言罷,蕙蘭便轉身欲走。
杜氏在蕙蘭身後輕呼“婉妃娘娘,臣妾並非想以此要挾,您無需隱瞞,臣妾不會外傳的!”
蕙蘭回頭看了她一眼,未作理睬,便快步離去了。
她不懼杜氏,她所忌憚的,乃是那章將軍,“他是否參與姐姐的逃離,是否知曉姐姐落水身亡後,是臣妾假冒姐姐的身份,繼續在後宮為梅妃。
若他知悉這一切,那將是臣妾,是整個鄧家潛在的威脅。當下之急,是速速探聽這章將軍的消息,最好能與他一見,試探他究竟是否知曉臣妾與姐姐的秘密。”
歸去途中,蕙蘭一直心神不寧,思考著這些。
思冰和思菱沉默地走在蕙蘭身側。
蕙蘭看得出,姐姐的私情,她們二人全然不知,此刻,她們彼此臉上皆是震驚而惶恐的神情。
思冰終究按捺不住,忽而激憤地說道“娘娘,切莫聽信杜氏的胡言亂語,她這是嫉妒娘娘呢!”
思菱也跟著小聲說“六月十五夜,章將軍確曾進宮麵聖,陛下於宮內設宴款待。但奴婢記得娘娘那晚身體不適,早早就歇息了……杜氏定然是看錯了,要麼就是造謠!”
聽著她們的議論,蕙蘭依舊緘默不語。
回到醉心殿,蕙蘭方才坐下,一盞茶尚未飲儘,思冰便急匆匆地走了進來“娘娘,陛下駕到,二皇子也來了!”
蕙蘭正思量著姐姐和章將軍的事,聞得通傳驚得一顫,起身之際,便看見慕容複牽著二皇子慕容廷,大步走了進來。
慕容複高聲說道“梅妃,朕親自將廷兒送來了!”
慕容廷抽泣不止,那張白淨俊俏、酷似張玉榮的麵龐上,掛著兩行清淚。
蕙蘭趕忙上前,遞上糖餅,他卻不接,大聲叫嚷道“兒臣不要跟梅娘娘,兒臣要母妃,父皇,您把母妃藏哪兒去了?”
蕙蘭心中一陣慨歎,正欲開口哄他,卻聽慕容複在旁冷靜答道“廷兒,你母妃,已經過世了!”
慕容廷即刻放聲慟哭,邊哭邊喊“父皇殺了母妃,您殺了母妃是不是?父皇狠心,兒臣要母妃……”
慕容複將他拉進懷中,一臉肅穆,口齒清晰地說“廷兒,看著父皇的眼睛……父皇告訴你,並非父皇狠心,更非父皇濫殺無辜,而是你母妃……她用殘忍手段,毒殺了你三弟。殺人償命,此乃死罪,所以父皇隻能下旨將她處死……”
蕙蘭不禁失聲驚叫“皇上,莫要跟他講這些,他還隻是個孩子!”
慕容複深深看了蕙蘭一眼,搖頭道“不,必須此刻就告訴廷兒,他已懂事了。
若我們始終覺得他年幼,怕他受傷,隱瞞真相,讓他活在謊言裡,萬一將來被居心叵測之人挑撥,使他認為是朕不仁不義,殺了他母親,那他便會仇視朕,報複朕,最終可能父子反目、自相殘殺。這般事例,曆朝曆代,屢見不鮮。
所以,朕要從一開始就告知他實情,雖殘酷,卻是事實。身為皇子,他必須自小明辨是非善惡,曉得何事可為何事不可為!”
蕙蘭長歎一聲,不得不承認,皇上所言,極是。她想,倘若人與人之間皆能坦誠相待,又將會避免多少恩怨情仇。
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慕容廷止住哭聲,惶恐地看了看皇上,又看了看蕙蘭。
慕容複緊緊抱住他,語氣沉穩而堅定“廷兒,父皇不忍你失去生母,但你母妃之過,實難寬宥。今後,就由梅娘娘撫養你、照看你、訓導你。你需聽從她的教誨,莫要學你母妃,要做一個善良正直之人!”
慕容廷畏懼地望了皇上一眼,懵懂點頭。
當夜,慕容複留在醉心殿。
用罷晚膳,待安置慕容廷在西偏殿暖閣睡下後,二人方回寢殿。
慕容複長歎一聲,拉著蕙蘭的手,感慨道“梅妃,日後,有勞你了!”
蕙蘭微笑“不辛苦,皇上將廷兒托付於臣妾,是臣妾之幸!”
慕容複緊握蕙蘭之手,緊攥兩下,似有千言萬語儘在其中。
他凝視蕙蘭,忽而似想起什麼,鄭重道“對了,你的生辰將至。今年你便滿十八了,朕要好好為你慶賀!”
蕙蘭一怔,細想之下,確是如此,再過幾日,便是自己十八歲生辰。此間發生諸多事端,她早已忘卻生辰之事。
念及此,蕙蘭心中百感交集。
她憶起去年,自己十七歲生辰前夕,溫秋實曾贈她一對赤金丁香花瓣耳墜,小巧精致,戴上恍若春日丁香,輕盈落在耳垂。此後不久,他們便定下婚期,定於蕙蘭十八歲生辰後的第三天,臘月十九成親。
“而今,我的十八歲生辰將至。也就是說,若無這些變故,我和溫秋實,本應在數日後,結為夫妻。”
誰能料想,僅一年光陰,竟已滄海桑田,物是人非。而今的溫秋實……”
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