小桃紅！
一場雷雨斷斷續續,直到晚飯後才結束。下過雨的天氣,陰壓壓的,又好似忽然從盛夏回到了春初，風一吹,還有些莫名的冷瑟。
七月半，鬼出倉。中元節將至,沈家老宅靜悄悄的，但凡做過虧心事的，這會兒都尤其小心翼翼。一路沿著那高牆窄巷穿梭,隻見姨娘們個個院門緊閉，門前掛著桃木梳兒銅板劍，都怕遇見那小黑窯裡飄出的不乾淨。偶爾哪個丫頭開半扇門葉子倒水，連那開門的聲音也淒淒鴉鴉，好像附著甚麼冤魂在上麵。連門都不敢多開。
北院上房，秀芸著一身素淨布衣，站在空蕩蕩的廳堂裡，薄眼皮兒悄悄把眾人打量。正中高座上，老太太盤著三寸金蓮，手中一杆青煙嫋嫋；周遭幾個丫頭婆子紅衣綠褲、或胖或瘦。那一張張死板板的白臉紅唇，就好像冥鋪裡紮好的紙人兒，詭異又瑰麗，明明是大夏天，卻看得人脊背發滲。
也不知道站了有多久，隻覺得腿發麻、煙癮又犯，不由暗暗向男人翻了個白眼還有完沒完，到底肯不肯收了？不肯老娘就死給你看，肚子裡那塊肉你也甭想要了！
滴答滴答，屋簷下的落水聲就好像催命一般。
沈硯邵卻不敢先開口說話，隻頻頻衝女人使著眼色乖，乖呀……站直點，站直點……跪，跪呀……
聽不清，個慫包！
秀芸就不知道是該站還是該跪了，隻得搭著手腕對眾人一福“奴家秀芸，見過老太太和夫人。”
從來穿慣了包胸包臀，穿不慣這寬鬆的土布衣，不沾前、不貼後的，沒著沒落……就好像眼前這個靠不住的男人。心裡頭也有點慌張。
老太太不應，那暗影下青煙彌漫，看不清她細長的眼睛到底是睜著還是閉著。
秀芸一直半屈著膝蓋，不一會兒便有點麻。
李氏瞅著她微隆的小腹，記起兒子同自己所過的話，這女人一懷孕就愛吃酸，不由悶聲道“站直了說話吧，沒人叫你老彎著。”
秀芸看了眼老太太，心裡頭暗罵她老不死，但還是乖靜地站直了身子。
老太太下午在榮家吃了一肚子的奚落，末了小小姐又被那榮老太太強行扣住，心裡頭本來就不痛快。此刻瞅著女人和老三一副煙容疲倦的模樣，自然怎麼看怎麼來氣。
“我們硯邵……就是跟著你學會了吃煙膏？”老太太拖長了語氣問。
樓月端著小食盤走過來“老太太，這是魚翅烏雞，加了蟲草，特地著廚房多煮了一個時辰。”
一盞琉璃碗勺晶瑩剔透，連底座都鑲著精致金花兒。丫鬟更是美豔之極，那紫裳妃群，隻怕出了門還被誤會作哪個富庶人家的小姐……當真豪闊！
“是。”秀芸聲音有些發虛，巴巴地想了想，又添補道“是三爺自個要吃上的，奴家攔不住……如今回家來，就準備要戒了的。”
撫著肚子，欲望開始湧動。想要融入這個大家宅，破釜沉舟。
哼，那肚皮才有多大？隻怕彆人不曉得她懷上似的。瞧她一副尖臉高顴，把胭脂口紅洗得再乾淨又怎樣，還是改不了一身下賤胚子。
老太太鼻腔裡哼出輕蔑，隻是裝作沒看到“戒？是沒錢在外頭吃了，準備回家來啃老罷！…我們沈家也不是什麼臟人都可以進來的。雨停了，出門左轉，你可以出去了。”
……什麼？
秀芸愕然抬起頭，憤懣地看向沈硯邵——恁狠的爺兒，不是你說的，隻要撫著肚子，就能把這老太婆吃得死死嚒？怎麼還是要趕！
沈硯邵瞥著祖母陰暗不明的老臉，頻頻擦拭額頭“嗨嗨，祖母彆介！人都領回來了，沒地兒去啊。您把秀芸趕出去，這不是等於要她死嗎？孫子早前都答應過她，不能委屈了她，求求您老開恩典！”
砰——！
老太太煙鬥在桌邊重重一磕，把一盞蟲草湯差點兒都被震落到地上。
一眾人等齊齊吸了口冷氣。
老太太罵道“不能委屈她？那就得委屈我老太太！她們榮家仗著勢力比咱家大，扣住了小嬌嬌，非要你親自上門請罪，不然就不肯放人。你倒好，這廂媳婦還沒去請，倒先弄了個野婊回來。這讓榮若知道了怎麼辦？是讓那榮家少爺再上門把你痛打一回？還是讓我老太太再替你吃一回奚落？”
想到榮家那幾個人高馬大的小舅子，沈硯邵不由渾身打了個激靈，訕訕道“他們榮家自己不也納妾？隻怕納得不夠多……不過是氣我把榮若嫁妝當了而已，如今嫁妝都還她了，他們還能怎樣？秀芸是正正經經的黃花閨女跟了我，隻要她今後好生服侍，榮若心腸軟，早晚沒話說。”
白替他跑一趟，竟然一句體恤的話也沒有，就記著那婊女人！…好個小老三，疼不得，疼多少都白疼！
啪！老太太一杯茶水擲過去“那正經的黃花閨女，哪個會沾上煙膏？妓院裡哪個老鴇舍得把姑娘身子留到這麼晚？你不要以為我老太太好糊弄！讓她走，不乾不淨的女人，入不得我們沈家的門檻！”
秀芸臉色很難堪，扭著帕子就要走“老太太即便看不起我們這些下等人，也不要用這樣的口氣侮蔑奴家，都是父母生的養的，哪個不乾淨了？”
翹屁股左搖右擺，不裝了，一身的風情又扭起來。
隻看得沈硯邵骨子裡撓啊癢啊——嗨嗨，彆走啊我的小心肝兒！
連忙拽住女人的袖子，雙膝往地上啪嗒一跪“祖母恁的偏心，沒記錯的話，去年您還主動哄二嫂吃煙膏兒呢！二嫂不也是從那裡頭出來的嗎？都是窯姐兒，怎麼二哥娶回來的就能抬舉，我老三的就不行了？”
嚇，那丫頭的身世瞞得恁緊，怎麼著竟給傳出去了！
老太太暗暗掃了眼身旁的一眾丫頭婆子，把眼神定在林嬤嬤與樓月身上，陰咧咧道“這些你都是從哪裡聽到的？……空穴來風，無端端給你二哥抹黑！那謝鸞枝是南邊讀書人家的女兒，家底薄是薄了些，但確是清白的，你帶回來的這個哪能和她比？”
沈硯邵不服氣地撇著嘴“您老就彆問了，反正我就是知道！整個宅子裡裡外外，知道的還不隻孫子一個人呢，都說祖母您要把一個青樓窯姐兒扶正，不知道說得有多難聽，就您和二哥還蒙在穀裡！……我不管，二哥能娶我就能納，今兒個您留也得留，不留也得留。不然榮若我也不要了，爺出去要飯，就蹲在咱家鋪子大門口，讓大夥都看看您老人家多偏心！”
“嗤嗤。”
那潑皮作相隻勾得丫頭們想笑又不敢笑，紛紛低下頭來。
樓月連忙端了盤子出去。近日也不知怎麼了，精神氣兒忽然好了起來，也不像年初那般沒心沒緒的。
老太太瞅著樓月的背影不說話，這會兒隻怪林嬤嬤和張二嬸子當初的自作主張，竟然對自己隱瞞了鸞枝在妓院裡的那一出。早先的時候硯青還是個癱子，想想這丫頭畢竟落了紅，扶了就扶了罷；如今硯青身份地位越來越高，聽說就要被選為寶德商會的副會長了，這要傳出去他正房奶奶原是個妓院出身的窯姐兒可怎麼是好？
當初就不該讓兩口子見麵，一見麵自個孫子就被她索了魂兒！
隻得替鸞枝擋幾句“我最後說一次，鸞枝是書香門第的正經女子，昔日也是花了重金按聘妾之禮娶進門來的。日後誰人膽敢再說她半句閒話，小心我老太太用鉗子拔了她舌頭！”
“是。”老太太的狠辣整座宅子無人不曉，下人們臉色齊齊一變。
李氏不高興了。榮若懷孕後一勁的愛吃辣，她早就不對榮若抱指望了；因聽老三說，秀芸一懷孕就極喜吃酸，心裡頭不由打起了小九九……也不是沒有過把小妾的孩子抱到正房養的先例。
笑笑道“是與不是的，母親先且不說，左右大夥兒眼裡都瞧著呢。先前玉娥那一樁事兒的時候，老太太不也準備把她納進門嚒？若不是她扯謊，隻怕現在孩子都已經能爬了……一樣都是煙花巷子裡的女人，怎的老二可以，老三就不可以了？不怪老三覺得您偏了心。”
老太太知道李氏心裡的想法，隻怕巴不得老三開枝散葉呢，也罷，終歸是自家的骨肉，她倒也沒真想把人趕出去，隻不過怕榮若知道以後，自己要當乾係罷了。