午後下了一場小雪，雪珠子打在瓦上，沙沙地輕響，過不多時，雪珠子變成了雪片，但西長京地氣蘊暖，雪疏疏下著，院子裡並沒有積雪，雪花觸地即融，令得院中青石板濕漉漉的一片。
書房中生了炭火，溫暖如春，今日是長至之前朝會最後一日，過了今日，天下所有大小官吏一齊休沐。長至例行有七天假，在節前三日，節後四日，反倒是長至節這天，天子要到南郊的圜丘祭天，還要大宴群臣，臣子們亦得入宮朝賀領宴，皆不得歇。
這日乃是長至前第四日，正是長至前三天假期之前。下了朝，顧祄回到家中書房，換了一身夾絲棉袍，十分閒適地親自煮水預備烹茶，這才命人去將女兒婉娘喚來。
顧婉娘見下雪，便穿了一件輕裘大氅，蓮步姍姍，扶著秋翠走進書房，見父親正親自挾了炭火，連忙上前接過炭夾，小心地將銀炭堆架於黃泥小爐中。
顧祄沉吟片刻，卻說道：“今日在朝中，秦王作了負氣之語。”
原來收複西長京後，秦王率大軍迎天子回鑾，百官亦隨天子入京。朝中文武百官，各又論功行賞，顧祄被天子任用為中書令，此乃妥妥的丞相，且是首相。裴獻則官擢三級，成了太宗之後，破天荒地的一品武將，拜太尉，任兵部尚書，另兼鎮西節度使，從來節度使不兼兵部尚書，除非親王遙領，對人臣來說，此乃實打實的恩遇無雙。崔倚亦拜太尉，這卻隻是個虛銜了，天子更額外給崔倚頒賞了無數金帛等物。崔倚自率了定勝軍，回東都洛陽不提。
唯有秦王李嶷，交卸了行營大總管的差事——他委實功高絕世，但已經封了秦王，諸王之中，以秦王之封最為貴重，賞無可賞，所以如今天下平定，反倒交卸了身上各種差事，比如行營大總管，天下兵馬大元帥，鎮西節度使等等。
顧祄不愧是能臣，倒是琢磨出一個法子來，覺得朝廷可以齎賞秦王如此功績。於是先由禮部提出來，天子的原配，先梁王妃董氏，病逝多年，當追封為皇後，另上尊號昭成。這是應有之意，天子自然應允。又，天子既已登基，卻是鰥居許久，多年都未曾續弦。概因為之前梁王在先帝諸子之中，委實不起眼，連先帝都想不起來自董王妃去世，這個兒子已經做了多年鰥夫，所以一直不曾再給他賜婚新王妃。這中間卻也有緣故，梁王一直寵愛孺人潘氏，但潘氏的父親潘遷，素來被先帝厭惡，梁王明知先帝必不肯答允冊潘氏為梁王妃，便也含糊著拖延，不再上奏另娶，一直拖到孫靖謀逆，孫靖派人入梁王府搜捕，叛軍衝入府中，拖走病榻上的梁王，竟隨手還砍了正在榻前侍疾的潘氏一刀，令潘氏當場喪命，也因此，連潘氏的骸骨如今都下落不明，無處可覓，不知被叛軍扔到了哪個亂葬崗。每每想到此處，李桴便又悔又痛，十分悲傷。
禮部此時提出來，天子鰥居，應該選一位皇後。這也是應有之意，朝中群臣紛紛附和，天子也十分樂意，他早就相中了名門世家，範陽盧氏，隻因盧家有位女兒，今年已經二十八歲，卻雲英未嫁，此女自十二歲後，曾數次訂親，不料未婚夫婿都因種種意外而亡，吳國師曾替此女相麵，驚道此女命格實在貴重，之前訂親之人都不堪匹配，所以才會夭亡。此女命格隻能嫁貴婿，嫁後必令夫主興旺，福壽雙全。就因為這緣故，此女拖到如今二十八歲，都沒遇上貴婿，亦未曾出嫁。
李桴從吳國師那裡，聽說這位盧氏女，既然貴不可言，必嫁貴婿，又旺夫主，那正好可以嫁給自己呀，自己是天子，普天之下，還有比自己更貴重的人嗎？
這個皇後人選，令朝中上下皆為滿意，連文臣都覺得天子破天荒的英明起來，竟然懂得立範陽盧氏為後，以拉攏世家。畢竟天下初定，國朝複辟，根基未穩，如今武將勢大，崔倚率定勝軍自據東都，內憂外患，實在是風雨飄搖，當務之急，確實該娶這麼一位皇後，以安撫拉攏世家。
皇後的人選既然已經定下，禮部侍郎薛僉又上奏，提議追封秦王生母劉氏為皇後。
這下子可捅了簍子，彆的不說，天子本就是個糊塗小氣之人，追封發妻董氏，那是禮法應該，他私心裡其實很惦記將潘氏也追封為皇後，他實在是懷念溫柔多情的潘氏，又偏愛潘氏所生的次子齊王李崍，很想也給他一個嫡子的名分，但這種私心，一時又不好聲張，知道朝中群臣定會阻止。畢竟潘氏的父親潘遷，昔年因為貪贓枉法，丟官去職，甚為先帝厭惡，先帝甚至將潘遷稱作蠹蟲。若是他要追封潘氏為皇後，必然會有人將這樁往事扯出來，攻訐早已殞命的潘氏不說，隻怕對齊王李崍亦是不利。
不能追封心愛的潘氏為皇後，他已經很委屈了，因為齊王李崍，每次入宮，都忍不住在他麵前懷念自己的生母潘氏，有一次還落下眼淚來，說道：“若阿娘得知父皇如今能作天子，不知道多麼歡喜。”
李桴實在是喜歡這個兒子，也實在是懷念陪伴自己多年的潘氏，所以一直暗暗下決心，要找機會追封潘氏為後，才不辜負潘氏對自己的一腔深情。這機會還沒有找到，誰知禮部竟然提議要追封李嶷的生母劉氏為後。
這不令潘氏被追封為皇後的機會更渺茫了嗎？
劉氏？劉氏是誰？他連她長啥樣都忘記了，隻記得她出身實在卑微，乃是王妃董氏買來的賤籍奴仆。再說若不是劉氏，怎麼會生出李嶷這樣的兒子，想到李嶷，他便覺得心中一陣煩亂。這個兒子偏偏出生在五月初五，惡月惡子，據說極克父母親長，果不然，李嶷一出生，就克死了生母，他一直覺得，這個兒子遲早是要克死自己的。
他疑心薛僉是想拍李嶷的馬屁，或是受了李嶷的指使。偏偏朝中群臣聽了禮部侍郎這般提議，一想也對啊，秦王收複河山，力挽狂瀾，匡扶社稷，如此大功不賞，頗有點委屈了秦王，如今追封其生母為皇後，對朝廷來說惠而不費，可真是再合適不過。
一句大白話，劉氏生了秦王這麼一個兒子，於社稷，於國朝，於天下，乃是潑天的功勞，難道不應該追封一個皇後嗎？
雖說劉氏已經病逝多年，此刻追封，不過是個虛名，但是這個虛名，應該可以很好地安慰秦王，果然，李嶷聽說要追封自己的生母為後，難得的並沒有推辭，反倒罕見地緘默起來。
這說明秦王還是希望他的生母劉氏，能夠有這個虛名的。朝中的群臣不由得精神一振，紛紛上奏，其中一部分人頗存公心，覺得理應如此。又有一小部分人，卻存了私心，因為秦王出自軍中，鼎立天下，對文臣不怎麼親近，這些人竊想借此機會討好秦王。更有絕少幾個人，卻另有異心，想要借此捧殺秦王。
因此朝中眾臣難得幾乎所有人都異口同聲，稱秦王之母劉氏，當追封為後。
這麼一來，天子勃然大怒，認為秦王竟然把持朝政，以此來脅迫自己必須追贈劉氏為後。因此在朝會之中，當著李嶷的麵，痛斥劉氏出身卑賤，不配被追封為皇後。
群臣初見天子龍顏震怒，倒也罷了，後來聽聞他如此口不擇言，不由得人人色變。李嶷起初被天子斥罵他狼子野心的時候，不過如常跪下聽訓而已，待得天子痛斥劉氏出身卑賤，李嶷不禁將頭一抬，天子見他抬頭望向禦座之上的自己，目光凜然竟如冰刀霜刃，李桴心裡不禁一顫，也不知道是驚還是怕，旋即又拍著禦案罵道：“你個逆子，為何不發一言，難道是在心裡腹誹朕嗎？”
皇帝如此不分親紅皂白地罵兒子，臣子們也尷尬起來，偏偏李嶷生得倔強脾氣，不論天子如何斥罵，就跪在那裡一言不發。最後還是顧祄實在看不過眼，上前替秦王開解，勸說道：“陛下，秦王乃是陛下之子，亦是劉氏之子，做兒子的，唯有以孝來報父母恩德，秦王殿下不過是對生母的一片孺慕之情，還望陛下體恤。”
李桴雖然糊塗，卻也知道兒子可以罵，但首輔既出言相勸，那是不能不給幾分麵子的，當下也就停了對李嶷的斥罵。
顧祄趁機又勸道：“陛下仁慈，難忘故人，這是陛下重情重義之處，不如追封潘氏為後，亦追封劉氏為後，豈不兩全其美。”他既作丞相，又是出名的能臣，此時便是存了和稀泥的意思，他知道皇帝念念不忘潘氏，那麼順著他的心意，追封潘氏為皇後又有何不可，不過是一道聖旨，外加金寶金冊罷了。隻要皇帝答應也將劉氏亦追封為後，這事也就兩全了。
不想李桴聽他如此言語，又見李嶷長跪不起，一言不發，頓時心頭無名火起，怒道：“既然是追封皇後，那就是朕的妻子，潘氏賢良淑德，昔日素得朕之愛重，不在董氏之下，自然可追封為皇後。但劉氏出身卑賤，性情粗鄙，不堪為妻，朕絕不能將其追封為後。”
話音未落，連顧祄都禁不住臉色微變，他實在沒想到天子竟然能將話說到這種地步，絲毫不留餘地，隻怕要壞事。果然隻聽“砰”一聲，卻是跪在那裡的秦王重重地磕了一個頭，旋即大聲道：“陛下，父母為人生大倫，子不能言父母之過，既然生母出身卑賤，性情粗鄙，惹陛下不喜，臣亦不堪驅使，臣願自請褫去王爵，貶去牢蘭關戍邊。”
說完也不顧皇帝氣得臉色發青，將手中笏板往地上一擲，竟然轉身不顧，拂袖而去。
這下子變故突然，朝中文武麵麵相覷，直到李嶷都已經走出殿門了，眾人方才如夢初醒，有人欲去阻攔，被天子厲聲製止。李桴氣得都語無倫次了，連聲音都氣得發抖，隻罵道：“目無君父！目無君父！”
天子固然是一時失言，但秦王如此行事，也確實是過激了些。朝中群臣見天子氣成那個樣子，也沒有法子，隻得一麵勸解，一麵又令人速速去勸秦王回轉來，好向陛下賠罪。
派出去的內監寺人，哪個能攔得住秦王？縱然有人大膽想要扯住他的衣袍，哪被容得近身，半丈之外就被他一拂摔開。李桴聽了回奏，頓時氣得厥了過去，嚇得眾臣立時傳來禦醫。
等李桴悠悠醒轉，第一道中旨，便是解除李嶷軍中一切職務，令他在秦王府中閉門思過，不得出府門半步。然後將鎮西軍主帥之職，令信王李峻暫代。
鬨到如此地步，顧祄也甚是頭痛，因此下朝回府之後，便傳來了顧婉娘，與她說起朝中今日諸般種種。
顧婉娘聽完之後，卻凝神細想片刻，方才道：“爹爹，女兒倒覺得，此事暫且無妨。”
“哦？”顧祄不由道：“說來聽聽。”
顧婉娘道：“秦王乃是性情中人，如此行事，頗合他本心。女兒雖隻見過他寥寥數麵，卻知道他是個極重情義之人，對自己的生母一片孺慕之情，如今子欲養而親不在，所以劉娘娘的名分，他定是要爭上一爭的。不是為了他自己，而是為了死去的劉娘娘。”
顧祄徐徐頷首，道：“我也是這麼覺得。”他頓了頓，又道：“信王本是陛下長子，生母董氏，乃是陛下原配，嫡長二字，信王已經占到了。而齊王雖是陛下的次子，生母潘氏，從前素得陛下私愛，如潘氏被追封為後，那齊王亦算得是陛下的嫡子。唯有秦王……”他不禁歎了口氣，又搖了搖頭，說道：“秦王屢建奇功，陛下卻十分不喜歡他。”
顧婉娘給顧祄奉上一盞茶，細語輕聲地說道：“女兒並沒有幸得見天顏，但女兒知道，父母與子女之間，亦講究緣法，想是秦王自幼，就不得陛下的緣法吧。”
“秦王的生母劉娘娘，出身不高。”顧祄道：“秦王的生辰，偏又是端午，因此陛下甚是忌憚。”
“女兒覺得，除了父母緣法之外，陛下隻怕還有另一層忌憚。”顧婉娘道：“女兒從前有個乳母，為人糊塗刻薄，雖有兩個兒子，但她隻偏袒幼子，對長子非打即罵。有一次，乳母的長子去西域行商，萬裡迢迢，九死一生終於歸來，得了一筆財帛，特意給乳母置辦衣物、金飾，原以為乳母會高興，沒想到乳母卻痛罵長子，還拿棍子打他，逼迫他將錢財都交給自己。”她說道：“我那時候年紀幼小，十分不解她為何如此，過了許久之後，我忽然想明白了。之前乳母因為偏心幼子，對長子刻薄，長子忽然行商得了錢財，她隻怕他想起從前之事，又仗著如今有了錢財，於自己不利，因此先發製人，逼他交出錢財，這樣自己仍舊可以控製欺淩。”
顧祄竟一時聽得怔住，過了片刻，方才勉強笑了一聲，說道：“其中情形，仿佛一二。”
顧婉娘點了點頭，落落大方地說道：“父親，父慈子孝，不是人人如同父親一般，可以待女兒如此。”
顧祄心裡一頓，暗歎這個女兒真是太聰明了，講到這樣的故事，還怕自己心裡生了芥蒂，因此大大方方地說出來，自己果然沒有看錯人，闔家之中，唯有這個女兒，隻怕將來可傳衣缽。隻可惜，她是個女兒，不過也幸好，她是個女兒。
教養女兒有教導女兒的法子，他沉吟道：“婉娘，你覺得秦王此番，是遵旨還是不遵旨？”
顧婉娘道：“秦王必然會遵旨的，他於朝會之上，拂袖而去，已經是離經叛道了。如今天下初定，他必然會顧全大局，遵旨幽居於府的。”她頓了頓，又道：“而且秦王之功，委實空前絕後，實在是賞無可賞，莫說天子忌憚，隻怕朝中也頗有人私心竊竊，不如趁此機會，退一步，暫斂鋒芒，說不定反倒更從容周全。”
顧祄說道：“確實如此，大恩如大仇，秦王於社稷有這般大恩，卻無可賞賜，確實乃是令人惴惴不安之事，他如此恣意妄為，雖然頂撞了天子，但也是出於為人子的一片拳拳愛母之心，從私而言，無可指摘，從公而論，對秦王來說，亦未必是壞事。”
顧婉娘道：“不過秦王到底是在朝堂之上，頂撞了天子，陛下是君父，過得若乾時日，兩下裡皆平心靜氣了，秦王還該入宮賠罪，以全父子之情，不然，隻怕時日久了，被小人離間，生了嫌隙。”
顧祄點了點頭，說道：“再過些時日，我想法子勸一勸秦王。”
顧婉娘忽道：“父親，就不知道我是不是應該去探望秦王殿下。”
顧祄忽然如靈犀一點，上上下下打量著顧婉娘，忽地一笑，說道：“這倒是為父疏忽了，婉兒，你想得甚是周到，你應該去探望秦王殿下。”
顧婉娘說道：“隻是，女兒心中有個計較，不宜就這麼去見秦王，還應該給秦王送一份禮。”
顧祄哦了一聲，深知這個小女兒聰慧，便問道：“你打算給秦王殿下送什麼禮。”
顧婉娘微微一笑，說道：“若是尋常禮物，自然打動不了秦王。既然要送禮，必須送得令秦王銘記於心，永世不忘。”
因下過一場小雪，又是長至節，庭中用乾柴生起火來，又殺了一頭羊，便在火上烤起羊來。老鮑興高采烈，親自拿了鹽缽來，一邊研著粗鹽粒子，一邊蹲在那裡看著火候烤羊。他頭上已經重新長出了頭發，但長不過數寸，還不能束起來，所以橫七豎八，又因為一直湊在火堆前，炭灰飄浮，弄得他胡子上，頭發上，亂蓬蓬落著灰白的輕灰，乍一看，倒像是落了雪一般。
雪其實早就停了，階下的薄雪也已經化成了一道道水痕，李嶷坐在庭前，看老鮑烤羊，有些發怔。黃有義等人熱熱鬨鬨在簷下生起爐子來溫酒，京裡的酒貴，何況年來一直都在打仗，雖眼下已經安定太平，但正因為如此，蜀中的酒販到京中來，已經比往年貴了十倍有餘。所以他們買的乃是最便宜的濁酒，便是這酒，亦是李嶷掏腰包。他雖然是秦王，按朝製食邑一萬戶，自收複洛陽後，終於恢複組建起來的行營戶部，按例應該每月給他五千錢的俸祿，但那時候國事艱難，打仗尚且沒錢呢，所以每月這五千錢，由行營大總管李嶷，也就是他自己大筆一揮，從戶部直接劃去兵部充作軍費了。待得收複西長京，天子還都，各州郡的租庸調錢糧終於陸續送到，戶部送來了一萬錢，正是這兩個月他的俸??。
一萬錢，聽著不少，但花錢的地方實在是太多了。攻城苦戰的時候，鎮西軍有一些死傷，其中還有很多是從牢蘭關就跟著他出來的老卒。兵部雖對戰亡之士有撫恤，但他又派老鮑等人按著陣亡的名冊，給那些戰死的老卒家中各送了些錢帛，這一萬錢就沒有了。
偌大的王府，處處要花錢，還京之後，內侍省又按照親王的規製，給秦王府送來了一些奴仆，他在軍中慣了，並不用那些人伺候，可是王府的規製在那裡，若是特立獨行，隻怕反生事端。但府中多了這麼些人，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，不禁令人頭痛。這秦王府原是從前的冀王府，還京之後，百廢待興，哪有工夫營建王府，幸而從前的各王府如今都空著。工部於是上奏，選了從前的冀王府改為秦王府，門上換了個牌匾，他就這麼住了進來。
先冀王乃是先帝愛子，這府邸建得宏大軒麗，甚是豪闊，於京中竟獨占一坊，不說彆的，僅府後花園便有好幾十畝，亭台樓閣，樹木花石，曲折幽深，又另掘成湖，引入清渠之水，湖上築自雨亭，亭中六角飛簷上的驅鳥鈴，竟然都是純金打造的。若按照李嶷的想法，此刻就該把那些金鈴拆了，拿去換米，幸而裴獻得知，派人私下送了些錢糧來貼補他，他這個秦王，才沒鬨出拆亭換米解燃眉之急來。
也因此，老鮑等人想喝酒，奈何李嶷同樣囊中羞澀，最後隻得從自搬來府中就鎖著的庫房裡，翻尋出一塊上好的沉香，拿去換了錢，讓老鮑等人沽酒回來。
火上的羊烤熟了，散發著誘人的香味。老鮑先切了一大塊羊肉拿給他，他才回過神來，懶洋洋接過羊肉，老鮑問道：“外頭全是禁軍，咱們真的乖乖貓在這府裡？”
他啃了一口羊肉，說道：“既然下旨叫我閉門思過，那就裝裝樣子吧，反正仗已經打完了，我也懶得去上朝，聽那些文臣們為一些無聊之事，爭來論去。”
老鮑點一點頭，深以為然，說道：“京裡氣悶得緊，十七郎，若是有機會，咱們還是回牢蘭關去。”
李嶷不禁長歎一聲，他又何嘗不想回牢蘭關呢。隻是，展眼望去，王府高牆深院，簷影重重，一片連綿的屋瓦如鱗，從前他覺得梁王府就像牢籠一般，現如今，這京中秦王府，又何異於牢籠，想要回牢蘭關，隻怕還要頗費時日，頗費周折罷了。
他端起酒碗，與黃有義等人暢快而飲，這種濁酒，溫完了之後，有一股奇怪的酸味，入口十分不堪，但眾人喝得興高采烈。一邊拿刀子割著烤好的羊肉，一邊舉杯痛飲，不知不覺，一壇子酒竟然都喝完了，一整隻烤羊，也都吃完了。
老鮑將一支羊骨扔進火堆，火堆被羊骨的油脂一激，篷得燃起一叢火光，又轉瞬而息，隻是零零星星，迸出數點火星。時近黃昏，天上不知何時，又飄起了雪花。
“牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀鬆灘……”不知是誰，先低聲哼起了這首小曲，眾人也跟著唱和起來，漫天雪花飛舞，雪下得越來越大，越來越綿密，老鮑裹緊了身上的羊皮襖子，踢踢踏踏走出去，又抱了一捆柴進來，就在簷下生起火盆，眾人圍著烤火，一邊哼著小曲，一邊看著雪花。
“若是在牢蘭關，下起雪後，就該獵黃羊了。”李嶷有幾分悵然地道。
“是啊。”老鮑在柴火上又烤起了芋頭，他拿著鐵鉗，翻烤著芋頭，十分靈巧，他說：“十七郎，有茶沒有，煎來解解渴。”
眾人飲多了酒，自是口渴，一聽說煎茶，人人讚同。李嶷懶懶地烤著火，說道：“去庫房找找，說不定有。”
老鮑說：“剛才就是我去抱的柴，怎麼現在又讓我去找茶。”
張有仁道：“就是！”扭頭對錢有道說道：“老四，你去庫房找茶吧。”
錢有道也飲得多了，打了一個飽嗝，說道：“我不想喝茶，要不你去找吧。”幾人推三阻四，皆不願意起身，最後還是李嶷站起來，說道：“得了，都懶出花來了，還是我去。”
“殿下身先士卒！”老鮑隨口拍了句馬屁，眾人一片讚歎之聲，無不嘖嘖，李嶷也懶得理會，徑直去庫房。雪日天黑得早，又正逢長至節，乃是一年之中，白晝最短之時，等他走到庫房前，暮色低垂，天早就黑透，於是他點了燈，在庫房裡翻箱倒櫃。這邊一長列屋子都是從前冀王的私庫，冀王全家都被孫靖殺了，奴仆四散，這庫房就一直鎖著無人過問，他自從搬了進來之後，也沒怎麼打開過這庫房，因為箱籠太多，隨手打開一個箱子看看，裡麵竟然是一些十分華麗的織金綢緞，他心想這麼好看的料子，白放著若是長黴就可惜了，不如送去給阿螢，可是也沒怎麼見過她穿這樣華麗的衣服，倒是從前太清宮的時候，她受傷後衣服汙損不堪，他曾在行宮裡尋了些衣物給她送去，其實她作小娘子裝束的時候可太好看了，美得像畫中的仙子一般，可惜她甚少作那般裝扮，不過如果是自己送去的衣料，想必她還是會裁衣穿著吧。
一想到她，他心下就歡喜起來，先選了兩匹綢緞，放在一旁，心想待會兒還得給她寫封信，同衣料一起送去。然後又打開些箱籠，有的是香料，有的是瓷器，有的是胡椒，卻並沒有尋見茶葉。
市麵上的胡椒要賣到百錢一兩，價比黃金，這下無意發了筆橫財，回頭把這胡椒叫老鮑拿去東市上賣了，不知道要換多少錢。正高興時，忽然外麵火光一映，旋即聽見腳步聲，想是有人舉著火把過來，果然不久後聽見老鮑的聲音，在院子裡直著喉嚨叫他十七郎，他便推門出去，隻聽老鮑說道：“顧相家的六娘子來了。”
顧相家的六娘子，李嶷想了想才明白是誰，他素來敬重顧祄，又感念他在收複西長京時，與城外大軍裡應外合，逼得孫靖出城決戰。聽聞顧婉娘來了，忙說道：“快請。”
天早已經黑透了，雪還下得很大，廳堂裡生了數個火盆，從外麵進來，倒還暖和。顧婉娘穿著一身青蓮色的鶴氅，懷中抱著一卷長卷，那長卷外麵套著錦囊，看著倒似一卷畫軸樣的事物，而她身後秋翠替她打著傘遮蔽風雪，入門之後才收了傘。
顧婉娘顧不上撣去身上的雪花，早已經盈盈下拜，說道：“見過秦王殿下。”
李嶷並不肯受她的禮，半側身避過，又遙遙虛扶了一下，說道：“顧小姐多禮了。”又道：“本該前去拜謝顧相，但如今我出門不便，還請顧小姐回府之後，代為轉達致意。”
顧婉娘淺淺一笑：“殿下客氣了。其實今日前來，並非是家父吩咐，而是六娘自作主張。”頓了頓道：“六娘有一樣東西，想要送給殿下。”
李嶷聽她如此說，當即便推辭道：“顧小姐客氣了，府中諸物不缺，更不該收顧小姐的禮。”
顧婉娘將懷中錦囊打開，秋翠趕緊上前，顧婉娘拿著卷軸上端，秋翠拿著卷軸下端，在李嶷麵前緩緩展開，原來這竟然是一軸繡像。
顧婉娘柔聲道：“六娘訪遍故人，幸得京中還有數人曾記得殿下的生母劉娘娘的音容笑貌，我聽她們描述，就繡了劉娘娘這幅畫像，繡好後我請識得劉娘娘的人看過，都說很像。”
借著燈火的光暈，李嶷怔怔地看著卷軸上的繡像，繡像乃是一名十八九歲的女子，鵝蛋臉，眉目如畫，身姿窈窕，甚是美貌。他素來生得與父親李桴並不相似，與兩位兄長李峻、李崍也無多少相像，看到此繡像中女子的模樣，他忽然差點落下淚來，原來他是像自己的母親啊，尤其是鼻子和嘴唇，兩人幾乎是一模一樣。
他從來沒有見過的母親，原來是長得這般模樣。
秋翠道：“殿下，我們小姐尋了好久，好容易找到幾位曾經見過劉娘娘的人，又問了她們好久，問得可仔細了，再起了草稿，白天黑夜埋頭繡啊繡，熬得眼睛都紅了，終於將這幅繡像趕出來了。”
室中燭火微微搖曳，風雪撲在窗上，漱漱有聲，暈黃的燭光，映著繡像女子溫柔的笑意，栩栩如生。他有些恍惚地看著繡像，情不自禁伸出手指，輕輕撫摸著繡像中母親的容顏，在這一刹那，他忽然覺得，是值得的，或許在旁人眼中，是否追贈皇後，那隻是一個虛名，不值得為了這個虛名，當著百官的麵去頂撞天子，冒犯君父。
可是她是自己的母親啊，他怎麼能不替她爭一爭，哪怕，僅僅隻是一個虛名。他是她的骨血，她都來不及看他一眼，就難產而亡，漫漫歲月，他不曾有一日享受到她的愛惜與憐伴，但她是自己的母親啊，是她拚儘全力，將他帶到了這個世間來。
如果她還活著，如果她能看到自己長大，她該多高興啊。
仿佛是看透了他此刻心中所想，顧婉娘柔聲道：“殿下，生為人子，不能承歡生母膝下，自然心中難過，可劉娘娘若是在天上有靈，得知殿下如今這般英才出眾，定然也十分欣慰。”
他定了定神，說道：“多謝你，這幅繡像，我收下了。”
顧婉娘微微一笑，道：“殿下是通達聰穎之人，自然知道劉娘娘也不願意殿下為了她的名分，與陛下生分了。”
她信心滿滿而來，覺得與天子僵持，畢竟於李嶷不利，所以趕著繡了這幅繡像，想來勸李嶷長至節後入宮謝罪，給天子一個台階下，也可以解除這閉門思過，重掌兵權。不料李嶷聽得這話，臉上表情微微一滯，似忍住了什麼話一般。
她極擅察言觀色，見他不悅，立時便轉了話語，隻說道：“殿下，這幅繡像，我用了金線和銀線，就是想著若殿下平日將劉娘娘的繡像張掛起來祭奠，也不會因為香火熏染褪色。”
他便道：“顧小姐想得太周到了，十七感恩莫名。”
當下顧婉娘說道：“殿下客氣”又道：“六娘知道殿下如今不便待客，就先告辭了。”
她知道今日不可再多語，反正已經將繡像送到，李嶷既然收了繡像，日後看到繡像，就會感念自己，既然如此，不如早早告辭，免得他覺得她彆有用心。
待回到顧府，雖已經起更，她仍舊還是去書房見了顧祄，仔細將自己在秦王府中的言行都一一告訴了顧祄。顧祄聽聞，不由得搖頭歎息，說道：“秦王就是太重情義了，乃至於羈絆甚多，日後，必為之所累。”
顧婉娘問道：“那父親覺得，如此僵局，如何可破呢？”
顧祄道：“如此僵局，伺機可破。”他似是毫不在意，說道：“秦王，國之倚仗，天子其實得倚仗他，軍中大事，亦得倚仗他，彆看眼下是僵局，時機一來，必然可破。”
過不多久，時機果然來了。孫靖早就將妻兒送到了南越，王效帶了最後一點殘兵，亦逃往南越，朝廷派兵一直在圍追堵截王效，不想王效率殘兵在普月山與南越兵彙合，竟然返身殺了追兵一個措手不及，又打起大旗來，原來那孫靖竟然沒死，親自從南越借了大軍，一路北上，竟然攻下了昌州。
邊境的急報傳回京中，朝中百官包括天子，在經曆短暫的錯愕與慌亂之後，卻是很快鎮定。孫靖縱然沒死，又借了兵，那又如何。南越地僻，孫靖能借到的所謂大軍，怕不隻得萬人，而國朝收複天下州郡，除開各府兵之外，僅鎮西軍便有十餘萬，而且當初孫靖在洛陽被鎮西軍擊敗，在西長京又被徹底擊潰，這次雖然卷土重來，但也並不擔憂，朝中皆有必勝之心。
如此，天子很快做出了決定，以裴源率兩萬人為前軍，以信王李峻為行軍大總管，便要出京征伐孫靖叛軍。
裴獻本來再三請命，希望由自己為主帥，去繳滅孫賊，但皇帝堅決不允。這自然是有緣故的，信王李峻雖然覺得自己乃是嫡長子，對儲君之位勢在必得，但想到李嶷委實是軍功昭著，竟因此獲封秦王，位在諸王之上，心中未免有些擔憂。因此他在皇帝麵前，鬨著一定要任行軍大總管。天子一想，孫靖之前已經被打得落花流水，現在不過是垂死掙紮罷了，借這個機會，讓李峻立功，大大的露臉，倒也挺好的。
這個決定，讓兵部上下都頭痛不已，尤其是現任的庫部司員外郎裴湛，當初他是蔡州牧，很是侍奉了天子父子三人一段時日，對這位信王殿下知之甚詳，知道他誌大才疏，小氣多疑，十分任性妄為。朝廷出兵討伐平叛，這等重要的軍務大事，竟由這位信王殿下做行軍大總管，偏他還不肯待在京中遙領，非要親去陣前，口口聲聲說要與士卒同袍共生死，到時候這位信王殿下在軍中胡亂指揮起來，不論是打了敗仗，還是這位信王殿下不小心竟弄丟自己的性命，鎮西軍上下，豈不是吃不了兜著走？
不說彆的，作為前鋒將軍的裴源隻怕第一個要掉腦袋。
想到幼弟的性命，裴湛不由憂心忡忡，但知道作為臣子，無法抗旨，因此朝議散後，他便讓裴源設法去見秦王。天子自從下旨申飭，令李嶷在府中閉門思過，就調了禁軍來，將秦王府圍了個嚴實，這倒也難不住裴源，畢竟如今這禁軍的底子，乃是當初李嶷從鎮西軍中抽調給梁王的護衛，眼下禁軍雖說由齊王李崍兼任龍武衛大將軍，但說到底，既然是鎮西軍出身，哪個還會不長眼，非要攔著小裴將軍。
所以裴源順順當當進了秦王府，李嶷本來氣悶得緊，躺在床上看閒書，聽說他來了，當下趿鞋迎了出來，一見他的神色，便知道有事，待問明白天子竟然讓李峻領兵出征，李嶷也不禁色變。
“十七郎，此事非同小可。”裴源說道：“將士的性命，國朝的戰局，隻怕稍有不慎，就要葬送了。”
李嶷沉著臉，一言不發，裴源雖順利入府，到底不便久留，匆匆與他說過幾句要緊話，就又告辭去了。
李嶷站在簷下，沉吟片刻，並沒有轉身回房，反倒穿過院子，走進後麵一重院落，這裡房舍幽靜，他便布置了一間靜室，室中壁上掛著顧婉娘送的那軸自己生母的繡像，繡像之前擺了香案，供了果品什物。
他在案前拈了香，恭恭敬敬祭拜了自己的生母，然後這才回到自己書房，研了墨開始寫奏疏。
這道奏疏遞到天子案前的時候，李桴並不想看。他餘怒未消，因為李嶷實在是倔強，本來他覺得，這次當著百官的麵，李嶷竟然頂撞自己，還摔了笏板，口口聲聲要回牢蘭關去，明明就是撂挑子，想令自己難堪。
這個兒子，仗著能打仗，立下一點功勞，就連自己這個父親都不放在眼裡了。其實若是李嶷進宮來認罪服軟，他也就打算以觀後效，沒想到李嶷聽聞聖旨叫他閉門思過，就真的閉門不出。李桴密旨令禁軍好好監視，結果禁軍回報說，秦王在府中吃酒烤羊，並無半分悔意。這就更可惡了。
總之，天子覺得這個兒子，恃功而驕，而且，存心就打算目無君父。
怎麼生了這麼一個逆子！
天子也有滿腹的牢騷。
奏疏被撂在案上半晌之後，在近侍的提醒之下，李桴才不情不願地打開了，沒想到竟然是秦王一道請罪自慚的奏疏，言辭懇切，老老實實地認了錯，說自己不該在朝堂之上失禮，該如何追封生母劉氏的名位，一切皆該任由父皇作主。
這還差不多嘛，李桴終於滿意了，他覺得李嶷終於是知道點規矩，懂得什麼叫上下尊卑了，所以這閉門思過，還是有用處的。正打算叫內監去傳旨，解了李嶷的閉門思過，恰好小黃門來稟告，說是齊王李崍入宮求見。
他最愛這個兒子，一迭聲地忙叫進來，李崍也不是空手來的，他帶來了一隻蟋蟀，李桴就愛玩這些東西，可惜現在做皇帝了，不便叫臣子們知道，畢竟上有所好，下必甚焉。若是有人得知天子愛這種小蟲，回頭去民間征尋，隻怕要驚擾百姓，鬨得雞飛狗跳，諫議大夫隻怕要罵自己勞民傷財，是個昏君。
但是李崍帶來就不一樣了，這隻蟋蟀乃是李崍親自帶著侍從，在齊王府花園捉到的，養了這幾個月，今日才拿進宮來。這就無妨了，做兒子的給父親捉隻蟋蟀玩玩而已。李桴見這隻蟋蟀頭圓而突，全身黑得發亮，鳴叫聲洪亮，便知是一隻上佳的好蟲。當下父子二人，圍著罐子逗弄了一番，又說了些閒話。
李桴便提到李嶷上疏認罪之事，說道：“他既知道錯了，那也就算了吧。他的生母劉氏也是個可憐的人，就追封為賢妃，這樣，也算全了他的臉麵。”
李崍當然大拍特拍了一番馬屁，說了些父皇胸襟過人，恩澤浩蕩之類的話語，李桴又留他在宮中用過午膳，等到李桴要歇午覺了，李崍這才告退出宮。
因為冬天風寒，李崍入宮來坐的乃是馬車，等出宮門口，上了馬車，前後儀仗奴仆簇擁著，已經走到街口了，他忽然改了主意，要去拜望自己的大哥信王。
信王府就在興寧坊，距離宮城不遠，馬車行得快，不過片刻就到了。信王聽聞他來了，也甚是歡喜，兄弟二人雖不是一母同胞，但孫靖亂中二人曾經一起被困在興陽，若不是李嶷解救，差點一起被俘，因此也算患難兄弟，李崍自幼就嘴甜討喜，日常哄得李峻開心，所以李峻待他也十分親厚。
當下兄弟二人在房中坐定，美姬煎茶，信王妃聽聞齊王來了，又親自命人送來了點心。李峻這才揮退了眾人，兄弟二人這才說些私密話。
李崍將李嶷上奏認罪之事細細說了，說道：“大哥，我看父皇有些心軟的樣子，你我都知道，老三哪是肯輕易服軟的性子，他必然是聽說大哥你要帶兵出征，因此急了，忙忙給父皇上書，想讓父皇把他放出來重掌兵權。”
李峻頓時心頭氣惱，說道：“他就是唯恐我領兵大勝，搶了他的風頭。”