影衛領命離開，葉臻一麵盤算著自己私房錢的餘額，麵上看去卻十分沉著冷靜。她回身看向朝氏和李全，道：“姑姑，姑父，我會安排人送你們一家下山安置。往後若有什麼需要我的地方儘管說。”
李全胡亂地應了幾聲，沒再多話，隻摟緊了小花，手中攥緊了葉臻給的那塊玉牌。朝氏紅了眼眶，眸中情緒複雜，見葉臻轉過身去，脫口道：“等……等一下！”
李全拽了她一下，但葉臻已經回頭了。朝氏上前說道：“姑娘……將軍，請隨民婦來一下。”
葉臻點了點頭，向劉山吩咐了幾句，便隨著朝氏進了屋。
朝氏快走幾步，從堂屋裡取了個包袱出來，紅著臉小聲說：“這個月快來了吧？這個你還是拿著。往後……你若不嫌棄的話……”她聲音越來越小，也幾乎不敢抬頭看葉臻。不知什麼時候葉臻已經這麼高，比她高了快一個頭了。她想起當年流亂中第一次見到葉臻，那麼小小一個。她那個時候將要臨盆，見她和阿冉孤苦無依，母性使然，把她們當做親生女兒照料。她被亂軍包圍，是葉臻和阿冉所救，而後受驚早產，也是她們連夜尋來了穩婆。她們雖然修靈的修靈，經商的經商，但總是會回來看她，帶著平安和小花一同讀書玩耍……如今葉臻封了官，她自然是欣慰的，可她知道葉臻往後會有更強的倚仗，她能幫的大約也就止步於此了。
“我不嫌棄，永遠都不。”葉臻上前一步，接過包袱，伸手環住了朝氏，“姑姑，這裡是我的家。”
這個擁抱轉瞬即逝，在朝氏還在發愣的時候，葉臻便鬆開了她，笑道：“姑姑，您多保重。我得走了。”
葉臻抱著包袱出了門，這一次她一出現，門口那些議論聲就停止了。人們神情各異地看著她，有幾個人帶頭跪了下去連聲道“恭喜將軍”。先前那幾個唾罵過葉臻的，陰沉著臉縮在後頭生怕她注意到他們，倒也有沒臉沒皮的，湊上來磕頭求她讓他能夠鞍前馬後效力。衛廣吳三人站在人群裡，目光複雜。
總兵走上前來，恭敬地行了個禮，道：“將軍，此間事務請交給下官。”
葉臻點頭，道：“善後和盤纏分發就交給你們了。布防事務不可鬆懈，若有異常即刻來報。”她又吩咐了幾句，便帶人上馬離開。停在歸來山莊大門前，最後看了一眼朱先生書寫的匾額，她深深吸了口氣，“走吧。”
叢舟方才宣旨後便一直默不作聲降低自己的存在感，這會兒帶著幾個血影不遠不近地跟著。葉臻招手讓他過來，問他昨天半夜的情況。他這時也收起了最後一絲不以為然，一五一十地都告訴了她。雖然他知道的不全，但既沒有添油加醋，也沒有隱去枝節，當然，更沒有扯些不相乾的事來暗戳戳為少主邀功。叢舟心裡清楚，麵對少夫人，還是不要自作聰明的好。
葉臻聽完，並沒有表現出什麼，轉而問起了鄭經。叢舟便老老實實說了玄天承的吩咐——那其實就是三天前發生的事，接著又說這事本還沒那麼容易，是因為陸鼎元這幾日都忙著日照峰這邊，顧不上鄭經。
葉臻問了幾句，便不再出聲了。鄭經著實是個關鍵人物，也可說是整件事不可或缺的導火索。鄭經和袁若兒的那樁案子，讓鄭家和秦家繼而和知本堂搭上了線，又把趙記拖進了這灘渾水裡。自然，他也會是個破局點。不過她還沒有想好要怎麼處理鄭經。
眼下她心裡亂糟糟的，身上也是一陣涼一陣熱，想一會兒事，又有點想玄天承。他昨夜強撐著又動用了那麼多魂力和靈力，又是毒發剛過，身上還帶著那麼重的傷……
這般一路想著，大家都沒再多話，緊趕慢趕先到了百草堂。早先已另有差使來宣過旨意，堂中人見到葉臻紛紛迎上來恭喜。隻是很快便有人來跟葉臻彙報這兩日的情況，接著明煙趕了過來，兩廂敘話，互相通了消息。
葉臻聽到有人下毒和趙九垂危時神情尚穩，待聽到薑堯遇險強撐著指導明煙救活趙九、昏過去至今未醒，終於流露出了幾分慌張和憤怒。
“……欺人太甚！”葉臻咬牙切齒，一路往後院走去。叢舟和劉山等人都知道薑堯，便也跟著去了。
薑堯算是百草堂所有大夫和學徒的老師，連藥童入門時都要由他親自蓋印，他這一倒，百草堂上上下下都掛心不已，這過去的一天裡，已經開了大大小小不下百張方子，藥熬好了，卻不敢輕易給他喝下去。無他，薑堯的症狀實在很奇怪。骨折並不會導致這樣長時間的昏迷，倒像是中了藥，可沒人看得出到底中了什麼。好在君識留了下來，一直用靈力給他吊著氣。
葉臻進了門，門口守著的小藥童紅著眼睛上來行禮。葉臻伸手摸了摸他的腦袋算作安撫，走到床邊，看見君識因靈力透支而慘白的臉，皺了皺眉。接著便看見薑堯一片死氣的臉，倒抽一口冷氣。
她給君識渡氣，一麵脫了自己外衫給他披上，啞著聲音叫了聲四哥。
君識道：“回來了？用不著，你歇歇。”他咳了一聲，說：“大哥去了蒼梧山。你那邊的事我聽說了……”他卻沒提更多，笑道：“過幾日給你辦桌酒席。”
葉臻唔了一聲，忍不住吸了吸鼻子，回頭看了看。還沒等她開口，叢舟上前道：“我來接替四公子。”
葉臻點頭：“有勞。”她扶著君識站起來，趁機探了探他的脈象，又是皺眉。上回追陳崇緒弄的傷還沒好全呢。這一個個的，都是傷上加傷連軸轉。
君識擺了擺手，把她的外衫披了回去攏好，道：“我也不知薑大夫是怎麼回事，想來為趙九治療時便是在強撐了。”
葉臻坐到床邊，伸手碰了碰薑堯的臉，冷冰冰的，跟石頭一樣。她嘶了一聲，低頭拍著他的臉叫道：“薑薑？”不見回應，她又湊到他耳邊，扯著嗓子大喊道：“薑堯——”
屋子裡的人都紛紛捂住了耳朵，尋思這薑堯要是醒著，隻怕耳朵都得聾了。
但薑堯隻是靜靜地躺著，什麼反應也沒有。
葉臻低罵了一聲，問道：“他昏過去前，說過什麼沒有？”
君識仔細回想，道：“並沒有。”
葉臻這時反倒微微鬆了口氣，想了想，說道：“既然如此，他會回來的，不過，還是得讓人晝夜給他吊著氣。四哥，你去休息吧。阿舟，你先守一個時辰，一會兒讓影衛替你。”她站起身來，道：“我去見公主。”
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