葉臻目光審視過人群，儘量緩和聲氣道：“諸位，我必會儘力醫治傷者，家中有困難的我也能夠提供幫助，便是要下山離開，我也能提供盤纏。至於死人複活，實在荒謬，請恕我無能為力。”她手一直在抖。就在剛才，人群嗡嗡的聲音吵得她腦子要炸了，那個聲音在她耳邊尖聲地叫：殺了他們，殺了他們！即便她沒有動殺人的心，也費了好大勁才克製住心頭的那股暴戾。
聽了她的話，人群中有聲音訥訥地說：“君姑娘說的也沒錯啊，咱們這樣鬨，又有什麼意義呢？”
立馬便有聲音駁斥他：“對個屁！她以為這樣空口白話惺惺作態就能打發我們了？”
“你才放屁！少……姑娘本來就沒有義務出這撫恤金，好心幫助你們，你們還訛上了不成？”一個響亮的聲音傳來，叢舟帶著幾個血影趕了過來，“為難李家就更是滑天下之大稽！人家孩子本來就沒事，都被你們傳成什麼樣了！”
先前說話的人愣了一下，看向他說：“你又是何人？多管閒事！”
“你管我誰呢。”叢舟哼了一聲，“看不慣你們的人。”
啪的一聲，什麼東西砸穿了李家的院牆。有人高聲嬉笑說道：“這可是鎮北侯的下屬，來這兒保護侯爺的心尖尖啦！”他見周圍人一臉茫然，又高喊著說道，“都不知道吧？咱們君姑娘被鎮北侯看上啦，這李家上下呐，咱們這些人高攀不起咯！”
“嘿，你……”叢舟立馬擼起袖子。
葉臻按住他的手：“彆動手。”
人群卻是一下子又炸了，看向葉臻的目光也或多或少變了。不過，也有不少人改變了主意，對朝氏酸溜溜地說道：“李嫂子，這麼大的喜事，你們家不地道啊，都不叫我們沾沾喜氣。”
先前那個人繼續高聲道：“要我看，咱們也不用多說了，咱們說的再多，哪有君姑娘一句話來的有用哇。”
“沒錯，你們說破天，也沒我一句話頂用。”葉臻這時開口道，聲音含著內勁，沉穩有力，穿過嗡嗡的人聲，“死人複活，你們自己也知道有多荒謬。莊中流寇竄亂，傷及無辜，我作為山莊管事確有一定責任。諸位心中悲愴憤懣乃人之常情，但生死無常，何苦為難他人？”她頓了頓，繼續說，“莊中並不安全，諸位若有心下山另擇居所，可向我領取每人十兩銀錢。”她強調道：“無論老小，無論生死，都可以算人頭。”
此話一出，人群倏然安靜下來，接著又沸騰起來。隊伍後頭已經有人偷偷溜了，邊走邊念叨，還有人說要把早先跑到山下避難躲過一劫的親戚叫回來……
叢舟瞪圓了眼睛，看向她：“每人十兩……”少夫人這麼有錢的嘛？這莊中少說有幾千人，有錢也不能這麼撒啊！
寒軒的確賺錢，但葉臻定然不會動用賬上的錢，這一下幾萬兩就是把她的私庫都去了大半。她已經開始思考變賣宅院了。這些人是她的責任嗎？也許是吧。起碼山莊遭此橫禍，或多或少正是受了她的牽連，花這些錢雖然不能讓人死而複生，但能讓剩下的人好好活著，更能……讓她自己安心。
不光叢舟，也有很多人被驚呆了，扳著手指頭數那得是多少錢。有先前與李家熟識的，便湊過來悄悄問朝氏：“哎，君姑娘可是你們家的閨女，你們家也是一人十兩嗎？”朝氏搖了搖頭，那人登時跺腳道：“我就知道！你們家肯定多給！”
朝氏連忙抓住她說：“不要胡說！我們家哪有多的……我是說，我先前不知道寒寒要出那麼多錢！”那人將信將疑的，朝氏走上前來，對葉臻道：“寒寒，你……你真的彆往心裡去。咱們用不著這麼多錢……”
那人搶過來把朝氏擠了開去，衝葉臻笑道：“怎麼用不著……姑娘，你不當家不知道，那房價可高著呢。這十兩一人還不夠呢。”
“多的我也給不起了。”葉臻說，心裡感到一陣厭惡。
那人哦了一聲，悻悻走開了，一麵嘀咕道：“聽說生意做的很大，看來也不怎麼樣嘛。”
這時幾個原本躲在後麵的人結伴走上前來，小聲問道：“君姑娘，咱們要是想留在這裡……您看，學校和醫館什麼的還開嗎？”
旁邊有人哼道：“想什麼呢，定然是不開了。”
葉臻一時沒有說話，那幾人又七嘴八舌地說：“昨天那般危險，大家都心有餘悸，可是大家在莊子裡呆慣了。再說，朱先生不走，咱們也不走。”
這幾人有的是墨客，有的是遊俠，有的是散醫，平日裡時不時要在一起辦集會的，那時曲水流觴，端的是名士風流。於他們而言，山莊不光是安身立命之所，更是世外桃源。
他們見葉臻微微歎了口氣，連忙又說：“姑娘莫要為難，左右學校和醫館也有些微薄的營生，養活我們自己總是沒問題的。我們今日來，是……”
他們中為首的是一個叫上官隱的遊俠，他拉著葉臻借了一步，換了親近的稱呼：“寒妹妹，我們都知道這事怪不得你。我與子離昨夜想要幫忙禦敵卻受了傷，還是鎮北侯救下了我們。這流寇邪門得很，究竟是怎麼回事？你想讓大家下山去，是為了保護大家，是嗎？”
葉臻垂首道：“多謝兄長體諒。我如今所慮確非人言可畏，而是那些難覓蹤跡的賊寇。隻是我也不知詳況，正是因為不知，才更不敢冒險。”她沉默一下，說：“我不是要趕大家走，隻是讓大家下山去避一陣子，等過段時間查明真相抓到凶手，大家自然能回來繼續住。”
上官隱抱拳道：“妹妹高義，吾等敬佩。”他猶豫一下，說道：“妹妹何不借助師門力量？這山莊本也是留仙穀牽頭建立的。妹妹畢竟年輕，大家心有疑慮也是難免，若是有青雲先生牽頭，也可教大家安心。”
葉臻微微愣了一下。她知道上官隱說的是對的，但若是他不說，她根本不會這麼想。她這時才慢慢想開去，對啊，師父去過蒼梧山，他應該知道黑氣才對！可是，他會告訴她嗎……不，這些都不重要，眼下最重要的是安置山莊百姓。片刻她回禮道：“兄長之言醍醐灌頂。容我想想怎麼做才好。”
有上官隱拉著葉臻說小話開了頭，又有一人擠了過來。上官隱不想跟他們擠著，隻好撣了撣衣服讓開了身位。那是個十三歲的少年，葉臻認得，叫宋秉學，人如其名，是個常年安靜讀書的學生。他眼睛紅紅的，上來就說：“君姐姐，我不要錢，我就想知道是誰殺了我弟弟和阿娘。”他抽泣著說，“我不想讀書了，姐姐能帶我去留仙穀嗎？我想學武。”
又有兩個學生擠進來，是比宋秉學大兩歲的衛廣吳，帶著他十歲的小妹妹衛廣詩——他們三人昨夜藏在學校的地下室，躲過了殺戮。
衛廣吳拍了宋秉學一下，“學武有用？”他轉頭對葉臻說：“君寒，他們說你和鎮北侯……嗯，那個什麼，不是……就很熟是吧。有沒有門路讓我們做哪個大人物的門生，能快速當官的那種？算我欠你個大人情。”衛廣詩跟著點了點頭。
葉臻看著他們單純又執拗的神情，感覺有點哭笑不得。這時她才在這群年紀相仿的少年身上看到了自己的天真與無力。她咳了一下，說：“你們高看我了，我就是個跑江湖的。”
“你彆想騙我。”衛廣吳說，“我之前都瞧見了，連金吾衛都對你畢恭畢敬的。就算你跟鎮北侯不熟，也肯定認識梁王殿下。”
這話葉臻沒法接。門路自然是有的，可是走門路擔責的是玄天承和蘇淩遠，她怎麼可能應下？再說，這要求本身就很荒唐。
不過，若是她也是大小一個官兒就好了；不，應該說，若她還是公主就好了。葉臻回頭看了眼總兵和差役，暗暗歎了口氣。她原先覺得身在江湖一人一刀，端的是快意恩仇瀟灑自在，如今才知沒有明麵上的身份總歸處處受製。不說當時袁若兒一案她若身居高位，或許也不至讓事情發酵到如今這麼難以收拾的局麵，就說當下，她要是個像玄天承那樣手握兵權的侯爵，哪能容得他們嘰嘰歪歪挑三揀四？
這個想法一出，她自己都被嚇了一跳，繼而愈發覺得自己天真。她就是天真，才會自欺欺人地認為自己一直站在普通人這邊，其實她一直都站在俯視的高位——無論是靈修，還是血脈，她生來就擁有生殺予奪的權力，而如今她隻是想要回歸本位，她厭惡權力治下秩序的不平，卻又潛意識承認唯有權力才能維護秩序。
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