方義和喬雪順著原路返回,要去土地廟裡找到高成。
儘管他們並不知道高成和章家失火是否真的有關聯,但依據兩個打柴人所說,高成值得懷疑。
山腳下的村莊房屋並不密集,稀稀落落散在這裡那裡,到處是山地和農田,漫山遍野的枯草像一床棉被,結結實實地鋪在山間地頭,隱隱約約現出綠茵茵的春草和五顏六色的野花。
方義和喬雪一同順著小路到處仔細尋找,可是走了很遠,找了很久,也不見一座土地廟。太陽逐漸偏西,兩人心中有些著急了。
又穿過一片樹林,見到幾間房屋。
喬雪忽然看見正前麵一戶人家的門前拴著一條大黑狗,心裡不禁害怕起來。“方義,看見那隻大黑狗沒?我們得小心點。”
方義順著喬雪手指的方向看去,果然見到那裡一條麻繩拴著一隻凶惡的大黑狗。他嘴裡答應著“沒事的,我們從旁邊繞過去。它有繩子拴著呢,也跑不了的。”手裡卻在暗暗準備彈弓和石子。
方義走在前麵,喬雪跟在後麵,繼續往前走。前麵有一條岔路,他們打算離大黑狗遠點兒,從岔路上繞過去。隻要過了這幾戶人家,後麵隱約是一處空曠地,說不定那裡就有座土地廟呢。
眼看著他們離岔路口越來越近,卻不料那隻大黑狗早看見他們了,“汪汪汪”地狂叫,不停地往前衝撞,絲毫不顧脖子上那條麻繩的束縛。
方義讓喬雪加快腳步先跑到那條岔路上,自己從懷中掏出彈弓,做好了攻擊的準備。
這時,那隻大黑狗突然間掙斷了繩索,一邊狂叫一邊瘋狂地朝方義跑過來。它露出了尖尖的牙齒,仿佛瞬間就能將人給撕成碎片。
方義並不打算弄死這條大黑狗,於是他舉起彈弓對準大黑狗的一條前腿,然後猛地一發力,那顆小石子便如離弦的箭一般朝大黑狗射了過去。很快,隻聽一聲慘叫,大黑狗摔倒在地,好半天才爬了起來,夾著尾巴一瘸一拐地向家門口跑去。
喬雪一直知道方義會玩彈弓,但還是第一次看見方義用彈弓製服一隻瘋狂的大黑狗,不禁暗暗叫好起來。
方義轉身走過來,衝著喬雪調皮地一笑,正準備繼續趕路,忽然聽見身後傳來一個人的說話聲“可惡的黑魔鬼!沒想到你也有今天啊。看你以後還敢不敢咬人了!”
方義和喬雪趕緊躲在了灌木叢後麵,一開始他們還以為是大黑狗的主人回來了,可仔細一看,原來是一個要飯的在那裡指著受傷的大黑狗罵罵咧咧。看樣子,這要飯的以前定是被大黑狗給傷過。
隻見那要飯的一瘸一拐也往岔路口走過來,一邊走一邊舔著手裡的一隻破飯碗,舔乾淨後將碗揣在肩頭的布袋裡,然後伸了個懶腰,打了個哈欠,說“回我的土地廟睡覺去囉!今天真是幸運,吃了一頓飽飯。”
方義和喬雪頓時心裡歡喜,這真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。一瘸一拐的乞丐?土地廟?這人肯定就是打柴人口中說的那個高成了!於是,兩人相互對了個眼色,悄悄跟在乞丐後麵。
自從高成躲進土地廟後,天天靠偷吃供果為生,可是日子一長,發現光靠吃供果是絕對吃不飽的,隻好找來一隻破碗出來討飯吃。但他做了虧心事,不敢明目張膽地出來混吃混喝,每天隻出來討飯一次,運氣好時,能吃飽肚子,運氣不好時,得餓一天。他心裡也在打算,與其像這樣偷偷摸摸地過活,不如從此離了家,神不知鬼不覺地逃到彆的地方去。這樣一來,章家的縱火人命官司就徹底跟他無關了。
高成一瘸一拐地往前趕,方義和喬雪悄悄尾隨在後,轉過這幾戶人家,到了一片田野裡,在田野的東北角上有一座小小的土地廟,遠遠地瞧見幾麵彩旗正迎風飄揚。
高成看見彩旗,先是一愣,接著心中歡喜。今天什麼日子?這樣幸運!有人給廟裡送彩旗來,就肯定有好吃的了,說不定還有好酒喝。他心裡美美地想著,腳下加快了速度往廟裡趕。
到了廟裡以後,高成高興得哈哈大笑。隻見廟裡的供桌上不僅有瓜果糕點,還有一瓶已經打開的酒,老遠就聞到了酒香。
也不知有多少日子沒嘗到酒味了,高成實在把持不住,一屁股坐在地上,抱著酒瓶咕咚咕咚大喝起來,邊喝邊啃那些瓜果糕點。
方義和喬雪此時也已經到了土地廟跟前,見高成在裡麵大吃大喝起來,便趕緊躲在一旁偷看,等待時機進去搭話。
高成風卷殘雲一般喝光了酒、吃光了供品後,抹抹嘴又哈哈大笑。這時,他已經醉了,嘴裡開始胡說八道“明天……就走,遠走高飛!章家……燒死了人……跟我再沒有關係了……”
正在土地廟外探聽虛實的方義和喬雪一聽見這話,心裡咯噔一下,既歡喜又悲傷,歡喜的是高成不打自招,縱火凶手已經找到;悲傷的是,一場大火害了五條人命。
方義將喬雪悄悄拉到一邊,“現在真正的凶手已經找到,我們得趕快去山裡告訴章勝,讓他報案來這裡抓人。”
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喬雪點點頭,“聽高成剛才嘴裡說的醉話,他有逃跑的想法。所以,我們必須得儘快行動起來。”
於是,兩人一起飛快地向山口跑去,恨不得長了一雙翅膀飛過山頭。
終於,在太陽落山之前,方義和喬雪來到了章家莊。但令他們萬萬沒有想到的是,莊子裡的人告訴他們,章勝幾天前已經帶著行李回江南去了。
事不宜遲。方義和喬雪將情況一五一十告訴了章家莊的村長,村長立刻帶著莊裡幾個得力的年輕人一起去公安局報案,以便連夜抓捕逃犯高成。
天很快黑下來。黑乎乎的山道上出現了長龍似的一支火把隊伍,公安局的人和章家莊的村民們一起行動,連夜趕來土地廟抓捕章家縱火犯高成。
方義和喬雪早又返回土地廟,在外麵看守,以防高成酒醒後逃跑。而此時的高成,正醉洶洶地躺在廟裡地上睡大覺,鼾聲如雷。
火把隊伍很快來到土地廟前,公安民警一擁而上,將醉酒未醒的高成用手銬銬了起來。高成完全不知道發生了什麼事,嘴裡一個勁地胡說“今天什麼大喜的日子?來了怎麼多人!來,再……喝一個!”
高成被公安局帶走後,方義和喬雪跟著村民們一起回到了章家莊。在村長家住了一晚後,兩人爬上山頂,來到龍王寺見章強。
清晨,萬道霞光直直地照射在山頂,龍王寺愈發顯得金光燦燦、莊嚴肅穆。
在廟門前,一個小和尚正在拎著小水桶灑水,一個大和尚正在用笤帚掃地。他們正是小傑和章強。出家以後,章強一直在佛祖前念佛懺悔,與此同時,十分照顧小傑的生活起居,與對待親生兒子沒有任何差彆。
章強沒有想到方義會來看他,當方義將真正的凶手已經被抓捕的消息告訴他後,他的心頭立刻湧起一陣難言的酸楚,閉上眼睛念道“阿彌陀佛!阿彌陀佛!”
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