莫塔裡安沒有回答。
鐮刀的刀刃在地上碰撞出一陣沉悶而空洞的聲音，恰恰和莫塔裡安的心跳聲短暫地重合了一刻。
帝皇的話語在莫塔裡安耳邊回蕩。你想殺死更多嗎，人類之主問過他。
一個將軍。一個領袖。一個對巫術的處刑者。一個對不可動搖的壓迫政權的滅絕者。
莫塔裡安轉過身，圍觀的人數之多讓他有些驚訝，在接近黎明的時刻，他們的身影就像一片麥子，在暗淡的晨光中搖晃。
他身下的乾草分毫不能刺痛他的皮膚，隻是描繪並提醒著他背上存在的傷疤。這是巫術霸主留下的恥辱。
白日裡光芒微弱的太陽終於嚴酷地收回它的最後一縷光輝，卡拉斯也回到了馬廄內。
然而，那裡的人最終依然選擇將巴巴魯斯所剩不多的柔情贈予他，直到他們因他而死。
在村民遲疑不決的時候，一個年輕人說服村民接納他的加入。
+呃，也許是個好消息，那不是納克雷的軍隊，誰知道是哪個巫術霸主突發奇想，想來一場夜狩……但這可不代表他們好對付。+莫爾斯提醒。
他揮動鐮刀，輔以他堅硬的拳頭，摧毀著一個又一個傀儡，將它們變回徹底的腐爛死屍。他如旋風般殺死了第一批入侵者，鐮刀輕易地撕毀著一片又一片的血肉，帶動起陣陣血風，就像正在熟練地清除麥田中的雜草。
莫塔裡安看了看馬廄的門。卡拉斯走進來的時候，順手關上了那扇搖晃的木門，用以抵擋夜間的霧氣與寒冷。
而莫塔裡安知道，在山間化學物質濃度過高的霧靄深處，帝皇與巫師就在那兒，除了他的回心轉意，他們似乎什麼都不要。
“明天什麼時候開始耕種？”原體問。
“我相信伱。”他輕輕地耳語。
“結束了。”他硬邦邦地說，“是一支劫掠隊。”
“他已經逃出來這麼久了，”年輕人說，“霸主說不定都放棄尋找他了。而且他個子很大，一個人能割五個人份的麥子。”
“是的……”莫塔裡安正想著要不要說出帝皇與莫爾斯的存在，巫師的靈能通訊就突然主動地終止，一絲痕跡也沒有留下，就像他們什麼也沒有做。
它們愚蠢、粗笨，但力大無窮、速度迅猛。最關鍵的是它們的建造無需成本，巴巴魯斯不缺少屍體。
“發生了什麼？”原體問。
卡拉斯回到他罩著兩層麻布的乾草堆中，半倚半靠。
在風車之下，莫塔裡安追上小隊的指揮官，他不認識那個半人半異形的生物，亦不願意聽對方那張肮臟的嘴裡吐出來的任何一個字。連夜的作戰後，他也無心放出更多的豪言狠話。
“誰不明白這個道理？但村民隻能當她是個女巫。”
“很久，”年輕人盯著莫塔裡安說，“很久，世界一直是這樣。有些人挑戰它，但他們都輸了。”
他在村莊的柴門外受到村民的接見，在被問及身份時，誠實地自述，坦白自己是納克雷的一個實驗品。
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“我剛來海勒隘口沒多久，隻知道晨號響了之後，大家就陸陸續續去地裡乾活。怎麼，你也要去？”
卡拉斯·提豐瞥了牆角一眼，滿不在乎地解釋“我血管裡有一半霸主的臟血。在我出生的那個村子，他們為此溺死了我的母親。之後我就跑到了這兒。”
他看了看地上紋絲未動的乾柴，困惑了一刻，然後善解人意地說“今天就我來吧。明天我教你生火，莫塔裡安。”
莫塔裡安放下碗，也學著卡拉斯·提豐的方法，鬆了鬆木柴間的縫隙，讓火焰燒得更盛。
莫塔裡安點點頭，拽過他的鐮刀，放在乾草垛邊，然後躺進厚實的草堆，準備早些睡覺休息。在他穿行於巴巴魯斯平原的曆程中，他一刻也不曾合眼。
於是，他和卡拉斯·提豐分到了同一個居住地——一間位於村莊外沿的馬廄。
“不可思議。”卡拉斯聳了聳肩膀，“霸主就算不唱歌，難道還不聽歌嗎？”
莫塔裡安思考著他該說些什麼。
莫塔裡安循著聲音的方向轉頭“那是什麼？”
“這不是你們的錯誤，”他說，“而是罪惡的統治者的。他們把暴力與強權加之於巴巴魯斯人身上，但你們卻沒有足夠的力量去反抗。”
+去磨坊，莫塔裡安。+帝皇身邊的巫師繼續對他說，+你怎麼稱呼用靈能控製的死屍傀儡？就是那些東西。+
莫塔裡安看向村莊的另一側，越過麥田，深夜的影子在霧氣中模糊，磨坊風車的輪廓難以辨認。黑夜如同泥濘的深潭，陰冷而殘忍地淹沒著巴巴魯斯的底層世界。
“你救了我們，莫塔裡安！”他喊道。
他橫過鐮刀，將它熟練地擺正到應對戰鬥的姿態，就像他以前被迫為納克雷作戰，當霸主最好用的殺手之時。
最後一批村民拖著腳步從麥田中返回。他們的狀態麻木而沮喪，沒有人說話，隻有腳步聲在馬廄外雜亂地響起，滿載著倉促的憂慮。
+指揮官在風車後麵，莫塔裡安。+
莫塔裡安一言不發，完成著這場寂靜的戰役，穩步向著磨坊與風車逼近，殺出一條死寂的道路。
莫塔裡安拋下火把，火光熄滅在泥沼中。然後是戰鬥。
在亡魂的低語中，莫塔裡安收割腐朽的敵人。打鬥的聲音引來村莊的注意，越來越多的火把在他背後數十米開外亮起，村民被眼前的戰鬥所震撼，生存的常識讓他們明智地沒有靠近，而隻是為收割者送上自己沉默無聲的祝福。
卡拉斯·提豐在旁邊照看了一會兒火堆，夜間無事可做，霧氣和黑雲鎖住天空，將星辰的光擋在大氣之外。一段時間之後，他也沉入睡夢。
莫塔裡安是被一道直接在他大腦中響起的巫術心靈通信喚醒的。他翻身抓著鐮刀彈起，頭險些撞到馬廄的頂部，反應了一下，才發現他腳下踩著的是現實的土地。
莫塔裡安平靜甚至懷念地接受了人們的質疑，在他進入他首個居住過的小村莊時，他接受過幾乎一模一樣的盤問。
“莫塔裡安的含義，是死亡之子。”他說。
他定了定神，沉默地接受這份贈禮。
“但危險沒有結束。”原體說，“巴巴魯斯人與巫術霸主的戰鬥才剛剛開始。”
本章完
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