“莫塔裡安接受了我們的第一份幫助，這是一個良好的開端，終結了我對於帝皇的靈能投影打算逗留在這兒陪莫塔裡安折騰十四年的危險想象。隻要基因原體願意，一顆星球的征服不會花上太長時間，即使他自己的軍團還沒有到場。”
“也許一年就夠了？何況帝皇正躍躍欲試，準備幫助。”
“在那場夜間的戰鬥之後，有些村民擔憂是否是莫塔裡安的存在引來了巫術霸主的報複。”
“莫塔裡安沉悶地想要用行動證明他的好心腸，而卡拉斯·提豐，一個莫塔裡安新認識的天生靈能者，告訴村民他們要麼跟著莫塔裡安反抗，要麼就死在霸主的手底下。後者的威脅卓有成效。”
“不論如何，莫塔裡安正在建立一片屬於巴巴魯斯人的避風港——這不是形容詞，他為那片山中營地取的名字就是避風港。在這一個月的時間裡，莫塔裡安已經勤勤懇懇地收集了各種運輸車、載具和空投飛行器。當然還有人，人是一切的根本。”
“這一周，莫塔裡安準備發動他的第一場霸主戰役。農民搖身一變，戰士與工兵集結在避風港營地的門口。莫塔裡安命名了他的軍隊，死亡守衛，他挑選了這個名字。”
“我不太能想象他失敗的可能性，畢竟在卡拉斯的建議下，他挑選出了紙麵實力尚可，但內部實際戰力虧空尤其嚴重的一個霸主，用來給他的戰爭之路打出一個漂亮的開頭。”
“說回你的要塞。貝塔加蒙星係是太陽星域的咽喉之道，泰坦軍團的實力需要得到充分的運用。看來你滿地修建碉堡的行為，從軍事戰略層麵上，令你的父親記憶深刻。”
“在銀河統一之後，大遠征中草草收複的部分星球很有可能對帝國中央進行一些對抗行為，而你的作品將被他們銘記。”
“記得跟帝皇報銷你在太陽係的建設中消耗的資源材料與時間成本，佩圖拉博，不要跟帝皇客氣。想必銀河的主人必然會慷慨解囊，根據功能點分析，在項目結束後通過功能點數和單位價格的計算，以及成本的百分比獎勵與績效結果獎勵，向第四軍團支付酬勞。”
莫爾斯忽而從躺椅上坐起，有所感覺。
這裡原本是一幢巴巴魯斯廢棄的石頭小屋。隻需用靈能稍稍一卷，小屋就被重新清理得適合居住，毒氣也被一並驅散。
而此時，這片他與帝皇清理出的乾淨之地外，稀薄的化學霧氣受到了一個大型物體的攪動。
+帝皇，回來一下。+
莫爾斯一邊呼喚，一邊打了個哈欠，象征性地戴上自己的防毒麵具。
佩圖拉博送給他的魚雷艇“山崖號”裡的確有充足的防毒麵具儲備，統一為純黑配色，在左顴骨處有淺黃的羅馬數字iv作為軍團標記。
數秒之後，帝皇的靈能投影出現在石屋外，人類之主提著兩隻被箭矢貫穿的小型生物，獵物的血還沒有放乾。從傷口的走勢觀察，帝皇應當是徒手把箭當標槍擲出。
+他來了。+帝皇說。
莫爾斯拋給他一把刀，帝皇隨意地捏住刀片，繞去屋後，給獵物剝皮。
在帝皇回來後不久，一輛單獨的機械載具越過一些低矮的山丘，靠近了他們的所在之地。
在大約十分之一英裡之外，載具的履帶停止運動，一個高大而瘦削的形體離開載具，穿越黃綠色的霧氣，徒步向他們走來。
莫塔裡安走到石屋外，在卵石堆和籬木構成的圍欄外止步。他沒有帶任何人來，甚至他的親密戰友兼半個智囊卡拉斯·提豐。陪伴他的隻有一把新的鐮刀，同時是農具與武器。
“你終於來了。”莫爾斯的聲音在他後方響起。“等一會兒帝皇，他正在忙。”
莫塔裡安很難把握住自己此時的情緒，似乎其中有著某種陌生的喜悅，但更多是他心中長存的沉鬱和壓力。
他輕輕地點頭，讓黑袍巫師走到他身前，移開門閂，再邀請他進入石屋範圍之內。
“坐。”莫爾斯說，回到他自己的躺椅上，同時指了指旁邊橫放的一截巨型長木。莫塔裡安解下背部的鐮刀，將它放在一旁，然後坐下。
“我來感謝你們的幫助。”
莫塔裡安看著眼前因為戴上了防毒麵具，此時渾身上下一片漆黑男巫，說出他一路上在運輸車裡醞釀已久的台詞。
“感謝你們為巴巴魯斯人的戰鬥與解放做出的貢獻。”
如果沒有莫爾斯與帝皇時而在莫塔裡安腦海中響起的指引，即使他是基因原體，也斷無可能在短短一個月之內，集結起地廣人稀的巴巴魯斯半個大洲之內所有能夠參與戰鬥的人類軍事力量，用以投入到對抗巫術霸主的行動之中。
從偵查的情報到建設的方法，兩名天外來客不吝於任何除實際動手之外的有效援助，而這些幫助雖然停留在了無痕跡的口頭語言之中，但語言本身包含的信息量以及價值，是莫塔裡安根本無法估算的。
即使這份援護的方式，是令人憂心的巫術。
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每每莫塔裡安受到部下的稱讚，驚歎於他預知般的算無遺策與廣博的學識，莫塔裡安心中都五味雜陳，深感受之有愧。
若非莫爾斯曾經告訴他，不要將二人的存在公之於眾，莫塔裡安早已對著巴巴魯斯的兒女們，坦白天外來客們的存在。
“伱竟然會道謝，”莫爾斯挑起眉毛，“我還以為你很討厭我。”
莫塔裡安不高興地看著他。
莫爾斯聳了聳肩，漫不經心地開口“你知道，帝皇想要的唯一的感謝方式，就是你同意加入他的軍團，成為他手下征伐群星的將領之一。”
黑袍巫師開始在一張似乎是憑空出現的信紙上寫寫畫畫。
“而我唯一想要的感謝方式，即你早點打完巫術霸主，好讓我跑去下一顆星球，看看帝皇彆的孩子姓甚名誰，願不願意做帝皇的奇妙小工具。”
莫塔裡安愣了一下，想起莫爾斯的確提過帝皇曾經弄丟了不少子嗣。他當時心不在此，此時回想，忽而意識到莫爾斯那一刻提起的數量是——二十個。
他目前見到的巴巴魯斯家庭裡，孩子最多的夫婦，也隻養了十一個孩子……
銀河的帝皇在養育子嗣方麵，也如此出類拔萃嗎？
莫塔裡安短暫地出神，直到莫爾斯將一個石頭水杯推給他。他低下頭，那一杯毫無汙濁、清澈透明的水，令莫塔裡安深感陌生。巴巴魯斯的去汙淨水機很難達到這種淨化清水的程度。
他端起水杯，用乾淨的水滋潤著他的喉嚨。
“我想知道……”莫塔裡安放下杯子，“你們要不要來我的軍隊裡。”
“哦，你的意思是，讓統帥整個銀河的偉大皇帝，全人類中最無人匹敵的軍閥頭子，加入到你在巴巴魯斯人數不過四位數的小團體中？何況他還是個巫師？哦，雖然卡拉斯·提豐也是個巫師。”
莫爾斯說，隔著一層防毒麵具，他的笑聲被鈍化，其中的攻擊力得到削弱。
莫塔裡安意識到自己提問的不妥，正打算將此事揭過，從石屋後方就走出一個身披灰袍，頭戴金葉桂冠之人。
帝皇雖未著甲，但他冰冷而威嚴的神情立即證明了他的身份。麵對人類之主的一襲灰袍，莫塔裡安隻覺得比麵對渾身金甲的戰士之王，所需承受的壓力還要沉重。
蒼白的原體雙手在體側握緊。“帝皇。”他不情願地稱呼。
在灰袍的王者靠近之後，原體注意到他一隻手中提著兩隻還有些滴血的新鮮獸類，另一隻手則抓著兩塊灰白的獸皮。
“晚餐。”帝皇掃了莫塔裡安一眼，對莫爾斯說。
莫爾斯打了一個響指，石屋旁的灶台裡突然竄出幽藍的火苗，出水口懸掛在鐵鍋頂端的淨水器裡流出清澈的液體，準備起煮湯所需的水。
帝皇走過去，把獸肉放進鍋中，確保肉塊全部浸泡在水裡，再回到院子中央，眼睛盯著莫塔裡安所坐的位置。
莫塔裡安的肌肉繃緊，他所坐的長木仿佛變得比巫術霸主納克雷的刑具還要富有折磨色彩。很顯然，他坐了帝皇的位置。
帝皇沒有多說什麼，他提了一下灰袍，席地而坐，雙手擺在膝蓋上，手指間不知何時已沒有一滴野獸的鮮血。
“戰事如何？”帝皇問。
“我準備發動第一場戰鬥。”莫塔裡安回答，關於戰爭的問答加劇了他臉上不變的陰沉，“提豐會率先對維斯利山脈的次級霸主發動突襲戰，三日後，主力部隊將攀登同一座山脈的頂峰，毀滅高居其上的巫術霸主，將他的血喂給他自己飼養的蠕蟲和千足蜥蜴。”