帝妃朝華！
這一日，從京郊大營緩緩駛出一輛馬車，遠遠朝帝都而去。
臨近城門時，便聽見有鏗鏹頓挫的絲竹管弦之音，鼓吹喧闐，喧囂熱鬨，慢慢由遠及近。坐在馬車內的葉笙勾指挑開車簾，便見一列鼓樂儀仗當先走出，氣勢浩浩蕩蕩，喜氣洋洋。接著出現的是幾個騎高頭大馬，身穿官衣官服的官員大臣。其後是手執農具的農民百姓隊伍。一行人洋洋灑灑，歡天喜地從城中走出。
葉笙將眉一挑，有些不明所以。
雲少凰打馬回頭，說道“‘春日春風動，春江春水流。春人飲春酒，春官鞭春牛。’說的就是迎春習俗。我倒是忘記了，明日便是立春，各州府都會率人馬到郊外舉行迎春大典，秦水兩岸還有春日流水席。不拘禮節，不分尊卑，民與官都可以上席就餐。”話落，他有些狐疑地看了葉笙一眼，“這樣的盛事大秦各地都會舉行，由州縣府衙督辦，每年如此，怎麼葉小弟竟不知道嗎？”
葉笙神色不動，坦然回答“鄉下農村，犄角旮旯之地，遠離市囂，不知道也正常。”
雲少凰默了默，他自然不信她說的話。雖大秦治國百年，有些地方文化落後也屬實情，但單看葉笙身上異於常人的冷靜與舉世無雙的氣質，怎麼也不可能是生活在偏僻鄉地的無知平民。
但她不說，他也沒法子逼迫，隻好住嘴。
他騎在馬上，遙遙望著迎春隊伍向東郊走去，開口問道“既然葉小弟和薑姑娘沒有見過，不如今日便去湊湊熱鬨？”
葉笙對於湊熱鬨是一概不感興趣，更何況如此盛景，想必吸引許多京中貴裔，說不定相府的人也有參與，她要是露了麵，不知會惹來什麼禍端。能避免的災難還是儘量避免的好。
剛想回絕，卻聽身旁一個愜意歡欣的聲音道“好啊！那就麻煩將軍了！”葉笙轉過頭，看見薑婉恢複了一絲血色的麵容，正對她笑得春光燦爛，一邊剝著橘子一邊嘟囔“我在床上躺了這麼久，好容易能動彈，表哥不會阻攔我這點小心願的，是不是？”
雲少凰聞言輕笑，陽光斜灑，一瞬星眸耀耀，“今日為報春，真正的迎春大典還在明日，就算有湊熱鬨的，也是些尋常百姓。但明日就不同了，天子會親率諸侯大夫迎春於東郊，行布德施惠之令。到時候才叫萬人空巷，比肩繼踵，大都是為了瞻仰天顏。高門子弟看不上報春日，隻會在迎春日出現。葉小弟若實在不喜歡湊熱鬨，趁著今日去就對了。大不了馬車不近前，尋個地勢高的慢坡，隔著人群也能看見。”
薑婉撫掌大笑，樂道“將軍這法子妙極，既能讓我看到熱鬨，也消除了表哥心中顧慮！哈哈，不愧是大名鼎鼎的衛將軍。”
葉笙心中歎口氣，這辦法也勉強算是兩全。她瞥了眼心情甚佳的薑婉，掩去眸中幽暗，自從幾日前薑婉醒來後，便隻字不提蓮司的事情，甚至也不曾與她說過那時為何要不顧性命衝上雀船，但她不說，葉笙心裡也大約明白六七分。儘管她現在的舉止神態都與從前如出一轍，可到底眉宇間縈繞了幾絲哀愁，向來漫不經心的眸底也藏著隱隱淒楚。
難得她今日興致高，總歸滿足了她便是。葉笙咽下唇邊拒絕之語，點頭應下。
駕車的蘇霈韁繩一甩，馬車便轉道悠悠東去。
上郢城外有一條河流名曰秦水，與護城河相連，南由西北走，分支八股，為千河、柒水、黑河、灃河、潁河、溮河、涇河、赤水河，遊走各大山川湖脈，幾乎覆蓋大秦半壁江山。是以，秦帝才將此河冠以國名，意在大秦千秋萬代，獨霸天下。
此時，報春隊伍已經來到了秦水河畔，遠遠有一亭一台隔丈佇立，紅綃軟綾，裝飾華美。
蘇霈將馬車趕上西南處一方地勢高聳的矮坡，薑婉已經迫不及待地探出了頭。她內傷剛剛有好轉的跡象，吹不得冷風，葉笙便也從車內出來，將一件兜帽披風給她穿上。
四人負手站在高處，俯瞰而去，秦水河畔一舉一動皆逃不開眼底。
圍觀的人群被官兵隔開一小段距離，雖也是人山人海，倒還真沒有衣著雍貴的公子哥，想來雲少凰說的不錯，報個春的確不至於吸引京都的大人物。幾個官員已經下了馬，似在說話。另有兩名藝人頂冠飾帶，“梆梆梆”鳴鑼三聲，隨即圍著河畔走了一圈，口中高喊著“春來了”。
雲少凰邊看邊道“這二人一為春官，一為春吏，是禮部選出來的報春使者。此事雖簡單，但若是做好了，在皇帝麵前也是能得到嘉賞的，是個肥差。”
葉笙點點頭，繼續看。
報春使者喊完，持著鑼退在旁邊，一名頭戴薰貂暖帽，配銅鎏金珊瑚團壽吉服冠頂，身穿錦雞朝服，腰纏鏤金朝帶的官員領著一眾臣子走到亭前，先行二跪六叩首禮。葉笙眯了眯眼，衣著這般奢華富麗，想必此人就是二品官階的禮部尚書了。
眾人起身後，立時有人高舉壺爵，斟酒授之，禮部尚書接酒酹地，再行二跪六叩首，轉而走到春牛前躬身作揖。
耳邊同時響起雲少凰的聲音“那一亭一台分彆供奉著芒神和春牛，名曰‘芒神亭’及‘土牛台’。在迎春大典之前，由禮部事先準備好，以泥塑一牛，稱為‘春牛’，屆時天子持金杵將春牛打爛，是為‘打春牛’，意在策勵農耕，以致國富民強。”
薑婉聞言，嘖嘖感歎“過個立春都這般麻煩，皇家禮節果真是繁瑣至極！難為將軍記得清楚，若換作是我，估計中途就睡著了，哪還記得這許多規矩？”
雲少凰謙虛一笑“報春日的禮節已經算是簡省了，等迎春日聖上親臨，儀程規格便更是冗長。”說罷，他有些回憶地道，“我小時候經常被弟弟拉著來看熱鬨，次數多了，自然而然也就記住了。”
薑婉奇了“原來將軍還有個弟弟？”
雲少凰點點頭，卻不再多言，轉頭看向秦水河畔。
平緩如鏡的水麵被穆穆清風吹起波瀾漣漪，仿佛有魚兒潛遊淥水之中，過了立春，天氣便會漸漸好轉，秦水河畔必定草長鶯飛，水碧山青，到時又將是怎樣一副旖旎景象？
雲少凰在腦海中仔細搜尋一番，卻是無論如何也想不起來了。隻記得當初年少，在意的東西無非是親眷朋友或新奇物事，倒是不曾好好看過那近乎目酣神醉的良宵好景。
現在想來，是有些遺憾。
蘇霈悄悄覷了一眼雲少凰，見他臉上似憂似懣，不禁在心中歎了口氣。將軍年少時心智便已經十分成熟，懂得退讓隱忍，雲二公子卻隻知玩物喪誌，整日浪在外頭，惡跡斑斑，罄竹難書。上郢城中誰沒有被他欺負過？可隻要闖了大禍，忠遠侯怪罪下來，都是將軍替他背下黑鍋。受了懲罰後，雲二公子為表歉意，不顧將軍意願，死活拖了他出去玩耍。
這些年在邊疆時，每到逢年過節，將軍就有些沉默寡言，入夜了便躲在營帳中喝悶酒。他知道將軍想念忠遠侯府，即便他十六歲就另立府門，可他還是想著忠遠侯，想著忠遠侯夫人和雲二公子。他這個做屬下的不能問，也不敢問，明明忠遠侯一點都不喜歡他，背地裡擔心將軍會奪走爵位，甚至上書皇帝讓將軍遠離帝都，駐守西疆……可將軍卻仍然沒有一絲一毫的怨言！
蘇霈緊緊皺著眉，此時此刻，任再大的風也吹不去心中不滿。
禮畢，報春使者敲響了頭鑼，走在隊伍最前方，口中又喊著“春來了”。瞬時，乍聞鑼鼓喧天，急竹繁絲，密密匝匝間，卻固有幾分音製。幾名光鮮靚麗楚楚動人的少女一路撒著花瓣，其後是抬著芒神、春牛的人，踏上歸途。秦水河畔紅飛翠舞，岩高雲屯，青溪綿長，料峭疏風微微拂送，驚起灰茫茫一片霧霾。
葉笙眉目一動，眸光忽然變幻幾番，緊緊盯著那被人抬起的芒神、春牛。一陣風過，額邊碎發嬉戲飛舞，直到圍觀的群眾也慢慢散去，她才收回莫測的視線，垂下了眼睫。
馬車跟著報春隊伍進了城，良久，才緩緩停了下來。