（a）瑪麗蘇的共犯—傲慢與偏見同人！
等到春天真正的來臨，貝內特一家每個人所忙著的那些事情也開始跟著步上軌道。鄉間的聚會終於不再受氣候限製，一個接一個的舉辦了。光這樁事就足以讓閨閣小姐們人人都有事做，個個都忙活的腳不沾地。到了報喜節前後，連貝內特先生也忙碌起來，給家裡的用人和家庭教師結一個季度的費用。雖然春天不是打獵的季節，男士們也沒有陷入無事可做的境地——解凍的河水吸引了不少人泛舟垂釣。不少人發現在湖麵實在是個外出遊玩的好選擇。
瑪麗比去年長高了好些，更換春衫的時候發現原本略高於腳踝的帝國裙已經縮到了脛骨中部。她的姐妹們也有陸續發現衣服小了或是舊的不成樣子了。貝內特夫人看見有機會大肆做新衣服，心裡不知道有多高興。一來她素來喜歡炫耀自己的五個女兒，以前是儘量把她們打扮的要多可愛有多可愛，現在簡和伊麗莎白都慢慢展現出超乎常人的美貌，於是就打定主意替兩個大女兒改變以往的風格，定製些露出鎖骨的款式；二來她也存著心思，想要一並做些新衣服。光是給自己做衣服，她擔心貝內特先生不肯答應，可現在大家都不得不要做新的，那就由不得做丈夫的不答應。再來她還有一重保險，簡隻等過了今年就要十五歲了。貝內特夫人打定主意要讓大女兒早早進入社交界。這樣一來等到明年春天再來趕製新衣服，倉促之間總避免不了難以儘善儘美的問題。日常服，外出服，宴會用的衣服，這麼多件隻怕一年的時間也不能儘夠。更不用說帽子手套羽毛蕾絲緞帶之類花樣更多的小配件。
貝內特夫人還在洋洋得意的打著小算盤，簡已經被母親口頭列出來的單子嚇了一跳。她再三表示不著急做這些東西，可她性子這麼柔和，哪能讓人相信這些推辭出自真心。貝內特夫人根本不聽簡說什麼，馬上就要去找貝內特先生要錢。
後來還是伊麗莎白說服了媽媽,讓她緩了緩。
“媽媽，我覺得這些衣服還是不要一次這麼多，誰知到明年會流行什麼款式。要是早早的趕製出來，結果到了明年簡亮相的時候，卻讓人家發現穿著不入流的衣服，那該多丟人啊。”
貝內特夫人發現自己有時候的確興致太高，難以把事情考慮周全，她想了想覺得伊麗莎白說的很有道理。於是就摟著簡說“我的心肝寶貝簡，媽媽可不是要辜負你的信任。等到今年冬天，我去倫敦打聽清楚明年都會流行些什麼，一定馬上把合適你的衣服都做出來。用最上等的白紗，細麻布，條紋織布，蟬翼紗，請最好的裁縫！”
簡隻好感謝母親的一片深情厚意。
不光是簡，瑪麗這邊也因為新衣服的事情有了不少困擾。那天晚上女仆替她量做衣服的尺寸，量完了她就換上睡衣，打算做蘇教她的那套廣播操。等到做到擴胸運動那一節，她突然被迫頓了下——因為她發現自己的手正在摸胸口。
“蘇？”
“……平的。”蘇摸了又摸，“不過這很正常。就算你們這邊比較早熟，你也才十歲。你的姐姐們什麼時候開始的？”
“開始什麼？”
“發育啊。”蘇不以為然的答道，“胸部開始膨起之類的。我覺得簡發育的不錯。雖然家族有遺傳這種說法，但是並不是非常保險的理論。”
“哦，所以呢？”
“如果兩三年後的某一天晚上醒來，你發現我在對胸部做按摩，請不要大驚小怪好嗎？”
“我覺得你要做這樣的事情，實在不必提前這麼多就和我說。”
“開誠布公的說這些讓你很難為情？”
瑪麗的確覺得難為情，但是由要強的反駁“難道以後的人不覺得難為情嗎？”
“和彆人談也許會吧。”蘇想了想，“不過如果隻是自己鑽研一番豐胸問題，我應該不會。就像平時你用花朵裝飾帽子，都是為了讓自己看起來更美些，所以沒什麼好難為情的。”
蘇既然想到了這個問題，就能牽扯出更多的問題。她馬上就開始對瑪麗的平時的飲食習慣，坐姿行走，穿著打扮看不順眼了。她想到即便將來注定她們沒有美貌可供人欣賞，那麼至少應該培養出一種獨特的標記性的氣質來。縮著肩膀含胸駝背的在鋼琴麵前練習幾個小時，顯然不會培養出任何和氣質有關的東西。
“去和媽媽說，你想和姐姐們一樣做些露出鎖骨的款式。”
“要露出脖子？”
“對，要露出來。你練習鋼琴的時候，脖子總是不自覺地前伸，因為要盯著琴譜瞧。這個樣子實在太難看了。平時因為衣領的花邊都堆在那裡，把脖子擋住了。所以彆人也很難發現什麼。可是等到你長大些，不能再穿兒童款的衣服怎麼辦。”蘇在腦海裡想象彆人看到瑪麗彈琴的樣子，難道他們不會聯想到某種爬行動物？
“可是我們家以前都不做那種款式的。簡和麗萃像我這麼大的時候也沒有穿成那樣子。”
“貝內特夫人已經說要做給你的姐姐了。”蘇提醒道，“而且我觀察了她們這麼久也不覺得她們的姿態有什麼問題。她們可不像你這樣，從來不管自己坐在那裡是個什麼模樣。而我也大意了，誰叫你是我的死角。你家裡除了伊萊紮也沒有彆人彈琴，我想之前肯定從來也沒有人想過提醒你，彈琴的時候要注意一下姿態。好了，現在還來得及。就按照我說的去和貝內特夫人商量一下吧，我認為隨時隨地暴露缺點，有助於彆人即時提醒自己改正。”
“可是……沒有那圈領子，我覺得好奇怪啊。”
“習慣就不覺得奇怪了。”蘇強硬起來就不肯輕易放棄，她打算瑪麗自己不去說，就由她去說，“除此之外，臨睡前還要貼著牆壁站上半小時。讓自己養出挺拔的體態。”
“唉？看完書就已經很累了。”
“如果你覺得累，那我負責站姿吧。”蘇搬出那個一人一半的理論，“形體方麵以後就由我來做吧。”
“……你做我做還不是一樣，一樣沒得睡……”
“今天就開始。”說著蘇就接手廣播操這回事，麻利的做完全部動作。然後在房間裡物色了一麵沒有太多裝飾的牆，貼著牆筆直的站在那裡。
一開始瑪麗還想試著忽略這事，看看能不能站著睡著。可是轉眼她就發現自己不可能做到這一點，因為蘇正滿腦子想象一根從頭頂穿到腳底的線，努力沿著那條線站的更直更高些。於是她就感覺自己像被這麼一根線穿起來一樣，除了感到靈魂就要從頭頂飛升出去，什麼感覺也沒有。
“蘇，我好累。可不可以先休息？”
“等那根蠟燭燒完了，我們就去睡覺。”
任憑瑪麗怎麼費勁心機，想要打點折扣，蘇都不為所動。
瑪麗終於發現她和蘇還是有共同點的那就是一旦認定的事，做起來就絕不動搖了。而且這多少也說明蘇對這個身體有認同感了吧，這事要擱在以前，蘇隻會強迫瑪麗去執行，而不是自己親自跑去做。
第二天瑪麗就在蘇的敦促下跑到樓上的梳妝間。按照往常的時間表一樣，貝內特
夫人正在那裡穿衣梳頭。瑪麗扭捏了一番提出了衣服款式的要求。她原本以為母親不會答應這樣的要求，沒成想卻得到了非常爽快的答複。
“小瑪麗也開始懂得打扮自己。媽媽真高興，這下子你也是個大姑娘了。”貝內特夫人戴著睡帽，看著鏡子裡，同時語無倫次的說著，“好的好的。你的要求不值一提。款式的東西不用擔心，這個向來都是媽媽做主的。你爸爸他管不著。我看要不乾脆五個女兒都做成那個款式吧。我覺得基蒂的脖子露出來會很可愛，就像天鵝一樣柔軟優雅。哦哦哦，一旦女兒們都露出脖子，那麼免不了還要再添點小的首飾點綴一下。不然光禿禿的露著，我們家得多沒麵子啊。我得馬上和你們爸爸提一提這事，還得問他再要些錢。這事得快，不然過了這村兒可沒這店兒了。哦對，幫我搖鈴，讓希爾馬上到我這裡來。你爸爸一大早就到外麵去了，要讓希爾派個人把他找回來。哦，瑪麗，你可真給我出了個好主意。”
這件事就算是說定了。瑪麗和蘇也共同見證了貝內特夫人辦事的神速，說風就是雨。
貝內特先生並不介意在這上麵再多花一些小錢。儘管伊麗莎白擔心錢花得是不是太厲害了些，因為不管怎麼說，上個月父親才告知大家其實家裡沒有恒產。
貝內特先生笑話女兒太多慮了。他認為與其和貝內特夫人糾纏這件小事，克扣女兒們的穿著，還不如大大方方讓大家開心的做衣服，免得在書房這個清淨地還要和貝內特夫人比試比試口才。再說這錢放在口袋裡早晚是要被貝內特夫人掏出去的，攔得住一時攔不住一世。看到兩個小女兒穿上新衣服的樣子，他就足以感覺到這個錢花的值得。