沈棠一進門，就看見許姨娘被人堵住嘴，壓在地上。
“把人放開。”
沈棠一聲厲喝，涼浸浸的一眼，帶著攝人的冷意。
兩位內院嬤嬤，立馬鬆開鉗製。
沈棠急忙把許姨娘扶了起來。
“許姨娘，把證據拿出來吧。”
許姨娘點頭，吩咐丫鬟去取東西。
上首的沈老夫人見到這一幕，頓時被氣得不輕。
手中的茶盞重重摔在桌上，濺出散落的茶葉。
“沈棠，你不好好在院中待嫁，隨便亂跑什麼？”
“許姨娘的事，自有我來處理，不用你插手。”
“祖母若是能秉公處理，孫女自然不會多事。”沈棠不鹹不淡地說道。
沈老夫人眸色發沉。
“你是指責我處事不公？”
“孫女沒有這個意思。”
“嗬……”沈老夫人冷笑一聲，示意如姨娘，“把證據拿出來，讓她仔細看看，她袒護的到底是個什麼東西。”
如姨娘低頭稱是，抿著唇，從貼身丫鬟彩蝶手中接過一本賬冊，遞給沈棠。
“大小姐，這是內院采買的詳細賬簿，是內院副管事親手交給老夫人的。”
“副管事實在看不慣許姨娘中飽私囊，才忍不住悄悄狀告。”
“怕冤枉了許姨娘，老夫人特意找人核對過，短短幾日，賬目上就有五千百兩不翼而飛。”
“老夫人這才忍不住發落她。”
如姨娘眼瞼低垂，極力掩飾住得意之色。
大著膽子看向沈棠，善解人意的勸慰她。
“大小姐，你就莫要因為許姨娘，與老夫人爭執了。”
“老夫人也是為了沈家好，不想沈家多出一個貪贓的蛀蟲罷了。”
沈棠沒有吱聲，隨手翻動賬簿。
記賬之人手段不算高明，很容易就被發現漏洞。
賬目中的銀錢確實有缺失。
“許姨娘，你怎麼說？”
沈棠想聽聽許姨娘的解釋。
許姨娘捋順被拽出褶皺的衣袖，對此絲毫不意外。
淡然的開口解釋。
“稟大小姐，這賬簿確實出自內院，但是妾身簽字後，卻是由副管事掌管。”
“妾身可以保證，在賬簿離手之前，定然還沒有差錯。”
如姨娘目光閃爍，冷哼一聲。
“許姨娘，這上麵可有你的簽名，庫房的鑰匙也由你保存，你還想把罪名推給副管事不成？”
“自然不是。”許姨娘搖頭。
她神情自若，說出口的話條理清晰。
“妾身雖然按照大小姐吩咐，接手了內院瑣事，隻是貿然接手，妾身確實有些忙亂。”
“剛開始幾天，光是核對賬目，認清各個管事，就費了不少時間。”
“怕耽誤其他人領取所需，這鑰匙暫時交給了副管事保管。”
“近兩日理清一切後，才倒出工夫，從副管事手中徹底接過來。”
“短短兩日時間，若是妾身中飽私囊，怕是也沒機會把東西運送出府。”
本來鎮定的如姨娘，隨著她的話，不覺得有些急躁起來。
她著急地看了沈老夫人一眼。
沈老夫人眉頭緊皺，語氣不善。
“許姨娘，你空口無憑就想讓我們相信你，未免太異想天開了。”
“自然不是，妾身有證據。”許姨娘鎮定地答道。
剛好此時，她的貼身丫鬟，拿著東西跑了回來。
一本厚實的賬本，交到許姨娘手中。
如姨娘心裡莫名有些不安。
急切道：“你到底有什麼證據，不會是想拖延時間吧？”
許姨娘未曾理會她，直接把賬簿翻開，遞給沈棠。
她神色平和，清越的聲音，清晰的響徹在每個人耳中。
“大小姐手中的這本賬冊，是妾身花了幾日時間，重新整理的。”
“原本的賬簿雖簡易，各類事物卻分得不算清楚，難免會有些疏漏。”
“妾身重新整理，把同種物品歸納到一起，統一記錄在冊。”
“並且把各物品的發領時間、數量、接管人等等，都一並記錄在冊。”
“為了公正起見，都至少有兩個當值的管事簽字確認。”
“大家可以親自查看，除非當值的管事都包庇妾身，否則我絕無機會行這貪贓之事。”
她說話間，沈棠已經看完手中的賬本。
一股讚賞從心頭升起。
沒想到短短幾日，許姨娘竟能把賬目整理得如此清明。
即便是換成自己，也要費些時日。
沈棠的心徹底放了下來。
她笑著把賬本遞給常嬤嬤，“祖母也看看吧。”
相信祖母看過後，心中自有定數。
沈老夫人沉著臉接過來。
漸漸地，她臉上的惱怒散去，多了幾分驚訝。
這賬本如此詳細，不光能防止彆人中飽私囊，就算是許姨娘自己有什麼主意，都困難了。
難道許姨娘真的是冤枉的？
想到如姨娘之前信誓旦旦地保證，沈老夫人有些遲疑。
她有些懷疑的看了眼如姨娘。
“這是怎麼回事，你不是說，副管事為人老實，他親自揭發，定然不會有錯麼？”
如姨娘沒想到，老夫人會這麼大喇喇的問出來。
頓時渾身一僵。
吞吞吐吐道：“這……這妾身也不清楚啊。”
她站在沈老夫人身側，餘光清楚看到了賬簿上的內容。
頭頂像是被人潑了一盆冷水。
可恨，許姨娘竟然早有準備。
這次的事怕是成不了了。
她暗暗攥緊拳頭，尖利的指甲紮進手心都未曾察覺。
她緊張地呼吸加速，隻想把自己摘出來。
聲音期期艾艾的解釋道。
“那副管事在沈家十幾年，一向兢兢業業，妾身也想不到他會說謊啊。”
“這許姨娘做事不留情分，怕是招了他人嫉恨，才被誤會吧。”
說完這句話，如姨娘鵪鶉似的垂下頭，恨不得把頭藏到衣服裡。
沈棠差點壓不住唇角的譏笑。
笑吟吟地說道：“既然如此，把副管事叫來，一起對峙一下吧。”
“這麼半天了，怎麼不見他呢？”
沈棠視線在周圍逡巡。
如姨娘徹底裝死，不敢回話。
隻能暗暗祈求地看向沈老夫人。
此時沈老夫人也回過味來。
她陰沉的瞪了如姨娘一眼。
還是開口答道：“副管事家中幼孫重病，昨日便贖了身契，歸家照顧小孫子了。”
“還真是巧啊。”沈棠似笑非笑。
這借口簡直漏洞百出。
沈老夫人臉色僵硬，清了清嗓子緩解尷尬。
輕描淡寫的想要把事情掀過去。
“看來之前是誤會了許姨娘，一切都是那個副管事惡意陷害。”
“隻是他如今已經不是沈家之人，追查起來太費力氣。”
“既然沒有造成什麼損失，這件事就這樣吧。”
“事情都已經查清了，都散了吧。”
沈老夫人站起身，著急的想要離開。
沈棠眸光一沉，與許姨娘對視一眼，一種無言的默契在兩人間浮現。
沈棠挪動腳步，笑著攔住沈老夫人的去路。
“祖母此言差矣。”
“雖然已經證明了許姨娘的清白，但這被拿走的銀錢，還未曾追回。”