蕙蘭隨即苦笑一下，趕忙彎腰，定睛看向那個一尺見方的洞口，那是平素送飯的通道。
洞口露出的這張臉，雖毫無血色，甚是憔悴，但還算乾淨，仔細端詳，仍有幾分清麗之色。
蕙蘭正看著，隻聽杜氏靜靜說道“在此守候梅妃娘娘多時，知您早晚會來。”
蕙蘭對她笑了笑，語氣感激且敬重“姐姐的宮女杏雨今日替本宮解圍，想來是姐姐的授意，本宮感激不儘，眼下多有不便，他日定當回報！”
杜氏與蕙蘭默默對視片刻，忽地詭異地莞爾一笑“梅妃娘娘不必客氣，我並非來討報等了近半年，終有機會與娘娘說幾句心裡話我幫你，隻因我們是同類人。可惜，我無娘娘的本事，能在兩男子間遊刃有餘，而不為皇上所察！”
蕙蘭心中轟然一響。
“在兩個男子間左右逢源，杜氏所言，莫非是皇上與溫秋實？”蕙蘭霎時汗流浹背，“莫非她竟看穿了我的身份？……不，不，這個久居冷宮的女子，我今日才初次見她，她怎會知曉這些？”
杜氏見蕙蘭瞠目結舌的模樣，微微一笑“怎麼？梅妃娘娘似乎很驚訝……半年前，六月十五那晚，娘娘與情郎在離宮後的玉蘭林幽會，恰巧被臣妾隔牆望見了……娘娘或許以為離宮的女子，皆如死人一般，便掉以輕心了吧？”
“六月十五？”蕙蘭猛然醒悟，“八月初九那天，姐姐冒用我的身份離宮，我才被迫成為梅妃……她撞見的，自然不可能是我。那麼，杜氏說的……是姐姐！”
蕙蘭頓覺全身血液凝滯，呼吸亦在瞬間停滯。
“姐姐在宮中，竟然還有彆的男人？父親曾說，姐姐逃離的那個清晨，應有他人協助，她方可翻窗逃脫。莫非……就是杜氏曾撞見的這個男人，協助姐姐出逃？
後來，父親傳信，說追尋姐姐時，她慌不擇路，失足落水，已無生還可能。當時她可有人陪同？若是有，那個人是誰？
這些日子，我一心認定姐姐是因三皇子之事，難忍皇後的威逼脅迫，才被迫逃離。如今想來，她匆忙逃走，或許還有另一層緣由——與人私奔。
太可怕了！太可怕了！
若是如此，在這世上，除了父母與我，還有另一個人知曉我的真實身份。就是姐姐的相好。
我必須知道他是誰！”
蕙蘭心亂如麻，表麵卻鎮定自若，她凝視杜氏，心中飛速思量，“不知她半年後重提此事究竟有何目的。她曾親眼目睹，事發當晚卻未聲張，說明她並不想告發。捉賊要捉贓，捉奸要捉雙。即便她改變主意，想要說出去，僅憑她冷宮棄婦的身份，沒有證據，也奈何不了我。”
主意已定，蕙蘭微微一笑。
蕙蘭雖感激杜氏今日讓杏雨出手相助，但此時此刻，思冰和思菱就在身旁，她的態度必須堅決些，絕不能露怯，否則，會被她們視為心虛。
對於蕙蘭來說，姐姐所做之事，其他她都可承擔解決，唯有男女私情，她決不能認。這種事，是永遠無法抹去的汙點。
於是，蕙蘭露出一抹難以置信的笑容，嘲諷道“姐姐這是說的什麼胡話？怕是在冷宮待久了，得了臆想症，以為人人都如你一般，藏著個情人？妹妹警告你，這話可不能亂說。今日妹妹就當聽了個笑話，若有下次，休怪妹妹無情！”
雖是輕描淡寫的語氣，但在談笑間，也透出一絲警告與狠厲。
杜氏用冰冷的目光凝視著蕙蘭，冷嘲熱諷地說“梅妃娘娘，您以為臣妾是在嚇唬您……既然娘娘如此健忘，那臣妾就提醒您一下吧。六月十五那夜，臣妾輾轉難眠，在離宮的院子裡踱步，透過角門的縫隙，看到西北角院牆外的玉蘭林裡，娘娘正與情郎情話綿綿，如膠似漆，難舍難分……”
蕙蘭強壓著劇烈的心跳，仍以戲謔的口吻，若無其事地問道“是嗎？那姐姐不妨告訴妹妹，與妹妹相會的男人是誰？說來慚愧，妹妹的記性著實不佳，竟全不記得了呢！”
蕙蘭意欲激怒她，從而從她口中套出更多詳情。
果然，杜氏的眉毛微微挑起“梅妃娘娘，您何必在臣妾麵前裝作無辜。臣妾親眼所見，豈會有假？臣妾並非想借此要挾您，隻是覺得我們同病相憐罷了。否則，今日也不會讓杏雨幫您。昨日您雖未直接指使張玉榮暗殺皇後，但正是您的那番話，使張玉榮對皇後的怨恨，演變成了切齒的仇恨，才有了今日這般瘋狂的報複行徑……”
蕙蘭打斷她的話“所以本宮甚是感激你，他日定會報答。但本宮未做過之事，斷不會胡亂承認！”
杜氏微微一愣，旋即會心一笑“看來，梅妃娘娘與他……已然斷絕往來了？”
不等蕙蘭回話，杜氏的臉上便露出複雜的神情“如此也好，章將軍駐守西南邊境，甚少回京，入宮的機會更是寥寥無幾，娘娘與他……確實不如斷了，免得不見時飽受相思之苦，相見時又得提心吊膽。況且，您和臣妾的情形不同，皇上對您寵愛有加，您實在無須如此！”
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“章將軍？！杜氏知曉得如此詳儘，看來確有其事了。那麼，章將軍究竟是誰？”
蕙蘭在心中默念，同時全神貫注地思索，看自己對這個人是否有印象。全然陌生！在娘家時，她也從未聽聞過或見過哪位姓章的將軍。
蕙蘭心想，父親久居京城為官，而章將軍駐守西南邊境，與鄧家應無交情。
“也就是說，他不可能是姐姐進宮前的相好，而是姐姐進宮後，才相識並發展為情人。駐守西南邊境……”
刹那間，似有何物觸動蕙蘭記憶，驚得她幾欲跳起。
“我與思冰、思菱在三皇子墳取玉佩的雪夜，於醉心殿附近，遇見的禦前侍衛副統領顧帆，不正是剛從西南邊境巡視歸來嗎？我記得清楚，他見我時，有一瞬的驚愕，神情怪異。難道，他也知曉姐姐與章將軍的奸情？而顧帆那天半夜頂風冒雪匆忙入宮，所稟急事又是何事？”
一陣難以言喻的懊惱與恐懼湧上蕙蘭心頭，“姐姐進宮三年，究竟惹下多少彌天大禍？三皇子之事剛了，又冒出個章將軍。身為寵妃，竟與戍邊將軍有私情，還被杜氏撞破。姐姐究竟意欲何為？留給我的，真是個永遠也無法收拾的爛攤子！”
見蕙蘭沉默許久，杜氏輕笑道“梅妃娘娘如今都想起來了吧？不會再覺得臣妾是誆騙您了吧？”
蕙蘭心中的驚濤駭浪稍縱即逝，她此刻異常堅定，“無論如何，決不能承認。姐姐已然離世，此事，隻應隨她長埋地下，而不應由我重新背負。”
蕙蘭麵帶微笑，語氣堅決“既是細節如此具體，本宮倒不覺得姐姐是在騙人，但本宮可明確告知姐姐，您怕是認錯人了。
六月十五，臣妾於醉心殿，未曾外出……臣妾以性命擔保，入宮後，除陛下外，未曾與其他男子有過私情！”