巫靈變換著起舞的節奏，她們的一舉一動中自有韻律，快速的移動讓她們變成一團狂暴的旋風或模糊的雲層，即使當她們的手臂和鎖骨被康拉德·科茲折斷時，她們揚起的脖子依然顯露出奇異的優雅。猩紅的雨點翩翩灑落，和刀鋒尖端閃爍的光芒組合成默劇般的驚喜美景。
康拉德·科茲製造著一係列精妙的對戰，將巫靈的臉孔撕下，或者將她們輕盈的身軀撕成不止一塊的碎片，讓她們如發條斷裂的芭蕾玩具一樣倒在舞台之上。
這些巫靈磨礪出的不可思議的殺戮技巧，就此潰敗在原體精準而快捷的招式之中。披風飛旋，更多的閃光，更多的血。一波又一波的攻擊如同浪濤撫摸著沙岸，帶來痛苦和血腥的高潮。
血紅的薄霧在場地之中緩緩鋪展，令科茲感到自己仿佛沉溺在一片寧靜的深海之中。他閉上眼，傾聽巫靈的呼吸，將自己交給戰鬥的本能。
當他再度睜開眼時，巫靈的鮮血正順著地麵的縫隙向下滴落，浸入塔樓的下層。科茲垂下頭，凝視滿地被切斷的殘肢與無法繼續貼合在死者破碎體表的黑甲，評估著這些生靈被剝下皮膚的價值。
近日科摩羅的天氣還算不錯，他可以製作更多的作品。但科茲櫃中堆積的皮革儲備不在少數。
也許先將舊有堆積的存貨整理縫製成幾套新衣，會是更好的選擇——或者拿邊角料做幾套短衣，分彆贈予那些沒有被維克特殺死的血伶人，再送一套給維克特，也能有效地消耗過多的皮革？
至於他的兄弟……就算佩圖拉博與幻景中的陰鬱暴君大不相同，科茲也不覺得他會喜歡這些皮製品。
他忽然發現自己並沒有什麼能送給他的原體兄弟們的。
康拉德·科茲推開塔樓的窗戶，看著科摩羅建築表麵的尖刺在古靈族從四周偷盜而來的暗淡光芒下變得更加鋒利而冰冷。很快，昏暗的天空中出現片片陰雲，填補著被高聳的尖塔分割的空隙。
陰雲迅速擴大，獲得了具體的形狀。當他確認那是一支充滿掠襲者和破壞者的飛艇編隊正在向他的塔樓靠近時，科茲沒有感到意外，隻是在一個短暫的瞬間裡，情不自禁地思考假如他今日死去，帝皇會做出怎樣的反應。
是的，彆的血伶人當然能夠借助古老的技術，從死亡的陰影中複生，但他不能。他不是靈族。
康拉德·科茲安靜地趴在窗邊，想著他迄今為止度過的生命，和對於未來的計劃。他有時對自己感到憤怒，因為他正在布局著一個又一個的陰謀。
在那個不論是哪個血伶人的一身皮囊被維克特掛上尖塔後——他敢打賭會是加比亞德，那個自詡聰明的蠢材，他將以今日的遇襲為理由，開始一連串高調而漫長的襲殺。
科摩羅尚且在表麵維持為平靜的製衡將以此為突破口，逐漸往分裂和破碎中跌落。這不僅能夠快速成就阿斯杜巴爾·維克特的名望，也能將未來的黑暗靈族之主的存在和功績與自己，乃至整個人類深度捆綁……
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科茲眨了眨眼，深深地吸了一口氣。這讓他感覺自己正與幻景中的午夜之王唯一值得尊敬的那個側麵漸行漸遠，他正無可挽回地、緩慢地向某種在血腥和混亂中以陰謀為食的鬼怪滑落。
儘管他仍然有一個念頭，一種想法，一條無形的承諾，一碗潛伏在他血液中的毒酒或良藥，等待著最終與這罪惡的世界共享。
太陽教會的艦隊從空中降低，船體遮擋著昏暗的目光。無數雙眼睛正在確認船頭和以太風帆上刻畫的標誌，揣度這番變動的到來究竟有何預示。
一道響亮的聲音擊穿了幽暗的科摩羅下層，也證明先前的巫靈的確是一道開胃的小菜；康拉德·科茲甚至懷疑，那群巫靈根本沒有接到嚴格的命令。她們僅僅憑借自己對刀鋒之舞的熱愛，自告奮勇地參與了這場襲擊。
“康拉德·科茲，你的所作所為對血伶人是一種背叛！你的同行加比亞德已經揭示了你的罪行！”來訪者高亢地宣告，其借用的名字證明加比亞德的背叛確鑿無疑，且目前尚未身亡。
否則這興師問罪的話語必然會額外增添“之死”一詞。
科茲無聊地擺弄著他的手指，思考維克特什麼時候能把加比亞德殺了。當熾熱的光束從炮台中蘇醒，周圍開始響起一陣騷動的聲音。
能量束切割著尖塔輕薄的頂端，燒毀了數個無人在乎的其他房屋，又在抵達科茲的塔樓時發生偏轉。金屬與石塊的碎片和燒焦的死者一起下落。
血侯冷靜地計算著塔樓能夠承受的最大限額的火力，準備在高塔崩塌的最後一刻播放他暴怒的回擊之語，並及時撤離。他甚至扮了一個鬼臉，為他即將裝出的憤怒腔調深感荒唐。
光束的閃電愈發明亮，將天空照得透白。科茲聽見一塊瓦片從塔樓的頂部跌落，知道高塔傾塌的最後一分鐘已經開始了倒數。
他忽然好奇，假如在塔樓徹底坍塌後，他才流著血從廢墟中爬出，是否會具備更高的戲劇性。
或者，等待隨便哪個幸運或不幸的靈族，從磚瓦間挖出他被炮火正麵擊中的半死身體，在試著從他的屍體上扒取些有價值的財物時，才發現他的胸膛中仍然潛伏著虛弱的喘息……
在這纏繞的思緒中，從另一個方位傳來的嘈雜吸引了康拉德·科茲的注意。
他徒手砸開另一扇封死的窗時，一顆炮彈正巧從他的眼前劃過，擊向高空的船隊。接著是第二顆，第三顆。
三桅帆船從空中墜落，和大量無效的分解脈衝與爆炸成碎片的船體一起炸出宏大的火炮煙花。
在他灼燒般疼痛的視網膜上，他看見一個完全在意料之外的人正站在一台改造的懸浮載具中，依靠某種連線同時操縱著大量放置在不同載具上的對空導彈。金屬的光澤在他的鋼鐵身軀上閃爍。
那被他借用名聲的兄弟，對他的謀劃理應毫無認知的兄弟，佩圖拉博，他就這樣找到了他。
康拉德·科茲瞪大眼睛，感到自己的胃開始不安地收縮。
[1]改編自《pathoftherenegade》
又注期末神誌恍惚，之後哪天沒滿四千請原諒，提前在此滑跪（）
本章完
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