瀚海唐兒歸!
五六月間,天氣已經有些炎熱了,小五郎敞開了胸前的衣服,喘氣喘的跟拉風箱一樣,雙腳早就麻木,但仍然還是在機械的往前走。
周圍的同袍都跟小五郎差不多,不像是在行軍,而是在逃難。
他們是剛剛從大輪田泊朝難波京狂奔回來的。
這可真是太折磨人了,從難波京到大輪田泊足足有一百七十裡,他們剛跑到大輪田泊,隻待了七八天,又被緊急要求返回。
長途行軍,特彆是這種在士兵內心覺得是走了冤枉路的長途行軍,對於士氣的打擊,是非常嚴重的。
小五郎現在就是這種感覺,極度勞累,讓他心裡剛剛升起不久的愛國之情,頓做烏有。
想象中,他小五郎應該是手持太刀,衝入敵陣中大砍大殺,就算是寡不敵眾,那也是精忠報國的英雄兒郎。
可是,現實卻給了他當頭一棒,滿腔熱血在來回奔波的灰頭土臉中,消失殆儘。
藤原秀鄉伴在左大臣藤原實賴身邊,兩人同出一族,雖然藤原秀鄉是疏宗支脈,但有斬殺平將門的威風在,東國武士又有善戰之名。
到了這種需要借重武人的時候,左大臣還是很能禮賢下士的,何況還算是自家人。
藤原秀鄉騎在一匹不算矮小的北海道馬上,這種小馬兒一般隻有四尺,也就是一米二三高,當然,也有小概率能出高頭大馬。
藤原秀鄉乃是一國國守,自然不可能騎矮馬,他胯下的這匹褐色北海道馬足足有五尺高,在倭國,算得上非常神駿了。
眼見隊伍迤邐十餘裡,前後混亂,維持秩序隻能靠一堆下司職和有武官官銜的衛府舍人(兵衛、近衛)、少尉等,藤原秀鄉急的不行。
這軍隊強不強,光看行軍就能看的出來,朝廷已經上百年沒出動過幾萬人征戰了,因此調度一塌湖塗,實在稱不上有多強。
而據藤原秀鄉所知,燕寇來自安東,素來以騎兵見長,雖然他沒見過中國的鐵騎是什麼樣子,但蝦夷人的騎兵,他是見識過的。
雖然人少,但彪悍迅捷,擅長突襲,想來這燕寇鐵騎也是如此。
反觀自己這邊,行軍一塌湖塗,一旦被突襲,那就要萬劫不複了。
想到這裡,藤原秀鄉策馬趕到左大臣藤原實賴身邊進言道
“左府,我們大軍馬上就要到達難波京外,這裡一馬平川,極易遭到燕寇突襲,下臣請率本家精騎五十,前出為大軍遮蔽、偵查。”
戰爭這個詞,在藤原實賴腦海中的印象一點也不深,因為倭國就沒打過什麼打仗,他當然也想象不到中原鐵騎有多凶猛。
對於行軍的危險,左大臣也沒有深刻見識過,他根本看不見危險在哪,隻不過既然藤原秀鄉願意去擔任遊奕騎,他也不反對。
藤原實賴笑嗬嗬的看著藤原秀鄉說道“有上國守出馬,大軍定然穩如泰山,我再撥藤原家騎士五十名給你,防備燕寇。”
在日本的行政體係中,隸屬於各個道的郡國,也分大國、上國、中國、下國。
國司中分為守、介、椽、目四等,其中守是一把手,介是副手,椽排序第三,一般是本地豪族,目是書記官之類,再下麵的就是吏員了。
藤原秀鄉是從四位下的下野守,下野又是上國之一,所以藤原實賴很親切的稱呼他為上國守,明顯具有拉攏的意味了。
倒是藤原秀鄉腦海裡壓根就沒想這麼多,軍人對於危機的直覺讓他覺得肯定要有大事發生了。
當即把手一拱,立刻就心急火燎的帶著一百騎離開大陣,向前麵探查而去。
一路上,正在行走的士兵看到藤原秀鄉這一百騎,頓時不約而同的發出了歡呼聲。
因為這種一人雙馬,大部分有鐵製掛甲,馬側掛著強弓的騎兵在倭國來說,是極為強大的武力。
這倭國由於平原狹小,騎兵本就不多,加上他們的對手蝦夷人居住的關東和北海道有幾塊小平原,因此反而是蝦夷人大多能騎馬射箭。
而為了反製他們,倭國就組建了這種穿著掛甲或者從掛甲進化而來,漆了紅黑兩色油漆大鎧的騎兵。
此外他們還喜歡批黑、紅兩色奇怪披風,讓自己看起來很威猛。
這種在中國人看來有些奇葩重甲騎兵,算是後來日本三色母衣眾騎士的源頭之一。
而且射殺了傳說中悍勇無敵的平將門後,藤原秀鄉也在倭國武士中被視為勇將,名聲非常之高,這些武士知道路過的是藤原秀鄉,因而更加興奮。
不過藤原秀鄉沒有精力去聽這些讚美,他現在就想知道,澱川是不是還在自己這方的掌握中。
澱川,是難波京大阪最重要的河流,此時的大阪市區還在澱川東岸,因此澱川不是像後世那樣穿城而過,而是起到了一個護城河的作用。
但同時,如果敵人掐斷了澱川上的橋梁,就能把他們這五六萬大軍給堵在難波京大阪城外。
到那時候,城內防禦空虛,城外的人沒補給,末日就會來臨。
就在藤原秀鄉心急火燎的時候,遠處一勇將也率七八十名騎兵奔馳了過來,此人正是昔日跟藤原秀鄉一起征討平將門的平貞盛。
“藤原君可是要去澱川?平氏特來相助。”
平貞盛隔著老遠就問了起來,不愧是現今倭國在關東開拓的大將,幾乎是在同時,兩人都發覺了不妙。
藤原秀鄉見到平貞盛頓時一陣大笑,心裡的陰影仿佛一下消散了很多,“平君還是如此忠君愛國,那咱們就一起去守住澱川吧。”
平貞盛也大笑幾聲,“燕寇精銳,要去就去多點,這一二百人能濟得什麼事。”
說著平貞盛對著正在圍觀他們的倭人喊道“這裡是上野國守藤原君要去探查澱川,可有勇武者敢隨行,先去會一會燕寇?”
隨著平貞盛的喊聲,不少帶著甲擁有莊園的下司職、精銳的貴族家武士、有兵衛、近衛頭銜的衛府舍人紛紛響應,不一會就聚集起了兩千多人。
藤原秀鄉讚許的看了平貞盛一眼,兩人雖然都沒商量過,但是在心裡就是覺得燕寇早就在和歌山登陸,是很有可能過來的突襲的。
當即,藤原秀鄉對著彙聚過來的兩千餘人說道“既是諸君信任我秀鄉,那咱們不妨約定的更加清楚些。
願意聽從命令不擅自行動的就留下,戰勝燕寇之後,自有大大的封賞。
若是隻來湊個熱鬨,那就請回,這份情某藤原秀鄉承了。”
這一眾下司職和武士既然能主動出來,就證明他們確實是有些勇武之輩,這樣的人自然不可能在這個時候退卻,紛紛表示願意聽命。
於是藤原秀鄉趁熱打鐵,立刻將這兩千人組成了一個軍團,由他擔任軍毅,平貞盛為校尉,下麵分設旅帥、隊正等大小官職。
好家夥,這要是在大周,一個勳貴敢在軍隊行進中私人編組軍隊,彆說本人了,全家都要掉腦袋。
但是在倭國,這反而是極為正常的。
班田製崩潰後,由地方警固使組建的軍隊模式根本打不了正規仗,所以在危急時刻,恢複這種軍毅校尉旅帥隊正的軍團模式,反而是最有效的。
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要說不能小看天下英雄呢,這藤原秀鄉和平貞盛還真沒猜錯。
慕容信長在率大軍將橘遠保逼回大阪城後,當即就留下尚未去就藩的向訓堅守,軍中同樣多置旗鼓,還擺出一副要打造攻城器械的樣子。
但慕容信長本人,親率由慕容彥超、赫連海龍、元彥超、趙思綰、張建雄、耶律歸忠、日魯格等悍將組成的騎兵五千人,悄悄越過大阪城,去偷襲從神戶返回的倭軍主力了。
之所以要打的這麼冒險,那是因為信長兒也遇到了不小的麻煩。
自從大軍冒險在冬季渡海之後,軍中凍傷、感冒者就與日俱增。
在打下澹路島之前,水土不服的人就開始增多,要不是在澹路島修整了十幾天,恐怕情況會更加嚴重。
本來他慕容信長點起了三萬大軍和萬餘水手,共計四萬多人。
但現在除了駐紮大宰府、赤間關和嚴島的七八千人以外,還能擁有百分百健康的,也就兩萬多人。
其中稍弱的八千上下在王景和李漢瓊手裡,他們正一部分看住小野好古,一部分精騎在倭軍主力身後徘回。
剩餘的一萬四五千人中,還有兩千在澹路島,慕容信長身邊,也就是一萬二三千人上下。
這按人數算的話,慕容信長這應該是曆朝曆代征服者中出兵最少的了。
他來征服倭國,現在可用之兵隻有一萬二三千人,但倭人軍隊除開不能動彈的小野好古,也還有七萬餘人,且人數還在增加。
同時,平安京、平城京、難波京三京所在的大阪平原上有人口七十餘萬,真到了最後時刻,再拉出五萬丁壯也是可能的。
敵人雖然弱,但人數一多,也很麻煩。
不是不能擊敗他們,而是你很難在擊潰後做到控製,不能強有力的控製這些人口,那麼就會陷入戰爭的泥潭。
所以,很久沒有親自上陣的慕容信長,做出了親率五千精騎突襲倭軍主力,力求一戰就將他們的行政指揮能力徹底打垮。
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遠處澱川隱隱在望,藤原秀鄉甚至都聽到了澱川水的嘩嘩流動之聲,目之所及,青綠的稻苗隨風起伏,看來又是一個好年景。
平貞盛也策馬跟了上來,看到澱川上的大橋還完好無損,頓時就放下心來了。
難波京也就是大阪,地勢西低東高,隻要大軍能回到城中,就算外城無法守禦,但東城的森之宮一帶地勢高峻,水網密集,足以堅守。
藤原秀鄉手指東北一處密林說道“若是沒記錯的話,那裡應該有一個小砦堡。
還請平君率六百精銳前去紮營,某則在大橋周圍立寨,隻要等到左府大軍歸位,一切就安全了。”