江湖風聲驟起,陽穀古城的每一片角落都被一種喜悅浸潤,猶如沸水翻騰,不帶半點矯飾。在這個古城中,近九成人依附武府度日,生活比鄰近縣邑的人家更為滋潤。而武氏家長以寬厚待人聞名,陽穀縣霸王西門慶竟也改過自新,那群惡棍土匪如今已成為武府忠誠的守衛,再也沒有惡行之舉,皆因武大之恩。
這福祉源於武家,此刻武家少爺降臨人間,全城靜謐如同沐浴佛光。街頭巷尾的喧鬨皆化為輕柔,就連修築工坊的人也小心翼翼,深恐一不小心驚動那初降的武家少爺。偌大武府,無論街市噪音何等嘈雜,始終難以滲入深深的內院,此乃街坊們對武府的敬仰所致。
聞訊童英急匆匆提著重禮,一路風塵趕至武府門外,朗聲道“恭喜武家龍鳳傳承,福澤綿長!”武大家族擁他一下,他接著說“家父早已命人攜來紅珊瑚一份,我家人此刻正馳往貴府,片刻即可抵達。”武大笑容滿麵,回道“謝過大伯。”
隨後,書齋中名門子弟陸續到來,獻上珍品祝賀。末了,則是鄰裡們送來的雞蛋與老母雞。他們質樸無華,隻會憨笑著,不少人羞於登門,僅挑選幾位長者代表致意。百姓本真純樸,武大深以此為榮。
金蓮誕子之後,過往的紛擾消散,她心安理得指使得上武大。無可奈何,世事如此,古今女人皆如是。其實,金蓮之前的古怪心思皆緣於武大。童雪兒在武府遭受李詩詩毒藥蒙汗之後,已被童貫召回西北。而那位與武大有著剪不斷理還亂的關係的李詩詩依然留府,還有那在外邂逅帶回城東的嫻淑少婦袁清柔。
這些事務武大並未刻意對金蓮隱藏,更何況府上的婢女總會私下透露。北宋年代,男子納妾為常,平時金蓮不敢直言,待生產前才訴諸心聲。今朝有了兒子,她身份牢靠,心便如磐石般堅定。
除去金蓮與武大,最為欣喜的便是武鬆。這位平日裡冷漠的打虎英雄,此刻對誰都笑容滿麵,嘴角似要裂到耳後根。他與武大兩兄弟,如今有了後,何其樂之有?
西門慶也在歡喜之中忙碌,接送賓客的事宜落在他身上。還需飛鴿告知梁山好漢、河北盧俊義,以及摩尼教的方臘。然而,武大堅決拒絕奶娘的提議,讓金蓮親喂,令她喜不自勝。
此後,武大閉門謝客,專心伺候妻兒坐月子。聽聞府中侍從說,武大深感虧欠金蓮太多,此番決定一心隻照料妻兒,不理凡塵事。這話出自武大妻子潘金蓮的貼身侍女小翠,可信性極高。隻可惜無人留意,張良、張平、吳剛三位家將近日出入內院頻繁,總有事務向家族領袖武植請示。
一日,林衝悄無聲息地自梁山歸來,於武府停留一夜後出城,蹤影難覓。
……
悠長的光陰匆匆而逝,孩子轉眼已滿月。兩位聲望甚高的蘇老親自落筆,賜給孩子名喚“哲”。自是日起,這位小少爺即被稱為“武哲”。
有了子嗣,滿月慶典必不可少。不同於新生兒誕生時的慶祝,此次武府盛設宴席,不僅邀請了鄰裡,連書齋學子也被邀請在內。此舉讓他們驚訝不已。
此外,唯有方臘無法親至,特派出石寶代為說明。摩尼教近期動作過大,諸多後患尚待解決,讓他無法抽身。滿月酒席設於武氏酒樓,午時金蓮懷抱孩子露麵接受祝福,隨即返回家中。
周侗和兩位蘇老相繼出席,三人均為長者,酒宴正式展開。宴上情景不需贅述,以免令讀者厭倦。宴畢,重頭戲來臨,武大領所有人回府,踏入南瓜園。
武大所種南瓜已然熟透,蔓蔓枝葉覆蓋滿園。大宋的土地肥沃,瓜蒂粗壯,碩果累累。武大臉上的笑容毫無遮掩,驕傲地宣告“此乃新型糧食,耐旱又不需耕種,荒山野嶺即可生長,產量驚人,可用於熬粥,更可成為主食。有了它,陽穀百姓永無饑餓之憂。”
此言對於周侗等了解情況者尚算平心,而梁山豪傑與百姓選出來的幾位年高德劭者則驚駭不已。不曾飽受饑餓之人,不知其真諦。
前文曾言,大宋百姓得以日食兩頓已是豐盈之家。坦誠地說,大多數百姓於武大到陽穀前,從未領略“飽腹”何味。
“各位若有疑慮,儘可儘情采摘,我武某親自動手,敬請大家品嘗。”宋江率先清醒,略有猶疑道“若果真新糧,還望留作種子。”
武大灑脫一笑“無礙,我會提前取出籽實,各位自便便是。”
此話一出,全場都無法平靜,皆如瘋魔般競相采摘南瓜……
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