“數學，是眾多學科的重要組成部分，也是在帝國真理的感召下，帝國子民所應當接受的基本教育。從機械教的嵌入義體，到帝國宰相在內務部推行的現今規劃工具，數學領域的發展必不可少。然而，在數字的背後，有一些潛藏的基本真理，則尚未得到清晰的闡明。這些真理將是本文討論的基礎所在。”
馬格努斯慢慢放下他手中的手寫筆記，將書寫著莫塔裡安字跡方正的本子，緩緩放回第十四位基因原體的深棕色小木桌上。
本子在碰到桌板的時候，還是不可避免地“啪”的一聲，發出短途墜落的響聲。
莫塔裡安幫馬格努斯把他的稻草坐墊往桌子這邊拖了拖，殷切地邀請馬格努斯在他身旁坐下。
在巴巴魯斯住了幾日之後，馬格努斯如今終於卸下了他的頭盔，敢於讓巴巴魯斯的昏暗陽光，直接照射在他珍珠紅的麵部皮膚上。
至於手套、長靴、呼吸器等必備的防護措施，則依然忠誠地包裹在高大原體的身軀上。這些從儲藏櫃中挖出來的事物，在短短幾天內的使用時間，或許頂得上它們櫃中同僚的數十年時光。
“你認為這篇文章還有哪些地方需要修改，馬格努斯？”莫塔裡安問。為了讓馬格努斯更願意進入他的房間，他今天連毒霧熏香都換成了氣味最淡的一款。
馬格努斯藏在呼吸器下的嘴角發生了一些微妙的變化。“……作為哥特語書麵寫法的初學者，你的字寫得很好。”他真誠地說。
“謝謝。”莫塔裡安黃澄澄的眼睛一眨不眨地盯著馬格努斯。“還有呢？”
馬格努斯不忍地移開視線，在室內環視一圈，同時繼續說道“而從內容角度而言，這篇文章研究背景明確、主要研究內容選題新穎、創新角度獨特、研究目標有實際應用的潛力，有一定的可行性，研究的計劃與方案雖然較為模糊，但考慮到你在探究課題方麵的經驗較少，這是完全可以接受的情況。”
他在心中依次盤點著軍團內部的各個學報期刊，最終鎖定了近期天梟學派那邊的幾名聖堂講師創辦的一期報刊，真心地說“儘管它是你的第一篇文章，但假如你願意的話，我們軍團內部的最新期刊《千陽學報》會很願意將它刊登在中央版麵上。它的質量無疑戰勝了我的許多戰士們的文章。”
莫塔裡安繼續盯著他“但你對它並不認可，馬格努斯。”
馬格努斯絕望地伸出手，揉了揉自己僵硬的臉。
如果是魯斯那個家夥在這兒，他的右拳恐怕已經附上了靈能的動力，在腰間蓄勢待發。
“很抱歉，莫塔裡安，”馬格努斯放下手掌，麵露和藹地說，“你的研究足以在帝國的靈能體係中開辟一條新的道路，但你知道我還無法確認伱的……數字命理學與亞空間靈能的本質區彆。或許在日後的探索中，這份設想將在帝國技術的進步中，作出值得銘記萬年的貢獻。”
莫塔裡安看了看他桌麵上擺著的數字卜算羅盤，蒼白的臉色變得不太高興。
他不需要多問，就知道馬格努斯在想什麼。這位序號比他小上一號的基因兄弟，不僅僅對靈能巫術持相當保守的態度——他的這一態度，甚至延續到了對數字命理學的偏見上。
若馬格努斯果真反對一切超現實的法術，莫塔裡安或許還會對他自己的新生學說升起一絲疑慮；但馬格努斯對巫師莫爾斯所使用的咒言的支持，又證明他對巫術有著自己的定義。
簡單而言，或許馬格努斯與他對待巫術的方法是一樣的除了一種獨特的法則之外，其餘根源自汙濁彼世的巫術道法，遲早要有從朗朗群星中消失的一日。
也許是莫塔裡安的表情變化過於明顯，馬格努斯很快皺了一下雙眉，深灰色的眼睛充滿困擾地看著他的兄弟“我沒有說謊，也不是在貶低你，莫塔裡安。”
莫塔裡安點頭。
從他第一次聽見馬格努斯反對亞空間的思想過後，莫塔裡安就不再對馬格努斯心懷疑慮。
倘若荷魯斯·盧佩卡爾帶給莫塔裡安血脈親情的光照與溫暖，馬格努斯帶給他的，就是同道之人的欣慰與激勵。而生在巴巴魯斯的人都明白，在艱苦的時代之中，一份真正的情誼是何等值得珍惜。
當然，這一切的前提，是毫無虛偽欺瞞的尊重與誠摯。
“我知道。”莫塔裡安說，“你不想對我造成負麵的影響。”
“哦，”馬格努斯抬了一下眉毛，有些受寵若驚，“是的，是的。我很願意與你共事，莫塔裡安。”
莫塔裡安把他的羅盤從桌麵上取下，放在他坐墊附近的地麵上，和其他的計算稿紙、黑曜石刻刀和一隻小香爐一並往旁邊挪開。
“我也一樣，馬格努斯。”
馬格努斯注意到莫塔裡安的動作，突然誕生的愧疚絲流縈繞在他的思維表麵。
他該知道巴巴魯斯人對帝國的技術沒有太多的了解，莫塔裡安不是佩圖拉博，不具備那種被恰當掌握且合理運用的、天生伴隨的複雜知識和完備心智。
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他思考片刻“但是……我相信你一定對我心懷意見。我可以知道那是什麼嗎？”
莫塔裡安看了他一眼。“你對巫術的定義太過激進。”
“我？我嗎？”馬格努斯愣在當場，“我有嗎？”
假如這條評價從彆人口中說出，馬格努斯或許會付之一笑，或者苦著臉認可。唯有莫塔裡安說出這句話，才令他驚訝得無以複加。
“你將數字命理學和亞空間術法相提並論，馬格努斯。”
“可是它們確實……”馬格努斯的神情幾經變換，最後，他頹喪地聳了聳肩，雙臂搭在膝蓋上。
“好吧，客觀而言，也許隨著我們對亞空間了解的深入，有一天你會被證明你是正確的。到那一天，我再決定要不要認可你。”
“你會在你的軍團裡推行你的測算方法嗎？”他接著問，提起精神。
“很遺憾，我的同伴說他學不會這種測算方法，”莫塔裡安乾脆地回答。“在把它完善之前，暫時不會。”
所有人都知道卡拉斯·提豐是一個精明而沉穩的戰士，他的天賦和思維值得認可。但莫塔裡安向他分享了數字命理的奧妙時，蒼白之主首次看見他的斥候隊長露出那麼迷茫的神情。
馬格努斯點頭。“需要靈能支援時，第十五軍團願意任何幫助。”
提到此事，赤紅的原體想起他最近在準備的另一個大型項目。他略作思考，選擇坦言告之。
“我的軍團近日正在籌備一個新的策劃，即建立一個可信的阿斯塔特軍團內部靈能人員等級製度和管理登記體係。”
馬格努斯說，希望莫塔裡安能夠給他一些建議，即使這名兄弟才剛剛觸及帝國的獨特軍事體係的一角。
“我會在第十五軍團內部首先建立一套更加普適、內部人員能力更為平均的靈能者培養係統。從這支隊伍中培養所得的靈能戰士，將在保證第十五軍團本身正常運轉的前提下，前往不同的、願意接受靈能培訓的軍團，協助他們的兄弟軍團在內部進行可控的靈能訓練和建設。”
“當然，假如一支軍團不需要這種協助，本身已有獨特的牧師體係，或者將其視為千塵之陽對其他軍團內部秘密的窺探，我也不會將其變為一種強製措施。”
莫塔裡安用蹙眉的表情闡釋著他對馬格努斯的靈能計劃的反對情緒。
然而，人類之主在與他初次見麵的那一日，就已經同他明言靈能存在的必要性。與納克雷的決戰時，帝皇同樣用靈能幫了他最後一次。在兄弟之間共享的信息也告訴他，如今人類航行在群星之間，同樣需要依靠靈能裝置的指引、星際通訊的術法和導航家係的掌舵。
他必須像外人忍受巴巴魯斯的氣味一樣，忍受巫術在帝國之內的存在。
“第十四軍團不需要靈能，因為我會使用數字命理學。”莫塔裡安最後這樣回答，“至於其他軍團，辛苦你了。他們有單獨的稱呼嗎？”
“參考古泰拉的一個職位，智庫，我想。”馬格努斯說。
拋去其他因素不談，管理圖書館的智庫一職確實符合他收藏知識的個人愛好。
在克製住無限製研究未知事物的天賦本能後，如今馬格努斯更多地將喜好轉移到探究人類茫茫如星海的曆史文化之上。
假如莫爾斯在編寫奧林匹亞運動會係列劇本時更加認真，也許馬格努斯心中還會留有足夠的信任，用於和莫爾斯探討古曆史的存續。
“智庫，”莫塔裡安評析著這個名詞，“也許可以？”
他的童年中，在納克雷的書房裡閱讀書本時，見過這個遙遠的名詞。