瀚海唐兒歸！
五六月間，天氣已經有些炎熱了，小五郎敞開了胸前的衣服，喘氣喘的跟拉風箱一樣，雙腳早就麻木，但仍然還是在機械的往前走。
周圍的同袍都跟小五郎差不多，不像是在行軍，而是在逃難。
他們是剛剛從大輪田泊朝難波京狂奔回來的。
這可真是太折磨人了，從難波京到大輪田泊足足有一百七十裡，他們剛跑到大輪田泊，隻待了七八天，又被緊急要求返回。
長途行軍，特彆是這種在士兵內心覺得是走了冤枉路的長途行軍，對於士氣的打擊，是非常嚴重的。
小五郎現在就是這種感覺，極度勞累，讓他心裡剛剛升起不久的愛國之情，頓做烏有。
想象中，他小五郎應該是手持太刀，衝入敵陣中大砍大殺，就算是寡不敵眾，那也是精忠報國的英雄兒郎。
可是，現實卻給了他當頭一棒，滿腔熱血在來回奔波的灰頭土臉中，消失殆儘。
藤原秀鄉伴在左大臣藤原實賴身邊，兩人同出一族，雖然藤原秀鄉是疏宗支脈，但有斬殺平將門的威風在，東國武士又有善戰之名。
到了這種需要借重武人的時候，左大臣還是很能禮賢下士的，何況還算是自家人。
藤原秀鄉騎在一匹不算矮小的北海道馬上，這種小馬兒一般隻有四尺，也就是一米二三高，當然，也有小概率能出高頭大馬。
藤原秀鄉乃是一國國守，自然不可能騎矮馬，他胯下的這匹褐色北海道馬足足有五尺高，在倭國，算得上非常神駿了。
眼見隊伍迤邐十餘裡，前後混亂，維持秩序隻能靠一堆下司職和有武官官銜的衛府舍人（兵衛、近衛）、少尉等，藤原秀鄉急的不行。
這軍隊強不強，光看行軍就能看的出來，朝廷已經上百年沒出動過幾萬人征戰了，因此調度一塌湖塗，實在稱不上有多強。
而據藤原秀鄉所知，燕寇來自安東，素來以騎兵見長，雖然他沒見過中國的鐵騎是什麼樣子，但蝦夷人的騎兵，他是見識過的。
雖然人少，但彪悍迅捷，擅長突襲，想來這燕寇鐵騎也是如此。
反觀自己這邊，行軍一塌湖塗，一旦被突襲，那就要萬劫不複了。
想到這裡，藤原秀鄉策馬趕到左大臣藤原實賴身邊進言道
“左府，我們大軍馬上就要到達難波京外，這裡一馬平川，極易遭到燕寇突襲，下臣請率本家精騎五十，前出為大軍遮蔽、偵查。”
戰爭這個詞，在藤原實賴腦海中的印象一點也不深，因為倭國就沒打過什麼打仗，他當然也想象不到中原鐵騎有多凶猛。
對於行軍的危險，左大臣也沒有深刻見識過，他根本看不見危險在哪，隻不過既然藤原秀鄉願意去擔任遊奕騎，他也不反對。
藤原實賴笑嗬嗬的看著藤原秀鄉說道“有上國守出馬，大軍定然穩如泰山，我再撥藤原家騎士五十名給你，防備燕寇。”
在日本的行政體係中，隸屬於各個道的郡國，也分大國、上國、中國、下國。
國司中分為守、介、椽、目四等，其中守是一把手，介是副手，椽排序第三，一般是本地豪族，目是書記官之類，再下麵的就是吏員了。
藤原秀鄉是從四位下的下野守，下野又是上國之一，所以藤原實賴很親切的稱呼他為上國守，明顯具有拉攏的意味了。
倒是藤原秀鄉腦海裡壓根就沒想這麼多，軍人對於危機的直覺讓他覺得肯定要有大事發生了。
當即把手一拱，立刻就心急火燎的帶著一百騎離開大陣，向前麵探查而去。
一路上，正在行走的士兵看到藤原秀鄉這一百騎，頓時不約而同的發出了歡呼聲。
因為這種一人雙馬，大部分有鐵製掛甲，馬側掛著強弓的騎兵在倭國來說，是極為強大的武力。
這倭國由於平原狹小，騎兵本就不多，加上他們的對手蝦夷人居住的關東和北海道有幾塊小平原，因此反而是蝦夷人大多能騎馬射箭。
而為了反製他們，倭國就組建了這種穿著掛甲或者從掛甲進化而來，漆了紅黑兩色油漆大鎧的騎兵。
此外他們還喜歡批黑、紅兩色奇怪披風，讓自己看起來很威猛。
這種在中國人看來有些奇葩重甲騎兵，算是後來日本三色母衣眾騎士的源頭之一。
而且射殺了傳說中悍勇無敵的平將門後，藤原秀鄉也在倭國武士中被視為勇將，名聲非常之高，這些武士知道路過的是藤原秀鄉，因而更加興奮。
不過藤原秀鄉沒有精力去聽這些讚美，他現在就想知道，澱川是不是還在自己這方的掌握中。
澱川，是難波京大阪最重要的河流，此時的大阪市區還在澱川東岸，因此澱川不是像後世那樣穿城而過，而是起到了一個護城河的作用。
但同時，如果敵人掐斷了澱川上的橋梁，就能把他們這五六萬大軍給堵在難波京大阪城外。
到那時候，城內防禦空虛，城外的人沒補給，末日就會來臨。
就在藤原秀鄉心急火燎的時候，遠處一勇將也率七八十名騎兵奔馳了過來，此人正是昔日跟藤原秀鄉一起征討平將門的平貞盛。
“藤原君可是要去澱川？平氏特來相助。”
平貞盛隔著老遠就問了起來，不愧是現今倭國在關東開拓的大將，幾乎是在同時，兩人都發覺了不妙。
藤原秀鄉見到平貞盛頓時一陣大笑，心裡的陰影仿佛一下消散了很多，“平君還是如此忠君愛國，那咱們就一起去守住澱川吧。”
平貞盛也大笑幾聲，“燕寇精銳，要去就去多點，這一二百人能濟得什麼事。”
說著平貞盛對著正在圍觀他們的倭人喊道“這裡是上野國守藤原君要去探查澱川，可有勇武者敢隨行，先去會一會燕寇？”
隨著平貞盛的喊聲，不少帶著甲擁有莊園的下司職、精銳的貴族家武士、有兵衛、近衛頭銜的衛府舍人紛紛響應，不一會就聚集起了兩千多人。
藤原秀鄉讚許的看了平貞盛一眼，兩人雖然都沒商量過，但是在心裡就是覺得燕寇早就在和歌山登陸，是很有可能過來的突襲的。
當即，藤原秀鄉對著彙聚過來的兩千餘人說道“既是諸君信任我秀鄉，那咱們不妨約定的更加清楚些。
願意聽從命令不擅自行動的就留下，戰勝燕寇之後，自有大大的封賞。
若是隻來湊個熱鬨，那就請回，這份情某藤原秀鄉承了。”
這一眾下司職和武士既然能主動出來，就證明他們確實是有些勇武之輩，這樣的人自然不可能在這個時候退卻，紛紛表示願意聽命。
於是藤原秀鄉趁熱打鐵，立刻將這兩千人組成了一個軍團，由他擔任軍毅，平貞盛為校尉，下麵分設旅帥、隊正等大小官職。
好家夥，這要是在大周，一個勳貴敢在軍隊行進中私人編組軍隊，彆說本人了，全家都要掉腦袋。
但是在倭國，這反而是極為正常的。
班田製崩潰後，由地方警固使組建的軍隊模式根本打不了正規仗，所以在危急時刻，恢複這種軍毅校尉旅帥隊正的軍團模式，反而是最有效的。
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要說不能小看天下英雄呢，這藤原秀鄉和平貞盛還真沒猜錯。
慕容信長在率大軍將橘遠保逼回大阪城後，當即就留下尚未去就藩的向訓堅守，軍中同樣多置旗鼓，還擺出一副要打造攻城器械的樣子。
但慕容信長本人，親率由慕容彥超、赫連海龍、元彥超、趙思綰、張建雄、耶律歸忠、日魯格等悍將組成的騎兵五千人，悄悄越過大阪城，去偷襲從神戶返回的倭軍主力了。
之所以要打的這麼冒險，那是因為信長兒也遇到了不小的麻煩。
自從大軍冒險在冬季渡海之後，軍中凍傷、感冒者就與日俱增。
在打下澹路島之前，水土不服的人就開始增多，要不是在澹路島修整了十幾天，恐怕情況會更加嚴重。
本來他慕容信長點起了三萬大軍和萬餘水手，共計四萬多人。
但現在除了駐紮大宰府、赤間關和嚴島的七八千人以外，還能擁有百分百健康的，也就兩萬多人。
其中稍弱的八千上下在王景和李漢瓊手裡，他們正一部分看住小野好古，一部分精騎在倭軍主力身後徘回。
剩餘的一萬四五千人中，還有兩千在澹路島，慕容信長身邊，也就是一萬二三千人上下。
這按人數算的話，慕容信長這應該是曆朝曆代征服者中出兵最少的了。
他來征服倭國，現在可用之兵隻有一萬二三千人，但倭人軍隊除開不能動彈的小野好古，也還有七萬餘人，且人數還在增加。
同時，平安京、平城京、難波京三京所在的大阪平原上有人口七十餘萬，真到了最後時刻，再拉出五萬丁壯也是可能的。
敵人雖然弱，但人數一多，也很麻煩。
不是不能擊敗他們，而是你很難在擊潰後做到控製，不能強有力的控製這些人口，那麼就會陷入戰爭的泥潭。
所以，很久沒有親自上陣的慕容信長，做出了親率五千精騎突襲倭軍主力，力求一戰就將他們的行政指揮能力徹底打垮。
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遠處澱川隱隱在望，藤原秀鄉甚至都聽到了澱川水的嘩嘩流動之聲，目之所及，青綠的稻苗隨風起伏，看來又是一個好年景。
平貞盛也策馬跟了上來，看到澱川上的大橋還完好無損，頓時就放下心來了。
難波京也就是大阪，地勢西低東高，隻要大軍能回到城中，就算外城無法守禦，但東城的森之宮一帶地勢高峻，水網密集，足以堅守。
藤原秀鄉手指東北一處密林說道“若是沒記錯的話，那裡應該有一個小砦堡。
還請平君率六百精銳前去紮營，某則在大橋周圍立寨，隻要等到左府大軍歸位，一切就安全了。”