葉臻還未收整好情緒，臥室門忽然吱呀一聲打開了。她一下便挺直脊背作出防禦姿態，目光也變得冰冷。
來人是玄琨。他黑黢高大的身影走到床前，遮住了屋中大半的燭光，居高臨下地看著葉臻：“夜深，少夫人請回吧。”
“我想多待一會兒。”葉臻手掌撐在床沿，懶懶地往後傾著身子，挑眉道，“還有，您下次進來，可以敲門嗎？”
玄琨身影微微頓了一下，沉聲道：“自然。不過少夫人，您真的該回去了。”
葉臻沒多言語，回過身見玄天承眉頭緊蹙，麵色潮紅，眸中忍不住流露出心疼，於是傾身拈著衣袖替他拭汗。又不禁感到憂心，她方才摸過他脈象，一片盲音，有時候甚至連脈搏都細不可聞：這究竟是什麼情況？
玄琨將一切收入眼底，眸光閃過瞬間的複雜，片刻開口說：“姑娘與少主不曾定親，不曾過禮，僅為口頭約定。少主婚事，豈能如此草率？況且，尊主恐怕忘了，少主是有未婚妻的。”
“哦？又來一個未婚妻？隻怕他本人都不知道吧？”葉臻抬眸，冷笑，“所以呢？您覺得現在說這個合適嗎？好一個忠仆！”
許是“忠仆”二字戳中了玄琨的痛點，他登時變了臉色，濃眉倒豎：“不識好歹的丫頭！尊主和少主都被你迷昏了頭，看不見你如今這副臉孔！你這目中無人、驕縱輕狂的模樣，如何當得起少主夫人！”
“我目中無人，我驕縱輕狂？”葉臻氣極反笑，“你在說你自己麼？”
“少主之妻，合該端莊賢淑，事事以少主為先。”玄琨冷聲說道，“少主受傷，姑娘既不過來服侍，想來也不曾將少主真正放在心上。”
葉臻本已到嘴邊的話咽了回去。她覺得此人簡直不可理喻，再說什麼也就是平白給自己添堵罷了。她在心裡默念，不氣不氣，就當他是個屁放了……草，真的越想越氣，氣得她渾身傷口都痛！
有那麼一瞬間，她感到了一絲委屈。那其實隻是一點點異樣，但因為她慣來在心中高築防線，故而下意識想到了退縮和放棄。旋即又暗自唾罵自己懦弱，他玄琨是個什麼東西，他的話也值得她放在心上？可總不能置之不理，玄琨看起來比遂寧侯還難搞得多，她得想個辦法才是。
這般想著，她忍不住狠狠瞪了眼玄天承，暗道，得虧你長得好看，不然姑奶奶直接一腳把你踹了，真麻煩！
不過她慢慢想明白了，以玄天承素日威信，必不會縱容下屬如此行事。這玄琨是季先生上百年的親信，恐怕玄天承並不能約束他的言行。就好比假如女帝身邊的碧鸞如此行事，自己也不能拿她怎麼樣。
可是，玄琨究竟為何對她充滿敵意，甚至對季先生的話陽奉陰違呢？是他們私相授受讓他覺得她輕浮不自愛？還是她不符合他所謂的端莊賢淑的標準？她不認為一個在季先生身邊跟了幾百年的人會如此死板小氣。葉臻覺得，玄琨要麼是對所有接近玄天承的人都有意見，要麼就是對她這個人有意見。若是前者，她倒覺得不難搞定，若是後者，為什麼呢？
玄琨見她不語，正要再說什麼，卻聽外頭傳來敲門聲，頓時蹙眉，道：“進。”
叢刃進來，低頭回稟：“叢舟回來了，請師父過去。”
玄琨看了葉臻一眼，冷哼道：“少夫人好自為之，不要做多餘的事。”接著便出門了。
葉臻蹙眉念著他最後一句話。什麼多餘的事？難不成有人跟玄琨說過，她要對玄天承做什麼不利的事？她百思不得其解，一時也顧不得生氣了。又聽門口有腳步聲，隻見是叢刃進來，行了個禮說：“師父已經走了。讓少夫人受累了。”
葉臻心思敏感，僅從這一句話就品出了他們之間那種微妙的關係。一時卻又拿不準叢刃的態度，是而沉吟不語。
叢刃低頭道：“公主那邊已經傳膳了。侍女來問姑娘，您是回去用膳，還是在此稍坐？”
葉臻看不見他的神情，但見他說話的姿態，覺得甚是有趣，淡淡道：“勞煩你替我回了，說我過半個時辰回去，不必等我用膳。”
“是。”叢刃轉身出去吩咐了，片刻又轉回來，送來了厚實的狐裘披風，又奉上熱水，道：“您無需伺候少主。屬下守在房中，有事您叫一聲就成。”
葉臻見他站到了屏風旁邊，一瞬不瞬地看著這邊，不由眼皮狂跳。她覺得手中捧著的熱水像是要燒起來，隨手放到床邊案幾上，強忍著背後的熾烈目光。她見玄天承嘴唇乾裂，便想著喂他些水喝。才將水吹涼了送到他嘴邊，眼前忽然黑影一閃，那杯子便到了叢刃手裡，杯子裡的水灑出，她下意識伸手去攔，水大半都灑在她手上。她悠悠收回了手，抬眸挑眉看去。
叢刃對上她的目光，微微有些不自然地彆開了頭，低聲道：“何須勞您動手。”他半晌不見回音，禁不住回頭去看，卻正對上葉臻似笑非笑的眼神。
葉臻從懷中掏出了手帕，慢條斯理地擦著手上的水漬，露出纖長的手指和粉嫩的指甲。掌心的血跡被水洇開，紅豔豔的一片。“叢刃，玄琨的高足？若是你師父和少主的命令相反，你聽哪一個？”
叢刃後背微微沁出冷汗，片刻回答道：“不會有這種情況。”
“哦？那最好了。”葉臻這樣說著，心中卻打了個突，玄琨在這些人心中地位如此之高，放在平時自然無傷大雅，可若是遇到了原則性問題呢？她不由想起日照峰中那人的話。對於玄琨這樣活了上百年的人來說，她和玄天承一樣，不過是幾十歲的幼崽；而愛護和愛戴本就全然是兩回事。
她隻能道是自己多想，又囑咐自己不要多管閒事，便點到為止，重新給自己倒了杯熱水，捧在手裡悠悠地喝了一口。然而心裡始終堵著一口氣。她是個從小萬事自己做主的人，很不喜歡彆人教她做事，尤其是不講道理的管控。倘若這玄琨師徒二人能講清楚她哪裡不好，她或許還會虛心改正，但這兩人蠻不講理的態度，實在是讓她怒火中燒。若非礙著玄天承情麵，她此刻早已發作。
她冷眼旁觀叢刃喂玄天承喝水，後者卻牙關緊咬，絲毫不給麵子，忍不住道：“我不明白，我跟你們有利益衝突嗎？都是想他好，不是嗎？”見反複幾次一直喂不進去，反而弄濕一大片，她實在忍無可忍，劈手奪過茶杯摔在一邊，冷笑道：“你們跟他也沒多親近，在這裡給我擺什麼架子！”
“你……”叢刃皺眉看著她，半晌冷下臉說，“屬下等奉命保護少主，不敢有違。”
“奉命？奉誰的命？他出生入死的時候，你們人呢？”葉臻冷笑，又攔住了他接下來的話，“彆回答什麼他沒告訴你們。他為什麼不告訴你們，想過沒有？”
她重新倒了水吹涼了湊過去，輕輕摩挲著玄天承的臉頰，他就鬆了牙關，乖乖地把水吞咽下去，而後無意識地蹭著她的手指。她不由微紅了眼眶，愈發覺得心裡難受，嗤笑道：“你們心裡怎麼看我，我壓根不在乎。我是不是你們少夫人，是我和你們少主做主，不是你們，懂嗎？”她抬起頭，目光冷冽如刀，“用不著給我下馬威。本來選擇權就在我手上，我若是一個不高興不伺候了，你們誰都擔待不起。”
叢刃額角沁出冷汗，尷尬得不敢看她：“少夫人，屬下隻是不願您受累。”
“行，好意我心領了。”葉臻微微緩和了語氣，“他身份敏感，我理解你們處處防備。我今日說話的確有過火的地方，但我就是這麼個態度。善意都是相互的，嗯？”
她用手帕輕輕地擦去玄天承下頜水跡，站起身來，疊好披風掛在衣架上，徑直出門回房。
廂房裡擺了一桌子的菜，個個樣式精致，令人垂涎欲滴。
蘇淩蘭穿著一身寢衣，頭發披散在後背，翹著一隻腳擱在椅子上吃東西，一麵指點侍女將這個那個菜拿下去，等君姑娘回來再熱好端上來。回頭卻見葉臻進門來，不由挑眉：“不是說還要留半個時辰麼？這就回來了？”又招手說，“來來，你好久沒吃老楊做的菜了吧？我這回下江南把他帶來了……怎麼啦，他們給你氣受了？”
葉臻擺手，笑道：“誰還能給我氣受？是他們被我臭罵了一頓。”
“乾得漂亮！”蘇淩蘭看似沒心沒肺，但在宮裡長大，猜都能猜個七七八八。她吃著東西，含糊不清地說：“你隨便罵，本公主給你撐腰！瞧他們那眼睛長在頭頂的樣子就來氣！”又忽地皺眉，嘶了一聲，“不過那個老頭好像還挺厲害，你打得過不？不然本公主把影衛借你？”
葉臻實在是餓了，坐下大快朵頤，聽著蘇淩蘭在耳邊絮絮叨叨，捂著臉把米粒扒拉下來：“阿蘭，你噴飯了。”
“啊，是嗎……你彆說出來嘛。”蘇淩蘭臉頰微紅，咽下了嘴裡的東西，繼續說道，“我有個朋友，就永寧伯家的三姑娘，你也認識，咱小時候一起玩過，南平坊的大姐大。她腦子壞掉了，看上了李尚書府的小公子——嘖，也就眉眼秀氣點，哪裡好看了？整天追著人家跑，人家家裡給她氣受，她為了裝淑女，跟個孫子似的低聲下氣賠小心。本公主給她罵了個狗血淋頭，她還在那給她情郎說話自我感動呢——我是說，你可千萬彆跟她一樣，咱犯不著做小伏低。”
葉臻聽她炮仗似的劈裡啪啦講話，臉都憋紅了，又好笑又感動，點頭道：“好，我知道啦。你慢慢說，先吃飯。”
“嗯嗯。”蘇淩蘭哥倆好地拍了拍葉臻的肩膀，“對嘛！臻臻寶貝，你可是堂堂公主！你留仙穀還有師父和六個師兄師姐，還有咱皇兄呢，你有橫著走的資本！受這鳥氣！”
葉臻見她眉目飛揚，不由發笑，卻又有些羨慕，禁不住微微歎了口氣：“若真這麼簡單便好了。”見蘇淩蘭不解地看著她，又說，“公主金尊玉貴，身邊之人都想著伺候好你，哄你開心。對公主來說，他們是否真心對你這個人，並不重要。”
“那不然呢？”蘇淩蘭眨巴眨巴大眼睛，“皇兄說，要努力讓底下的人愛戴我，如果做不到的話，敬畏也行。忠誠嘛，可遇不可求，不如利益關係來的可靠。”她狐疑地看向葉臻，正色說：“有些人就是滑頭，換不到真心，震懾就好了。”
“可對於我和鎮北侯來說，身邊的人必須是絕對真心的，任何表麵文章，都會是致命的隱患。”葉臻說，想起葉家和望川樓的事，手指在桌下微微捏成了拳，“禍起蕭牆，不得不防。”對玄天承來說自然也是一樣。血影雖是他的親信，但並非全是他親信之人，多年前曾有血影通敵叛國泄露布防，害得玄天承和神策軍先鋒險些命喪黃泉。自那之後，就算洛逸等人每天忙得腳不沾地，玄天承也輕易不再讓他人經手要務。
蘇淩蘭臉上表情有一瞬間的凝重，旋即擺手道：“算啦，我不懂。”又說，“那你等鎮北侯醒來，看他會不會幫你出頭。”
“婆媳關係可不會因為男人偏向一方而緩和。”葉臻撇嘴說，一麵又忍不住自得說，“無所謂，姐全麵發展，隨便挑刺，不服就乾。”
蘇淩蘭被她逗得咯咯直笑，片刻氣鼓鼓地感歎：“我是真不懂哦，好好的姑娘們，上趕著被男人挑毛病，還個個尋起自己的錯處來。就那永寧伯家的老三，前兒個還來問我，說自己是不是眉毛太粗了不像個姑娘；還說他爹娘覺得自家寶貝金疙瘩還能夠上門第更高品貌更好的，都相看了好幾家姑娘了，給老三急的！我說那什麼花公子照照鏡子，脫了衣裳跟盤白斬雞似的，會幾個之乎者也就自詡風流公子，真好大的臉麵——我不是說你家那個啊。”
葉臻本聽得捧腹大笑，又是義憤填膺，聞言狠狠瞪了她一眼，“你敢說他，我揍你啊。”又紅著臉說，“他還就是我的寶貝金疙瘩。”
“喲嗬。”蘇淩蘭連連咋舌，“你這話該說給那幾隻護崽的公雞聽，他們聽了保管喜歡。”又問，“那回頭鎮北侯知道了這事兒，你怎麼處理？他幫誰都不好，那要是甩手不管，也不對啊？”
“我不會說，估計叢刃他們也拉不下臉說，他不一定會知道。”葉臻目光沉了下來，“他要是知道了，隨他怎麼做，跟我說清楚就行。就是一點小麻煩，他醒來恐怕一時還顧不上這事。”
蘇淩蘭歎了口氣，說：“也是，都是積年的老仆，鬨得太難看也不好。”她臉上一時也沒了神采，悶悶道：“你說結親有什麼意思，白白受那委屈。”
“這就委屈啦？”葉臻好笑地看著蘇淩蘭圓圓的白皙光潔的臉，忍不住心生憐惜，“世家公子，多半是從小錦繡堆裡養著的，家裡當眼珠子看護著也是應當。隻要男人不是個耳根子軟的，幫理不幫親，在家能做主，便很不錯了。不過公主金枝玉葉，誰敢不敬重？”
“喲，你好像很有經驗的樣子，還敢編排本公主了啊。”蘇淩蘭哼了一聲，“你那位是錦繡堆裡養大的嗎？人家從小磋磨，戰場朝堂上風沙吹過，如今自然凡事都能自己做主。你道上京那些公子哥，有幾個能自立門戶的？且不說家門孝道束縛，便是得了機會，也少那般有魄力的。”又說，“我瞧近年那幾個寒門出身的倒是不錯。可一接觸才曉得，要麼是貪圖富貴，衝著駙馬之位來的；要麼便是一心報效，本公主也不好耽誤英才。”
葉臻聽得感歎，調侃道：“看來公主小小年紀，已經看破紅塵了。”
“我也不想啊。”蘇淩蘭撇嘴，“皇姐不是十八了嘛，禮部天天忙著替她相看夫婿。我看皇姐一點都不感興趣，也是，反正她喜不喜歡又不重要。我估計我以後也這樣。隨便咯，人家彆算計我的權勢，對我好點就成，搞小動作也彆給我看見。”又嘟嘴說，“不過我又不是皇姐，也不是一定要成親嘛。母皇說了，我在家裡留一輩子都行。”
兩人邊說邊吃著飯，忽聽外頭來報說上京特使到。蘇淩蘭一下子便慌了神，左看右看找不到外衣，隻好隨手抓了件披風裹在身上，又立時扯下來，三兩步跑上床裹上被子，閉上眼睛說：“跟他們說我病了在睡覺。”
葉臻無語地看著床頭散落的還沒來得及收拾的首飾，走過去打開抽屜一股腦都塞進去，又給她脫了鞋擺整齊。但桌上的兩副碗筷大剌剌的擺著，怎麼著也來不及收拾了，她正想著怎麼掩蓋一下，耳邊風聲忽動。