第179章議會交鋒7k4）
在警衛官的介入下，兩名大動乾戈的議員很快便被按倒在地。
在他們倆被壓出議會廳後，沸騰的大廳內總算在一定程度上回歸了平靜。
威靈頓公爵目送兩位叫囂約定改日決鬥的議員被押送出議會廳，隨後帶著親信來到事先為他預留好的前排坐席入座。
然而，還未等他把座椅焐熱，便看見對麵的輝格黨陣營呼啦啦舉起了一片手。
趁著下議院議長重申紀律的時間，威靈頓公爵衝著身旁的皮爾爵士問道：“羅伯特，《國王年金法案》的情況怎麼樣？”
皮爾爵士頗有些頭疼的扶著前額道：“情況不太樂觀，輝格黨抓著事務官財政支出和腐敗問題不放。看他們的架勢，這一次可能無論如何都要把《國王年金法案》修正案通過。”
皮爾爵士的話倘若拿給一般的倫敦市民聽，那麼倫敦市民多半不明白他這話到底是什麼意思。
可同樣的話落在威靈頓公爵的耳朵裡，那就有了不一樣的含義。
所謂《國王年金法案》，指的是1697年英國議會通過的一樁議案。
那裡麵規定了，議會每年會根據實際情況授予國王年金，而國王年金的主要用途除了支付王室生活開支以外，便是用於支付政府文職事務官的薪俸了。
類似於外交大臣、內務大臣這樣的內閣成員，一般被稱作政務官。
而像是內務部常務次官這樣的職務，則稱之為事務官。
事務官與政務官的主要區彆便在於，政務官是通過選舉產生的非職業政府公職人員，在實際施政過程中負責領導部門並作出決策，但不負責具體實施。
而事務官則正好與之相反，事務官通過任命而非選舉產生，在施政過程中負責執行而非決策。
正因為事務官具有這樣獨特的工作性質，並且其薪資由國王年金發放，因此目前不列顛的事務官任命又被稱作國王恩賜製。所有事務官的效忠對象實際上是國王，而非內閣。
所以雖然國王和執政黨左右不了政務官的選舉過程，但他們一個掌握了事務官的薪資發放權，一個掌握了人事任免權。而掌握了這兩項權力，就等於掌握了所有事務官。
輝格黨之所以要提出《國王年金法案》修正案，就是為了把王室生活支出與政府事務官薪資支出徹底分開，使得事務官們從今往後拿到的薪俸都是從國庫金支出，而非從國王年金支出。
這樣一來的話，就可以最大程度的限製和托利黨穿一條褲子的國王對事務官們施加影響力，防止未來輝格黨執政時被他們下絆子。
當然，更重要的是，如此一來，許多被托利黨藏在暗地裡用來賄賂各個中立議員的、吃空餉的閒職也會暴露的更加清晰。
畢竟查財政部的賬總比查國王的賬單要來的容易。
隨著議長的木槌落下，議會廳終於複歸平靜。
隻聽見議長一聲長喝：“約翰·羅素勳爵！”
聲音剛剛落下，便看見一個身著燕尾服、梳著分頭的中青年男子拿著事先準備好的材料走上發言箱。
“議長先生，我想在此說明的是，這個腐敗無能的混亂政府已經讓我們的國家亂做一團。所有人都知道現在問題有多嚴重，上個月倫敦、伯明翰、曼徹斯特等地都爆發了抗議遊行，農村饑饉愈發嚴重，斯溫運動的態勢在英格蘭南部不斷擴大，全國上下各階層的所有國民，不論是商人、工人還是農民都在要求議會改革。
然而，我們的首相，英明神武的威靈頓公爵，他在麵對群情激發的公眾，卻隻知道龜縮在他的‘倫敦一號’阿普斯利宅邸裡。除了把自家的窗戶換成鐵的以外，我沒有看到政府采取任何行之有效的措施應對這場自拿破侖戰爭結束以來的最大危機。
我不懷疑公爵閣下擁有世界上最好的統帥才能，但是我懷疑一位隻知道運用軍隊紀律的陸軍統帥到底能否用同樣的方式管理好這個世界上最偉大的國家。我的問題是，首相大人是否真的明白他現在到底在做什麼？他是否知道，繼續抗拒改革是在毀壞不列顛自光榮革命以來逐漸確立的民主傳統。
不列顛是一個偉大的民主國家而不是一匹被公爵閣下馬鞭抽著前進的駑馬，目前他正逐漸把不列顛轉變為他個人的軍事專製王國。如果他不承認這一點，那麼他最少也要能對自己遲滯的反應與消極的行為做出合理解釋！”
羅素勳爵話音剛落，輝格黨的後座議員們便站起了一大群，他們高呼喝彩為發言人羅素勳爵的質問叫好鼓勁。
議長的目光順勢轉向右側，他高喊道：“首相閣下！”
威靈頓公爵杵著手杖如同利劍般站起身，但還未等他邁出步子，便聽見坐在一旁的皮爾爵士壓低嗓音請求道：“公爵閣下，如果您碰到實在無法應付的問題，就把它轉交給我們處理吧。”
誰知威靈頓公爵聞言，隻是抬了抬帽子，他開口道：“羅伯特，你難道忘了我之前是怎麼和你說的了嗎？我確實不擅長辯論，但我今天不是來辯論的，我是來罵人的。”
語罷，隻看見老公爵三步作兩步走上發言箱，他按照議會傳統，並沒有直接衝著羅素勳爵回複，而是衝著身為中間人的議長開口道。
“尊敬的議長先生，我認為一個真正的愛國者必須摒棄宗教、身份觀念，他在議會中的反對行為必須是針對議案而非針對個人。方才羅素勳爵認為軍人無法很好的統領國家，這實在是一個滑稽的觀點。
我想請問羅素勳爵，是誰在國王解散議會時，為我們保留了議會的民主權力？是軍人，是克倫威爾！
又是誰堅決而大膽地反對查理二世對於議會的乾預，並領導了議會運動？是軍人，是威廉·卡文迪許！
還是誰，在大權獨攬後，卻毅然決然地迎回國王，恢複了不列顛的憲政傳統？同樣是軍人，是喬治·蒙克！
正是因為有了這些軍人，我們才有了現如今的議會傳統，才能讓類似羅素勳爵這樣的人進入議會。然而羅素勳爵這樣的人都已經如此差勁和沒有見地了，現如今他又打算再放一群還不如他的人進入議會。
我想，如果我們做出通過《議會改革法案》這樣往議會摻沙子的決定，能得利的恐怕也就隻有類似羅素勳爵這樣的人。因為當議會的政治決策水平降低時，恐怕將來就連他那引人發笑的言論都會被襯托的高屋建瓴。這實在是我自降生以來見識過最糟糕的事情！”
威靈頓公爵話音剛落，托利黨陣營頓時便又響起了一陣叫好聲。
而站在議會二層旁觀質詢的西德尼·史密斯將軍更是哈哈大笑的出言譏諷道：“公爵閣下，我不同意你的觀點，伱認為《議會改革法案》是世界上最糟糕的事情，那是因為你還沒有看過羅素勳爵新寫的那一出五幕話劇《唐·卡洛斯》。和那場戲比起來，我覺得甚至連《議會改革法案》都變得可接受了。”
原本坐在台下的羅素勳爵本就因為威靈頓公爵明裡暗裡的嘲諷臉色陰晴不定，此時他聽見西德尼·史密斯將軍的嘲諷，更是直接忍不住從座位上彈了起來，指著他破口大罵道：“史密斯！你說什麼？”
與西德尼·史密斯將軍同來的科德林頓將軍也變了臉色，他一麵扯著史密斯將軍的褲管，一麵壓低嗓音央求道：“這時候議會的氣氛就已經夠緊張的了，您就彆跟著添亂了。”
史密斯將軍聞言點了點頭，似乎像是答應了科德林頓將軍的懇求，可他轉過頭來又開口道：“羅素勳爵，我無意冒犯。其實吧，除了那部戲以外，你這個人也並不總是那麼糟糕。各位先生們，我向來認為，羅素勳爵才能眾多，我認為他能夠為病人開刀取結石，能夠建造聖保羅教堂，又或者能夠取代我的朋友科德林頓將軍統帥咱們大不列顛的海峽艦隊……”
說到這裡，羅素勳爵難看的臉色稍有緩和，但是很快，便聽見史密斯將軍的話音再次響起。
史密斯將軍哈哈大笑道：“不過各位從他的舉止神態應該也能看出來，他治療的病人已經死亡，他的建設的教堂已經坍塌，而在他統帥下的海峽艦隊也已經被打的七零八落了。”
史密斯將軍的一席話頓時引發了托利黨陣營的哄堂大笑，而輝格黨的議員們則無不憤慨起身大聲指責。
眼見著局麵又要失控，脖子上爆滿了青筋的議長不得不再次拎起木槌要求紀律：“肅靜！肅靜！警衛官，快給我把閒雜人等請出議會廳！”
但是在二樓的史密斯將軍顯然要比方才被丟出去的兩個議員識趣，他開口道：“不勞議長先生費心了，我也受夠了和羅素勳爵共處一室了，我自己出去。”
語罷，他便在眾人的注視下一步三搖的拄著手杖出了門。
羅素勳爵瞪大了眼睛指著他的背影大罵道：“史密斯，等質詢結束，我一定要找你討個說法！我們之所以要推議會改革，為的就是替不列顛鏟除你這樣不識好歹的蛀蟲。”
議長看見今日議題就要跑偏了，於是趕忙出聲詢問道：“下一位！貝德福德公爵！”
貝德福德公爵先是將身旁情緒激動的兄弟按回座位上，隨後快步走上發言箱質問道：“不論首相如何狡辯，我們依然希望各位能夠看到，站在我們麵前的這位獨裁者殿下正在藐視民意，希圖把國家的一切大權都集中在自己手裡。雖然我一向反對無政府主義，但如果我必須在無政府主義和專製主義之間進行選擇，那麼我寧願選擇無政府主義！”
威靈頓公爵聞言，幾乎想都不想的開口回擊道：“如果誰想要見識一下無政府主義，也用不著離開不列顛，你們隻需要前往貝德福德公爵的領地，便能見識到無政府主義到底是怎樣的一派光景。據我所知，農民們的斯溫運動在公爵閣下的領地裡向來開展的很順利，從前搗毀紡織工廠機器的盧德運動，貝德福德也同樣是重災區。”
威靈頓公爵此話一出口，貝德福德公爵與羅素勳爵兩兄弟頓時被懟的臉紅脖子粗。
而托利黨的支持者們也對於首相今日的表現大為驚奇，誰都沒想到向來不樂意辯論的威靈頓公爵居然在今日火力全開，哪怕是麵對輝格黨的知名辯手羅素兄弟也不落下風。
在托利黨的一片叫好聲中，輝格黨領袖格雷伯爵終於坐不住了。
“查爾斯·格雷伯爵！”
隨著議長的點名，格雷伯爵就像是一顆出膛炮彈般彈射到了發言箱上，他高舉著手中厚厚一疊的材料，大聲宣布道。
“我今日過來，並不是為了和首相逗悶子的！我們希望能夠向大家展示我手中的這份材料，很多人壓根就不了解不列顛通過《國王年金法案》和進行議會改革的急迫性！
根據‘人民之友’協會的調查，現如今的議會壓根就不是不列顛民意的代表，在我們位於英格蘭的203個選區中，隻有20個選區的選邑的選民數量超過千人，英格蘭地區擁有選票的選民數量不足總人口的4。
而在蘇格蘭，這種情況甚至更為糟糕，蘇格蘭的33個郡有效選民隻有不到三千人，平均不到百人選舉一個議員。