小桃紅！
早早的吃過午飯,天空便飄起了雪花。瑞雪兆豐年,一大家子上下都很高興。
大門口停一輛馬車，樸素的半舊灰篷布,不比往日氣派。小仆們往後廂上塞著小行李,進進出出。
老太太叮囑兩個丫頭“怕著土匪搶劫，特地往低調裡布置了。到了京城可要照顧好你們奶奶,去哪都給我跟著,彆走丟了惹出什麼麻煩來。”
這是在暗示自己要當好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春畫調皮應道“誒，老祖宗您就放心吧,二奶奶心裡隻有我們少爺~！”
鸞枝隻作聽不懂，笑了笑“老太太還是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也沒什麼東西要帶。”
梨香拿來那枝雕花小銀煙杆“少奶奶，這個放哪裡？”
鸞枝瞥了一眼，隨口應道“不帶了，不看見就不想念。”
不看見就不想念……好個沒心的女人，她倒是很能放得下。
老太太臉色略微一沉，悶著聲兒道“還是帶著吧，到了京城要是不舒服，可沒地兒找這東西。”對梨香使眼色。
那眼神陰厲，分明不允也不甘心鸞枝戒斷。看得梨香惴惴低下頭，隻好拿著煙杆上了馬車。
小翠來送行，抱著一件青藍色的大棉袍“…奴家懷孕了，婆婆不讓去……這樣冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻煩少奶奶給捎上一件。”
亮晶晶的眼睛，圓圓的臉蛋，說話也軟軟糯糯，可討人喜歡……哪裡是魏五口中那個動不動就打罵罰跪愛吃醋的母夜叉。
鸞枝早都不知聽魏五說過小翠多少回，此刻一見，心裡甚是喜歡，便笑盈盈接過來“好。我一定替你親手交給他，順帶恭喜他要當爹爹了。”
小翠臉頰頓時紅了，羞赧道“少奶奶脾氣真好，人又好看，難怪魏五老說少爺吃您的醋……對了，那家夥慣是貧嘴，你替我捎話給他，叫他嘴皮子老實些，彆儘惹少爺生氣。”
“你們少爺也比他好不了多少呢，一個個都是嘴壞。快回去吧，改日常來玩啊。”鸞枝爽快應下，因見小門邊玉娥抱著個護膝欲言又止，曉得她也想讓自己捎東西，便不等她過來就跨進了車廂。
老太太直到馬車消失在拐角，才歎了口氣讓人攙扶著回了上房。
……
車輪子軲轆軲轆很快就出了城。通往京城的官道丈許多寬，一路沿西邊蜿蜒，天蒼蒼野茫茫荒草無影，除卻漫天地鵝毛大雪翩飛，不見一個活物。大除夕的日子，過了中午路上便沒有人了，都在家裡頭等著吃年夜飯呢。
眼見得雪越來越大，前方迷茫一片，老程憂心道“少奶奶，要不咱還是改走小路吧。近點。不然這要是路上被雪耽誤，等到了京城，那城門怕是早就關了。”
鸞枝伸手撩開簾子，仰頭看了看天空，隻見頭頂上方兩隻烏鴉掙紮同行，飛雪亂舞之間，它們才並列又被打散，總也飛不到一塊。那情景好生蕭瑟，看得人沒來由心中一悸，隻覺得將要有什麼不同尋常的事兒發生似的，颼颼的涼。然而卻沒有彆的辦法，隻得默然應下。
老程把馬車拐去小路，是個黃土山坳，回回旋旋的，甚是安靜。偶爾天空掠過一隻晚歸的蒼鷹，發出一聲嘶啞長鳴，陰淒淒，隻讓人瑟瑟心慌。
梨香還小，過了年才滿十二，嚇得隻把身子往鸞枝懷裡縮；春畫一開始還故作鎮靜，等到馬車拐進一片三岔路口，也害怕得往鸞枝身邊坐過來。
鸞枝心裡也怕，一股無法言說的不安，隻不動聲色地重複著“沒事沒事，繞過這一片土坡就好了。”寬撫自己，也寬撫她們。
卻繞不出去了。
拐了個彎，前頭忽然衝過來一隻十幾個人的馬隊，馬上的漢子身穿虎皮短褂，腰紮牛皮寬帶，大冬天的赤著臂膀，個個虎背熊腰滿身煞氣。領頭的是個女人，二十四五歲年紀，著短衣長靴，看起來甚是颯爽，手上提一把亮閃閃的大刀，一邊打馬，一邊吹著口哨，惹得一眾漢子哈哈大笑。
那笑聲震動山穀，驚擾了居家的馬兒。
糟糕…，真是說什麼來什麼，真個著了土匪了！
嚇得老程連忙把車拐至路旁，低著頭，把手兜進袖子裡再不敢動彈……車裡頭有三個女人呢，自己倒沒什麼，姑娘們不能被糟蹋啊！好在老太太有先見之明，弄了輛破馬車，但願大俠們隻當自己是傍晚趕路回家的可憐人，混過這一回吧，菩薩保佑……
應該是才打了劫得勝歸來的悍匪，語氣裡滿滿都是暢快。
一個道“英姐這一仗乾得漂亮，不僅把老不死給結果了，還搶了他一箱子黃金！嚇，大夥可見著那黑血，恁是濺了三尺多高！”
“媽的，六七十歲還糟蹋人十三歲小姑娘！狗日的錢三彩，殺它一百回都不解恨！”
“呸，不把女人當人看的老畜生，讓他下地獄舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑著看向身旁打馬隨行的刀疤男子“這回全是蕭兄弟的功勞，想不到蕭兄弟年紀恁輕，身手就已經這樣好！”
那刀疤男子聞言連忙謙然拱了拱手“大哥於蕭風有救命之恩，不過殺一老賊，理應效勞！”
略微低沉卻持重的嗓音，臉上蒙著三角黑布，雖看不清五官，然而那眉宇與鼻梁間的線條卻仿若精雕玉琢，甚是英武。應是個二十上下的俊逸小子，隻可惜一道刀痕從額頭掠至眼角，平白生出來幾許冷冽。
英姐掃了眼他手上滴滴答答的帶血人頭，彎眉讚賞道“果然大當家的沒有看錯人！你如今手上既沾了血，從此就是咱們黑風口的人了……走吧，你大哥怕是早已在山上煮了鹿血酒，等著慶功宴呢！”
“哈哈哈哈，喝酒吃肉最是痛快！”眾漢子附和大笑，一個過來拍拍蕭風的肩膀“自從蕭兄弟一來，倒變成大哥主內、英姐主外了。我說英姐，你莫不是看咱蕭兄弟後生可愛，想背著大當家的偷食不成？”
蕭風畢竟少年心性，更何況心中還藏著紅塵摯愛，被眾人說得靦腆，又不好張口反駁，怕解釋了更亂。
看了一眼美豔颯爽的當家女人，隻是假裝聽不明白。
英姐笑容驀然一黯，怒揮一鞭子“呸，莫說大當家的受了重傷，便是沒有，這老臟人也理應由我親自來殺！”掃了眼路邊不起眼的馬車，見沒有甚麼大戶人家的姓氏標誌，左右都已搶了一箱子黃金，便隻往前方奮力跑馬。
眾人這才想起她進山前也曾是那錢三彩床上糟蹋過的女人，連忙紛紛噤聲，恭敬尾隨於後。
十幾隻馬鞭在蒼茫天空下呼嘯飛揚，那聲響擦著凜冽寒風、伴著鐵蹄錚錚，震得小山坳都好似天崩地裂了一般。
“啊……”卻忽然一聲少女恐慌的低叫打破和諧。
聲音很小，卻尖利清晰。
刷——，一眾人等動作嘎然停止。
鸞枝想要捂住梨香的嘴巴，卻已經來不及了，聽見一名土匪道“噓……，有女人！”
“嘿……香肉兒。”一聲訕笑，山穀裡頓時異常安靜下來，隻餘漢子們粗噶的喘氣聲聲。
英姐掃了眼路邊那輛低矮馬車，意味深長地對蕭風拋了個媚眼“蕭兄弟過去看看，若是看對眼，姐姐替你帶回山上去！咱山頭上無聊，冬天有個女人陪在身邊伺候，也好快活些！”
蕭風扯著韁繩，見那黑灰馬車內，一道車簾子被寒風吹得忽起忽落，裡頭一雙玫紅的繡鞋兒隱隱錯錯著，纖秀兒的腳踝，鞋麵上一對小鴛鴦若隱若現……莫名隻覺得心弦好似那麼生生一顫，一瞬鈍痛……
會是她嗎？是不是她？……那日荒草坡上惡狗狂吠，生死彆離之間，隻聽說她將要被嫁去一個叫做什麼‘德’的北麵，卻聽不清是哪戶人家、也不知是哪個州縣……簡直不信上天竟肯安排這樣巧合！
萬般悸動，又怕落空，心臟儼然都要怦怦跳出硬朗的胸膛，隻木木然隨著馬蹄往前移走。
眾人見他猶疑，猜他必然還是個沒沾過女人的雌兒，便寬仁笑道“英姐你莫要嚇壞我們小蕭哥，你越說他可越不敢過去了！”
英姐皺眉嗔怒“呸，你們哪裡曉得，他心中原裝著個女人呢，當天下男人都和你們一樣花心？罷，我去看看！”莫名的不想讓蕭風過去看，便越過他的道路，自己打馬過去“若是個能乾活的，帶回去和我做個伴也好。”
蕭風……蕭風……
“他心中原裝著個女人呢！”
……
那女人是誰？他又是誰？
似熟悉似陌生的低沉嗓音，隻聽得鸞枝呼吸都緊促起來，因察覺馬蹄聲越近，連忙把春畫和梨香護在懷裡。
怕那人過來，又想知他長得甚麼模樣……卻一把長刀撩開車簾，那刀麵明晃晃閃著寒光，頓得晃花了她的眼睛……血腥的味道。
（2）四皇子
英姐挑開簾子，便看到低矮車廂內縮成一團的三個女人，最小的不過十二三歲，大的也才十六上下，一個個俏生生的，一看就不是小戶人家的出身。尤是中間那個紮圓髻的小媳婦，水眸朱唇，道不出一股嫵媚之姿，雖怕，眼睛裡透出的光卻很是堅定。
英姐不由多看了鸞枝一眼，勾唇笑笑“下來，讓弟兄們挑挑。”
隻見她著一身紫衣黑褲，紮一雙馬靴，頭發像男子一樣高高束於頭頂，動一動便清風飄揚，配著美豔的容貌，很是颯爽英姿。
“嗚嗚……”那明晃寒刀上的血腥味道熏得梨香終於嚶嚶哭顫起來。
不是他。
鸞枝心中一落，連忙攬住梨香的肩膀，握緊一枝精細煙杆直直指向英姐“彆過來！你要是過來……我、我就自己戳了自己！”。
英姐好整以暇地眯起眼睛，見眼前小媳婦分明手指尖兒都在發顫，兩排細牙卻忿忿地咬著，見自己不為所動，又頓地把煙杆往喉間一抵……嗬，她好似忽然想起十年前那個初抬進錢家老宅的十四少女，見著老畜生脫衣，可不也是拿著一把剪刀做這一係列動作嚒？
結果還是舍不得死……
撫著下巴，聳了聳肩膀淡笑道“哦，那你戳吧。
鸞枝卻沒戳，瞅著麵前這個女人好似故意在調侃自己一般，又有些慍惱。
“這位女俠…同是女人又何必為難女人？…家中丈夫得罪了奸臣，大過年被下在牢裡，我冒著雪給他送衣裳，本已是不易……你們進山為寇，為的是劫富濟貧、做行俠仗義之事，不去殺那奸臣狗官，又…又何必為難我一個小婦人家？”
捺一口氣逼自己說出整話，牙齒卻咯咯打著顫，出賣著她的恐懼。
“喲~，說這麼多，還不是舍不得死？”……莫名的不討厭這個女人，英姐輕而易舉奪過鸞枝的煙杆，輕飄飄扔去了車廂角落。把簾子撩下，妖嬈身姿一躍跨上馬背“走，不要了，是個吃煙膏的女人。讓人把她後廂的行李被褥卸了，算是買她幾條爛命罷！”
她本是讓後麵的漢子去解，蕭風卻已經走到了馬車跟前。她夾馬的動作不由一滯，隻是凝眉看著那微微拂動的車簾……不知道為什麼，不願他掀它，不願他看到那個女人。
一隻男子粗糙的大掌頓地出現在簾布上，隻須輕輕一挑，便知他是人是鬼是甚麼模樣。
鸞枝頓地心跳加速，隻是雙目圓睜地盯著那隻猶疑欲動的大手，一個念過無數遍的名字儼然就要衝口而出——
鳳蕭…鳳蕭，是你嗎鳳蕭？
卻又發不出聲音，就好像魂魄被魘住一般，各種思緒在腦海裡翻飛，但就是控製不住自己的身，動彈不得，張口不得，掙紮不得！
但如果是他，是死是活她今日都要隨了他走！
見蕭風隻是滯滯地瞪著簾子，英姐忽然不耐煩道“行李在後麵，蕭兄弟怎麼跑去前麵拿？大當家的還在山上等著我們呢，不好讓他老人家久等！”
蕭風正要撩開簾子的手不由一頓，奈何如今一條性命寄人於籬下，便默了默，拐去了車廂後麵“哦…，好。”
兩個舊木箱子打開，一床簇新的被褥，幾件精致細料棉袍，看那肩寬與做工，穿衣的男子應與自己差不多的身量、差不多的年紀……那個遠嫁的女人，此刻應該也被攬在一個相似的世家少爺懷中吧……那個男人可會喜歡她嚒，可知道對她好？可會把她捧在手心裡疼？…
想到她那般執拗的性子，怕是受了委屈也隻往自己心裡悶，心間驀地又是一瞬鈍痛，兩道劍眉凝起來，不願被人看出眼眶的清澀。
有漢子不明所以，催促道“蕭兄弟做甚麼遲遲不過來？若是舍不得小娘子，直接掀簾子上了她就是！那吃煙的女人都是軟骨頭，沒力氣與你掙紮，嗬嗬哈！”
眾人哄笑。
“……少奶奶…”春畫握著拳頭忿忿齜著牙，梨香哭得更厲害了。
一個吃煙的女人……
蕭風麵色一黯，他愛的那個少女是堅韌的，無論妓院環境多麼惡劣、梅喜如何教唆，也會努力不讓自己溶於汙穢淤泥……不是她。她怎麼可能會染上那個糟糕的癮兒？
心中一瞬清明，語氣又複了先前冷冽“不要了。不乾淨的女人……我不要。”
孔武臂膀把箱子往駝車上狠狠一擲，一躍跨上馬車，頭也不回的走掉。
英姐頓時鬆了口氣“走，回去！”
“唔……”鸞枝渾身一軟，好似一瞬間被解了咒一般，通身的骨頭都活泛過來。
他要走了！
趕緊掀開一小縫窗簾往外看，怎生得就那般湊巧，他正好也側過來一眼，蒙著麵，看不清他雙眼以下，隻看到額頭上一小道斜長的刀疤，凜冽而疏離，手中一顆可怖的人頭，血粼粼滴著黑血……
啊！嚇得鸞枝趕緊放下簾子。
不是鳳蕭，他是乾淨清瘦的，連門口一隻流浪狗他都要偷著糧食喂養，他哪裡會是殺人不眨眼的山土匪？
一顆心空下來……忽然間沒有了盼望。就算是鳳蕭又能如何？就像剛才那個男人說的……一個吃煙的臟女人？她拿什麼臉麵再與他相見？…配不上。
“駕——”馬蹄聲逐漸遠走，一群土匪浩浩蕩蕩的消失在山坳拐角。