其實滿打滿算還不到兩天。初十那天淩晨，葉臻把君墨和君識丟在泗水百草堂，扯著一個夥計風風火火地就趕往了渝川。人手不足，薑堯一日都未曾得空，直到深夜才匆匆吃了口飯睡下，合上眼睛沒有一個時辰，影衛就帶著明煙的信趕到了。
送信的影衛都是無極閣中輕功絕頂之人，多帶他一個人也沒有影響速度。他倆若是按這個速度趕路，一路上不休息的話，十一日的夜裡就能趕到宣城。然而，他們還沒出益州界就被人團團圍住了。
薑堯很無語。對付他一個小醫生，為什麼要這麼大陣仗？他是會點拳腳功夫，但在這些飛天走地的靈修者麵前，他的手術刀磨禿嚕皮也不夠扛幾下的。他跟那雙拳難敵四手的影衛一起，被套了頭捆上了山。
一開始，薑堯還試圖記路，可他沒過多久就被繞暈了；影衛為了保護他受了重傷，更是一路都在昏迷。薑堯放棄掙紮，躺平想道，他自認樂善好施，也沒結過什麼大仇，在這裡能稱得上朋友的也就葉臻，不會是受了無妄之災吧？薑堯想著宣城那個拖不起的病人，還有身邊昏迷不醒的影衛，覺得有點無助。要是就他自己，死了也無所謂，反正他本來就不屬於這裡。
到了地方，頭套一揭，為頭的人在上首椅子一坐，他倒是有點樂了。這不熟人麼？那天陳崇緒來百草堂看望許清源，這人是給他牽馬的。要易容，也不知道把自己骨頭挫挫平。他一麵感慨著自己對危險的直覺果然不錯，一麵又覺得自己還是保守了。他是真沒想到，這人居然看上他了，要重金聘請他去當私人大夫。薑堯心裡翻了個白眼，聘請？你們這裡的人管這叫聘請？
薑堯自顧思索脫身之計，卻不料外頭驚變，似乎是有人打了進來。那頭人帶著人匆匆離去，把他和影衛丟到了柴房裡。又過了許久，外頭交戰的聲音逐漸平息，有個人滿臉血地踹門進來，割斷了綁住他們的繩子。
薑堯瞧著那人有幾分眼熟，在腦海裡搜索了半晌，一時叫不上來。
“敝姓洛。”洛逸扶著薑堯站起身，又把那影衛背在背上，“先離開再說。”
薑堯想起來了，這是鎮北侯的副將。又見他一身粗麻，是常見的土匪打扮，便猜到了他不多話的緣由，於是也閉口不言，隻做不認識的樣子。待走到山下駐紮的地方，洛逸才拱手道：“薑大夫受苦了。”
薑堯聽他粗略一講，才知道他們並不知他在這裡，隻是搜山尋找賊人據點，意外發現了影衛留下的新鮮的記號。他頓時感到十分震驚，影衛不是一直在昏迷麼？
影衛從洛逸背後探出腦袋，齜牙咧嘴說：“薑大夫，若連你都能看出來，我就彆混了。”又對洛逸說：“多虧姑娘跟侯爺好了，不然你們看不懂我們的記號，我就隻能指望哪個好兄弟來給我們收屍咯。”
“彆貧了好兄弟，血都沒止住呢，我先帶你去找軍醫。”洛逸瞪了他一眼，又對薑堯抱歉道，“薑大夫，邙山之事未了我走不開，我會派一支小隊護送您。”
薑堯道一聲有勞，心道原來此處是邙山地界。不過時候不等人，他也管不了這些亂七八糟的了，吃了點東西當即換了馬重新上路。
卻沒想到，他半路又遇到了截殺。這回隻來了五個人，但戰鬥力明顯更強。他心中咒罵不已，眼見那一隊小兵又要因他負傷，他咬咬牙，獨自策馬衝進了山林。
誰知那幾個人跑得竟比馬快，很快便攔住了他，將他圍在中央。那可憐的馬被穿了喉嚨，他狼狽地摔在地上，沐浴著滾燙的馬血，心中無語又悲憤。
領頭那人冷冷道：“薑大夫，彆敬酒不吃吃罰酒。再問你最後一遍，我家主子的邀請，你應，還是不應。”
“媽的。”薑堯呸了口唾沫，“趕緊的，給個痛快。”
“痛快？想得美！”那人蹲下來，玩味地看著他。另外兩人走了過來，一人一腳踩住了他的胸口和雙腿，讓他動彈不得。
薄而利的小刀猛地紮進了薑堯右手腕，接著隻聽哢擦一聲響，他的右手小臂當場折斷。
薑堯發出一聲慘絕人寰的哀嚎，整張臉都扭曲了。他被踹倒在地，呼哧呼哧地喘著氣，生理性的眼淚嘩啦啦地流了出來。有一瞬間，他幾乎就要開口求饒。他雖早給自己做心理建設大不了就是一死，真到了這時又不免害怕膽怯。他既不是什麼俠客也不是什麼英雄，他一直是個最普通不過的人，甚至怕疼怕得要死。
他忍不住去看自己的綿軟的手，感到一陣頭暈目眩。畢竟是兩輩子吃飯的資本，也不知接好了還能不能拿穩手術刀……
他知道自己臉色一定像鬼一樣，但也許末路才催英雄，這會兒他竟又無端勇敢起來。他輕蔑地看著那人：“有本事……就殺了我。”
他到底還是沒死。他好像一直都有那麼點聊勝於無的運氣。
君墨和君識恰在附近繼續追查黑氣，看見了血影專屬的求救信煙便趕了過來，隻是山林隱秘，終是來遲一步。
君墨君識二人早受過薑堯恩惠，看見他的右手很是自責，先用了療愈術修補了他受傷的筋脈，又固定好了斷骨。隻是薑堯到底是普通人血肉之軀，這番一折騰臉色已是慘白如紙。二人便提出送薑堯回泗水。
薑堯吃了留仙穀特製的清丹，臉色稍稍好轉，他不打算回泗水，但確實準備在客棧養養神，他實在乏累得狠了。再這樣下去，哪怕是勉強到了宣城，他也沒有力氣救人了。按照那日明煙信中所言，趙九的情況總還有一日的寬限。
卻沒想到剛進城便在聯絡點接到了宣城的第二封急信，信上說趙九病情惡化危在旦夕，催他速去。
回憶到這裡薑堯眉心微蹙，問明煙道：“你說趙九什麼時候開始惡化的？”
“就今天早上，剛剛。”明煙答道，側眸一瞥，見薑堯麵色沉沉，問道，“師父，怎麼了？”
“時間不對。”薑堯左手在衣襟裡摸了摸，摸出那封信來，本是想問字跡，又想到上一封信也是明煙口述，字跡沒有參考意義。
君墨這時道：“如果我們走得慢，就有繞路的可能。對方不可能在所有路線上都布下殺手，隻能催促我們走直線。”
薑堯哂笑道：“這麼喜歡我啊。”
君識抱臂而立，“真麻煩。”他說的當然不是薑堯，而是這個龐大的局。
三人之前都不知道短短幾日宣城竟發生了如此變故，還是在茶店打尖的時候聽說的。他們本來為了節約時間不打算休息，因為身後一直跟著尾巴，才故意停下來。這些殺手似乎是對君墨君識二人十分忌憚，一路上隻是遠遠地跟著，二人便故意離開將他們引出來一網打儘，這才將薑堯平安送到了宣城百草堂。
幾人互相說了近日發生的事情，都覺得心裡像壓了塊大石頭似的。可偏偏葉臻和玄天承都不在，幾人也不好做決定。這時，又聽得敲門詢問傳來，明煙聽出是淑和公主身邊侍女彤雲的聲音，便應了一聲，又向眾人介紹。
君墨開了門，彤雲進來見到一屋子的生人，微微怯了一下，先是向君墨和君識行了禮，而後福身遞上一瓶藥膏，道：“這位想來便是薑大夫了。這是禦賜的回靈膏，對筋骨損傷有奇效。”她道：“公主聽聞諸位路上受驚，略備薄酒為諸位接風洗塵，請諸位稍後移步，共商要事。”
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