有時候莫爾斯會在一件事木已成舟時，反思自己為何要如此作為。
正如他現在暫居於鐵血號由他自己遞交圖紙的房間內——考慮到鐵血號整體的大小，他懷疑與這房間等價值的占地麵積，在每一寸土地無比昂貴的泰拉，已經是各星球的總督，乃至星區總督才能有權限和購買的大型莊園，畢竟這個套房甚至比他在泰拉皇宮裡的那一間實際更大——思考自己到底千裡迢迢橫穿半個銀河，換個條件更差的金屬居所和佩圖拉博同居一處，每日無所事事虛度不可謂不珍貴的寸寸時光，到底意義何在。
接著他給自己找到一條合適的理由他隻是將自己的一套軀殼手動地運送到了也許有需要之處，接下來他就可以返程，繼續在泰拉和他的灰白天空、無水的乾燥空氣、濃鬱刺鼻的喜馬拉雅王宮油膏香脂，和從全銀河各地運送而來、有其精巧卻失其自然的種種所謂鮮美食物……
如此細想下去，他幾乎要決定早日返回山明水秀的奧林匹亞，在溪流和林木間獵捕他的洛科斯鹿。
在聽聞運送鋼鐵勇士們的鋼鐵晨星號在航行途中，順手處理了一顆星球沾染少量未知腐化的問題，並成功抵達泰拉後，莫爾斯費了些功夫，在亞空間中追尋星炬的光輝，一路從遙遠的努凱裡亞軌道飄回泰拉皇宮，主動攬下向這些新來的建造者介紹工程目標的職責。
“你們可以將我當做本次任務的目標提出方之一，”黑袍工匠帶領這批戰士在寬廣的皇宮中前進。“我想你們中的多數人都知道我的存在，對嗎？”
幾秒後，首先給出回答的是這些戰士中職責最重之人，比爾·佩蘭。佩圖拉博能精準地在抽取中為戰士們找來一名好脾氣的戰爭鐵匠，確實令莫爾斯懷疑這是否存在某種暗地裡的通過人力戰勝隨機數的行為。
“我們知道您的存在，工匠莫爾斯，”比爾說，“但我們對您的了解有限。佩圖拉博大人不會主動提及您。”
“而你們也不敢問。無妨，知道我是一個到處摻和的閒人即可。”莫爾斯說，“到我旁邊來，我不喜歡邊走路邊回頭說話。也不要用敬語，我通常隻在詛咒和唾罵他人時添加表示尊敬的詞。”
戰爭鐵匠的步伐緩了一刻，不知是否該服從這名並非直屬上級者的命令。接著，他向前跨了一步，來到莫爾斯左手邊。
以阿斯塔特的行進速度，自高原邊緣開始步行，深入至重重宮殿的核心之處，也用不著太長時間。
屹立的重疊金頂在陽光下閃爍，散發出威嚴而神秘的氣息。有些建築的牆體表麵上鑲嵌著難以觀察的奇異符文與圖案，有些隱蔽的陰影中潛伏著能量武器的槍口。金甲紅纓的衛士立在道路側邊，沒有言語，不加阻攔，靜默地表現出介於守護和監管之間的態度，長戟上電藍弧光閃爍，幾乎能讓人嗅到空氣中種種分子被燎燒至分解的危險氣息。
對於這批阿斯塔特而言，帝皇的皇宮核心區域是一片接近絕對陌生的金色領域。多向的入口拱門與高大的猛獸石像以最符合人類審美的結構和比例成為皇宮最為普遍的裝飾，無數足以耗儘星球財力的裝潢都隻為凸顯銀河人類之主尊貴偉業的千萬分之一。
他們或許有幸在皇宮的外圍短暫地瞻仰到人類帝皇的刹那光輝，但如此地與皇宮的輝煌和雄偉貼近，則足夠讓這些戰士連呼吸也一並遺忘。
“你知道你們要迎接什麼嗎？”莫爾斯問。
“吾等不知。”
莫爾斯沒有管這個泰拉老兵為何突然用起高哥特語。
他們繞過正門，從側邊的道路中繼續前進。守望的禁軍數量增加，閒雜人員徹底從視野中消失，漸漸狹窄的通路被上千名戰士戰靴落在光潔石板上的回音充斥，這一切都讓阿斯塔特們緊張，他們為將要到來的使命深感責任重大。
穿過數道逐層開放的門扉，道路以深入地底的傾斜度延展，通往皇宮之下的空間。周圍漸漸有一種石窟與洞穴特有的陰冷氣息，裸露的岩石在邊緣皺起，華貴的裝點和飾品被樸實無華的金屬取代，稀疏的陽光透過金屬柵格落下，被刻畫成銳利的矛尖之形。
遠處，莫爾斯見到一個熟悉的身影站在黃金拱門的側麵，身後的影子落在拱門上數十米高的持雷電長矛與埃癸斯盾的披甲浮雕人像上。他沒有任何動作，隻是注視著阿斯塔特們的到來，而這已足以證明許多事情。
“那你們知道，誰將要迎接你們嗎？”
“吾等不知。”戰爭鐵匠重複了一遍。
“實際上，我也不知道。”莫爾斯說，“但我可以猜。早安，禁軍統領。”
康斯坦丁·瓦爾多看著莫爾斯，將長戟向後拉回。他和其他禁軍一樣從容而冷漠。沒有任何一件事能讓他動搖，或是失去這種掌控一切的深沉氣勢，今日不是一個例外。
“早安。”禁軍統領說。他的出現讓阿斯塔特們心中漸漸滲出難以控製的震撼。
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門扉向內敞開，防護的符文在解開的時刻才閃爍出片刻消逝的鋒芒。
門後是一條漫長的走廊，沒有多餘的道路分叉、門或窗。最後一扇門在莫爾斯靠近時打開，裡麵是一間通過無數隱藏的人工照明，營造出與烈陽之下一般明亮的效果的寬廣大廳。機械的嗡鳴貫穿人的皮膚和骨骼，隆隆回蕩。
在門邊，一張方形的高桌隨意地擺放在那兒，上麵擺著一遝薄紙。桌後，一個身穿灰袍的老人坐在高背的椅子中，銀白的長發落出兜帽，眼睛深邃而明亮，像能夠切割迷霧的利刃，表現出一種深刻的洞察。
“早安，宰相。”莫爾斯說。“今天所有人都在這裡嗎？”
馬卡多將那一遝紙推向桌前。“都在這裡。來簽到嗎，工匠？”
莫爾斯手中多出一支羽毛筆，他在白紙上隨意地畫出一個簡筆畫的小紙飛機。流光卷過紙麵，他所畫圖案被整理至紙麵左上角，將餘下的白紙留空。
“能夠生效。”工匠將羽毛筆塞進旁邊戰爭鐵匠的手裡。
比爾想辦法彎曲手甲，用兩根手指儘力捏起這根羽毛筆，搖搖晃晃地準備簽名。馬卡多低沉歎氣，用靈能將羽毛筆擴大到星際戰士能正常使用的尺寸。
“你們簽名後，就不可說出你們接下來所見的一切。”宰相提示道，這不是要求，而是對這份幾個全人類最強大的靈能者共同創造的靈能協議的客觀介紹。
“是。”戰士說，並且說不出更多的字。在一分鐘內同時與禁軍統領和帝國宰相近距離接觸對他的心理震動是巨大的，遠離艦隊、原體和同伴所帶來的傷感已在砰砰作響的心跳中被淡化。
在乘坐鋼鐵晨星號趕赴此地的過程中，多數鋼鐵勇士在討論裡認為，他們一定是即將投入一次有去無回的秘密戰鬥任務。比爾將自己的詩集藏在自己在艦船上的櫥櫃底部正是出自這一心態，他希望兄弟們仍然能通過這些字看見他，雖然他不覺得有哪個尤其親近的朋友會真正對他念念不忘。
不過現在，在輪流受到禁軍統領和帝國宰相的迎接後，比爾深知他們嚴重低估了秘密任務的重要性。