“那些吃膩了，一頓不吃不打緊。”謝幼清撇嘴道，“反正有美酒在。萬事皆可妥協，唯獨酒，萬萬不可！”他覺得自己要求已經很低了，平日裡，他定然還要嫌棄這粗碗配不上逍遙酒的。
莫雲禮第一次見遂寧侯，但早聞其大名，仰慕不已，見氣氛融洽，忙道：“這把扇子，莫非就是傳說中陛下賜給謝家的‘免死金牌’？”
“沒錯。”謝幼清很大方地把扇子給他瞧，眉目間頗有自得之色。
莫雲禮接過扇子打開，隻見那扇子用的是普通的竹子，葫蘆狀扇頭，雕工樸實無華，因年歲久遠，扇骨色澤黯淡，磨得很光滑，扇麵也平平無奇，題字也並非出自名家，不禁有些失望，他年紀小，心直口快道：“這似乎與普通的折扇並沒什麼不同。”
謝幼清一手拿了回來，收起扇子，笑著用扇頭點了點他的腦袋：“沒有不同就對啦！希望你永遠都不會知道這扇子的不同！”
莫雲禮覺得他話裡有話，不過聽著意思他也不好追問，隻好悶悶道：“好吧。可是我還是很好奇。”
“沒準哪天你就見到了。”謝幼清有些心不在焉地說，眼底劃過一絲鋒芒。他將折扇放到一邊，收斂了笑意，問玄天承，“說吧，有什麼事要我幫忙？”
“飯桌上談事，不好。”玄天承雖是這麼說，卻也擱下了筷子。他先是問道：“你在豐義縣呆了幾日，可有見當地百姓如渝川一樣苦不堪言？”
“我去豐義，下頭的人供著我還來不及，百姓苦不苦，我怎麼知道？”謝幼清雖是這麼說，眼神卻有些躲閃。
他手底下有不少米糧生意，光從糧食價格上便能看出民生問題了。作為掌舵人，他不可能不去考察百姓的日常生活。但是他們家米行的價格是現今行業均價，又不曾欺壓百姓，強買強賣。至於農戶吃不飽飯的問題，他是知道官員貪腐，欺上瞞下，田製也諸多弊端，但這個問題不是他一個遂寧侯能解決的，況且事實上整個謝家都是受益者，他並不樂意因此得罪家族。
從大局想，或者說讓自己更加心安理得，此時動民生問題，糾察貪官，直接關係到國庫和戶部銀錢的調配，鎮南關又尚在打仗，西南地區作為後備糧倉，若是動蕩起來，是會影響前線的。
而在他看來，鎮北侯與他的處境雖不同但也有諸多相似，同列十六侯之位，手中都握有十萬之眾的兵權，樹大招風。
“青城山的事，陛下下詔，我自然會幫你，但是這件事，你是否需要再考慮一下？我的意見是你不要管。”謝幼清終究還是沒忍住，說道，“我是真覺著如此。哪怕讓梁王凱旋後再接手，也好過你如今事事操辦。再這樣下去，你不是娶皇太女，就是墮入深淵。你對皇室來說，終究是個外人。”
謝幼清性格如此，快意恩仇，加上玄天承又是親信之人，說話便不加遮攔。
莫雲禮聞言倒抽一口冷氣，洛逸連忙拉了他走，二人一起關門出去。
這些話謝幼清憋在心裡很久了，實在不吐不快。兩年不見鎮北侯，卻眼見他像塊磚似的哪裡需要往哪搬，在兵部、戶部都掛了職，文事武事一手抓，偶爾還要幫三法司斷案，幫吏部糾幾個貪官，現在是連地方的軍政民生都要管了？他的職權早已越過定例，也不受督察院監督，各級衙門聽他號令，女帝還三五不時給他開特權，皇家怎能容許這樣一個外人長久存在？
“你難道不曾聽聞？到處都是關於你的流言，說得可難聽！雖然知道你不在意，那些話也沒什麼實質性傷害，但聽著多惡心人？而且一旦被有心之人利用，送到朝中，你再被抓到小辮子，還不定被怎麼樣呢！”謝幼清見二人離開，便徹底放開了說。
一路上聽到有人說什麼鎮北侯同時伺候皇帝皇太女母女二人，用身體換取尊榮，又什麼甘願做女帝的走狗，培養爪牙鏟除異己，聽得他真是一口老血噴出來，當下找人把說閒話的人都狠狠揍了一頓。鎮北侯的出身本就遭人詬病，隻是因為他大權在握，才沒人編排。但到底人心善妒，再讓人稍加引誘，難免不會有流言蜚語。
玄天承當然知道流言，雖然沒人敢在官府的隊伍附近講，但他是一人從泗水往渝川來的，一路都有人在傳。
這樣的話，其實從他成名後就一直都有，隻是近日這些太過集中和刻意，倒昭示對手著急要把他拉下水。不過，這樣的話越多，某種角度上他反倒越安全。對於一些人來說，他最好是出身低賤到了塵埃裡，如今像個包身工一樣為皇家賣命。如若他身後有世家大族的支撐，再有如今的尊榮與權勢，早已萬劫不複。
當然，若沒有他自己推波助瀾，流言不可能如此肆虐，不過這些話，不必告訴謝幼清。
玄天承慢悠悠地轉著酒碗，眸光沉靜如水，與對麵謝幼清的氣急敗壞形成了鮮明對比：“謠言於我，並非什麼稀奇事。倒是你，兩年沒見，怎麼跟老媽子似的？我什麼都沒說，你就羅裡吧嗦一大通。”
他雖這般說，內心卻十分感動，謝幼清是個個性張揚卻又極有分寸的人，此時卻口無遮攔，是的的確確將他當做推心置腹的好友。“你放心吧，我有後路。此番隻是想問你借錢和糧食。”
“看你這樣就來氣。行行行，你都知道，我多管閒事。”謝幼清翻了個白眼，又聽得他說借錢和糧食，雖然和他設想的大差不差，卻還是沒好氣地說，“就你清高？你要放糧，你自個兒捐啊，你又不是沒錢，還來敲我的竹杠。”頓了頓，問：“要多少？”
“你能拿出多少？”玄天承目光真誠，道，“若要放錢放糧，我自有我的路子。可放糧之事朝廷已做過幾次，到頭來都是進了貪官的腰包。”
渝川周邊幾個縣，是西南這邊田地問題最突出的。良田大部分都被圈占完了，且其中大部分地免稅或減稅，剩餘農民手中二成田地土地貧少產量低，卻要交八成稅，一年到頭縣裡總還要巧立名目收各種雜稅。而縣官報說連年興兵、尤其是這次與南疆的戰爭導致百姓負擔沉重，請求賦稅減免，又要朝廷撥錢款和米糧支援，這部分的差額便都進了縣官的腰包。更糟糕的是，各縣城的糧倉裡根本沒有多少米糧，銀錢也不知所蹤，恐怕是轉到了更高一級的官員手中。這導致各縣糧價居高不下，女帝已經命人暗中查訪此事一陣子，鎖定了幕後之人為西川轉運使，儘管從長遠來看，整治貪官、改革田製、革新農具才是治本之策，但眼下，亟待解決的是各縣錢糧不足的問題。
玄天承目光微微銳利：“況且，我並不想給他們收拾爛攤子。在懲辦這些官員之前，我不但要他們填了自己挖的坑，還要讓他們把吃進去的都吐出來。”
謝幼清瞪大眼睛：“這……這如何可能？”
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