“這個消息可以信任嗎？”
夏姿娜不禁激動地探頭詢問。
闔上書本，喬安娜笑著說“黑暗勢力的圈子很小，我們也偶爾有拜訪者來通知消息。
雖不至於是第一手的最快速資料，但可信度應該很高吧。很少有黑暗的成員敢騙主人的。”
突然衝開的大門闖進一個高大的獸人。
狼頭人身的獸人全身覆滿暗灰色的體毛，發紅的雙眼與齜牙裂嘴的模樣充滿了威脅性。
不過喬安娜還是笑臉以對，回過頭介紹。
“他是最近的拜訪者，沒關係的。有事嗎？先生……”
話還沒說完，嬌弱的身軀被狼人鬥大的拳頭擊飛。
垂涎的模樣驅使怪物走上前。
“嘿嘿，肚子餓了。嘿嘿，女人的肉好吃。嘿嘿。”
忠心的管家立刻擋在兩名女士身前，準備奮力一搏。
不過倒是有個人生氣的站起來，擦去嘴角的一抹鮮紅。
一把抓起狼人的長尾，往開啟的門外甩去，不屬於人類的怪力強大到連獸人都無法抵抗。
喬安娜雙掌朝天，擺在身體兩側，指甲以驚人的速度變長、變尖銳。
“有沒有搞錯，來這裡搗蛋？你不想活了嗎？”
“是女人不好！她們的氣味引誘我，我的舌頭、我的牙齒都忘不了那柔嫩的滋味。哈哈，哈哈。”
狼人站起魁武的身子，居高臨下的看著眾人。
“假如你認為我忽略了你，那我順便連你一塊吃掉好了。雖然吸血鬼的味道有點差。”
話一說完，伴隨著一聲暴喝擊出右拳。
拳勢的速度與壓迫感讓人想起恐懼的真意，連華特生都不由得護住後頭的兩位退了一大步。
但喬安娜卻是以更快的速度上下夾擊狼人的右手臂，多了幾處非自主關節的怪物還來不及哀嚎，欺近身的吸血鬼又粉碎了雙腳膝蓋。
高大的身形頓挫，長臉被看似柔弱的手掌扣住。
比平常時更鮮紅的嘴唇彷佛要滴出鮮血，跟普通時不一樣的眼神述說著銳利的殺意。
“不過是變身獸人而已，膽敢輕視夜族。看來你的禮節要重新學習。”
還是完好的左手臂掐上喬安娜的細頸，狼人打算做出最後一分反擊。
但輕啟的紅唇流出黑暗所懼怕的詩篇“神啊，求你為我伸冤，在不敬虔的國家為我辯護。
哦，救我脫離詭詐惡人。
因為你是我力量的神。
你為何拒絕我？
我為何因仇敵的欺壓而哀慟？……””
黑暗的力量在文字中流失，獸人翻出白眼軟倒在地，恢複成人類的模樣。
即使那裸身的軀體稍顯殘破，這也該算他自找的吧。
伊諾娜興奮地蹦跳到喬安娜身邊，牽起那擁有怪力的右手臂。
“哇，哇，喬安娜，我怎麼不知道你這麼厲害。真的看不出來喔。怎麼不表現的有自信一點，老是畏畏縮縮的。”
“嗚嗚，彆提了小姐，被叫了五百多年菜鳥，那種壓抑感您是無法體會的。”
看著前頭兩人遠去，與一旁癱在地上的重傷者，夏姿娜隻覺得好像又見到了一群很不得了的人。
華特生向前踏了幾步，回頭一望。
“白列明公爵，請跟上腳步。不管處在哪裡，隻要是這座古堡裡頭都是很危險的。”
火焰騰蛇炎舞之年月曜月二日花園雜記──第九天
沒有能請出天主教的第十二位樞機卿是有些可惜，不過多花了一天的時間在古堡內搜找資料應該算是值得吧。
了解到有關死靈法師的大概，以及有關黑暗勢力的種種，我了解我們所麵對的應該隻是一個差勁的死靈法師。
差勁……這讓我想起妖精們的評語低格調。
在伊德旺山達拉的弟子著述中有提到一句話“了解生命循環意義的人，不會去做出任何不尊重生命的事情。”
這也是曆史上很少出現這種不死戰爭的原因吧，擁有高深學問的他們懂得什麼該做，什麼又是不該做的。
隻有像這種依靠外力而成的暴發戶，會去無限製的揮霍所擁有的資源。
不過在各種著述裡頭，相關的描述還是相當的隱晦，沒有寫得十分清楚，包括他們的弱點。
想想也對，誰會把自己的弱點白紙黑字記下來。
假設說對方正是依靠神器索馬利諾壺而轉化成的死靈法師，那我又麵臨到兩個無解的問題。
第一、他為什麼要開啟這樣的戰爭？理由仍讓我猜不透；
第二、那隻該死的壺在哪裡？難不成找不到那隻壺，這場戰爭就結束不了嗎？
舊的問題解決了，就延伸出新的問題來，真他媽的該死人生。
騎乘快馬回到預定的陣地，我是懷著蠻沉重的心情。
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因為這一趟的實質效果並不大，隻是讓我為其它事情煩心而已。
不過眼前又讓我燃起希望，實實在在的希望，人類還是有救的。
正如黃金妖精與安德魯？？海基寧樞機卿他們所說，對手不過是個差勁的低能兒。
這又讓我想起莎莉曾對我說過，人類的優點就在於合作與吸收的力量，雖然傑克反批評那是蟑螂般的繁殖力與任何優缺點都胡學一通的能力加總。
我在當時隻有乾笑，但我現在卻十分感激這種力量的正麵發揮。
任何事情隻要能用在對的地方，就是好事。
我現在如此篤信著。
天主教所信的耶和華、藍保堅尼騎士團信奉的芭朵凡帝亞、侗伶族所崇拜的無儘旅人、麵對著死靈法師的靠山索馬利諾。
神呀，不管你是哪一個，請你保佑我。
有靈我就信，現在的我不敢苛求什麼了。
快馬奔馳在草原上，午間的烈日散發出炙毒的熱力。
汗珠被馬背上的狂風吹散，卻又立刻從身體的每一處滲出。
夏姿娜對旅途所必須浪費的時間感到憤怒，不過一切心情都被眼前的景象改變。
還未到達預定中的陣地，遠遠已能看見一顆浮在半空的巨大球體，下方隱約有吊籃與連接到地上的管線。
空中飛出的三色煙火分彆是綠、藍、黃，那是約定中屬於同伴的信號。
但為什麼會從空中橫向飛出，那球體上有人嗎？
遠遠揚起的灰煙說明浩大的聲勢，數十騎的侗伶族騎者奔至身邊。
神乎其技的停馬、回身，跟上公爵等三匹駿馬的腳步，馬背上生活的民族們所擁有的技巧讓人歎為觀止。
隻是除了少數人外，大多數人都沒見過。
夏姿娜放緩馬下的速度，停下來看著對方。
阿罕那布酋頭帶了幾個也像是有相當身份的人物上前。
“公爵，這兩位是紅日部落與蹬羚部落的酋頭。在營地裡還有幾支侗伶族的其它部落，總共兩百多名戰士特彆趕來幫忙。”
“太好了。”
夏姿娜由衷的發出感激。
大群的幫手出現，還有什麼比這個更令人激動的消息呢？
阿罕那布酋頭清楚地體會到公爵的感動，微一頷首後說“在營地裡還有更多強大的助力前來幫忙，我們還在例行的操練中，請恕我們不送了。”
三名酋頭齊聲呼喝，侗伶族的騎者先是縱馬往前邁出一步，接著整匹馬蹬地回身，如箭般往身後疾衝。
操馬的技術如同使動自己的雙腳，留在原地的三人是佩服不已。
回到營地後更叫離開了兩天的三人有截然不同的感覺，進進出出的推車與人丁將各種物資搬上搬下。
各方的戰士也各自成一集團，操練著戰技與軍隊進退。
一看到白列明公爵的身形，眼尖的天蠍團騎士伊瓦立刻夥同夏姿娜所交付的主要負責人羅西爵士上前。
“這是……？”
帶著訝異的眼神，花園城的女主人不雅地看著每個角落。
蓬勃的生機與高昂的士氣連帶著鼓舞自己，即使自己有些不相信。
羅西爵士笑笑回答“其實這是來自花園城的戰鬥工兵頭子，堅升？霸騰先生所指揮的成果。”
“是呀，夏姿娜小姐，很難相信老爺子的手段有這麼高明。由j和羅西爵士負責聯絡各城鎮商賈，他居然能在短時間內做出這樣的運用，還恰到好處。真不愧是老道的經驗呀。”
看著花園城的老臣高超的手段，夏姿娜不禁心中有點得意，也對未來充滿了希望。
因為羅西與伊瓦臉上所表露的是佩服與敬仰的神情。
不過屬下的騎士話鋒一轉，開始咒罵“不過那個死老頭也真是不饒人！說什麼騎士應該是地方小型的領主與諸侯，戰爭時還可以招集民兵。
哪像我們這種隻吃飯不管事的家夥，難怪在戰爭中一點用都沒有。開玩笑，他以為現在是什麼年代？中古歐洲的黑暗時期嗎？
假如真的是，他早就看到達文西火並梅林的景象了！見鬼呀！數百年的那辛王朝已經夠腐敗了，騎士製度早被搞得亂七八糟。
加上黑羊的臨門一腳，叫我們當個守護地方的小型領主不是等同於叫我們吃屎嗎？誰活的下去呀！更彆提黑羊看到軍隊就打的變態傾向。
他以為現在還是數百年前呀。老古板！照他這麼說，怎麼不開些私塾，叫學生向老師行三跪九叩禮拜師。
時代是會進步的，哪像他那種死腦筋，不知變通，不知進步！老拿那些見鬼的舊東西、舊製度跟我們做比較！
拜托，每一樣製度都必須配合著時代背景與習慣好不好。不是騎士就等於那些專吃民脂民膏的敗類，又或是吃飽撐著的貴族。
羅西，先說好，這不是罵你們。不過事實就是如此，每種東西都會因應著環境背景而改變。
像那種千百年前的石頭腦袋，真想一斧子給它敲個粉碎……”
“嗯，文辭淺薄、內容沒有深度，批評不夠確實，滿分一百你大概隻能得個四十吧。練到能夠說話不帶臟字時，才算出師。”
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……夏姿娜尷尬地笑著。
“老爺子……”
兩名還在壯年時期的騎士僵著脖子轉頭，伊瓦第一時間連滾帶爬跑開。
羅西笑笑地指著藍保堅尼的營地。
“那邊的事好像還沒結束，我先去忙了。”
說不上是從容的離去，總之藍保堅尼的聖武士也回避老人家的眼神。
“小姐，不是我在說您！要開始這場戰鬥也沒先問過我，我還以為您已經有充分的準備和打算。
沒想到死傷了這麼多人，連克拉克那小子都犧牲掉了。天呀！看來您真的必須從基礎開始從新學起，包括人脈的運用、戰士的指揮以及政治的交涉。
看之前您與伊瓦、喬菲、克拉克那幾個小夥子的模樣，簡直就像是小孩子玩的家家酒。
哪像我們以前，前任白列明公爵的手段以及所培養下的人脈，那些都還可以利用呀。可是你們隻是玩著自己的遊戲，包括以前所留下的關係全都當成空氣。
諸侯不是這樣當的，妥善有效利用你的領民，不要以為他們是拿來捧在手上用的。
因為要好好利用他們，所以好好照顧他們是無可厚非的事情。不過也不是像您一樣呀……”
被逮到時間說教的夏姿娜走不開腳，誰叫對方是三代老臣，說的話也不是沒道理。
不過這也讓夏姿娜想起伊瓦原本的兩極態度，老年人有利於人的方麵叫做經驗，讓人厭煩的就叫做古板、老套、死頑石了。
唉……
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