李嬸在家坐臥不安，又很心疼方義大太陽底下犁地，便讓方梅送一些食物和水去西瓜嶺。
方梅戴上一頂小草帽，將食物和水放在小竹籮裡，小心翼翼地拎著趕往西瓜嶺。她從母親那裡得知方義是被學校開除才突然回到家裡，非常震驚，非常難過卻又不知道該如何幫忙。此刻她特彆擔心方義帶著壞心情乾活會太累，趕緊加快了腳步。
可是到了西瓜嶺後，方梅並沒有看見方義和老黃牛，叫了好幾聲也沒人應答，隻得放下小竹蘿去找。當她站在青草坡上四處尋找時，坡下的一幕簡直嚇得她窒息。
方梅愣愣地站在坡上，好一會兒才猛地醒悟過來，一邊飛奔一邊問“劉嬸，大哥，你們在做什麼？發生什麼事了？老牛它這是怎麼……怎麼了啊？”話剛說完，眼淚也跟著流淌出來。她當然知道這頭牛對大家來說到底有多重要！
方義早哭得嗓子都啞了，斷斷續續地對方梅說“我……也不……不知道！現在……它……已經……死了……”說著，又禁不住抽噎起來。
“這可怎麼辦啊？天塌下來了！大哥，這可不是鬨著玩的啊。先彆說咱爸那性子，就史叔叔那暴脾氣，他肯定不會輕易放過你！怎麼辦啊，現在？”方梅急得直跺腳，一會兒抹淚，一會兒趴在老牛身上大哭。
劉嬸剛好些，又被方梅給哭亂了心。她擦了擦臉上的淚水，站起身說“你們兄妹倆彆隻顧著哭，快點想想辦法！現在這事兒該怎麼辦？”
方梅急得跳腳，“牛都已經死了，還能有什麼辦法？大哥這下怕是真要被我爸給活活打死了哩。”說完，又接著嚎啕大哭起來。
“要不……方義，你快逃走吧！逃得越遠越好！等過了這陣風頭你再回來。不能因為一頭牛的性命，就非要了你的命啊。你聽嬸子的，現在就逃走，出去躲避吧。”劉嬸一邊說一邊催促方義趕快行動。
此時此刻，方義的腦子一片淩亂，仿佛耳畔有無數個聲音在跟他說話，這個指責他，那個罵他，還有的在勸他趕緊逃跑。逃？往哪裡逃？為什麼要逃？他的腦子越來越亂，頭疼得都快要裂開了。無奈之下，他抱住了頭，一聲大喊，朝著那條彎彎的小河瘋狂地跑去。
劉嬸一開始以為方義真的聽了她的話要馬上逃跑，趕緊跑回地裡將方義的衣服從地頭撿起，一麵搖晃一麵喊“衣服！衣服……”可是，當她再次望著方義飛奔而去的背影時，卻發現方義是直直地奔著小河去的，而不是要逃跑。
“哎呀，孩子啊，可千萬彆做傻事！事情還沒壞到那個地步……”劉嬸一著急，腳下一滑，直接從草坡上滾了下來。
方梅聽見劉嬸站在坡上喊，抬頭看時卻發現劉嬸從上麵滾了下來，趕緊衝上去用身體擋住。
“劉嬸，您沒事吧？”方梅又被驚嚇到了，抱著劉嬸使勁搖晃。劉嬸也被嚇暈了，過了一會兒睜開眼睛，用手指向小河邊，“快去，攔住你大哥，不要做傻事！”
“傻事？大哥做什麼傻事？”方梅剛才隻顧著哭，沒注意到方義早已跑向了小河邊。她此刻腦子也亂了，也不知發生了什麼事，一把奪過劉嬸手中的衣服，起身朝小河邊追了過去，“大哥！大哥……”
方義一直向前飛奔，全然不顧腳下坑坑窪窪的土路，飛身越過一條條寬寬窄窄的田埂。很快，那條小河橫亙在他麵前，硬生生地擋住了去路。
此時的河麵，很安靜。微波蕩漾，翠鳥飛翔。河水清澈見底，水草招搖，魚蝦愉悅地在其中遊來遊去。一陣風吹過來，涼涼地輕撫發絲，仿佛一隻溫暖的大手在柔柔地撫摸。
方義終於冷靜了下來。他靜靜地看著湖麵，良久，良久……自己這是怎麼了？現在想要做什麼？他的頭腦開始慢慢清醒。
“大哥……”方梅此時從後麵趕來，手裡搖擺著方義的那件白色上衣，跑得氣喘籲籲。
方義聽見喊聲，轉過身，朝方梅跑過去，接過她手裡的衣服，若無其事地穿在了身上。
“劉嬸……讓我告訴你……彆做傻事！我也不知道她是什麼意思，就趕緊……追了過來……”方梅上氣不接下，平時煞白瘦弱的臉龐此刻卻是紅得發紫。
“沒事的，我們現在就回去。我會把所有的事情如實告訴大家。”方義冷靜地對方梅說。與剛才的情形相比，已判若兩人。
“剛才劉嬸不是讓你逃跑，去彆處躲一陣子嗎？”方梅隻覺頭暈，暫且還沒能理清所有紛亂的思緒。
“大哥又沒做錯事，為什麼要逃跑？放心，我不會有事的。”方義用手輕輕地拍了拍方梅的肩膀，堅定地安慰她。
方義和方梅來到西瓜嶺上，先將劉嬸送回去休息。方梅先回家告訴母親這裡發生的一切。方義又返回地頭，將那根結實的牛鞭子插進自己的褲腰帶裡，一副凜然就義的模樣，朝家中走去。
已經得知老黃牛死亡消息的李嬸，急得眼淚簌簌直往下掉。這可怎麼樣才好？真是一波未平，一波又起！事到如今，想隱瞞怕是不可能的了。她決定將所有的事情和盤托出，如實告訴方叔。
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方義午後回到家時，方叔正在睡午覺，並不知情。直到小九兒說漏了嘴，他才追問方義怎麼好端端的回家了。李嬸有意保護方義，編了個謊言蒙混過關。誰料，這謊言並不能保方義周全，很快就要被戳穿了。
李嬸來到臥房，謹小慎微地將事情的經過一五一十告訴了方叔。當被告知方義被學校開除回家時，方叔已經氣得不行，嚷著要立刻下床打死這個小兔崽子。而當他聽到“老黃牛死了！”時，簡直如同五雷轟頂，隻覺頭暈眼花，天旋地轉，直挺挺倒在床上，隻剩下一口氣。李嬸趕緊上前幫他不住地撫平胸口。
“那個小畜生呢？快拿鞭子來，我親自結果了他！”方叔終於緩過氣來，卻一疊聲地叫拿牛鞭子要打方義。
李嬸掩麵痛哭，一時間手足無措，隻好叫方梅快去找方義進來說話。
方梅知道父親要打方義，哪裡肯去？可是，她又懼怕父親，不得不哭著跑出家門去找。剛出門，卻正好見方義已經站在家門前。
“爸讓你……現在去見他，有話要問……”方梅的聲音顫抖起來。
方義又用手摸了摸方梅的頭，安慰道“彆擔心，我沒事。”便走進了方叔的臥房。
方叔見方義回來了，麵無表情，身上還插著牛鞭子，便不顧腳傷，掀開被子下了床，抽出方義身上的鞭子就開始打，一邊狠狠抽打一邊大聲責罵“我叫你能耐！叫你長本事！不好好念書，倒專心作禍，還害死老黃牛！要你有什麼用？不如現在就打死算了，倒落得個乾淨！”
方梅和九兒嚇得在一旁瑟瑟發抖。這時，方梅想到了方蘭。方蘭午飯後就到山頭砍柴去了。父親一直比較偏愛方蘭吃苦耐勞會乾事，要是她來勸說，可能父親會手下留情。想到這裡，方梅連忙轉身出門要去找方蘭。
不料，方梅剛邁出大門，卻見方蘭肩上扛著一把砍柴刀，滿頭大汗地跑回來，手裡高舉著一封信，興奮地呼喊“來信了！江南來信了！”
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