玄天承本不打算插手方榆斷案，此刻卻是怒上心頭，忍不住疾言厲色。在他看來，葉鶴林是跳梁小醜，不過是在混淆視線，已經沒有什麼審問的必要，但葉鶴林口中似是而非的真相卻偏偏牽係了各方微妙的平衡，讓在場的眾人各懷心思，而無法全然站在旁觀者的角度去抽絲剝繭地分析。
就連他們自己，也必須要為了維護自己的安全和利益，適當地把言語往利於他們自己的方向上引導。
“高通判的確說，葉鶴林出現得蹊蹺，一身血汙狼藉，開口第一句就是自陳身份。”方榆微微點了點頭，順著玄天承的話說道，“侯爺的推測不無道理，眼下還需要更多的證據。”他閉上眼睛清了清頭腦，告訴自己，不要被表象迷亂了眼睛，更不要被極富衝擊力的信息摧毀了神誌。任何人的證詞都有可能作偽，他需要靠多方的搜查和逐步的分析去尋找真相——這正是葉鶴林口中亂倫殘暴的女帝，在出發前溫和地叮囑他的，同樣也是他拜入吳平雲門下時，老師傳授給他的第一句話。
於公於私，他都不希望自己最後查到女帝頭上去。他也並不認為女帝是那樣的人。
景宏舒了口氣，看向葉鶴林的目光有些不善。他真是懊惱極了，還不如當時直接就把葉鶴林處理了，反正誰也不知道葉家在這次事件中到底死了幾個人。眼下葉鶴林未死的消息被他自己放出去以化解秦國公的威壓，他真是悔不該弄巧成拙，現在又騎虎難下，隻好一直靜觀其變。鎮北侯若是能夠掌握這個局麵，分攤走他的壓力，他是喜聞樂見的。
他順著玄天承的意思問道：“侯爺是說，此人並非葉鶴林，隻是他人冒充，前來攪亂視線散播流言的？”他不由暗喜，鎮北侯的話來的太是時候了，他怎麼沒想到呢，隻要說這個葉鶴林是假的不就完了嘛！
葉鶴林不由氣急：“老子是如假包換的葉鶴林，你胡說什麼！”但因為他之前說的確實都被證偽，也沒人會去認為鎮北侯的話也是真假參半，葉鶴林的這句話顯得毫無分量。
玄天承看穿景宏的心思，頗為反感，不置可否，淡淡說道：“這回景大人可要想好了再開堂公審。知府衙門，出爾反爾如同鬨劇，如何服眾。”
聽出鎮北侯語中警告之意，景宏立馬收起了拿著雞毛當令箭的心思，訕訕說：“下官定然仔仔細細查清楚了，再發布告。”他承諾完，又覺得為難，隻好看向方榆，“方大人，您看這事該如何收場？”
方榆抬手止住了景宏的話，靜靜地看向葉鶴林，沉聲說：“你不曾提起昨晚所見所聞，也不曾對親人的死亡有任何傷痛或是詢問，因為你早知道他們都會死。”看見葉鶴林身體晃了晃，方榆麵上露出幾分譏諷的笑意，道：“你說的，我都會去查證。你最好說出那瘋了的女使在何處，彆到時候一個死無對證，又可以繼續造謠生事了。”他攏了攏寬大的袖子，對景宏說：“景大人，將此人嚴加看管，案件水落石出之前，切不可讓他接觸外人。”
景宏連聲稱是，抹了把額頭上並不存在的汗，些許討好地問：“方大人，下一步怎麼查？”
方榆卻看向玄天承和葉臻，目光掃過二人有些不尋常的距離，很快又收回，問道：“侯爺和君姑娘可有什麼線索？”他略瘦削的脊背微彎，目光清亮且誠懇。
儘管他沒有明示，但意思已經很明顯了。他想要的是那些不為人知的線索。
葉臻看了玄天承一眼，說：“方大人，請借一步說話。”有些話，以玄天承的身份是不好說的。她作為江湖人士，倒是方便一些。而且她看出，方榆對她有些刻意的偏私，又不是出於私人感情，更像是他被特意囑咐過，她便心生好奇。
葉臻帶著他出了牢房，徑直開口問道：“你是得罪了什麼人？不然以你新科狀元的身份，怎麼會被發配來做這種事。”其實她心底是有幾分猜測的，女帝惜才，這是要給方榆一個機會，也是要給天下寒門一個機會——這正是她不相信葉鶴林的證詞的理由之一。
“姑娘怎麼會這麼想？”方榆看向她的目光中有些真誠的茫然，眼角眉梢帶上了溫潤平和的笑意，“仲革以為，臨川之行，要的就是得罪人。”這的確不算什麼好事，他這樣一個年輕又沒有家族勢力依靠的人，孤身一人進入群狼環伺的官場，步步驚險。眼下初出茅廬，就差點被頂頭上司是罪魁禍首這種事情衝昏頭腦，他已經知道自己未來的路不好走。但與其說是發配，他更願意稱之為“試煉”。他是懷著滿腔赤忱想要報效家國的，如何能因為這一點權貴的施壓和官場的汙濁就灰心喪氣？不過他也聽出葉臻語中試探之意，再想起她與鎮北侯話裡話外的默契，心道這女帝特彆叮囑他留心的女孩果然不簡單。
葉臻對上他那清亮的目光，一時說不出話。片刻嗤笑一聲：“你現在看明白了嗎？也不光是得罪人的事。這衙門裡的一切就像一場鬨劇，真相一團漿糊，又要應付四麵八方的壓力。這可不是清清靜靜的學堂，也沒那麼多時間讓你慢慢思考。”她是故意這麼說的。她心中已經對方榆有了大致的判斷，隻希望能進一步了解，往後把方榆拉到自己的陣營，為自己身世的安全多加一份保障。當然，借方榆的欽差身份查清真相，是合作雙贏的事。
“仲革慚愧，方才險些被帶偏了思緒。”方榆微微垂首，“不知姑娘和侯爺可否找到了彆的線索？”
葉臻微帶著故作的考量和驕傲的目光落在他身上，挑眉問道：“你確定要知道我們找到的線索？你肩不能扛手不能提的，又無權無勢，被人陰了都不知道。”
方榆聽到這話倒是微微紅了臉頰，訥訥道：“姑娘說的倒也是。”他似乎是在斟酌措辭，片刻說道：“我原不知鎮北侯在此。我看你們也是要查這件事的，不知可否……捎上我？”
葉臻微微翹起嘴角，卻是擰眉，又問道：“你怎麼不找秦國公？”
“他？不是一路人。”方榆這時唇角居然露出一個罕見的冷笑，片刻有些鄭重地說道，“君姑娘，我需要的不是門閥的庇護，也不是牆頭草的奉承。要查這件事情，放眼臨川，唯有你們能夠站出來。”
這本該有幾分阿諛意味的話，被他鄭重其事地說出來，帶著不容置喙的尊敬。
當然，葉臻聽出，他可能本來隻想說鎮北侯的，但因為她站在他麵前，隻得在話中捎帶上她。
再看他剛才行事，不卑不亢臨危不亂，出身微寒卻是人情練達。不過想來也是，女帝看中的人才，怎可能是那種百無一用的書生。
他身上又有著初出茅廬的鋒銳和桀驁不馴的棱角，對眼前的汙濁有認識卻不退避。那是初入官場想要一展抱負之人純粹的意氣風發。
可他應該還不知道，她與玄天承不可避免也帶著私心，並沒有他所說的那樣客觀且正義。
葉臻心中十分複雜，既感到高興，又感到擔憂。
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