周敏秋是周氏家族周昌盛家主的遠房侄子，曾經給周氏家族嫡子周敏雲做過長隨兼護衛。
以前，周氏家族在鬆江府境內財大氣粗，忝列四大家族之一，周敏秋憑借他和周敏雲少主之間的那點血緣關係，撈到了一個田莊莊頭的肥缺，手底下有數十戶佃農供其差遣，在鄉鄰們中間威風八麵，囂張得不得了。
但隨著周氏家族樹倒猢猻散，周敏秋的好日子也到頭了。他所管理的這處田莊，已經落到錦鄉伯府的貴妾韓雪手中，他周敏秋自己也被迫做了長工。
不做長工不行啊，他不做長工，就得去喝西北風。
本來，這也沒啥，周氏發家時間不長，周敏秋作為周昌盛家主的遠房侄子，小時候跟著父母做過農活，倒也能應付。
關鍵是這位田莊主人韓雪，實在是太難伺候了。
韓雪心情好的時候，當然無所謂，韓雪心情不好的時候，周敏秋也跟著一起倒黴。
尤其是韓雪月例那幾天，脾氣格外暴躁，對於田莊裡的農活，各種吹毛求疵，不是說田間除草沒完成，就是說灌溉渠還需要進一步疏浚，把眾人折騰得尋死覓活。
可憐周敏秋站在灌溉渠裡，整整花了一天時間疏浚稀泥，累得連腰都直不起來。
就這，聽說那個韓雪還不滿意，說是明天還要繼續乾，讓周敏秋痛苦得差點抱頭痛哭。
這真不是人過的日子啊。
“走吧，敏秋，都散工了，還在這裡做什麼？”兄長周敏春招呼他道。
周敏春、周敏秋屬於親兄弟，為了培養弟弟周敏秋，周敏春連自己的婚事都退掉了，就是為了省下彩禮錢，供弟弟周敏秋讀書，以便他在周昌盛家主那裡，撈到一個體麵差事。
結果，周敏秋的田莊莊頭這個差事還沒乾多久，連油水也沒有過手幾次，就攤上周氏家族一朝淪落，以至於周敏春、周敏秋兄弟倆，被迫乾上了長工這個老本行。
“那就走吧。”周敏秋有氣無力地說道。
好在今日在灌溉渠裡疏浚時，周敏春捉到了一條三四斤重的大鯉魚，他當時用稻草繩將這條魚係住了，放在了旁邊稻田裡，這時候將魚提回家，也不能說今日一無所獲。
兄弟倆回到家中時，已是暮色黃昏。周敏春忙著在廚房裡煎魚，便吩咐他弟弟周敏秋前往村頭的小賣部，打半斤薄酒回來。
難得有一道好菜打牙祭，不喝上一兩口薄酒，豈能過癮？
周敏春把魚煎好之後，又煮了一缽米飯。
這時候，年邁父母也從田地裡回來了。
因周敏春、周敏秋兄弟倆都未曾上船參與海盜走私活動，故而全家人一直沒有發財，但在這次風波中，他們損失也不大，不過是丟掉了一個田莊莊頭的差事罷了。
老兩口名下有兩畝水田，仍舊屬於老兩口的私人財產，未曾被人奪走。
大家左等右等，一直沒有等到周敏秋回來，不由得有些心中焦急。
“莫非是周氏家族的事情，再一次牽連到敏秋頭上了？”老父親忍不住滿腹懷疑道。
“不會吧？”周敏春下意識地否認道，“周氏家族已經被一竿子打到底，連周氏家族周昌盛家主都被抓到監獄裡了。鬆江伯府一係真要大動乾戈，那也隻會在周昌盛家主身上做文章，也隻有在他那裡才能榨出油來。我弟弟敏秋，窮得叮當響，都混成田莊長工了，還為難他做什麼？以為人人都像那個嬌小姐韓雪，自己懷不上孩子，就把脾氣都發泄在下人們頭上？”
“慎言。”老父親斷然一聲喝道。他雖然隻是一個純樸農民，但也知道周敏春在背後議論主家是非，若是被那個韓雪知道了，哪怕是打折他大兒子的兩條腿，怕是都沒有地方說理啊。
“好好好，我知道了。“周敏春雖然口頭答應得很乾脆，但心理上卻有些不以為然，還是繼續八卦道，“我以後再不說韓雪，就隻說那個賈探春運氣好，才來到鬆江府沒多久，就懷上了孩子……”
“兄長慎言。”遠處黑暗中傳來一道聲音，周敏春循著聲音看過去，透過昏暗的夜色，發現來人正是自己的弟弟周敏秋。
“怎麼這麼晚才回來？”周敏春詢問道。
“在小賣部聽說了一件事情，便和人討論了一會兒。”周敏秋略微解釋了一下，隨後滿臉嚴肅地說道，“既然兄長管不住自己這張嘴，那明日這件事，你就不用去了。我怕你這樣下去，以後會引來禍患啊。”
周敏春詫異道，“明日什麼事情？”
他也不忘替自己解釋道，“我也就是在自己家裡說說，在外麵，我是一個字都不敢胡說。”
周敏秋看了兄長一眼，將信將疑地說道，“希望如此。”
“快快快，快來吃飯吧，要不然飯菜都涼了。”老母親在廚房裡將碗筷擺好，呼叫大家上桌吃飯。
“這酒味道還不錯，夏老頭雖然為人比較猥瑣，據說他和兒媳婦有些不清不楚，但這釀酒技術卻沒得說。”周敏春喝了兩口小酒之後，又有些管不住自己的嘴巴了。
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周敏秋無奈地笑了一聲，他心想，明日這件事情，他是無論如何都不會讓兄長參與進來了，就他這張大嘴巴，等到去了碼頭上，隻怕分分鐘就能得罪無數人。