陳崇緒臉色鐵青地帶著手下回到了大宅，就見自己的侄兒灰頭土臉地進來，渾身濕透，嘀嗒下一路的血水。
陳崇緒一看沒帶回來人，臉色沉了下去，但見侄兒掛彩，也沒嗬責，隻鐵青著臉問：“人跑了？”
陳霖羞愧地低下頭去。那麼多人，帶著弓箭和火器，愣是放跑了一個受了傷的女人，說出去誰不嫌丟人？他支吾著說：“那女的，她手裡有炸藥……而且她水性太好了……”
陳崇緒嗤笑一聲：“你是蠢的不成？她既受了傷，循著河裡的血跡去尋不就行了？讓人騎馬去沿河攔截。”
“啊……是。”陳霖捂著傷口，連忙吩咐下去。他遲疑一下，問陳崇緒，“伯父那邊……”
“哼，那女孩子自己是個三腳貓，倒是有無極閣的人接應。”陳崇緒一展袖子，大馬金刀地坐到太師椅上，滿臉怒氣。
意思就是也跑了。
陳霖心中冷笑，卻知不能取笑伯父，麵上隻是恭敬又惶恐：“無極閣？陛下盯上陳家了？”
陳崇緒不屑道：“蘇悅瀟會找個三腳貓？怎麼也得派個高手來。”
陳霖點頭：“伯父說的是。那麼另一位呢？我看她使的潛香殿的身法。可是我們不是剛和潛香殿合作？她們會做出這種出爾反爾的事來？”
陳崇緒冷笑：“你真當那是潛香殿的人？不過是她會模仿幾分身法罷了。”他看著角門處仍隱隱透出的火光，目光陰狠，喃喃道，“還特意易了容……看來，就是她進了書房。”
陳崇緒站起身來，帶人往書房走去。那十二影衛已經解開冰凍，齊刷刷跪在了庭院裡，不迭地磕頭告罪。
陳霖看見他們額頭那個血洞，又見他們都好好活著，差點以為他們是被以活屍的麵貌複活的，嚇了一跳。
半晌他才看出他們都還是活人，不由結巴地問陳崇緒：“伯父，那……那個活屍呢？”
“自然是被殺死了。”陳崇緒擰起了眉頭，目光中卻有幾分興味。能夠潛到書房，破了因緣陣，殺了第十三個位點上的活屍，打開了密室，這小姑娘還真有幾分本事。
原本他還猜測，這個身手不凡的小姑娘才是女帝真正派來的探子，另一個隻是打掩護的。但誰知另一個居然毫不猶豫地暴露了她。
想來那小姑娘心裡肯定也覺得自己倒黴透頂，功虧一簣。
他擰動青玉獸，再次打開了密室。
陳霖跟在他後麵進來，說道：“伯父，既然已經暴露了，不如我帶人去把東西轉移到安全的地方？”
“來不及了。若是那姑娘成功逃脫，隻怕他們會在日照峰守株待兔，連人帶貨一起繳獲。”陳崇緒背著手，沉吟道，“既是如此，便給那邊下命令。若有敵來犯，把東耳室的引線點了就是。”
“這……”陳霖心下大駭，身體也跟著顫抖起來，“伯父，山腳下全是人。而且，我們的人也會傷亡。”
“死傷了人，也是蘇悅瀟頭疼，與我何乾？”陳崇緒無所謂地說著，好像那些無辜的人命在他心裡一文不值。他隻是思索著自己的事，說道：“不必擔心，如今我們已經有了更先進的火器，日照峰的那些，數量雖大，萬不得已棄了也無妨。”
“是。”陳霖隻感覺後背冷風陣陣，艱難地應下了。
似乎聞到空氣中什麼氣味，陳崇緒突然臉色一變，失了血色。他失態地趴下身去，掀開了蓋板，解開密碼，飛快地翻看著。
“伯父？”
陳霖見他毫無形象地趴在地上，意識到事態嚴重，看那盒子裡卻仍舊整整齊齊碼放著鐵片和管子，不由道：“沒問題呀。”
陳崇緒隨手把盒子扔了回去，也不上鎖了，隻麵色鐵青地去了另一處，如法炮製地打開，這一次，臉色愈發漆黑如墨。
陳霖一看，倒吸一口涼氣。隻見那盒子裡的東西浸泡在黃色粘稠的不明液體裡，已經嚴重變形扭曲，有些甚至已經被腐蝕融化。
“操他媽的！”陳崇緒一把將盒子摔到地上，徹底失了儀態地破口大罵，整個人就像是頭發狂的豹子，眼睛裡燃燒著熊熊烈火。他半跪在地上粗重地喘著氣，咬牙切齒地說，“抓到你……定讓你不得好死！”
新研發的火器的核心部件，就這樣半死不活地被潑落到地上。陳霖看了眼那惡心的黃水，又看向地上的伯父，渾身劇烈顫抖。
遙遠的河畔，葉臻猛地打了個噴嚏。不過她覺得自己是落水受了寒。她撥了撥火堆，嗬著氣搓著手，祈禱著衣服能快點烤乾。她本可以用靈力直接把衣服烘乾，或者給自己取暖，但鑒於自己隨時會有危險，她決定儘量保存力氣。
“見鬼的天氣，二月份了還這麼冷。”她瑟縮著，看向身邊的幾具屍體，歎了口氣。這些人身手倒是不錯，可惜泅水過來，體力與她半斤八兩，於是便成了她的刀下亡魂。
她知道陳家必然會瘋了一樣地追殺她，水路不成，很快就會走陸路來圍堵她。比起有點迷失在荒郊野外的她，陳家對這一帶更加熟悉，行動也必然更加迅捷。但是她體力消耗過大，又受了傷，不得不停下來休息。
還好早就準備了金瘡藥，又還好有條河。她在海邊長大，海水裡都不知道潛遊了幾次，這點浪的河水和水底的暗礁還不至弄死她。
但儘管用了藥，她還是感覺到自己在發燒。傷口被水蟄的疼，腦袋也暈乎乎的。
葉臻不由低聲斥罵那個壞她好事的少女，害她暴露行蹤不說，還落得如此淒慘境地。她支著額頭，回想起那些被自己的火藥炸死炸傷的人，餘光又看到身邊那幾具屍體，心裡很不舒服。
星垂平野闊，月湧大江流。那樣詩畫一般壯美的夜景下，她有些怔然地看著遠方，喃喃道：“爹，娘，女兒這樣做，是不是不對啊。”片刻她自嘲一笑，“又不是沒殺過人，你在這兒矯情什麼。不過是踩著彆人的血活著罷了。”
她又想起八年前那些為保護她而死或是背叛她被她殺死的人，隻覺得心裡沉甸甸的。
“既然選擇了，就把你泛濫的憐憫收起來吧。”葉臻站起身，眸中已經恢複了冰霜之色。她活動了下身子，一腳一個把那幾具屍體踹下了水，目送著他們漂遠，又回身踩滅了火堆，披上了還有些潮氣的衣服，把枯枝落葉一股腦兒踢進水裡。
她掂了掂那把落了單的柳葉刀，飛身上了樹，站在枝頭遙望四周，片刻便選定了方向，足尖輕點，沿著樹梢向著安寧縣城奔去。
不過片刻，陳家人便來到了她呆過的地方。
一人領命上前查看，點著火把趴在地上四處仔細查看了半晌，終於確定了，帶著喜色站起身來，回稟道：“都尉，她應該剛在這裡生過火。這裡還有血跡和足跡，可能，老四他們就是在這裡與她發生了打鬥。”
都尉按著寶劍聽完，麵若冰霜：“我不想聽廢話。人呢？”
“這……”那人怔住了，臉色難看，低下了頭，“消失了。”
“消失了？”都尉冷哼，“那老四他們呢？也跟著一塊兒消失了？我可沒見他們回去複命。”
“或許，或許……”那人冷汗涔涔，“他們打鬥到了水裡，又往下遊去了。”
“蠢才！照你這麼找下去，我們的腦袋得跟你一塊兒搬家。”都尉罵道，“龐都尉可是帶著馬隊往下遊尋人去了，你不想被他們搶了先機吧？再看！人到底去哪了？”