“裡麵……到處都是機關，每一次都不完全一樣……進去的人非死即傷，您一定要小心。”女子看著她的神色，絮絮囑咐說。
葉臻便知女子武功高強，即便是傷成這樣困在床上，也能聽到前院眾人的交談。她不禁為這樣一位強悍堅韌忠誠的影衛的隕落感到痛苦和無能為力，也對那締造了一切流血犧牲的陳崇緒等人愈發痛恨不已。
她該走了，去毀掉那該死的自毀裝置。隻是身體卻遲遲未動，定定地看著女子麵目全非的臉，似乎要將她漂亮的骨相全都刻進腦中。
素未謀麵，這一去卻是永彆。
葉臻閉上眼睛，終於站起身來，卻聽身後傳來低低的祈求。
“屬下……求小姐給個痛快。”
葉臻呼吸一滯，片刻，問：“你可有親人在世，還有什麼心願未了？”
“我本是孤兒，得主子照拂入無極閣。”女子慢慢說道，“隻恨我大意，牽連戰友同袍和百姓因此喪命……有忝主子信任，苟活於世，得見小姐，再無他願。”
“我會記住你的，阿芙。”葉臻抽出了寒光刀，刀尖霜雪凝結，在冰凍住女子的刹那，乾脆利落刺入她的心臟。
阿芙全身包裹在漂亮的冰霜之中，臉部也被修飾出了熠熠光輝，那雙明亮溫柔的眼睛彎成淺淺的弧度。
葉臻沒再回頭，大踏步向前院走去。她沒有收起帶血的刀，每一個人看到她，心裡都明白發生了什麼。他們中的許多人並不像阿芙那樣知道葉臻皇女的身份，臉上或多或少都現出戒備的神色。
葉臻並不打算跟他們解釋，徑直說道：“我即刻便進山去，你們還有什麼信息，一字不漏講給我聽。”
金吾衛知道葉臻身份，聽了這話焦急萬分。領頭的欲言又止，措辭半晌，才委婉說道：“七姑娘，我們前去助您一臂之力。”
“不必了，不能再有犧牲。”葉臻與他交換過眼神，示意他們留在此處。經過臥龍山一遭，葉臻清楚，普通武者和靈修者有天壤之彆。他們是她皇兄蘇淩遠留下的金吾衛不假，卻不是修靈的精銳。倘若山中當真凶險萬分，帶著他們也不過是徒增傷亡。
領頭的見她要走，急了，傳音道：“殿下，您若出了事，屬下等如何與梁王殿下交代？”
“我的性命，我自己負責。”葉臻笑了笑，“我不會有事，你們放心。”
總兵聞言鬆了口氣，連忙跑上來，又快速說了一遍他們探明的山中情形。葉臻一一記下，便摸黑出發了。
去日照峰的路上，葉臻一直在想，倘若當日她不曾一意孤行潛入三清堂，發現密室中的東西，現在會是什麼光景？女帝讚她的發現至關重要，她也明白，倘若他們不知道日照峰軍火庫的事，沒有及時毀掉中樞，炸藥爆炸更是會傷及成千上萬的人，再往大一點想，更是會讓陳崇緒愈發肆無忌憚。可是，如若不知道，是否就可以規避眼前血淋淋的犧牲？阿芙他們，難道就該犧牲麼？
對錯尚未可知，這一切，卻實實在在起源於她在三清堂的發現。
葉臻甩了甩頭，努力不讓自己胡思亂想。接著腳下卻傳來一陣極其猛烈的搖晃！她反應過來那是地動，連忙躲避，然而此刻她正在一處狹窄的山道上，一邊是峭壁，一邊是懸崖，根本避無可避。隻好抓住一株粗壯的藤蔓，在搖晃中勉力維持住了平衡，運氣穿過落石的縫隙，輾轉騰挪著等待震動停止。
脊背貼在山體上的時候，她感到山中似乎有隻巨獸在發狂，軀體不斷地撞擊著囚禁他的東西，咆哮聲一浪高過一浪，那嘯聲使得她心臟狂跳，耳膜也隱隱作痛。
過了幾乎有一刻鐘，那震動才逐漸平息。葉臻已經被震得有點恍惚，重新走在地上，就像是踩著棉花。看來，這次震動，的確比大家描述的前兩次要厲害多了。她深深吸了口氣，繼續往日照峰方向深入。
日照峰乃是棲霞山最高峰，昔日陳梁叛軍曾依靠天然溶洞挖掘山體，在其中建造臭名昭著的集中營，囚禁從淪陷地抓來的百姓，強迫他們為他鑄造兵器。每日死在其中的奴隸，沒有一千也有八百。因而日照峰附近屍骨堆積如山，惡臭熏天。即便是後來兵禍平定，朝廷在此焚燒遺體並立碑紀念，此處也逐漸無人敢靠近，隻有些獵奇的文人騷客，專愛來此觀賞溶洞奇景，詠史傷懷。
此刻，那高聳的山峰已經塌下來一半，林間清晰可見爆炸後燃燒的痕跡，還有不少尚未完全熄滅的火苗和餘燼。按照那張模型圖能找到的其他入口基本都已經不在原來的位置，葉臻於是沿著山腳找到影衛們拓出的那個通道。
夜間地動後的山林安靜得出奇。葉臻沒有使用火把或者夜明珠，突然感覺到一片漆黑的周圍有無數雙眼睛正在盯著她，不由一陣惡寒。這種感覺很快便消失了，隻是耳邊依舊時不時傳來窸窣的聲響。她放出靈識去，得到令人心驚膽戰的結果——裡麵有活物。至於是什麼活物，她看不出來，反正不是友軍。
她壯著膽子往前走去，開頭的一段路上並未發現什麼異常。她走得很慢，一路注意觀察著兩邊的環境。黑暗中視物對她來說並非難事，隻是前方洞穴蜿蜒，一片濃黑，她並不能肯定，下一個拐角後麵仍然是安全的。
她一路走，一路思考。
這裡本是陳崇緒堆放火藥的地方，應當有人運作。所以這些機關，必然不可能有人經過就觸發。一定有一條安全的路。雖然這麼想很冷血，但影衛無論如何都要把戰友的屍體帶出去的規矩，讓她無法從屍體上判斷安全通路的位置。如若前方有死狀明顯的屍體，她也可以依此分析出機關的攻擊方式和應對方式。
看到第一處血跡時，葉臻停下了腳步。
小院裡的人說，根據他們的嘗試，機關觸發有不應期，大概半個時辰左右。距離他們上一次進洞，已經超過了半個時辰。那麼，除了走安全通路，她還有一種過去的方式，先遠程觸發所有機關，然後趁著不應期進去。
可是，絕對沒有這麼簡單，她能想到，影衛怎可能想不到？所以，所有機關不可能被同時觸發。她又想到阿芙說的那句“每一次都不完全一樣”，不禁皺起眉頭。
難道，陳崇緒一開始想的就是毀滅？換句話說，她的預設是錯誤的，沒有所謂安全通路的存在，或者說一開始有，現在隻有殺招，為的就是讓所有人都去死。
她進三清堂書房的事情，本來就暴露了。即便不知道她的身份，多疑和暴虐的陳崇緒也會秉持寧可錯殺絕不放過的念頭，利用日照峰這個暴露的誘餌，讓無辜的和試圖挽救的所有人都陪葬。
人間如遊戲，人命如草芥。他要的，就是欣賞所有人痛苦的模樣。
如若這樣，是否所有的努力終將白費？倘若那個自毀裝置，一旦開啟就無法停止，即便暴力摧毀也無法終止進程呢？倘若這山中還藏有大量火藥，那些不知躲在何處的活物，就戲謔地看著人們自以為前赴後繼的犧牲，隨意地點燃火藥玩耍呢？
葉臻腦中一片空白，脊背發涼。她在幽深的黑暗的寂靜中，緩慢但堅定地往前走了一步。
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