莫爾斯端詳著酒杯在月光中投在桌麵上的奇異幻影，杯沿與紅酒表麵圈出的光影正互相嵌套。
他用指節碰了碰杯子“在他和佩圖拉博討論軍團名時我就在想，他說的單詞是太陽還是兒子。直到佩圖拉博問他為什麼不用高哥特語l。”
“學者的小毛病？”馬卡多用尤其溫和的語氣消解了語言中的攻擊力，“發現突破口的欣喜總會讓人忘了新隱患的誕生。”
帝皇單手支著下巴點了點頭。“你給了他一個轉變的契機，莫爾斯。不過思考習慣不會因為下了決心就突然改變。”
說完，他抿了一口他杯中的白葡萄酒，說完後半句話“但他還有許多年可以用來成長。”
也許是因為終於有機會脫掉那身冷硬的金甲，換上輕軟舒適的寬大亞麻布袍子，帝皇今日興致頗高，膚色略深的臉上總帶點若有若無的笑意，並且隨著酒精飲料的消耗而不斷加深。
莫爾斯的指腹快速擦過玻璃杯上緣，製造出一串滑動的摩擦音。
他上一次喝酒還是在奧林匹亞洛科斯的隱居處，那兒的屋後土地裡曾經埋了一大堆釀製粗糙的陳年老酒；至於拿著表麵雕花邊緣鑲金的酒杯喝葡萄酒，那可能還真要追溯到一萬多年前。
“總而言之，我在離開奧林匹亞後就做了這點事。”他輕快地說，“搞亂了一座城市，殺了一些東西，然後給你帶回來一個新兒子。我說過馬格努斯和你有多像嗎？”
“還沒有。”帝皇想了想，“但我知道他和我相似。旺盛的求知欲和好奇心。”
“以及見鬼的超級靈能者身份。”莫爾斯說。“彆盯著我看，馬卡多，伱是超級靈能者，帝皇是見鬼的超級靈能者。”
帝國宰相收回視線用火腿片慢悠悠地卷起一塊切成小段的蜜瓜，“哦，我隻是個帝國的謙遜仆從。”
“以及我的朋友。”帝皇說，“你們兩個都是。”
莫爾斯覺得自己的眼神大概和下班看見路邊溝裡趴著未知外星生物的普通小文員一個模樣。
“你這樣讓我不忍心問你是否有精神分裂症狀了。每天金光燦燦從天上飛下來的那個家夥，一口氣弄出並弄丟二十個兒子的奇人，和現在坐在我麵前的老泰拉凡人看起來可不怎麼像，不是嗎。”
“可是你已經問出口了，莫爾斯。”帝皇回答，“沒有心理醫生可以給我做檢查，所以我想我沒有心理疾病。”
“彆告訴我你是認真的。”
馬卡多咽下他的火腿蜜瓜。“他是。”
帝皇無辜地用他漆黑的雙眼看著馬卡多，直到後者捏著紅葡萄酒杯梗的手指抖了抖。“好吧，你開了一個完美的玩笑，吾主。”
宰相接著說“有時我會感覺你很年輕，比我們都年輕……莫爾斯。”他在說出對話對象的稱謂前有意地停頓了片刻。
“因為我不想偽裝。”莫爾斯說，“就像我從未更改過我的外貌，除了偶爾換套衣服。”
帝皇打量了莫爾斯幾眼“這個‘偶爾’是多久一次？”
“如果你想，我現在就可以給自己重做一套荷葉立領襯衣配金銀滾邊外套，加薄錦齊膝短褲配刺繡長襪和翻簷黑禮帽，接著我們就可以在皇宮重演斷頭台的故事了。”
說完，莫爾斯喝光了他的葡萄酒，並再次驗證他對這種酸澀古怪又度數太低的飲料沒有好感。
“未必沒有可行性。”馬卡多想了想，“如果你們想，我可以安排一處空房作為劇院。”
他確實考慮起這種可能，畢竟今晚是允許幻想和放鬆的休息時間。
“不。”帝皇拒絕了，並將下巴從撐著頭的手上挪開，騰出雙手切一塊肉排。“今天不是血腥之夜。”
“聽你的。”莫爾斯無所謂地說。
他停頓了一會兒，似乎是正在傾聽從遠處傳來的聲音，隨後莫爾斯挑起眉“你真的和黎曼·魯斯比試喝酒吃肉嗎？”
“你可沒和我講過這個故事。”馬卡多說。
帝皇放下刀叉，“是真的。”他回憶起與魯斯會麵的奇妙場景，於是他笑了。“我把他打到砸在牆上。”
“非常英勇，吾主。”
“嘿，這是何意？你不能因為暴打了你的孩子就這麼快樂。”
“我的孩子？”帝皇的微笑因為這個詞語而僵硬地凝固，這讓人類之主看起來像一張彆扭的畫片。莫爾斯和馬卡多一並地停下了除呼吸外的其他舉動，留給帝皇一些思考的時間。
在這段難得的靜謐裡，莫爾斯也在閱讀著帝皇的狀貌。
縱使在繁星之下——好吧，這是皇宮內模擬的星空投影——的私人聚會中，那種終年不散的悲憫與遊離依然時不時從人類之主的臉上滑過去，將他拋擲至一個高於當世凡人的層級。
帝皇常常試圖否認這一點，並從他高貴的性格中剝離出一些用於裝成短壽之人以獲取原始喜怒的碎片，追索著他身為一個凡人的最原初的身份。
他往往認為自己成功地找回了除國王、巫師、執政官、學士、先行者、陰謀家、宗教領袖、軍官政客之外的身份，比如朋友或父親，並高興地發現他所佩戴的麵具還未深入他的靈魂。
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但莫爾斯知道他做不到，隻要他還在幻想著那場關於人類美好未來的大夢。
時間沒過多久，帝皇從他的思維深處走了出來。他深邃眼眸中的神情變得堅定而溫暖，這種情緒力量從帝皇脫去靈能外殼後並不高大的身軀內無窮無儘地向外蓬勃傳出，令在場的另外兩人心中近乎無法抵擋地升起喜愛與感動。
有一個念頭的時間裡莫爾斯如此地感覺到帝皇向他們靠近了，直到他被手中玻璃杯冰涼的觸覺提醒。
當帝皇找到荷魯斯時那個身穿珍珠白戰甲的原體心中是否仿若有潺潺的溫情湧起？他是否清晰地知道自己正敬愛著一個無法回應敬愛的人？
至於魯斯，莫爾斯覺得他已經知道了，從他向兄弟們介紹帝皇的口吻中。
“他們是我的子嗣。”帝皇給出了和一個多月前不同的答案，臉上煥發著閃耀的光彩，也許這是因為人類之主以為他想清楚了。“我為了創造工具使他們誕生，用光輝令他們與我親昵靠近，然而我仍然是一名父親，這重身份從未消失，我無法否認。”
他在看著我說這些話，莫爾斯想，而我拒絕不了。
“真是令人感動。”他語調平淡，將右手搭到桌邊，“所以你也覺得工具裡麵有一個建築師很有必要，是嗎？”
“我正在猜測你什麼時候會提及泰拉。”馬卡多說。“我們人類總是與彼此鬥爭，紛爭從未停止，然而在最後因此遭到破壞的，總是會變成為我們住處的星球。”
“大多數人類的生命周期很短暫。”帝皇說，“而植被與岩石的恢複周期漫長。”