三月的第一天，泗水城已是春光明媚。
葉臻中午時分進了城，直奔城中心的百草堂。
四年前葉臻曾經受過一次嚴重的外傷，多虧一位醫術高明的大夫救了她的性命。那大夫不肯說出自己的來曆，問起要什麼報答時，反倒給葉臻提了個想法。於是乎大大小小的“百草堂”在九州各地開了起來，供百姓尋醫問藥，住院治療。那位大夫不肯管理百草堂，隻願在泗水的百草堂做坐堂大夫，於是葉臻就成了名義上的“堂主”。再加上百草堂還提供留仙穀的珍稀靈草，能夠救治許多危重症，在百姓眼中，葉臻作為百草堂堂主遠比作為留仙穀弟子出名。
葉臻來時，薑堯剛結束一場急救，隨意地坐在後院的台階上啃包子。他身上就穿了一身中衣，頭發也剪的很短。
葉臻看見他臉上被壓出來的深深的印子，還有眼下濃濃的烏青，輕笑道：“薑大夫，看來新帶的徒弟不太行啊。”
“他學的很好，所以我派遣他到隔壁縣做遊醫去了。”薑堯三兩口咬掉剩下的包子，含糊著說，“那幾個小徒弟還不頂事，隻好我親自上了。”他咽下了包子，站起來拍拍身上的灰，“無事不登三寶殿，君寒，有話直說。不說我睡覺去了。”
“兩件事。”葉臻顯然是很習慣他這種直白利落的說話方式，“第一個我不太抱希望，不過還是想問問你——你可知道暗香疏影？這種毒怎麼解？”
“不抱希望你還問？確實不知道。”薑堯很直接地說，“是你們這裡的某種毒藥吧？這種東西不在我的專業範疇內。”
雖然心中早有預料，但葉臻還是有些失落。她淺淺籲了口氣，從懷裡拿出一樣東西來，正是她在景春苑廢墟中撿到的：“那這個呢？我第一眼看到就覺得不對，這個東西跟我們從前見過的火銃都不一樣。你之前跟我說過這個叫槍？”
薑堯本有些不以為意，奈何看到她拿出來的東西時，眼睛一下瞪大了，急急地奪過來拿在手中，啪的一下關了保險，“你有沒有點安全意識？保險開著也敢一路拿來？走火怎麼辦？”
葉臻茫然地看著他，不太明白什麼是保險。不過她知道這方麵薑堯比她懂得多，也不反駁，隻繼續問：“你是不是也覺得不可思議？難道說，這個世界上還有跟你一樣異世來的人？”
“那可不一定。這個世界有很多古怪都不能用我原本的認知解釋。沒準還真有人能造出這玩意呢。”薑堯打了個哈欠，“你還有彆的問題沒有？你要是不急著去拯救世界，過來給我當兩個小時護士，我補個覺去。”
葉臻翻了個白眼，但看他確實一臉倦色，便答應了。這太平盛世，多半是些跌打損傷，或是慢性的病痛，有一兩個危重症需要薑堯出手急救就已經很糟糕了，她這個半吊子把把脈開開藥，完全能夠應付。
葉臻去看了薑堯早上救治的那個病人，是一處新造的宅院乾活的泥瓦匠，摔下來時，運氣不好，被戳穿了肚子。葉臻看過他傷口無礙，見他痛得厲害，就有一搭沒一搭地跟他說話。
那泥瓦匠說到了家中的妻子，眼中滿是溫柔。午後的陽光透過窗欞照下來，頗為暖融。
葉臻聽著聽著，忽然也想起玄天承來。她走的時候他已經退了燒，此時應該早醒了吧？他在做什麼呢？她來泗水一路上聽到不少傳聞，說是朝中準備整頓吏治，他應該正忙著吧？
頭頂連日籠罩的死亡和仇恨的陰影暫時散開，她一直緊繃的身體微微放鬆了下來，嘴角也漾起一個淺淺的微笑。這安逸的時光裡，或許她也有資格不管旁事，隻是想想自己的未來？
這時，房間的門忽地被撞開了。光影猛地破碎，葉臻陡然回神，眼神微冷。見來人是跑堂的夥計，她點了點頭：“什麼事……”不待夥計說話，她已經倏然站了起來——夥計衣襟上全是血，看那傷勢，顯然是傷到了動脈！
夥計好像是嚇呆了，葉臻已經出了門，他才跟在後麵，語無倫次地說：“我不知道那是什麼傷……我沒見過……人好像已經沒了！”
“快去叫薑大夫起來！”葉臻推了他一把，一麵往大堂奔去。
隻見大堂裡圍了一圈人，看不見傷者，隻看得見一地流淌的血。薑堯帶的小徒弟此時雙手全都是血，手足無措地跪在一邊。
“散開，都散開！”葉臻把圍著的許是家眷的人全都推開。她看到傷者的情況，倒吸一口冷氣，半跪下去摁住大腿處的傷口。草草一瞥，似乎竟是槍傷！而且跟她猜測的一樣，傷到了動脈，血液噴濺，根本壓都壓不住。她擰緊了眉頭，運氣在掌便往傷口周圍拍去，見得出血減緩，又迅速地扯了小徒弟的腰帶，將傷口纏緊。
薑堯還沒來，她隻好一直用力地抓著腰帶。這時方才被她推開的人群中，有個女人跪下來，哭叫道：“求您……求您救救我夫君！”
葉臻抬頭看了她一眼，隻見她年紀很輕，打扮得很是入時，看著是個官宦人家的夫人，但丈夫品階應當不高。葉臻隻是點了點頭，神情依然凝重。這人看著受傷有一會兒了，看情況應該已經休克，不知薑堯能不能把人救活。
堂中一片混亂，薑堯正在此時趕來了。他邊走邊戴手套，遠遠瞧過一眼，就指揮徒弟先把人搬到後麵去。
家眷們要跟去，葉臻把人攔住了，溫聲對那夫人說：“諸位，還請在廂房等候。”她叫婢女收拾了房間，準備了茶點，自己準備先去洗手更衣，那夫人已經沒了主心骨，抓著葉臻的手不肯鬆開。
“夫人不用害怕。薑大夫醫術很高明。”葉臻隻好在衣服上擦了一把血，輕輕拍了拍她，“他會沒事的。”
“我……我與他成婚不久……夫君他剛被任命為泗水監察禦史，來此上任，誰承想還未進府，便遇到這種事……我真沒用，連刺客都沒看清……”她哭得梨花帶雨，“幸好百草堂就在旁邊……您就是堂主君寒姑娘吧？薑大夫也在，真是太好了。你們一定要救救他……”
葉臻微微歎了口氣，不說話了，由著她抓著自己的手絮絮念叨。這位夫人可能並不需要安慰，隻是得不停地說點什麼來紓解心中的害怕與慌亂。不過，新任的泗水監察禦史？
葉臻眼睛微微眯了起來。監察禦史乃七品官，屬督察院下，負責監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄。在朝堂上要清查吏治的檔口，就有人對新下放的監察禦史放冷槍，這算是下馬威麼？
一行人在廂房捱到了夜裡，才終於等來了消息。趁著眾人進去探視病人的時候，薑堯把葉臻拉到一邊，摘下口罩，嚴肅道：“大動脈壁破損，命暫時搶回來了，腿不一定能保住。”
葉臻沉默一會兒，問：“是槍傷麼？”
“跟你給我看的那種槍的子彈一致。”薑堯又補充。
葉臻心中狠狠一震，片刻道：“我知道了。傷者是新上任的泗水監察禦史，姓許，你多照料些。”
她安排了無極閣影衛去查監察禦史遇刺的事，一麵又吩咐了加強百草堂的防衛。到了半夜，她又怎麼都睡不著了，於是點了油燈去堂內巡視。
許夫人趴在許大人床邊睡了，薑堯就歇在隔壁的廂房方便照應。倒是許夫人的陪房媽媽醒著，說什麼也要給葉臻重金酬謝。葉臻於是又問了些話，才曉得這許大人原是京中大族出身，也跟方榆一樣，要從底層做起。
玄天承來的時候，差點把葉臻嚇一跳。
二人走到後院，一時誰也沒開口說話，眼觀鼻鼻觀心，最後不約而同抬頭去看天上的星星。今日晴空萬裡，夜裡星子多且閃亮，暖風微醺，倒讓二人一時都有些心神搖曳。
“……你怎麼來泗水啦。”葉臻偷偷抬眼看他，手指差點擰成麻花。
“我明日得去渝川縣。就是……”玄天承分明覺得她目光落在自己身上，繃緊了下頜，“順路。”
葉臻噗嗤一笑：“你欺負我沒看過輿圖麼？渝川哪裡就順路了？”嘴角分明微微上揚。
玄天承說：“我昨日還在上京，今日才往西南來——去渝川查軍餉失竊的案子，明日知縣要給我接風。”說得一本正經。
葉臻在心裡默默算了路程，道：“餓不餓？我給你煮麵吃。”
廚房亮起了暖黃的光，葉臻添了柴，生著了火。
玄天承坐在桌邊，左手支著腦袋，一瞬不瞬地看著她。她動作有些生疏，卻有條不紊。靜謐的空間中，唯有柴火燃燒的劈啪聲和火光的暖融溫度。此刻雖身在異鄉，他卻分明有了家的感覺。
“許禦史的事，我剛知道。”玄天承語氣有些凝重。
葉臻“哦”了一聲，有些心不在焉。兩口鍋熱起來，她一邊倒了清水，另一邊煮上了備著的骨湯。她蓋上鍋蓋，說道：“那你知道他的傷，是槍造成的麼？”她頓了頓，又說，“你之前應該見過薑堯？他如今也算半個朝廷的人，你有什麼疑問，都可以去問他。”
“我會去了解。”玄天承說，“此事背後水很深，百草堂救治了他，隻怕也會惹上麻煩。你萬事多加小心。”他站起來，走到葉臻身邊。葉臻正好掀開了鍋蓋，熱氣升上來，熏得兩人臉都有些紅。
葉臻下了麵條，一邊說道：“我知道，我已經讓影衛去查了。這件事說來也跟我有點關係，我那天從景春苑廢墟裡撿到了一把槍，薑堯說許大人腿上的傷就是用那種槍的子彈造成的。”她手中動作微微頓了下，抬起頭看向他，“你和哥哥，是不是也在查軍火庫的事？我倒是不打緊，你們才要小心。他們敢對許大人動手，未必不敢對你們動手。”
玄天承輕笑道：“你放心吧，這樣的手段，還傷不了我們。”他想了想，又說，“我這幾日都在渝川處理軍餉的案子，你有什麼事可以去找我，或者去找遂寧侯——他就在泗水，報我名字即可。”
“嗯，我知道了。”葉臻點頭應下，笑說，“你若是有需要，也歡迎隨時來找我，或者去寒軒的鋪子——反正你差不多都知道是哪幾家。”