江南美人！
漆黑的夜,外頭到處都是人聲，破舊的屋子裡，蘇錦煙被人蒙著眼睛。她看不清環境,隻隱約透過棉布能感受到火光明亮。
因為看不見,耳朵就格外地靈敏，在那些人歡呼談笑聲中，她零零碎碎地拚湊出了現在的大致情況。
她被人擄了,且是一夥盜匪，此時關的地方是他們的老窩,應該是在某個隱蔽的山上。這些人今日因了擄了隻肥羊而格外高興,在這高興中又聽到有人醉猩猩地說了些話。
“這買賣實在劃算得很，不僅擄了個好貨，還得了好些銀錢！”
“二當家的,回頭那姓段的還有這等好事,讓他繼續交給咱們辦，老子到時候第一個衝。”
“我看那人細皮嫩肉的，竟是個男子，實在是可惜了。”
“那又如何？”有人道“三弟不是喜歡俊秀點的郎君麼？回頭讓給他先嘗嘗便是。”
“誒，不可。這人衣著裝扮皆是不凡,咱們何不拿了他再換一筆銀錢？”
“可是”有人遲疑道“段堂主不是說了，他要這人的命。”
“人已經在我們山頭，有沒有命他管得著？”那人說“回頭問問那人，是哪裡人士,家中銀錢多少。若是個富貴的，說不定銀錢比段堂主給的還多。”
“有道理有道理。”
“嗚嗚嗚嗚”
這時，蘇錦煙身邊忽地有人掙紮，聽聲音應該是霜淩,蘇錦煙手被綁在身後，她用腳四處探了探，碰到右邊的人，趕緊挪過去，在她身邊小聲道“彆出聲。”
“嗚嗚嗚”這回聲音小了許多。
過了一會兒，蘇錦煙用嘴將堵在霜淩口中的布咬開，霜淩才得以說話。
“小姐，為何你沒被堵住？”她壓低聲音。
“我弄開了。”
“小姐，奴婢聽見了，他們要殺了咱們。”
“不會，”蘇錦煙安慰她道“他們求財，隻要不是亡命之徒，我們就還有希望。”
“嗯嗯嗯，”霜淩拚命點頭“那眼下咱們該怎麼辦？”
“彆說話，一會兒給吃的就努力吃，等候時機。”
到現在，蘇錦煙也徹底明白了，這事恐怕是段晉鴻想借刀殺人。她今日出城送六叔，結果回程時卻突遇流民。
好端端的，荷州又怎會有流民出現？當時她就預感不好。果不其然，張叔等人被衝散，隨後她們也突然被人敲暈。
再醒來，就是這樣的情況了。
也不知張叔他們報官了沒有，眼下，她必須爭取在得救之前拖住這些人。
尉遲瑾得知蘇錦煙消失之後，連夜趕路回荷州城，同時飛鴿傳書讓十七等人將段晉鴻拿下。無論用何法子也要從段晉鴻口中問出蘇錦煙的下落。
可十七卻在過程中犯了難，因為那段晉鴻居然備了後招。段晉鴻跟官府有勾結，十七等人拿下段晉鴻之後，竟被官兵圍困在府中。
如今倒是成了兩相對峙的局麵。
尉遲瑾到的時候，段府烏壓壓地堵了一群官兵，個個提著長刀、弓箭守候。
尉遲瑾都要氣笑了，將欽差魚符丟給耿青，吩咐道“去把荷州知府叫過來，我看他是不想要烏紗帽了！”
而後，他帶著侍衛直接衝進了段府。
門口的官兵見他氣勢十足，又自稱欽差，皆紛紛不敢動作。
尉遲瑾在書房見到了十七等人。
十七見他來了，上前稟報“世子爺，人被綁在後麵，但嘴巴太硬，怎麼也不肯說。”
尉遲瑾沉著臉大步走過去，就見那段晉鴻被綁在椅子上，還敢抬眼挑釁。
“你們可知我段晉鴻是誰？竟敢私闖民宅綁架”
話還未說完，段晉鴻隻感到左耳邊一陣刺疼，而後有什麼溫熱的東西流了出來。他斜眼看向地麵，一隻耳朵浸了鮮紅的血掉在地上。
尉遲瑾將刀扔回給侍衛，一腳踩在椅子上，沉聲道“我不想跟你廢話，要麼說，要麼死！”
段晉鴻整個人都驚住了，鮮血沿著脖頸淌進衣襟中。那溫溫熱熱的觸感滑過他的皮膚，真實得令人毛骨悚然。
好半晌，他才抖著唇道“我不知道你們在說什麼，我隻是一介良民，你們冤枉——”
“鋥”一聲，尉遲瑾又抽出刀，斜在他另一隻耳朵上“你再多說一句廢話我削你另一隻耳朵，多說兩句，我廢你一隻手。”
“你儘管試試！”
段晉鴻瞳孔放大，嚇得額前的汗水直流。
可他心裡清楚，自己招是個死，不招興許還有活路。官兵就在外頭，他就不信這些人敢光天化日殺了他。於是，他索性閉口不言。
“給他用刑！”尉遲瑾走開幾步吩咐道。
“你們眼裡還有沒有王法？”段晉鴻咬著牙，眼裡透著通紅的血絲。
“王法？”尉遲瑾麵上掛滿盛怒“我就是王法。”
“弄死他！”
“是。”
十七得了命令，立即招呼人用刑，之前他不敢做太過，就是怕把這段晉鴻給不小心弄死了。如今得了主子的吩咐，這會兒可著勁地收拾段晉鴻，將這兩日被圍困在府上的憋屈一股腦發泄了。
尉遲瑾手下的人，用刑花樣繁多，手段狠辣。平日裡審問刺客細作都不在話下，又豈會招呼不了一個段晉鴻？
因此，沒過片刻，段晉鴻便大汗淋漓地招了。
“我說我說”他氣若遊絲“在城外四十裡的斧頭寨。”
說完這句他立即就昏了過去。
很快，荷州城的知府龔乾到了，一進門就慌慌張張地行禮“欽差大人蒞臨，下官有失遠迎。”
睜眼一看段晉鴻渾身鮮血地躺在地上，仿佛斷了氣似的，嚇了大跳。
“先將人押進大牢。”尉遲瑾此刻仿佛惡魔似的，笑得滿眼戾氣“龔大人來得正好，那就一同去剿匪吧。”
“剿剿剿匪？”
龔乾大駭，他治下的地方若是真出了匪徒，那他這官也當到儘頭了。
尉遲瑾帶著人匆匆到了地方後，卻發現另一人也在。
此人正是檀玉，檀玉得知蘇錦煙被流民衝散，而後失蹤，便猜想到此事定然是有人故意為之。於是派人去打聽流民的行蹤，幾番周折總算得知這些了流民來自斧頭寨。
但這些假扮的“流民”來得快去得也快，他手上沒有充足證據，去府衙稟報此事時也沒人信他。於是隻好自發地帶著縣衙僅有的十數名衙役前來救人。
但到了地方後，他犯了難，斧頭寨深居山坳，是個十分偏僻的寨子，裡頭的人鮮少出來，外頭的人也難以進去，因為道路十分坎坷。
要進入寨子，首先就要通過麵前的這座斷崖，而斷崖艱險，隻在石壁上有幾塊凸出的石階。昨夜剛下過雨，石階上布滿了青苔，若是一步不慎，很有可能掉下斷崖摔得粉身碎骨。
檀玉帶著人試著爬了幾次，皆是無果。正在焦急之際，遠遠地見有一大群官兵湧來，領頭之人騎在高頭大馬上，眼神犀利地睥睨他。
“你為何在此處？”尉遲瑾問道。
“欽差大人。”檀玉對他行了一禮“下官聽說有流民出入斧頭寨，且截走了荷州城百姓，特地前來營救。”
此時龔知府在場，他不好直接斷言斧頭寨裡頭是賊匪，因此說得委婉，但尉遲瑾和他都是奔著一個目的而來，自然都明白所劫之人是誰。
尉遲瑾冷笑一聲，倒沒有遮掩“我尉遲瑾的人被劫，自然由我來救，何須你多管閒事？”
他掃了眼檀玉身後那幾個孱弱衙役，心底不屑“不自量力。”
龔乾是從段府直接跟著尉遲瑾過來的，這時聽到尉遲瑾說被劫走的人是尉遲瑾的人，心裡頓時咯噔了下。趕緊上前問檀玉“檀大人可有何發現？”
檀玉搖頭“下官四處查探了，要去斧頭寨隻有這一條路可走。但此路凶險，實在難以通過。”
聞言，尉遲瑾側頭打量下情況，然後吩咐道“十七，你帶人上去，看看上頭是否有繩索。”
“是。”十七領命，帶著幾人飛快地就朝山崖攀爬而上。
這些人平日裡都是追蹤刺客之人，武藝高強，動作迅速利落，沒過片刻就到了崖頂，然後朝下喊道“世子爺，果真有繩索。”
“放下來！”
“是。”
檀玉驚詫，下意識問道“你如何得知上麵有繩索？”
“靠腦子。”尉遲瑾對於情敵向來憎惡明顯，冷笑道“攀爬斷崖，最快最有效的方法就是這個。斧頭寨的人又豈會想不到？他們隻不過將繩索隱藏起來罷了。”
很快，十七將繩索放下來，多達十餘根，可見斧頭寨的人平日裡都是大規模的出入。
尉遲瑾立即下令眾人爬上去，卻被檀玉攔住。
“大人，不可！”
“何意？”尉遲瑾眯眼睨他，眸中不悅翻湧。
“此事需從長計議，不能冒失。”檀玉道“一來斧頭寨還有無辜百姓，若是我們逼得太緊，很有可能賊匪拿百姓要挾，最重要的是，我擔心賊匪被激怒反而傷了她。”
“那依你之見當如何？”
“待我前去以官府招安的法子先穩住，而後你再帶官兵前往。”
“我為何要聽你的？”尉遲瑾突然大怒起來“你可知她在裡頭待了多少天了？”
天知道尉遲瑾得知蘇錦煙被擄，一路上晝夜不停地趕路，擔心她在賊匪手上受儘折磨。她是個女子，落在那些人手中可想而知會是什麼下場。他都不敢去想，一想整個人都要瘋了。
此時此刻，他隻想衝進去將那些人都宰了，還招什麼安？
這會讓檀玉居然還敢攔著他，簡直怒到了極點，新仇舊恨一股腦地噴薄而出。
“滾開！我的人我自己去救！”
檀玉卻是一點也不退讓，尉遲瑾能想到的情況他又如何想不到？
他說道“她不是你的，早就不是。我不在意她是否受辱，我隻要她活著回來。”
“你憑什麼說她不是？”尉遲瑾陰沉沉地盯著檀玉，下顎冷硬得幾乎要結冰“你以為你討好她，她就會喜歡你？彆做夢了。”
“做夢與否不是你說的算，”檀玉道“我喜歡她，也跟她說了要娶她。她隻是暫時不想嫁而已，我願意等。可你呢？”
“尉遲世子，”檀玉繼續道“依你的身份處境，想必璟國公府早就為你尋好嬌妻了。”
“你以為她還會跟你回去嗎？”檀玉繼續在尉遲瑾心上戳刀子“比起你，我才是最了解她的人。”
檀玉一字一頓道“她根本就不喜歡你！”