“你不要猜了。”嚴知禮望著燈火喃喃地說了一句“許家的底牌，大得可怕。”
“再如何可怕，也不過是底牌而已。既然作為底牌，隻要翻開了，也就擺在明麵上。我們這邊可以針對性地運作，以許家眼下的身份……難道許宣猜到大人同一些事情的關係，他是不是拿這些事情來威脅大人？”
“大人，這些事情時候沒有證據的，隻要我們處理乾淨了，不會有問題。那些江湖人……全部殺掉。”
“夠了！”嚴知禮在那邊，目光猛然睜大“許家的底牌……”他說著話，右手無力地擱在腿上。
“許家的墨，得了陛下的誇獎。”
李毅原本還想說什麼，但是聽了這句話時候，張了張嘴，將目光偏向一邊。
“明天開始，所有針對許家的動作都要停下來。前麵做過的，好在並不嚴重，這是最慶幸的地方……沒有造成損失，也沒有動對方的人……至於其他的，曹家，嗯，曹家……”
這一晚對嚴知禮而言，是徹底失眠了。
……
夏日的早晨，日光早早地照耀在城市之間。曹功英在床上躺著，目光望著窗外枝頭一直鳴囀的鳥兒。過得片刻，家中的丫鬟端了清水過來替他擦拭一番。
“老爺，燒已經降下來了。你覺得怎麼樣？”
曹功英對於丫鬟的話像是不曾聽見，目光依舊盯著窗外在看。
那丫鬟口中繼續碎碎地說著“但李大夫說了，你這是積勞成疾。需要靜養……”
“積勞成疾，嗬。”曹功英這般說了一句，語氣中帶著一抹很明顯的自嘲。
昨夜暈倒之後，後半夜就醒了，但是全身都軟綿綿的沒有力氣，燒得很厲害。請來了大夫，開了藥。燒是降下去了，但是眼下還是覺得提不起力氣。他已經是四十多歲的人了，原本就是打起精神在做這些事情。若是一切順利，精神好，那麼恐怕也是能撐下去的。但是有些殘酷的現實，讓他意識到，可能原本篤定的事情出了問題。心中泄氣，原本壓製下去的一些東西，就將他徹底擊倒了。
“正兒怎麼樣了？”
“少爺也已經醒過來了，隻是喊痛……畢竟是斷了腿，不過精神倒還不錯。”
曹功英聞言點點頭，不再說話。他就這麼個兒子，曹家幾代單傳，原本自己所有的一切都該是他的。但是眼下這麼一個爛攤子。
那些借來的錢，要如何還得上呢……
當然，也不是沒有辦法。這個時候若是去找嚴大人，商量一下對策，或許能夠彌補一些東西。
心中想著這些，他強打起力氣坐起來。
“哎！老爺，你快躺下，大夫說你要靜養。”丫鬟在那邊慌忙喊道。
“屁的靜養。”曹功英口中罵了一句，隨後也不理那邊臉色變得煞白的丫鬟“去將我的衣物拿過來。”
這個時候，行動其實都有些困難。一番穿戴下來，比平素多花了兩倍的時間。站起來的時候，腿仿佛不是自己的，他努力地扶著桌子。
勉強走到院子裡，外麵二貴瘋了一樣的朝裡衝。
“老爺，大事不好，衙門派人來朝曹家了。”
曹功英聞言，愣了半晌，那邊院子外麵，已經能夠見到幾個衙差的身影。
縣衙今日過來的是那個叫王森的管事，進來之後左右看看，一副公事公辦的態度，絲毫不留情麵。羅列了一些曹家可能在經營中出現的問題，曹功英聽了一陣冰涼，這完全就是先前對付許家的一個翻版。若是在平時，出現了這樣的突發情況，倒是可以拖上一陣，但眼下幾乎就會立刻要了曹家的命。
王森將話說話，望著曹功英說到“曹老板，此事體大，眼下知會你一聲，剩下的事情還希望你配合。“
“那是自然、那是自然。”曹功英有些苦澀的點點頭，隨後沉默了半晌才問道“可是出了什麼事了？”
王森看了他一眼，這個時候有些話說完了，到是可以談一談交情。先前曹家搭上嚴知禮這一條線，沒有少給他好處。想了想說道“這一次，你們惹到不該惹的人了……”
“不該惹的人？”曹功英睜大了眼睛，仿佛難以置信“許家？！”
王森點點頭“許家有底牌，連嚴大人都不敢動，所有人都被瞞過去了。你也不要怨我，嚴大人那裡我會儘量幫你說話。不過，你不要抱太大的期待。
“如此、多謝先生了。”
王森不以為意地揮揮手，隨後像是想起了什麼“對了，提醒一句。眼下最好同許家那邊表個態。道歉、認錯之類的……什麼都可以。效果不能保證，但是橫豎也不可能比眼下更差了。”
說完之後，王森有同情地看了曹功英一眼，隨後轉身離開了。
……
這一日，曹家上下籠罩在沮喪惶恐的氣氛裡，但是這種氣氛也不過局限於一時一地。除了曹家，外間的人們各有各的生活。也不會關注到這裡。
許安綺閒了很多天，昨日晚上惶恐擔心了一陣。對於許宣要去同嚴知禮攤牌的舉動，她有些無法理解。雖說心中是相信許宣的，但是並不知道他會以一種什麼樣的方式。少女心思聰慧，也知道某種意義上，許宣才是被牽連的那個人。當初的李賢就是因為看上了她，將許宣牽扯進來。
不過許宣對此並不在乎，她的歉意也就淡了很多。有些時候回想著，自己都已經決定嫁給他了，這樣的補償也應該足夠了吧？每次想到都臉紅。
眼下她照舊坐在院子裡，手裡拿著一張紙，這是昨夜的時候胡莒南回來之後交給她的。
朕……
她口中輕輕地念到，隨後覺得有些失禮，惶恐的四下裡看著。那邊許安錦也是滿臉複雜的看過來。
不過一方麵是壓力，另一方麵也覺得有些輕鬆。一直以來她都戰戰兢兢、如履薄冰。一個女孩子來做這些男人們的事情，在這個年代是極為少見的，壓力也如山。但是有了這張信箋，那麼以後很多麻煩就沒有了。
“漢文，真的是……真的是……”她朝許安錦看了看，想要找到一個能夠準確形容眼下心情的詞彙。
“怎麼，不滿意？”
“滿意，隻是……嘻嘻，姐姐，我好開心啊。”
……
碧藍的天空下，一方小城，到得正午的時候，明晃晃的日光照耀在城郊的小院裡。
“劉家已經派人來請了，你快一點。”
“不去。”
“可是你師父已經答應了。雖然我覺得他有些迂腐，但是這一次，至少我是同他站在一邊的。”
“說了不去，就不去。”如同少女賭氣一樣的聲音“你一個殺手，在這種事情如此熱心……”聲音說到這裡，稍稍頓了頓“真的沒有問題麼？”
“……”
有過得片刻，聲音才開始變得認真，就又變成了往日那個素雅而波瀾不驚的女子“劉家這一次很認真，我知道。但是有些事情，還是再等一等吧。”
裴青衣在屋內坐著，過得片刻，才認真地說道“劉公子這一次特地為你而來，前天還來拜訪過了……我已經將許宣的事情同他說過，他表示很感興趣。”
“所以接下來的事情就會很有趣。你會被兩個男人搶，到時候誰輸誰贏呢？真是好奇。”
白素貞聞言，反而笑了起來“搶女人這種事，他比較有經驗。”
裴青衣愣了愣，大概是沒有想到白素貞居然能說出這麼無賴的話。不過到底是女人，她平素隻是比較習慣用暴力解決問題，要說吵架，那也不是不行。
“可是，你真的覺得，他會同劉公子搶你麼？”白素貞聞言，原本的笑容慢慢的消去，化作了一抹平淡。