比呂卡翁獨自動手快得多，這種近乎於火祭的真正死亡幾乎是連鎖擴散性的，以福格瑞姆所在處為中心，火圈向外傳遞，在短短的、難以計算的一小段時間之內，金火就迅速地點燃了數十乃至數百條無麵靈魂的形體，讓他們在璀璨而壯烈的烈焰中熊熊燃燒。
他們自願如此。
在這些幽靈腳下，枯萎的植物與小型的生物焦急地竊竊私語，似乎不能理解正在發生的一切。幽靈明明可以活著，將他們的生命一直延續下去，但他們沒有。他們在此焚儘自身，化為灰燼。很快，這些原生的生物就爆發出它們此生唯一一次的火光，緊接著就燒成焦炭與餘灰，在地麵留下一片燃燒殆儘的漆黑。
熾熱的溫度環繞在福格瑞姆周圍，燙得有些驚人。更多的灰從福格瑞姆的手臂上掉落，腐蝕仍然在繼續，但他沒有說一個字。他孩子們的靈魂正在死去，這也是一種解脫。他的肉體或者靈魂在遭受創傷，那麼就讓它去吧。不論是疼痛，還是徘徊的疲倦，都在這片火焰中融化著，溫暖的感知簇擁他的靈魂。
福格瑞姆向前走了一步，更加靠近數千亡魂的中心之地。呂卡翁在他身邊護送，厚厚的灰燼沒過了戰士的腳踝。在遠處，腐敗花園的黑綠的儘頭，黃昏的樂園依然凝固在死寂而扭曲的假性祥和之中，似乎維護著某種荒誕可笑的、畏縮不前的自詡的繁榮。
“我知道我不完美。”福格瑞姆說，一些灰燼沾在他剝落的麵部，落進他的紫袍。空氣中不再有濃重的腐臭，特殊的火焰帶來了一片乾淨的空氣，彌漫在他的周圍。
“您在前進，父親，”呂卡翁回答，他身上的光芒正在衰弱，他獨自前來，攜帶的金色靈能正在流失，留下一種潔淨的淺香，“我們願意做您的兒子，不是因為您完美。您值得我們的敬愛，您是永恒的鳳凰。”
“那為什麼不去愛一陣風，一片海洋，一顆太陽？”福格瑞姆大笑道，灰燼在他周圍堆積。這不僅是幽靈們的餘灰，也是花園本身遭到焚燒的物體殘留的灰燼。當然，還有他自己的。“那些東西比我永恒得多。”
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“它們隻是存在，而您在翱翔。”呂卡翁回答，“您一天沒有放棄您的追求，我們就一天不會離您而去。”
福格瑞姆平靜地點頭，拍了拍呂卡翁的肩膀。基因原體注意到更多的敵人正在向他的所在地聚集，那些是真正的敵人，渾身腐爛，冒著詭異而醜陋的綠光，流淌著膿瘡與壞血。昏黃的天空更加暗淡，仿佛要滲透出紅黃相間的血汙。他們的動作引起了更多怪物的注意，而這一次，不會再有人為他倒戈。
“我無法做得比你更好了，我的孩子。”福格瑞姆說。
戰士衝他笑了笑，然後將手中的劍豎直著插入地麵的灰燼中。
此時幽靈所剩無幾，但已經燃燒過一次的灰燼立刻再次開始燃燒，從幽靈殘灰的外圍向外繼續擴展，即使並沒有超出太多，就被潮濕的花園泥沼撲滅。細小的火苗正在灰燼的每一處燒灼著，攀上下垂的樹葉，描摹著枯木的輪廓，滾熱地躍動在從地麵到天空的每一個角落，盤旋、起舞，向更高處騰起。
分明起自死物，源自死去多時的殘灰，火焰的燃燒帶來的音樂卻比任何宮廷中的雅樂都更加具有生命力，劈啪作響地高聲歌唱，滿溢驕傲。
我為他們感到驕傲。鳳凰心想，在團團的火焰中傾聽著他期待的聲音。我愛著他們，正如他們愛我，正如他們愛這片銀河。
啊，那是對他的呼喚嗎？那些難以分辨的鼓勵，聽不清楚的歌聲，最後一響的戰吼，擁抱著他的心靈。隻要你還活著，我們就與伱一並活著。你不曾墮落，我們就不會離去。
當靈魂中的訴說漸漸消散殆儘，落下的灰沾滿了他的身體。
火焰卷起風，明亮的餘燼光點向高空升去，像千萬隻迎著黃昏而起的飛鷹的燦金羽翼，彙聚成磅礴的烈火之羽，以另一種明亮的形式，照出花園的頂層。
金屬的屋頂，華美的立柱，張揚飛出的扶壁，他的艦船。帝皇之子的艦船。那是滾燙而熾熱的銀河，是現實的一角，被亡者的生命之火照亮。
呂卡翁在火焰中看著他，他身體周圍的火焰邊緣在生命的奇跡中舞成自由的紫金圖樣，粗糙而強大，接近透明卻異常蓬勃。在火光之中，他漸漸消失，融入成烈火的一部分。短暫地成為一種力量的載體，已經燒穿了他的靈魂的承載能力。
“再見，父親。腐朽之物永非不朽。”呂卡翁向他比出天鷹的手勢，金光漸去。“為了帝皇！”
“而戰鬥不休。”福格瑞姆向他告彆，目送呂卡翁消散在煙與火之中。
紫衣鳳凰感受到自己身上流出汗水，在渾身的煙灰中滑出道道痕跡。火焰覆蓋著他的身體，卻不曾傷害他，而是編織成一襲火焰的長衣，附在他的紫袍之外，就如同鳳凰自身正在不休地燃燒著，身上剝落出發光的火燼。他的銀發尾端亦開始燃燒，火星鋪開在他的肩頭，織成活火的翎羽。
在他身前，被灼燒許久的樹木轟然折斷，在巨響中崩塌，斷裂的紋路中仍然冒著煙與火。
福格瑞姆單手提著火焰劍。
在劇毒和強酸的腐蝕之中，它染上鏽跡，變得殘缺不全。然而，此時此刻，它正在燃燒。靠近劍柄處是濃鬱的金紫光輝，末端則閃爍著明快的淺金，充滿活力地跳躍不息，撥動著它身邊的空氣。
火焰劍。
前方的濃煙之後，似乎有某種東西正在攪動著火的煙霧與熾熱的空氣，向福格瑞姆靠近。福格瑞姆持劍以對。他觀察著出現的敵人，平靜地麵對它數米高的腐爛發臭的扭曲多足，與墨綠身軀裡向外探出的粉紅肚腸。
一名好的決鬥大師會知道如何勘破對方的弱點，福格瑞姆從容地與這笨重的怪物對戰，用被點燃的長劍將怪物一點一點地肢解，在恰當的時候躲閃，快而敏捷地切開對方的肢體連接，後躍，起跳，一擊又一擊，直到敵人的防禦被削減乾淨。他專注地戰鬥著，從怪物身體裡潑出的膿液在接觸到福格瑞姆之前，就焚毀在烈火之中。
很快，巨大的惡魔被徹底剖開，腐朽的液體淌在灰燼之中，形成水道般的激流。福格瑞姆一腳踏在怪物的背部，單手將劍紮在它體內，環顧四周。他的左手已經完全化作飛灰，融入這漫天的餘燼之中。福格瑞姆試了試用劍上的火去封住傷口，在足夠多的灰被燒掉之後，惡化停止。
他笑了笑，揚起下頜，目光掃過周圍向他包圍而來的小型魔鬼。那些各有各的扭曲形態，缺少或增加了肢體的怪物們，肥脹的器官暴露在外，眼睛裡是破繭的飛蛾，長牙般的尖刺從肩頭刺出，腸子和血管像鐵鏈般掛在外側。還有更多。有大有小，有高有低，從樹上探出，從沼澤裡浮現，從泥土裡鑽出。
加入我們。它們用一種含糊而惡心的聲音說。我們會愛你。
不，鳳凰麵露微笑，不。他可不愛死物。因為他被鮮活的靈魂愛著。
他與源源不絕的死物在灰燼的火場中戰鬥，旋轉著火焰劍，將腐敗的血燒儘。他甚至有些閒暇想到了伏爾甘。如今稍稍借用火蜥蜴的特色火焰，握著鋼鐵之手的劍，多麼值得欣賞的戰鬥。
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烈火燒穿腐敗物的皮與血，無可抵擋地熊熊爆裂。腐敗物將他團團包圍，用各種方式去攻擊。福格瑞姆應對如常，自由地儘情戰鬥，將汙穢的血和腐臭的屍塊燒毀，火袍翻飛，如在火中起舞。不同的動物肢體開始堆在他的腳下，壘成灰燼的舞台。
更多的腐屍在他腳邊倒下，福格瑞姆望向遠方，用目光在戰鬥的間隙，尋找著花園的出口。他看得清這些腐朽怪物的破綻，卻找不到整座花園的出路。
福格瑞姆！
有人呼喚著他，聲音很是熟悉，並且在不斷地顫抖。
“馬格努斯？”福格瑞姆問。
+是我！+馬格努斯說，隻聞其聲，不見其人。但的確有一股赤金的力量開始覆蓋在他的身上，形成一雙戰靴，托住他的腳，將他從腐敗的血池中托舉而出。+王座啊，終於找到你了！+
“你有辦法找到出口嗎？”福格瑞姆問。“另外，我很高興聽到你的聲音。”
+我不……嘔……+馬格努斯乾咳了一聲，+我不行，我都沒辦法自己……來這裡呢，是帝皇發現了你。+
“有何事我能協助完成，我的兄弟？”福格瑞姆笑道，提及二人理論上的血脈關聯時，語氣格外生動。
+活著！+馬格努斯說，+他們都嚇死了！佩圖拉博和安格……+
聲音戛然而止，但那雙戰靴得以保留。
他的兄弟們正在看著他，等待他。即使一切都始於福格瑞姆自己犯下的一個錯誤。
福格瑞姆摸了一下自己的臉，因為他的左眼剛剛一並變成了灰燼，並堪堪止住繼續崩潰的趨勢。火燒到了他的麵部，纏繞著他的下頜，用高溫與灼燒清洗著他的臉頰。他的紫袍在沾染了邪物的膿液後，也被金火燒成了灰燼，以灰屑的形式覆蓋在他身上。
在灰燼與血的湖泊中，福格瑞姆繼續戰鬥。他不確定時間是否在此發生了扭曲，停滯在漫長的狹縫之間。
時間過去，在足夠久的戰鬥之後，他開始受傷。他流血。汗水流進他的眼睛，世界布上血紅與棕黃的網格，在他的視野內逼仄地壓來。疾病千方百計地試圖侵蝕他，他的戰鬥中出現失誤。他來不及做更多的決策。有些時候他以為自己就要跌倒，或者讓劍脫手。
但他沒有。
他身上仍燃燒著火。劍鋒所到之地，腐爛物化作死灰，又有火燒起。
隨後，他聽見歌聲。從花園的至深處來，通過某種聯係找到他，輕而遙遠，撥動著他的思維，柔和地回響。那是一首無詞的曲，並不屬於人類之聲，但它穿透了病痛與恐懼的層雲迷瘴，帶來關於清泉與療愈的暗示，流動著恰恰與此地的腐朽相悖的生命力與希望之聲。
這道歌聲的出現時間不長，但它的確延續了福格瑞姆的力量，幫助他度過了帝皇的金焰開始衰退的那一段時間。
在這之後，他開始燃燒自身的力量，這似乎是一種無師自通的天賦與能力，他學會了將自己的一部分抽出，為火焰劍供給更多的燃料。火焰再度變得生機勃勃。
最後，他看見一束金光在花園的黃昏中乍現，衝破了腐爛的世界，與他身上的火遙相呼應。
+吾子，來。+
福格瑞姆閉上眼睛，然後又迅速睜開。劍上火焰更盛。
他驕傲大笑。
本章完
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