玄天承是在淩晨時獨身回的臨川。出了益州界便不再下雨，空氣卻仍舊滯悶潮濕，他將足下速度提得極快，胸口悶痛便一陣甚過一陣，到了臨川城外，竟覺喉口腥氣直冒。慣來鎮定如他，也不由微微慌了心神。但眼下還得強打起精神來，接下來要走的每一步，都不可行差踏錯。
臨川尚因望川樓之事戒嚴，但他自有人脈能在天亮時入城。他在城門口換過身上潮濕的衣衫，喝了口茶，便徑直往淩花閣趕去。
那日葉鶴林逃獄，府衙地牢被燒，魏平被火燎傷，便索性挪到了淩花閣，仍在方榆和一乾官員眼皮底下養傷。玄天承走時留下一隊血影暗中守護，主事此時見他到來，便為他打開了密室的門。
玄天承走了進去，門在後頭關上。這密室很是幽靜牢固，聽葉臻說，原本是淩花閣的金庫。他徑自尋了把椅子坐下，微微倚靠在後背上。胸口痛得愈發厲害，那種痛十分尖銳，又逐漸從心口蔓延到四肢百骸，讓他不自覺深深蹙眉，原本就因為疲憊而青白的麵色，愈發地沉，整個人都被陰影籠罩。
魏平靠在臨時搭出的板床上，側著身子，偶爾因為疼痛吸著氣，長著細紋的眼角打著褶子，用被火熏啞的嗓子冷冷說：“看來，大公子心已不在寧壽宮。此番進京，也不曾去見殿下。”
魏平分明被囚禁此地，卻知道他的行蹤。也是，除了帶去渝川的親信，背靠寧壽宮發展起來的血影，又怎可能全然從寧壽宮剝離，隻效忠於他呢？而魏平不憚告訴他這一點，也是在提點他，他仍受寧壽宮鉗製。
“我也不知，父親早便布下此局，教皇帝替他衝鋒陷陣，好一個空手套白狼。”玄天承冷笑道，“如今討得征伐三清堂旨意，豈非遂了他的心意？”他修長的手指搭在扶手上，有一下沒一下地點著，眼神卻未落在魏平身上。
“難道不也是順了公子的心意麼？”魏平嗤笑道，“殿下苦心，分明處處為您考慮，您難道沒看出來麼？連望川樓這個埋了數十年的棋子，也是說棄就棄，隻因為這是個絕佳的好機會。還是您謀算著求娶君寒，連帶著便心疼葉家？”
魏平的話，處處激他，可他卻隻是淡淡地聽著，隻在魏平提到君寒二字時，眸中閃過濃烈的殺意。他並未接魏平的話，眸光沉靜如水：“所以，你告訴君寒那些是翠衣班的舞女，便是為了將人引去臥龍山？戲班的假火藥，也是你的人點的吧？”他這時微微勾了嘴角，笑中帶著慘然的譏誚與涼薄，“自爆寧壽宮與青城山合作攪亂視線，血洗望川樓引眾驚怒慌亂，又出葉鶴林證言妄圖拉皇帝下水，利用君寒和方榆做開路先鋒，拿官差性命為他探路，此局雖是陳崇緒先手，他卻草船借箭，兵不血刃。”
魏平笑起來，牽動了傷處，一陣咳嗽：“殿下慣來擅長棋道。”
“可惜，棋局擾動，他並未大獲全勝。”玄天承忽地側頭看他，玩味道，“不知他在設計一切的時候，可有想過反噬己身？”
魏平本還有幾分的得意僵在臉上，唇色驀地蒼白幾分，眼神中忽地露出了些不甘與怨憤。
“他的棋路，華而不實，不過仰賴掌控人心。可人心詭譎，他又如何時刻算得分明？”玄天承站起身來，居高臨下看著因傷痛蜷縮在一角的魏平，“望川樓聞名於世，因此毀於一旦，你的心血付之東流，你還想著替他敲打我，即便你已是棄子也無怨無悔？”
魏平身子顫抖，慘烈一笑：“望川樓，本就是為殿下開的。如今……物儘其用！”
“好一個物儘其用！”玄天承冷聲道，“那麼那些無辜的人呢？你是不是還要說一句，死得其所？”
魏平避開他的眼神，拖著傷腿靠坐起來，儘力讓自己鎮定自若：“成大事，何拘小節？難道大公子不覺得這是個除掉陳家的絕好機會？隻要真相揭露，陳家滅族便是民心所向，奈何殿下身邊皆是婉夫人親信，否則怎會如此拐彎抹角？何況，若非殿下指引，公子何時才能發現陳家在墓裡的勾當？葉家人被殺，又豈非給君姑娘伸冤提供了一個絕好的機會？”
玄天承聽著他巧舌如簧，覺得十分可笑，又覺得悲涼。他也是玩弄權術的人，也許是浸在黑夜裡久了，有時便不太分得清黑白的邊界，又也許是胸口傷處異樣作痛，有股子燥熱拚命鼓動著體內潛藏的暴虐，連帶著兒時黑色的記憶也開始翻湧，他竟有那麼恍惚的一瞬間，聽進去了魏平的話。他發覺自己潛意識竟有些認同張燁的思維，這使他既驚且怒。片刻，他稍稍清醒過來，提醒自己道，他是與劊子手為伍的人，卻決不能做劊子手。他要做的事，可以不擇手段，卻唯獨不能拿無關之人的性命作為籌碼。
可不過轉瞬，他又陷入了焦躁不安。
自望川樓事發以來，無數人和事接踵而至，他一直表現得鎮定，看起來是順著葉臻的調查路線，先是查出了青城山、三清堂，後又發生了景春苑、臥龍山的事，與方榆和景宏打交道，入京稟報女帝，又領皇命南下。可實際上，他一直在讓親信調查寧壽宮在望川樓事件中扮演的角色，越查，他越覺得心驚肉跳，更覺無顏麵對葉臻和那些無辜枉死之人的眷屬，繼而難以克製對自己的譴責，也正是在這份譴責中，他開始迷茫。
當時他與葉臻說，張燁此舉是為了借女帝的刀，殺三清堂。但後來他才發覺，他下意識地按照張燁想讓他陷入的思維走了——因為他預設了張燁與他懷著鏟除陳家的共同目的。可如果一切都是一個局，張燁想的是引女帝和三清堂兩敗俱傷他漁翁得利，抑或是他與三清堂聯手作戲隻為傾覆天下呢？
在張燁逐漸無法掌控他的同時，他也開始全然看不懂張燁。又或許，他的思維已經不知不覺被馴化了，他竟開始不自覺地相信張燁，並為自己冠上大局考慮維穩的名義——甚至還無意識地誤導了葉臻。是故他將一切稟明女帝——起碼女帝應當是能信任的，又奔赴西南查代元熙的事並深挖陳崇緒。他曉得是寧壽宮對他影響太深，以至於他無法全然旁觀者清，隻好跳脫出來，從另一個角度看待望川樓事件。
而此刻與魏平的對話，更讓他堅定了自己儘快逃離的想法。每句話都摻雜著算計與誘惑，真假難以分辨，繼續與寧壽宮的人虛與委蛇，他早晚會瘋魔的。
魏平覺得玄天承聽進去了他的話，微微鬆了口氣。他自是知道望川樓已經算發揮完了它的價值，可是他自己，還能夠有更大的作用！在被張燁滅口之前，也許，他能用話術穩住玄天承，到時再到張燁麵前邀功……
他忽然瞪大了眼睛。
匕首從他心口偏了一寸穿出，鮮血濺在他錯愕的臉上。他驚恐地盯著玄天承近在咫尺的臉，口鼻噴血，“你……”他拚命踢蹬著腿，那一刀正中肺葉，窒息感席卷而來，他聲音逐漸癟了下去，“外麵有殿下的人，你怎麼敢……”
即便張燁最終會殺了他，但玄天承當著血影的麵殺掉他，無疑在挑釁張燁的權威。
“不如你猜猜，他們到底有多少是我的人。”玄天承眸中猩紅，握著匕首的指節微微泛白，“寧壽宮中，又有多少是我的人。”
胸前匕首被拔出，鮮血噴濺，魏平到底是個手無縛雞之力的人，當即便慘叫出聲。他咬緊牙關挨過一陣，艱難說道：“殿下他，真的也想為你除掉陳家！你非殿下親生，殿下卻待你不薄……你怎能……忘恩負義……”他已看出玄天承眼中殺意，又曉得自己怕是要受折磨，此刻說的真假參半，隻希望能觸動這煞神的心，為自己留一線生機。
“為我除掉陳家？”玄天承怔愣一會兒，忽地輕笑，“也許他曾這麼想過吧，也可能從來都沒有。哪些真哪些假，早都不重要了。”他頓了頓，聲音沒什麼起伏地說，“他還想留著你給方榆指彎路麼？那他有沒有料到，我會殺個回馬槍，取走你的性命？”
魏平大驚，說話聲被一聲慘呼扼斷在喉嚨裡。他的確沒料到玄天承會回來取他性命，在牢中他告訴玄葉二人“陳”字，他們又果然被臥龍山吸引而去，更是一頭紮到西南不再理會他這個小嘍囉，他認為一切都在按張燁預設的方向發展，儘管玄天承突然回臨川，他都覺得隻是有些事情想問問他。
可現在，他是真的怕了！他要死了，眼前這個人，簡直就是個惡魔！
玄天承俯下身來，照著望川樓遇難者身上的傷口，一條一條地在魏平身上複刻。他做的是極其殘忍的事，可目光卻又奇異地平靜下來，手很是穩當，像在做一件十分虔誠的事情。
加上葉家一行十三人，那日共有二十七人遇難，總共不下百處傷口。
他不知用了什麼方法，魏平雖痛得渾身抽搐，卻一直沒有暈厥，也根本移動不了身體，隻能眼睜睜看著那把鋒利小巧的匕首一寸寸劃拉自己的皮肉，最後停駐在臉上，狠狠劃下。他已經叫不出聲了，瀕死的感覺讓他張大了嘴拚命地吸著氣，可因為肺部的創傷，這口氣怎麼也吸不上，反倒是喉嚨裡咕嚕嚕直冒血沫。他嗬嗬喘著粗氣，瞳孔有些渙散了，手指不停地顫抖，虛無地抓握著，想要抓住什麼東西。
“痛麼？可見刀子不劃在自己身上，是不會痛的。”玄天承慢慢說道，眸中滿是森然殺意。他沒有興趣看魏平生命最後的表情，最後一刀利落地拉過他的頸動脈，給了他一個痛快。
他打開了門。十數個血影聚在門口，看見了魏平的屍體，神色各異。不過他們到底是黑夜中呆慣了的人，很快便恢複麵無表情。
主事沉默地遞給玄天承一塊手帕，玄天承接過來，慢悠悠擦拭著匕首上的血跡，良久，才抬眸看向那頭幾乎快垂到胸前的主事，隨手把沾滿血汙的手帕丟還給他，徑直離開，一麵說道：“把屍體送回寧壽宮。”
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