提到練習下盤，千夏立刻想起前世的‘紮馬步’，這是鍛煉下盤最有效的動作了。隨後告訴迪盧木多這種方式，迪盧木多以武人的眼光，自然也看出這種鍛煉動作的效果比較出眾，因此拋棄了自己本欲訓練千夏下盤的鍛煉方式，讓千夏使用這種簡單有效的‘紮馬步’來鍛煉。
……
自習練槍術起，便又是匆匆五年過去，在千夏不懈的努力和迪盧木多耐心的教導下，千夏的力量可以說有了長足的進步。
不過時光的流逝帶來的也並非都是好消息。
岩山老人的身體每況日下，現在每日臥床，已經連起身都做不到了。
不過岩山老人已經看得很開，表示自己已經活了一千三百多歲了，在沒有任何靈力的整當中，一千三百歲已經算是高壽。如果不是有三郎的陪伴，現在又加上千夏的存在，他恐怕早就要跟隨妻子阿詠而去了。
生死離彆本就充滿無奈與淒涼，但對於這個死著的世界，已經‘死’過一次的人，對於死亡來講也不那麼畏懼了。
不光要照顧岩山，還要照顧屋旁的橘樹，這是橘之裡居民生存的根本。千夏的到來也大大的減少了三郎的負擔，二人分工明確，將這個三人之家打理的井井有條。
五年前，千夏已經不用和三郎一起行動了，當然是在一次友好的切磋之後。雖然千夏敗了，但三郎仍然認可了千夏的身手，已經具備自保的能力。
……
這日，千夏腰挎打刀，腰間揣著今年交貢剩下的橘賣來的魂幣，準備去貿易街買條棉被為即將到來的冬日禦寒順便買點吃食，緩解他和三郎偶爾出現的饑餓感。
當然三郎和千夏是不需要的，他們現在用的破舊棉被已然足夠，因為他們都是有些靈力的整，可大幅抵抗寒暑侵襲，但岩山不同，本就居住著四麵露風的簡陋房屋，再加上現在這條棉被已經破損，如果不然的話，岩山很可能熬不過這個寒冷的冬季。
順著土路，千夏走了約莫半小時，來到了貿易街。這裡一如既往的人來人往。來到那間售賣布匹織物的店鋪前，正要邁入，卻聽到人群中傳出一聲呼喊“抓小偷啊！”
循著聲音望去，人群中是一個年紀不大的小孩子，懷中抱著幾個竹筒，後麵則是手拿木棒追逐的微胖男人。
周邊人見怪不怪，這種偷盜行為在這裡時有發生已經成為常態了，因此也沒人多管閒事，甚至連看熱鬨的心思都沒有。
千夏搖了搖頭，這種場麵他十年間也見過太多了，正要回頭繼續進入店鋪，卻發現那個盜竊的小男孩從街口儘頭拐入了旁邊一個陰暗的小巷中。
千夏頓時皺眉，這麼多年的生活，他對橘之裡的地形算是異常熟悉了。按道理順大路一直向外跑出貿易街便是一個小型的居民區，那裡房屋無序坐落，錯綜複雜，逃到那裡，想甩開這個追趕的店主應該是異常輕鬆。
但那個小孩子卻鑽入了未到街口處的旁邊小巷。
千夏仔細想了想，隨後更加困惑。如果他的記憶沒錯的話，那條小巷另一頭出去應該是一片杳無人煙延綿數十裡的荒地，平時根本沒人會去那裡，而且沒有任何供人藏身之處，難道是外區流竄來盜竊的孩子？頭一次來橘之裡不清楚這裡的地形？
更往深想，千夏卻渾身一顫，倒吸一口涼氣……
荒地雖然沒有任何草木人跡，但荒地延伸過去的另一麵，則是一個熟悉的地方——北八十區更木！
“一定是我多想了。”但千夏仍舊平複不下心緒，隨後咬咬牙，衝向那條幽邃的巷口。
……
巷外荒地，一群高矮不一約莫二十餘人在此站定，但無一例外都身穿墨綠麻衣，腰挎刀刃。這群人的眼前則跪著一個因為奔跑而喘著粗氣的小孩子，小孩子背後則駭然的躺著一具圓睜雙眼死不瞑目的微胖屍體……
“你確定那裡沒有任何防備力量？”這群人中一個長相陰鷙的中年男子冷冷的問道。
“呼……我……我確定，沒……沒有衛隊的白衣……都是，都是平民和商人。”小孩子順了順氣，答道。
“哼，很好，殺光這些人，然後搶走食物武器和水。”陰鷙男子說道，不過此時他的目光卻和另一道明亮的目光對上了。
望著從幽邃小巷中跑出來的紮著馬尾，腰挎打刀的俊俏青年，男子伸出舌頭舔了舔嘴唇“不過在此之前，要碾死一隻不小心闖進貓窩的小老鼠了，桀桀……”伴隨著一陣猶如夜梟般難聽的笑聲，二十餘人抽刀緩緩向表情凝重的千夏包圍而來……
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