“寒寒，他……侯爺走了？”葉臻還在愣神，身後傳來朝氏的聲音。她回過頭去，朝氏端著一碗打鹵麵，有些局促地問：“侯爺還沒吃飯吧？”
葉臻笑了笑：“姑姑，不必管他。咱們吃吧。”她安撫地拍了拍朝氏的手臂，進到廚房去端剩下的麵，招呼大家都進堂屋去吃飯，“大家忙了一夜，先吃點東西吧。有什麼事吃完再說。”
朝氏沉默不語，不過在總兵帶著差役們進屋時，還是帶上了謙恭的笑，服侍周到。
葉臻端著麵，看著強顏歡笑的朝氏和默不作聲的李全，感到有些食不知味。小花挨著她怯生生地站著，眨巴著眼睛看著她的麵，她便換了雙筷子把麵條挑出來放在小碗裡喂她，哪知小花吃了兩口就搖頭抱著她不肯動了。她微微歎了口氣，放下筷子把她抱到腿上坐著，挪了凳子去看平安。
平安脖頸上的傷口已經淡化成了一條淺淺的紅痕，邊緣隱隱閃著金光，金光的紋路是她看不懂的咒文，她靠近時，胸口的吊墜與之感應，發出溫暖的弧光。她摸了摸平安的額頭，體溫一切正常。小花窩在葉臻懷裡，小聲問：“姐姐，哥哥會活過來嗎？”
“會的。”葉臻說。
“那成成哥哥呢？”小花抬頭看著她，“昨天我都看見了，哥哥流了好多血……如果哥哥能活過來，那成成哥哥也會的，對嗎？”
葉臻不知該說些什麼。她看著小花明亮的眼睛，莫名覺得小花什麼都懂。
朝氏這時過來，輕輕喚她道：“寒寒，你可知那兩位長官去了何處？”
葉臻道：“許是去忙了。我去看一看吧。”她看了眼懷裡一直粘著的小花，還沒想好怎麼開口，小花已經從她腿上溜下去，一陣風似的跑開了。
她走出了門，朝氏也跟著出來了，卻不是去外麵，而是拉著葉臻進了廚房，李全正坐在灶前沉默地看著火。
葉臻正不解其意，就見朝氏斂衣跪倒在地，端正地行了個禮。她大驚，連忙扶住她手臂想拉她起來，“姑姑這是做什麼？”
沒想到朝氏一個弱女子，此刻卻使出了極大的力量，執拗地跪著，一邊李全也跪了下來，行了個禮。朝氏抬起頭來，說：“姑娘，您聽民婦說完。”
葉臻聽她換了稱呼，心微微涼了一下。她思索片刻，半蹲下來，道：“您請說。”
朝氏說道：“八年前，民婦便猜測姑娘或許身份顯貴，隻是李家承姑娘大恩，犬子平安降生、闔家安居於此，皆仰仗姑娘照拂，姑娘待李家如至親，民婦雖明知逾矩，仍竊以為喜，及至今日，惶然不已。”
葉臻沉默半晌，說：“即便如此，養育之恩君寒沒齒難忘。姑姑和姑父也無需行此大禮。”
“姑娘，我們是想下山去。”李全開口道，他眼裡有著濃重的血絲，“這山莊，我們是萬萬不敢再待了。”
朝氏跟著道：“姑娘，您是萬般尊貴的人，過去是我們不知天高地厚，以為能夠和您攀親。經過昨夜的事……姑娘，我們就是小老百姓，我們不想……不想像成成他們一樣。”
葉臻一時沒有說話，也沒再讓他們起來。她似乎是出了神，神情變化莫測。片刻她說：“你們想下山，便下山去。”她在自己身上摸了摸，摸了個玉牌出來遞給朝氏，“拿著吧，所有寒軒的鋪子裡都能用。”
李家夫婦對視一眼，戰戰兢兢地接過來，叩頭道：“多謝姑娘大恩。”
葉臻扶了他們起來，覺得有些難過，卻又有些慶幸。山莊已經被盯上了，即便有再多人守護，也不能說萬無一失。若是能讓大家都各自分散安家……
這時李家院子外麵傳來一陣喧鬨，那鬨聲逐漸逼近，聽得出為首的人情緒激烈。
“君寒！君寒！”為首的那個中年女人扯著沙啞的嗓子叫道，“你出來！”她叫了這一聲，後麵便跟上十幾道附和的聲音。總兵和差役都放下碗筷走了出來。女人走近了，院子裡的人看見她一身血汙，懷裡抱著的孩子儼然已經咽氣多時。
“寒寒。”朝氏扯住葉臻的袖子，“我們家沒有怪你。”
葉臻說：“我知道。”她走出院子，看見了那個跟成成一樣七八歲、被抽乾了血的孩子，話語哽在喉頭。
“我要求不高。”那女人抬起一張蒼白的臉，定定地看著她，“救活我的孩子。”
女人這話一出，人群登時沸騰起來。
院中人定睛看去，才看見人群中竟有不少都背負著屍體，多數屍體死狀可怖，血肉乾枯如牆皮。這場麵怎一個奇詭可述？
一個吊著胳膊的血影灰頭土臉地從人群中鑽出來：“驚擾姑娘了。屬下等也不知怎麼辦才好。”他小聲地說，鎮北侯下令讓他們厚葬亡者，撫恤亡者家人，隻是不知怎的平安起死回生的消息傳了出去……
他還沒說完，已經有人著急地要往院子裡衝。有人帶了頭，人群登時跟著潮水般湧了過來。葉臻用身體攔著門，許多人就扒拉著籬笆院牆往裡看，一麵尖叫著。
“我看見啦！平安活得好好的呐！”
“真的真的！脖子上碗大個破口，腦袋都要掉了喲，現下竟一點都看不出來！”
李家的院牆被推得岌岌可危，葉臻大聲道：“胡說八道！平安能救回來，是因為他本就沒死隻是傷重。死人如何能活！”
李全也說道：“是啊，死人怎能醫活！”
立時就有人反駁他：“活的是你兒子，死的是我兒子！李全，你少給老子說風涼話！”
又有人說道：“憑什麼你兒子能活，我爹就不能活？究竟誰救活了你兒子，你說出來，我們不為難你們家！”
總兵站出來說道：“本官作證，李平安並未死亡，起死回生之說乃無稽之談，爾等速速離去，不要胡攪蠻纏！”他連軸轉了幾天，說話自然沒有好聲氣，再加上身邊站著幾個差役，嚇得人群立馬噤了聲。
但很快不知誰嘀咕了一句：“這李家小氣著呢，自己得了好處，哪肯分給我們……”眾人恍然大悟似的，看向總兵和差役的目光也帶上了幾分不善。
朝氏臉漲得通紅，小聲道：“哪，哪有的事……”她向葉臻投去求助的目光，囁嚅道，“當時，我們嚇得神誌都不清了，壓根不知發生了什麼事……姑娘，你倒是說句話啊。”