玄、葉二人離去後，宦官塵翼走進了寧壽宮的主殿。還未等他開口，張燁便道：“知道了。”
塵翼眸中劃過錯愕之色，繼而問道：“殿下早知大公子會去攔她？”
“他那點心思，我能不知道？倒正好省得再與乾元殿多生口舌。”張燁淡淡道。
屋中生著上好的銀絲炭，他卻仿佛永遠感覺不到暖意。他端起手邊一盞溫度正好的雲山青暖著手，慢慢說道：“由他去吧。若是婉夫人派人跟著他，你幫著解決了就是。”
塵翼沉默領命。他從來都不會違拗張燁的意思。但這不代表他就不會思考。
張燁慢慢喝了口茶，在棋盤上悠悠落下一枚黑子，“魏平那邊吩咐過了？什麼該說，什麼不該說，他應該清楚。”
塵翼素來含著陰狠的瞳仁顫了顫，說道：“是的。”一個望川樓，換知本堂的垮台，自然是樁極賺的買賣。可就為了不落一個過河拆橋忘恩負義的話柄，他要這般曲折地算計知本堂，算計他的枕邊人？何況這事一出，寧壽宮都要被人說成什麼樣了？至於被作為賭注的葉家人的性命，恐怕在他心裡一文不值吧？
即便是向來心狠手辣的塵翼，也不自覺打了個寒噤。
張燁瞥了眼塵翼，便將他的想法儘收眼底，不由冷笑。塵翼這把刀懂什麼？若非陳氏不知好歹，怎會將這個機會送上門來讓他能夠順水推舟？至於那點名聲，嗬，他這寧壽宮，還需要在乎名聲麼！不過有一點塵翼應當是猜對了，葉家人的性命在他這裡還真不見得價值幾何。當然，若能借此扳倒大樹，他們就是死得其所。
“有什麼可慌的？人又不是我們殺的。一把年紀了，還跟人家小姑娘似的，想什麼都寫在臉上。”張燁悠悠放下了茶盞，“我們不需刻意做什麼。讓他們查去吧，會得到一個滿意的答案的。”
塵翼心下一凜，領命告退，便又隱入了黑暗，正如過往幾十年一樣，默默地守護著他的主人。
主殿內安靜下來，隻有線香嫋嫋，暈染著開闊而靜默的空間。
張燁看向對麵山水大插屏上那幅垂下的畫卷，目光繾綣流連片刻，便執了一枚白子，落到棋盤上，想象著是那畫上的年輕女子正在與他對弈。
“這盤棋，若換你來下，會下成什麼樣子？”他垂下眼簾，已經顯出老態的臉上露出一個奇異諷刺的笑容，“你是最良善的，恐怕見不得這些臟汙吧？早早地去了天上，何嘗不是幸事。”
上京宣和門外，陳家私宅。
“他又在一人下棋？”陳婉寧接過下人遞上來的茶水，鳳眸微斂，冷笑道，“和那個死人。”
侍女輕聲勸道：“夫人，殿下聽了這話又要不高興。”
“他聽不見。”陳婉寧輕啜一口茶水，嘲諷道，“聽見又如何。他從不在意我高不高興，如今更是翻臉不認，寧肯低聲下氣和那個野種聯手，也要弄垮我陳家。”
這個執掌一方門閥的女人，近日來總是這樣言辭犀利，語氣鄙夷，失了一貫端莊優雅的風度。
聽得門外一聲“母親”，陳婉寧輕輕咳了一聲，恢複一貫的沉著，道：“進來罷。”
侍女撩起了厚重的風簾，當先進來一個容顏俏麗的少婦，對著陳婉寧盈盈一拜，起身稍稍側轉，引出身後那位兩鬢微霜的婦人。
少婦垂首道：“母親，堂姑母到了。”
陳婉寧微微頷首，便示意所有人都退出去，最後對少婦道：“明鈺，你也下去吧。不早了，你與懷信自去安歇。”
秦明鈺微微愣了愣，片刻說道：“是，兒媳告退。”
那婦人原本是端著儀態，等秦明鈺領著所有人都出去，把門關上後，忽地“撲通”一聲跪倒在地，俯身行了個大禮，哭道：“求夫人救救我兒！”她抬起頭來，鬢發散亂，滿麵淚痕。
這婦人，原就是袁若兒一案中被判了死刑的鄭經之母秦氏。她一貫依著自己晉中秦氏的出身，在鄭家執掌中饋，過著極其體麵的日子。她聽丈夫說，這次官府是下了狠心，不可能將兒子放出來。丈夫還有彆的兒子能承嗣，可她卻隻有鄭經啊！當下不顧丈夫勸阻，求了娘家關係，托到陳婉寧這裡來。
陳婉寧擺手道：“起來吧。”便示意鄭夫人坐下。她抿了口茶，淡淡道：“夫人憑什麼覺得，這件事我能做主？”
“這……”秦氏訥訥，“不是一貫說，江州府衙乃是知本堂一言堂……”看陳婉寧臉色微沉，她聲音低了下去，意識到自己似乎是馬屁拍在了馬腿上。可她一個深閨婦人，本已是方寸大亂，隻曉得抓住了這根救命稻草，連聲告罪，“夫人恕罪……我實在是沒法子了。”
“你兒子犯的是人命官司。”陳婉寧冷聲說道，“我有什麼非幫你不可的緣由麼？”
秦氏默然。這件事他們不占理，來求陳婉寧已經是將顏麵踩在了腳下。何況陳婉寧隻是她娘家堂侄女的婆母，平日也不走動，這關係的確不能費心去撈一個強奸殺人犯。
可那畢竟是她的兒子啊！丈夫對她不冷不淡，沒了兒子，她就要失去後半生的倚仗。這麼一想，她腦子忽然清晰起來，從陳婉寧的話中聽出了一點意思。她絞著手指，眼睛裡露出一點往日不常有的鋒銳：“聽聞前幾日知本堂被人算計，損失重大？我在宣城有不少人脈和渠道，夫人若肯救我兒子，這些都能為夫人所用。”
陳婉寧微微勾了勾唇角，和善笑道：“行了，容我想想吧。”
玄、葉二人來到臨川已是午夜，按理已是宵禁，可望川樓仍舊火光通明，人聲嘩然。
臨川處中州腹地，景色瑰麗，富庶繁華，百姓安居樂業。知府衙門幾十年來未曾見過這樣的大場麵，各個如臨大敵，手忙腳亂。
江上人影幢幢，有衙役劃著小船舉著火把似乎是在打撈屍體和船骸——聽說有一艘畫舫上本坐著幾個公子小姐，如今隻怕也凶多吉少了。一輛輛馬車一台台轎子駕到江邊抬到山上，走下來兩鬢斑白的老祖母和衣衫華貴的當家主母，都心肝兒寶貝兒地哭喊著，拉扯著衙役要個天理公道。
望川樓前空地上，裡三層外三層圍滿了遲遲不肯離去的人群，隔著維持秩序的衙役張望著裡麵的情況。來此的顧客非富即貴，半生榮光，平安順遂，卻不想會在這平平無奇的一晚遭受無妄之災。
所有人都在議論，依稀能聽到“葉家”“寧壽宮”之類的字眼。有人斥罵，有人痛哭；幾家頗有身份的已經開始質問府衙，刺客如何這般猖狂，天子腳下為何這般危險？
林舒安帶著楚義等人未曾離去，與知府的幕僚站在一側低聲討論著什麼。
一具具屍體被蓋上白布抬了出來，整整齊齊列在一旁的空地上。親屬在旁邊哭天搶地，旁觀者也不由動容。
不是說好了如今是青天白日朗朗乾坤麼？昭昭盛世，居然還有這樣的慘案！
葉臻擰眉道：“不好收場了。”
玄天承沉著的聲音輕輕響起在她耳畔：“跟我來。”
望川樓內部已經基本被打掃乾淨，各處站滿了衙役，不允許百姓進入。
不過二人身手敏捷，輕巧地便避開了那些衙役，繞到樓背麵，貼著牆壁慢慢上去，不一會兒就聽到一間屋子裡有人在說話。
“上頭不是還沒發話嗎？要不……就先稀泥和著？”一個聲音問道。