把整個現實的軀殼都加以完善，當然也會導致就此受到一些物理法則的乾擾——如果他沒有做袍子裡麵的部分，就不會出現這種現象。
“好。”
莫爾斯還是睜開眼睛，看了看情緒低沉的佩圖拉博。
“你在擔心著什麼。”他篤定地說。
“我不知道。”佩圖拉博回答。
“你開始有話不說了。”莫爾斯拍了拍扶手，語調轉為感歎，“行吧，你也五十歲了，不是嗎。我可沒辦法什麼都管著你。”
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“這是諷刺嗎？”
“這是事實。說到年紀……”他想了一想，“按照泰拉的紀年法，卡麗豐也不過度過了六十輪四季。說真的，她有些顯老。”
佩圖拉博從他的辦公文件中抬起頭。
和他的任何一名兄弟一樣，即使現在是難得的、為期僅僅一個月的閒暇時光，他也不可能完全拋下遠征的事不管。
“你太直白了。”他說。
“她會介意彆人提到年齡的話，就不會拒絕做延壽手術。”莫爾斯毫不在意地說。“你給她布置太多任務了，她是個凡人。”
佩圖拉博分出他的一部分精神，在工作之餘，同時靜靜地思考了一會兒。
“在你提到由她來扮演青春女神的時候，她麵露喜悅。”佩圖拉博說道，“我不會認錯。”
“那你覺得她為什麼要拒絕延壽手術呢？總不會是因為她對處理你這個過於龐大的星團的工作感到厭煩了吧……應當不會吧？”
莫爾斯突然有些懷疑。
如果換成他自己，要連續幾百年處理同一份讓他忙到每天都沒有時間在躺椅上曬太陽的工作，就算他的頂頭上司是尼奧斯，他也非跑不可。
“在奧林匹亞的傳說之中，延續壽命需要等價的交換，而號稱不死的英雄往往依然會因為種種原因命歸冥府。”佩圖拉博說。
“又或者她就是累的。”莫爾斯說，“又或者她不想老得像塊朽木，又或者她有些凡人獨特的堅持，要麼就是機械教的植入物太醜了。你知道，延續壽命和重返青春是兩回事……唉，我不明白，我隻是個永生的東西。”
“有很多種可能性。”佩圖拉博說。
他的眼前浮現出一個關於卡麗豐的可能性。三十年，又或許二十年後，青春在她身上留下的最後一道色彩終將褪去。那裡將留下一個被長年累月的重負折磨的老人，消瘦、疲憊，看不清東西，記不住時間。
也許隻是一個轉身，一次出征，一個月甚至一天的離去，仍然活在這個世界上、與他牽絆最深的那一名凡人，就將溘然長逝。
如果事發沒有那麼突然，他也許能得到一些關於疾病的緊急彙報，但戰事果真吃緊時，他不會有機會回到奧林匹亞。
假如他真的有機會回來，那麼他能見到卡麗豐最後一麵。卡麗豐會有力地抓著他的手，用充沛的精力安慰他，聚集起渙散的眼神，盯著他的臉。
阿博，她會說，這是不可避免的。
在老人昏迷後，他會暫時離開病房，和她的侍女與臣子討論女王的病情，與醫師詢問能否救治。
醫師會給出幾種治療方案，基因原體會用他最快的速度，選擇其中的一個，或者他將自己的大腦連上數據板，在一瞬間寫完治療的方法，將數據板遞給醫療工作者，告訴醫師他必須儘全力。
接著，他可能會看看窗外的奧林匹亞，看一眼卡麗豐這輩子的成就，似乎心有所感。
當他返程走回病房的路途上，一個傳令官將會一路小跑到他麵前，行禮，他將告訴他，女王停止了呼吸。
“她會知道該如何麵對它。”佩圖拉博說，不覺得自己的話語中有多少說服力，“麵對衰老與死亡。”
“在這件事上你也沒有發言權，基因原體。凡人是鮮花，一個不留神就步入枯萎；你們是仙人掌，隨便養養也死不了。”
“什麼是仙人掌……不，不用解釋。”佩圖拉博壓了一下自己的眉弓，“算了，你開始安排最後一幕的劇本了嗎？”
“不急，還有一周。給我十分鐘，我的羽毛筆就能自己寫完。”莫爾斯說，“而且這取決於帝皇。”
“帝皇？”
“他就快到了。我覺得我該寫個與他有關的劇本，畢竟原體們已經全部出場過了。”
莫爾斯讓他的藤椅在空氣中消失。
“好了，你繼續工作。我先回去想想。另外，上次誰提到的，你原來要的是一本曆史劇？我抽空把現在的曆史文獻理一理，正好看看當代帝國學者胡編亂造的功底究竟發展到了怎樣奇妙的境地。”
他笑了一笑，緊隨他的椅子，一起消失不見。
本章完
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