1635漢風再起!
1681年3月9日,溫泉鎮。
初秋時節,在廣闊的田間,已經出現一片繁忙景象。除了忙碌的大人,於農田中揮汗如雨,全力收割成熟的莊稼,還有無數的孩童也置身於其中,幫著自己的父母,做些力所能及的農活。
在齊國的農村中,幾乎家裡的每一個孩子(嬰幼兒除外),無論處於什麼年紀,都會做大量工作。不管是作為臨時的雇農,還是父母的幫手,他們都能幫助父母獲得更多的報酬和收獲。
收獲季對“童工”的需求量非常大,這從傳統齊國各級學堂的假期時間安排就能看出來。女人和孩子的工作通常較為機械,比如收集被砍下的秸稈,把它們捆成一束,堆在一起作為燃料,或是在田地裡撿拾被遺落的麥穗以及駕車(推車)搬運糧食。
另外,采摘豌豆、挖土豆、擇啤酒花和掰包穀等也需要這樣的勞動力。給農田除草基本上也需要靠人力來完成,對於一些力不從心的農人,雇傭幾個閒散的孩子是一個不錯的經濟選擇。
男孩子一般會做一些粗苯或者比較臟累的活計,清理馬廄、羊圈、堆肥。而女孩一般負責收集並捆紮割下來的莖稈、擠牛奶和收集田野裡散落的穀粒。
當然,在齊國不同的地區,孩子負責的農活也有所不同,有的人會打理羊毛,有的人則會折編木筐。他們都在努力幫助家裡實現“收支平衡”。至於撿柴火、劈柴、打水、打理菜園或苗圃,更是孩子們的日常工作。
在北邊的大城市裡,甚至許多工廠主會“好心”地雇傭大量的孩童進廠做工,以便讓他們稚嫩的肩膀可以分擔一下家庭的經濟重擔,其中有很大一部分還未滿十四歲。相較於成年男子,孩童的薪酬不到他們的三分之二,甚至僅二分之一,這對那些頗具經濟頭腦的工廠主而言,將會是他們最優的選擇。
雖然,一些學者和教育人士對此表達了極為不滿的言論,認為此舉,是對齊國青少年的一種摧殘,是在揮霍齊國的未來。那些不滿十六歲的孩子,應該繼續接受教育,掌握更多的知識和技能。這不僅對孩子而言,更具有經濟意義,對整個國家來說,也會培育更多的高素質國民,進而提升國家未來競爭力。
然而,在普通民眾的眼裡,一個男孩進廠務工,能賺到的錢是非常可觀的,於整個家庭而言,是額外增加收入的重要途徑。
大概從十四歲開始,男孩子的收入就會超過母親;而到了十六七歲,很多男孩甚至比父親賺得更多。
四十多年來,齊國女子雖然廣泛地參與社會勞動,但她們的薪水普遍都很低。即使乾著與男子同樣的活兒,女子的薪水也隻有她們的父親、丈夫和兄弟的一半或者三分之二。在許多工廠裡,有的工作分工明確,男人和女人乾的活稍有不同,這在一定程度上掩蓋了這種收入落差。但即使是最熟練、最勤奮的女性工人,也很難得到較好的收入。
在十三四歲之前,孩子們的薪水通常也很低大概每月在兩三塊錢,所以對男孩來說,在家裡照顧幼小的弟弟妹妹或者做家務,要比外出兼職或做臨時性的工作更有意義。男孩在家幫忙,就能讓自己的母親外出工作,母親雖然賺得不算多,但至少比得過十二三歲以下的孩子。
而男孩一旦長到了十四歲,全職工作就成了他們最佳的選擇。目前,在齊國的一位成年男子每月可以從工廠裡拿到810塊錢,而他的十三歲的兒子就可以掙到四五塊錢。若是運氣好,十五六歲的男孩,甚至能賺到89塊錢,及隻更高。
此時,母親往往就會放棄原來的工作,從孩子手裡接管所有的家務活,這一“策略”能讓家庭收入最大化。在城裡,很多工人家庭對孩子收入的依賴與對成年人的不相上下,男孩是家裡的二線工人,如果一個家庭有很多能掙錢的男孩,成年男子甚至都不必負責養家湖口了。
男孩掙的錢幾乎無一例外地交給了他們的母親,母親把零碎的小錢給他們作為零花錢,剩下的錢都用在必要的家庭開支上。家裡有個賺錢的男孩,總能極大改善其他孩子的夥食,每個孩子都知道這一點。
“那個時候,每當我把薪水交給我娘,看著她一臉欣慰的神情,我就感到無比的自豪和滿足。”大興陸軍學校戰術教官、上士魯方強看著農田裡穿梭忙碌的孩童,仿佛看到了自己小時候的模樣,“能給家裡賺錢了,我就覺得自己就是一個真正的男人了。在家裡,我可以跟我爹一樣享受用餐時的優先待遇,可以喝一口大人才能喝的酒,可以擁有自己的單人小床。”
廖修義胳膊纏著繃帶,吊在脖頸上,靠著馬車廂壁上,安靜地聽著魯方強講述少年時期的事。
“那你怎麼想到又加入到軍隊?”一名學員兵好奇地問道。
“乾武二十八年(1670年),我大齊發動懲戒馬打蘭王國的戰爭,我在威海(今澳洲凱恩斯市)碼頭看到一隊隊威武雄壯的陸軍官兵登船前往開化島(今爪哇島),那場景,我立時就被震撼到了。當時就想,嘿,狗日的,要想做一個真正的男子漢,一個真正的爺們,還有比加入陸軍更適合的職業嗎?”
“所以,你加入軍隊,一待就是11年,一直不想退役?”
“若是軍隊不嫌棄我,我倒是想當一輩子的兵。”魯方強伸手擦了擦帽簷上的五角帽徽,“你要我再去穿上那平民的服飾,那是渾身都不得勁!再者說了,我大齊軍隊戰無不勝,攻無不克,作為其中一員,你能體會到普通老百姓所沒有的那種自豪感和榮譽感。”
“可惜,我們這次對抗演練,輸給了建業陸軍學校。”齊廣正坐在車尾,不無遺憾地說道。
“沒辦法,誰讓人家裝備了更先進的武器,這仗才剛剛開打,咱們就被判定陣亡一半的人。”魯方強苦笑著說道“就算最後,我們集結所有兵力,衝出甘穀堡,向他們發動刺刀衝鋒,但也於事無補,徒增傷亡。”
二十多天前,大興陸軍學校和建業陸軍學校之間對抗演練,在甘穀堡隻進行了不到三個小時,便以大興陸軍學校兩百多學員兵近乎全軍覆沒的結局落下了帷幕。
在麵對大興陸軍學校學員兵在甘穀堡精心布置的戰場,對方根本不按既定的套路來演,在經過兩次小規模試探性進攻後,便搬出了黑山軍工廠最新研製的大口徑臼炮,向甘穀堡不斷拋射“開花彈(榴散彈)”,那是用一個外殼包裹著無數小鐵球被發射出去,讓它飛倒敵人陣地上空再炸裂出其中的小鐵球,那麼這些小鐵球就會保持外殼具有的致命速度,射殺周圍的敵人。