這艘掠襲者飛艇與其他靈族的飛艇外表沒有差彆，甚至內部的陳設也足夠相似。武士、仆從和少數幾隻畸人躲在他們各自的位置上，明智地對他們的執政官和陌生訪客的同行視而不見。
光線從舷窗中滲透進寬闊的艙室內，被彩色的玻璃過濾為淤青的紫紅與令人不適的藍綠混合而成的迷惑性閃光。在光線未能照射的陰暗背景中，鐵鏈從天花板向下垂落，其中的一部分正捆綁著一具具瘦骨嶙峋的屍體，就像晾曬著有毒的乾肉。
維克特為自己選擇的座椅被半球形的護盾包裹，這不是他真正的王座，而是劫掠而來的臨時工具，因此它看起來就像任何一名老貴族會使用的王座一樣，金光璀璨，用華貴繁複的紋路塑造出刻意鋪張的優雅。
莫爾斯等待維克特從鐵鏈的叢林中挑選出合適的幾根，將血伶人加比亞德仍在顫抖的軀體主乾，和他雪片般蒼白的柔軟皮膚，依次懸掛。
“親力親為，是嗎？”莫爾斯問，“不需要幫忙？”
靈族扯下一根鐵索，將鋒利的倒鉤穿過加比亞德的鎖骨與第一肋骨間的空隙，“我還沒有權力讓我的手保持乾淨，尊敬的工匠。”
“你可以直接以名字稱呼我，維克特。”莫爾斯無聊地在艙室中央站著，雙臂環抱在胸前，右手食指敲打著左臂。“我不會因為你直呼我的名字就把你掐死……至少康拉德·科茲不想殺伱，對吧？”
“他還不想殺我。”維克特退後兩步，不帶欣賞地檢查著他的作品，讓他的側臉和深黑的眼睛暴露在工匠的視野之內。“莫爾斯。”
莫爾斯看著這名靈族，無聲地笑了一下。滿懷野心者在科摩羅遍地皆是，維克特則是其中尤其典型之人。
假如他現在就評價維克特為天生的霸主，那麼多半有結合對未來的刹那一瞥，才在此提前高看的意味。實際上，他看到的，更多是一個隱瞞著其焦躁不安的內心，從陰沉的表象中汲取能量的小領主。
“數個小時前，你們口中的‘瓦爾化身’收到一份敷衍的贈禮一盒據稱被改造過的夢石，可以從亞空間的窺視中保全飄搖的靈魂。當然，禮物本身無關緊要，就連送禮的靈族現在被你掛在牆上也並不重要……”莫爾斯告訴維克特，“這件事中，唯一值得關注的，隻有康拉德·科茲。他有什麼要緊之事，是不能與他的兄弟說的？”
“如果這是一場忠誠性的測試，我不想就此在康拉德的眼中出局，請原諒。”維克特有禮地回答。
“好吧，你通過了。”莫爾斯遺憾地說，注意到窗外有一支艦隊從科摩羅的空中低飛而過，即使不用靈能增幅，也能看清艦首與猩紅的風帆中央繪製的圖標。
“太陽教會。”維克特同樣看見那些醒目的船隻。“前往康拉德·科茲的地上塔樓。”
莫爾斯說道“這簡直給了我們親愛的瓦爾化身一個指路的標記，‘看啊，跟著我們走就能找到科茲’……是的，科茲什麼都不對我們說，這並不代表與他血脈共通的兄弟就無法將蛛絲馬跡自行編織出答案的輪廓。”
他停下了，“血脈共通？哦，佩圖拉博現在身上沒有一滴活著的血。”
他難以停止地笑了起來，笑聲在一段漫長的時間裡成為了艙室內唯一引人注意的聲音來源。
維克特沉浸在思緒中，重新評估莫爾斯的存在。
在先前的經曆中，他將莫爾斯劃分至笑神麾下花衣靈族的劇團派係內，而將康拉德·科茲與神秘出現的佩圖拉博視作同一等級的力量——是的，科茲拒絕告訴他佩圖拉博的名字，並且用小刀穿透他的手，但這僅僅是對他刺探行為的一種嚴厲表態。
兩人都清楚，佩圖拉博在登上科摩羅的光明舞台的第一天，就在教會門口說出了他的名字。
而當一個人將消息在黑暗之都的某個未被嚴密防守的角落說出後，這條消息就會迅速在一張又一張的嘴巴之間傳到所有需要知道的人耳朵裡。
窗外，雷鳴般的破裂聲傳來，震動著科摩羅人的眼睛和耳朵。太陽教會的艦隊開火了。
莫爾斯眺望著那片洶湧起伏的陰雲，在他的眼中維克特看不見任何多餘的情感。
且不說感情尤其充沛的科茲，就連那台名叫佩圖拉博的機器，也能在舉手投足之間栩栩如生地模擬出許多能夠被敏感的靈族覺察的豐富情感。
但是這名扮演饑渴的她的工匠，他觀察世界的方式就如同他並不真正屬於這片現實。
數分鐘過去，維克特仍然沒有聽見康拉德·科茲的聲音經過廣播傳開。他心知那名盟友又陷入了戲劇性的劇本幻想之內，此時多半正在他黑暗的心智中安排一出如劇目高潮前奏一樣的複蘇情節。
科茲幾乎無意識地追求著現實橋段中能夠凸顯傳奇與崇高的藝術特征，就好像這能證明他是一位戲劇的主演，故事的英雄，而不是什麼多愁善感的報喪女妖。
一發地對空的彈藥上升，將鼓動的船帆瞬間撕裂，散落的火星頃刻點起一捧灼灼的烈火。
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莫爾斯用右手捏住自己的下頜“讓佩圖拉博處理這一切吧。接下來，我們去哪裡？”
“上麵。”維克特說，“維係黑日所在的維度裂縫角度的蛛絲角狀塔。”
“聽起來很不錯，佩圖拉博會對這種技術感興趣。”莫爾斯轉回身，“在軍事天賦之外，他的確是個醉心工藝的匠人。”
維克特點點頭，突然話題一轉“網道有眾多的錯綜道路，我的陰謀團掌握了其中的一部分。其中一扇大門通往考多利斯，那裡曾經被稱為瓦爾的工坊。”
“隕落到來之前，考多利斯已被靈族相互爭奪方舟世界的戰爭毀滅，但那裡隱藏的偉大寶藏之猜想則不可動搖，正如匠神瓦爾的傳說廣為人知。”
“這是你的禮物嗎，阿斯杜巴爾·維克特？”莫爾斯問。
“我並不知道考多利斯上存在著什麼。”維克特坦然地給出他的看法，“我隻是了一扇門。”
——
佩圖拉博一進入建築物，就知道這不是康拉德·科茲平時會前來居住的地方。
半倒塌的塔樓擺脫了外界街道的泥濘，並用黑曜石、黃金和雪白的大理石製成相互間隔的華麗隔板。所有的陳設都裝飾著華麗的雕刻，細長的廊柱支撐起空蕩蕩的水晶廳堂。大量激光切割和血腥戰鬥的痕跡破壞了原有的奢靡風格，並賦予這座塔樓全新的殘損之美。
他腳步不停，機械的腳掌輕快地踩過一地破碎的晶體和玻璃的殘渣，將這些染血的建築原材料碾碎。
佩圖拉博順著貼牆的盤旋的台階向上，直到腳下再往上方前進的台階徹底坍塌成一地的碎石，就好似為那些死去的女戰士特意留下的諷刺性墓碑。
他抬起頭，看見康拉德·科茲在塔樓的頂層向下望。未被炸毀的狹小空間讓他隻能將自己龐大的染血身軀蜷縮在樓層的角落中，隱藏在碎石的陰影之內。
“你來了。”康拉德·科茲咕噥著。“你找到了這裡。”
佩圖拉博直截了當地衝著塔樓頂層吼道“下來！我不明白你為什麼要——”
“瞞著你們？欺騙你們？玩弄權術，真假參半，借用你們的名頭，冒用你們的聲望，來獲取我可鄙的利益，在異形中攀升，取得更高的地位？”
“不，”佩圖拉博咽下一個硫磺般嗆人的單詞，“我的兄弟！你為什麼不從這座塔裡出來，一定要等著光矛炸到你頭頂上？”
“為什麼？”科茲重複了一遍，“我可以出來，我可以在任何時候離開這座塔。”