如此一想,蕙蘭不禁冷汗直流,同時也覺得被禁足未嘗不是一件好事,尤其在榮妃已經對自己產生懷疑的情況下。
“就算被囚禁一生又如何,雖然吃穿用度不如從前,但至少,這片小天地我已熟悉。守在此處,我便能確保性命無憂,確保鄧家老小的安全,不必時刻提心吊膽,如在懸崖策馬,似在刀尖跳舞。”
蕙蘭呆呆地坐在床榻上,想著想著,竟覺得自己可笑至極,“身處後宮,便如同身處於漩渦之中,一個失寵被禁足的妃子,想要無欲無求地保平安,簡直是癡人說夢。”
樹欲靜而風不止!
時間緩緩流逝,秋去冬來。
這日午後,初雪飄落。潔白的雪花如蝴蝶般翩翩起舞,迅速覆蓋了整個庭院。
黃昏時分,蕙蘭開始感到有些不適,渾身疲乏無力,冷得瑟瑟發抖。
她隻當是天氣嚴寒,醉心殿炭火不足的緣故,並未放在心上。
晚膳時,她隻喝了兩口湯,便癱倒在床榻上,緊緊裹著內務府新送來的兩床厚棉被,卻仍覺著寒冷難耐,身體不住地顫抖。
思菱察覺到蕙蘭的異樣,伸手摸了摸她的額頭,驚叫道“娘娘,您額頭好燙……您這是生病了!”
她先喂蕙蘭喝了些溫水,然後果斷道“必須立刻去請太醫,娘娘您還在禁足,先派人去稟報皇後吧!”
說著,便小跑出去,吩咐小太監唐旺,趕緊去翊坤宮走一趟。
唐旺走後,蕙蘭感覺越來越冷,縱使將頭腳都蒙在被子裡,還是冷得渾身戰栗,牙齒也咯咯作響。
渾身上下,都仿佛有小蟲子在啃噬,時而疼痛,時而瘙癢,連意識,也漸漸模糊起來。
小太監唐旺心憂主子,匆忙趕往翊坤宮。
片刻功夫,已至宮門,向守門太監說明來意,遂有人進去通報。
許久,也不見有人出來。他又央求,守門太監無奈,又進去一人,還是不見出來。
唐旺在外麵急的團團轉,身體似要凍僵之時,皇後身邊的言若從裡麵走出。
他急忙上前,拽住言若衣襟,“姑姑,我家梅妃娘娘病重,請姑姑代為傳話。”
言若輕蔑一笑,“皇後娘娘已經知曉,無奈,今日大雪,宮中隻有徐太醫值班,且現正為皇後娘娘診脈,不知要到何時,請梅妃娘娘等等吧。”
“姑姑,求您!”唐旺撲通跪倒在地。
“求我無用。我還要去棠梨宮請容妃娘娘,莫要糾纏,皇後娘娘怪罪,你可擔待得起?”
說吧,揚長而去。
唐旺恨恨的望其遠去,心道“不能再等。”
他轉身朝崇明殿而去。他和皇上身邊的路德海是老鄉,去求求他,應該可以見到皇上。
來至崇明殿,唐旺等了一會兒,便見路德海從殿內走出,他趕緊迎上去,“海公公!”
路德海聽到聲音,抬眼望去,見是唐旺,遂笑著問“唐旺,你不在醉心殿侍候,到這裡有何事?”
唐旺把梅妃得病一事詳說一遍。
路德海深知皇上心情,一聽,不敢怠慢,立刻進崇明殿稟報。
“皇上,梅妃娘娘病了。”
“什麼病?”慕容複一副心不在焉的樣子。
“醉心殿的唐旺來說高燒不退,娘娘意識已經模糊。”
“趕緊去請太醫!”慕容複語氣中無任何情緒。
“太醫、太醫……”
見路德海吞吞吐吐,慕容複站起身,行至路德海身旁,厲聲道“說!”
“宮中現隻有徐太醫當值,而且、而且在皇後宮中。”
慕容複聽後,麵色陰沉不定。轉瞬,急朝殿外走去。
不知過去多久,蕙蘭迷蒙間聽到外麵傳來一陣紛亂的腳步聲。
其人未至,那個熟悉而又陌生的聲音先至,帶著一貫的威嚴,還有些許難以掩飾的關切“梅妃如何了?”
“是皇上,他竟然來了!”蕙蘭的聲音輕飄飄的。
思菱迎上前去,焦急地說道“皇上,婉妃娘娘高熱不退,怕是染上了風寒!”
與此同時,暖閣的門被推開了。蕙蘭從被子裡探出腦袋,費力地看過去,發現皇上、皇後、榮妃都來了。
一身雪花的徐太醫,也跟在他們身後。
蕙蘭掙紮著起身,想要行禮,慕容複上前一步按住蕙蘭,看了她一眼,便急切地命令道“徐太醫,快來看看!”
徐太醫趕忙上前,先是摸了摸蕙蘭的額頭,然後又仔細查看她的麵容,臉色瞬間變得凝重起來。
他似乎有些顧不得禮數,說了聲“梅妃娘娘,請恕微臣無禮”,便掀開被子,捋起了蕙蘭的袖子。
幾乎是瞬間,蕙蘭聽到徐太醫發出了一聲低低的驚呼。蕙蘭低頭看去,隻見自己的手臂上,不知何時起了一片片淺紅色的疹子。
蕙蘭驚慌失色,讓思菱把床頭幾案上的銅鏡遞過來。然後,她哆哆嗦嗦地抓著銅鏡,瞠目結舌地盯著鏡中那個麵容可怖的自己。
隻見臉上、脖子上、甚至耳根處,都布滿了密密麻麻的淺紅色斑點。
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容妃此時擠上前,僅看了蕙蘭一眼,便失聲尖叫“皇上,快快避開,梅妃此乃麻風之疾……想必是其妹入宮時沾染,此病有潛伏期,現今發作了!”
容妃的尖叫聲,如重錘猛擊蕙蘭心肺,使其瞬間失魂落魄。
“麻風病?!”皇後亦大驚失色,不由自主地以手掩麵,後退數步。
連徐太醫都似乎受驚,起身彆過臉去,有些驚慌地說“皇上,您速離此地!”
慕容複卻文風未動,僅沉聲問道“確為麻風病乎?”
徐太醫打個寒戰,六神無主地嚅囁道“雖不能完全斷定,但觀目前症狀……再加上梅妃之妹曾患麻風,梅妃又與病人接觸,估計……八九不離十!”
容妃即刻帶哭腔哀求“皇上,皇上,為安全計,請您速離醉心殿……梅妃……宜速速送至宮外,以免傳染他人!”
慕容複皺眉,喉結痛苦地滑動一下,心煩意亂地嗬斥“徐太醫言尚不確定,你亂什麼?”
徐太醫卻惶恐應聲附和“皇上,微臣讚同容妃娘娘之議,麻風病非同小可,縱僅疑似,亦當先送梅妃出宮啊!”
慕容複未言語,腳步沉重地踱至窗前,沉吟片刻,回過頭說“外麵積雪,天黑路滑……如此這般,暫將梅妃送至禦花園之雲水閣……為其多穿些,莫再受凍!”
聞皇上之令,思冰與思菱匆匆走來,為蕙蘭披上厚厚的鬥篷,然後,一左一右扶起她。
蕙蘭正發熱,頭腦混亂,渾身無力,她如木雕般,任人擺布。