“書信、信物……如果還有的話。”葉臻神色凝重，“當年族譜毀壞，逃出的葉家子嗣眾多。有些分支和嫡係血脈親情淡薄，如今隱姓埋名平安無事。這幾位叔伯肯冒險出來，肯定是因為知道一些真相。”她小心地翻找完一具屍體，並無收獲，歎了口氣，“但也不一定有書信。謹慎的話，他們不會把真相寫成文字落人口實。可惜他們再也開不了口了。”
玄天承也開始翻找，一麵問道：“你覺得，他們知道真相，才招來了殺身之禍？”
“對。我一直不明白，八年過去，他們還追著葉家人不放是為了什麼。而且他們沒有必要精心布局去對付那些無關緊要的人，一定是因為觸碰了他們的利益——”葉臻忽地眼前一亮，“延之，你來看！”
她手中正拿著一串從一具中年男屍手上摘下來的楠木珠。那楠木珠粒徑極大，堪比核桃。她對著火光把手串轉了幾圈，選定了其中一顆，說：“這手串應該另有玄機。不過我也不知道怎麼開。”
玄天承挑眉：“你的意思是，珠子裡麵藏了東西？”
“嗯。我在父親手上見過一串一樣的。”葉臻說，“他用來放機密的書信。”
玄天承接過來，輕輕一捏試了試，問她：“外麵這層還要不要？”
“啊？你要直接開啊。”葉臻抽了抽嘴角，“不要了。你開吧。”
“喀喇”一聲，楠木珠子分了兩半，露出裡麵小小一團紙一樣的東西。
葉臻伸出兩根手指去捏出了那張紙，觸及楠木的斷麵，忍不住道：“你能徒手開這個？這怕不是假冒的楠木珠子。”
話音剛落，玄天承麵無表情地又捏碎了一顆。
“……”葉臻咳了一聲，沒好意思去看自己手中捏掐揉搓了半天都紋絲不動的楠木珠，小心又有些期待地看他，“那你能徒手開棺嘛？金絲楠木的那種。”
“想什麼呢。還開棺。”玄天承拍了拍手中的木屑，“看出來沒有，裡麵是什麼？”
“哦。”葉臻還沉浸在他剛才的動作裡，愣愣地答應了一聲。
她偷偷瞥向他骨節分明的右手。多大的勁，能把楠木都捏碎？她咽了口唾沫，慢吞吞地展開了那團紙，撫平。
“二十六日酉正望川樓”
昨日正是二月二十六……望川樓滅燈的時間，大概確是酉正前後。
這是何意？凶手給他傳信，告訴他這個時候會動手？可若是如此，為什麼他一樣也被殺了？滅口麼？
而且這話並不難記，為何要藏在這楠木珠中，而不是隨手處理掉？
葉臻看向屍體的麵容，想要確認身份。
屍體麵部腫脹青紫，還有一道可怖的外傷撕開了右半邊臉，露出肌肉和脂肪，裹著淤泥和乾涸的血跡。
這張麵目全非的臉，逐漸與記憶中的人重合起來。那一瞬間，埋藏在角落積灰多年的碎片忽然紛至遝來。她怔怔出聲：“小叔叔……”淚止不住落了下來。
這是葉相一母同胞的嫡親弟弟，葉鶴慶，她的小叔叔。
葉老太太在時，葉家不曾分家，葉鶴慶一家也一起住在大宅裡。葉相成家晚，葉鶴慶卻是早早娶了妻，給大院裡添了兩個調皮搗蛋的小男孩。葉相待她嚴苛，葉鶴慶便待她和藹。他還會很耐心地教詩詞歌賦，講名人軼事。葉相忙碌，孩子們的功課幾乎都由他包攬。
他對她那麼好。那麼一個溫文爾雅又和藹可親的人，怎麼會，這樣毫無生氣地躺在這裡了呢？
嬸娘與堂兄弟們若是得知這個噩耗，該多難過啊。
“祖母過身，小叔叔孝滿後外放崖州縣做官，天高皇帝遠，官府的人找不到他，剛好躲過那場大禍。”葉臻閉上眼睛，緊緊捏住了拳頭，“若不是因為我，他可以活的好好的。”
“葉相胞弟鶴慶公子，風骨清卓，世人折腰。二十一年春殿選時，陛下讚他‘鬆筠之節’，欽點為狀元。”
玄天承用手背幫她擦去眼淚，看向葉鶴慶的目光中也含了敬重與痛惜，聲音微微發澀：“比起所謂保存血脈，你叔父他……應是更願冒險求葉家一個清白。”
鬆筠之節，隻求一個清白麼？
葉臻狠狠吸了吸鼻子，抹了把眼淚，“我一定……不會辜負叔父。”
她強自壓下了情感，努力地理性思考著，自言自語道：“為什麼……小叔叔會藏下這個？”
玄天承拿過信紙，湊近燭焰。他仔細看了片刻，沉沉道：“這紙……是今年宮中賜給王侯的節禮，泗水雅竹居禦貢。我府中也有。”
“所以，這是凶手寫的？凶手出自王侯之家？”葉臻在他身邊半蹲下來，湊近看那信紙，“那就說的通了。王侯之家，才能將寧壽宮算計其中，知曉葉家舊時恩怨，調得動青城山，盤的通這局棋麵。”
她絞著手指，“凶手的消息竟然如此靈通，到處都有他們的耳目！多麼可怕的掌控力和縝密的算計！”
她有些憤怒，又有些恐懼，更多的是心悸。
抽絲剝繭分析下去，事實已經很明了了，阿戌他們無從知道葉家人的身份，即便知道了也沒有能力與王侯之家聯係，更不可能做到裡應外合布下這麼大一盤棋。
內鬼隻能是葉家人。
從目前他們掌握的情況來看，凶手從內鬼口中提前得知葉家人將前往臨川，於是在望川樓布下殺局，傳信給內鬼，設法將人引到望川樓。而他們將葉家餘孽的消息以寧壽宮的名義透露給青城山，安排殺手與青城山裡應外合，殺害葉家和寒軒的人，又屠戮無辜性命，將寧壽宮和她寒軒推上風口浪尖，自己全身而退。
此時臨川民怨沸騰，若非景宏忌憚她背後有梁王撐腰，早該拿寒軒問罪給百姓一個交代。她不知林舒安是如何與衙門斡旋的，但她知道，寒軒和臨川府衙為她扛下了莫大的壓力。當然，對於臨川府衙來說，這壓力更是重如千鈞。無數雙眼睛看著府衙的一舉一動，而且這件事已經牽涉到了寧壽宮，如若不能證其清白，或是朝廷不處置罪魁禍首，都是對法度政令的自毀。
而如果玄天承說的是對的，流言開路，人心造勢，這個凶手，後麵還會做什麼？
“收好。”玄天承將那皺巴巴的信紙遞給葉臻，打斷了她持續發散的思維，“我更傾向於凶手原本將信傳給了另一個人。你叔父保存了證據，所以才要這樣大費周章地藏在楠木珠裡。”
“有理。”葉臻把信疊好，擰起眉頭，“那麼會是誰……”
她轉而看向那串還剩下九顆珠子的手串，不死心地又對著火光看了許久，才說：“這些珠子裡可能還藏著其他的線索。你能幫我打開麼？”
玄天承一言不發地接過來，也不見他如何用力，隻聽得一連串清脆的“喀喇”“喀喇”響，九顆楠木珠子應聲裂開。最後一顆珠子掰開，裡麵竟然真的還夾著一張紙。
那紙似乎是有些年頭，看著極是脆弱。葉臻小心翼翼地把它拿了出來，一麵去抓他的手，一看掌心和指尖發紅，便有些心疼，很自然地低下頭去吹了吹，道：“疼嗎？一會兒我讓他們送點淤傷藥來。”
“……無礙。”微涼的酥麻感拂過手心，玄天承微微遲鈍了一下，“你先看看有什麼線索。”
“哦……好。”葉臻微微紅了臉頰，彆過頭去，把紙張對著火光烘烤片刻，皺起眉頭來，“沒字呀。連寫過字的痕跡都沒有。”
想也知道，這不會是張白紙。
“無字書有好幾種方式能寫成，不知是哪一種。”玄天承湊近了細細查看，“這紙張損壞得有些嚴重，不然可以拿墨水和刷子試上一試。”他頓了頓，說，“血影中倒有人專精密信一道，你若是不介意，可以讓他看看。”
“嗯。”葉臻表示讚同，四下環顧，從五鬥櫃裡取了個帶鎖的小盒子，把兩封信都仔細地疊好收進懷裡。起身又繼續翻找另幾具屍體。然而這次她找了許久，也沒找到什麼有價值的東西，不由歎了口氣。
人本身，的確是信息最安全的載體，可也是最脆弱的。一旦死了，有些秘密就要永遠封存了。
玄天承幫她端著油燈照明，看著她眸光逐漸暗淡眉頭緊鎖，忽然出聲道：“你剛才說，找不到你九叔。”
“那也許是被官府撈上來了，又或者是沉到江裡，又或者是漂到彆處……誰知道呢。”葉臻愣了下，苦笑，“早知道，我就不衝動劈船了。”
“官府的船都上了岸，能撈的屍體都撈上來了。你的人應該也下去找了好幾回了吧？找不到，就有活著的可能。”玄天承沉聲說，“當時驚亂，你可仔細看見畫舫上到底有幾具屍……幾個人？”
葉臻被他一說，倏然心驚，回想片刻，茫然搖頭道：“我記不清……”
她目光有些空洞，“如果他活著，能證明什麼？他就是內鬼？”
玄天承籲了口氣，“對不起，我不是這個意思。我是說……”
他想說點什麼找補一下，卻被她打斷了。
“不必安慰我。”葉臻咬唇，吸了吸鼻子，“反正也不能更糟糕了。查出來是什麼就是什麼，光猜沒意思。”
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