“方才佘掌櫃過來，可是說了什麼？”
一個看起來有些年紀的商賈這般問了一句，這人也是鹽商，雖然比不上黃家、鮑家，但能在這個行業裡一直做下來的人，都是不能小看的。今日的筵席過程中，他喝的酒也不多，相較於融入氣氛裡麵的眾人，卻是要更加清醒上幾分“曹老弟，老夫早已看出你有些不對勁……今日有什麼事，也不用瞞著我等。好的能說，壞的自然也可以。大家都是自己人，你若瞞著……嘿嘿。”有些責備地笑了笑，十足的長者風範。
曹功英聞言，想了想，隨後將佘文義帶來的消息同眾人說了。場麵因此沉默了片刻，眾人相互看了看，隨後有人笑了出來。
“此事若是真的，那許家可是厲害了。”這般說著，稍稍頓了頓“不會是這樣的吧？”
這句話問出來，一些笑著的人臉上稍稍一僵。生意場雖然不如戰場，但是有時候不到最後的時候，也難以有一個定準。許家之前就已經在所有人都不看好的情況下崛起，這一次……
人們麵麵相覷的互相看了看。
先前說話的老者聞言皺了皺眉頭，稍稍沉吟了一番，隨後點點頭“原來是為了此事……不過，曹老弟也無需放在心上。”
老者說著，迎著曹功英的目光笑了笑“若是分文不取就將那些墨方散出去，除非許家是準備破罐子破摔了。但若真是這樣，倒也不用怕什麼，做生意到了魚死網破這一步，基本上也就離死不遠了。怕的就是許家還有後手……”
“墨業上的事情，我不太懂。但是按照常理而言，許家如果不是豁出去的話，那麼就應該有些一些底牌。可能是走通了一些路子，但是若是如此，倒是不必動那些墨方……”
曹功英聞言，點點頭，這些事情，他之前也是已經想過了的。其實說到底，這時候，雖然一些關鍵點還不曾想明白，但他的心中也沒有太過擔憂或是震驚之類的情緒。事情如果是假的，那麼可能便是許家在造謠，試圖通過這樣的方式挽回些什麼。事情若是真的，許家在很難有後手的情況之下，將墨方無償散出去，短時間內確實能夠積累一些聲望，讓一些人保持中立。但這樣的情形持續不了多少時間，同真正的利益相較而言，人情這種東西，也算不得很重要。
“好了，不說這些，許家……如今不過是小角色而已。”這個時候，將自己的想法同眾人做了照應，越發篤定許家是在瞎搞。也就沒有必要再放在心上了。
酒樓裡一些客人已經起身離開，喧鬨的聲音漸漸安靜下去。曹家這邊的場子裡，也已經到了最後的關頭。有的人打著酒嗝，儘興或是假裝儘興地想要告辭，曹功英客氣的挽留。拉拉扯扯的，似乎大家的感情都變得很好。
隨後就到了散場的時候，曹功英同一眾管事們將賓客送至門口，拱手道彆。
“曹兄，下次我做東，大家還來。”
“好說、好說。”
“這便走了，曹兄留步。”
“慢走。”
待到最後一個人離開，曹功英朝酒樓裡走了兩步，整個人幾乎就要癱倒下來，好在身邊的二貴眼疾手快，一把將他扶住，隨後其他人慌忙扯過凳子讓他坐下來。
“無妨。”曹功英衝幾人擺擺手，隨後說道“這幾日太累，方才又喝了酒……休息片刻便好了。”他說著，搖頭笑笑。總體而言，今日的宴請算是比較成功的，曹家拿到墨方的消息散出去，明天大概就會在圈子裡傳開。曹家以這樣的姿態進入一些人的視野裡，算是一次不錯的回歸。
這般想著，有人從二樓下來了。曹功英循聲望過去，微微怔了怔。樓梯之上，胡莒南陪著幾個客人下了酒樓，程家的人、鄧家的人……一個個都是徽州墨業裡的重要人物。
那邊似乎也見到他了，衝他客氣地點頭笑笑。隨後轉過去，繼續說著話。
“墨方……”“感謝……”“大家的東西……”“站在許家這一邊……”
隱隱約約的這些詞彙傳過來，曹功英臉上猛地一顫抖。簡單的詞彙並沒有什麼，但因為先前佘文義傳過來的消息，這時候被他聯係在一起，連帶而來的想法就變得有些可怕了。
事情是真的？
他心中想著這些，隨後拖著疲憊的身子站起來，朝那邊走過去。有些事情，必須要搞清楚。但是也就在他想著這些時候，那邊許宣已經朝他走過來。
“曹老板，你坐……”許宣衝他客氣的說道“有時間麼，我們談談？”隨後也不等他回話，隨手扯過一張椅子，緩緩地坐了上去。
曹功英皺著眉頭看了他一眼，隨後也做了回去。
許宣卻並沒有直接說話，隻是用一種古怪地眼神打量著他，過得半晌，才搖頭笑了笑“曹老板，這大概是我們第一次見麵吧？不過若說起印象，那肯定是早就有了。”
他說話的過程中，胡莒南已經將客人送走，這個時候轉回來，在不遠地同曹家叫二貴的管事站在一起。偏頭朝二貴笑了笑，那邊一時間反應不過來。
“曹家拿到墨方，花了不少錢吧？”這邊許宣感慨地搖搖頭“既然這麼想要，早說出來便可以了。我們可以一萬兩賣給你，甚至再少一點，也不是不能談……”他說著衝曹功英笑笑“買貴了啊。不過好了，這些東西現在也到你手上。”
曹功英隻是皺著眉頭看著許宣的表演，聽完這些話之後，冷冷地問道“你這是什麼意思？”
“什麼意思啊……”許宣想了想，隨後說道“有些事情，之前沒有說，但是今天感覺差不多了……曹老板你是前輩，這些事情本不該瞞著你，但是……嗬，你肯定能夠理解。”
他說著，目光誠懇地凝視著曹功英，半晌之後說道“那些墨方，眼下其實不值錢了。先前佘文義過來，大概和你說了類似的事情。”
原本並不知道佘文義過來的原因，但是他方才上樓見過程家的人，知道了下午玉屏樓那邊發生的一幕。
曹功英聞言，表情微微僵了僵，不過先前他心中就對事情有過猜測，這時候經過一段時間的緩衝，比起陡然聽到這樣的消息，震撼來的要小。但即便如此，身子也是猛得顫了顫，有些不可置信地衝許宣問道“為……為什麼？”
“為什麼啊……”許宣有些苦惱地揉揉額頭，隨後說道“其實也不複雜，那些墨方反正是要被你們得到的。對於許家來說，要做當然就做最好的。大家都有的東西，也就沒有什麼價值了……”他說到這裡，曹功英似乎要開口說些什麼，他伸出手衝對方壓了壓“還沒說完。許家要做最有價值的東西，這個是一早就決定了……你想要墨方，那麼就給你。我們正好借此機會去做些新的東西。”
“當然，話雖如此，但曹家做的事情，有些不太好。所以，許家這邊也順手多做了些事。隻要先前站在許家這邊的，哪怕是表麵上做一做樣子的，都得到了那些墨方……嗬，兩萬兩。”聲音說到後來，微微有些嘲諷。
“你……”
曹功英聞言，眼前微微有種暈眩的感覺。不過這個時候，也隻是覺得背陰了一把而已，並沒有到無法挽回的境地。但是下一刻，許宣的話便讓他有些呆立當場的感覺，一時間無法反應過來。
“我知道你們曹家背後有嚴大人撐腰，這個看起來有點嚇人……但是你可能不知道，其實對於他，我並沒有放在心上。嗬，謀反……之所以沒有反應，也是等你們將坑挖好，然後自己跳進去。”“今日時辰還早，等會兒我便去拜會嚴大人。曹老板，你也早些回去……將家裡收拾一番，有些事情到頭來可能會讓人很難過，但是沒辦法的，你要提前準備一下。你是前輩，今天本來是應該敬你一杯酒的。不過，隨後你大概會很忙，現在就不占用你有限的時間了……”許宣說著，身後在曹功英擱在腿上的雙手上按了按“下次吧……下次喝兩杯。”