南地春早，剛進了二月，繁花皆已次第開放。春梅早謝，春柳和風，杏花微雨，一時江水兩岸，皆是一簇簇的嫩綠淺紅，那是夾岸的依依垂柳，與春堤下的一樹樹杏花，配上朦朧的細雨，墟裡人家的炊煙嫋嫋，更是如詩如畫。
如此春光大好，裴源卻無心遊冶賞玩，固然是因為大軍駐此，朝中旨意奏疏往來不斷，軍中更有各項雜務，自要處置決斷，最要緊的是，李嶷竟然拋下大軍，孤身逗留在長州城中。
裴源一開始聽謝長耳說道，李嶷要獨自在長州勾留幾日，便覺得五雷轟頂一般，待問得明白，頓時氣急敗壞，隻因謝長耳不是個會撒謊的人，被裴源盤問幾句，隻得支支吾吾，說出實情，原來李嶷竟然失手，被崔倚扣下了。這下子裴源方寸大亂，隻在心裡想，自己這是作了什麼孽，竟有這樣的現世報，待得李嶷回來，自己一定要卸甲不乾了，拚著回京後被父親活活打死，也不要再過這般油鍋裡煎熬的日子。
幸而第二天李嶷就從長州城裡送出信來，不僅報了平安，還指明了要送範醫正過江，裴源雖然萬般腹誹，但還是安排人馬，護送範醫正至長州，幸好李嶷親自迎出來相見，明顯也沒有受到崔倚的囚禁苛待，裴源這才稍稍放心。
送去西長京給朝廷的軍報裡，裴源自然將此事瞞得滴水不漏，隻說李嶷正在與崔倚周旋，並擇機出兵雲雲。
話說那範醫正，不愧是世代行醫的杏林國手，被送到長州城中，也並不如何驚惶，待被請入都護府給何校尉診脈，見她雖作軍中打扮，但明顯乃是個女兒家，又見李嶷就在其側，想起這位秦王殿下在京裡提到親眷之疾時的種種憂心煩惱，頓時明白過來，當下打起十二萬分的精神，給何校尉診脈，又細細看過她的舌苔，待得出來外間，桃子早預備了水盆與他淨手，他洗完了手，這才朝李嶷拱一拱手，說道：“殿下，以在下這點淺見，這並不是肺癆。”
李嶷聽說不是肺癆，頓時鬆了一大口氣，範醫正又道：“這似是血熱之症，又不十分像，按理說，她身體健旺，並不該有此症，脈象中診不出來，似乎之前吃了許多藥，幸得誤打誤撞，那些藥都算是對症。”
桃子此刻插話道：“校尉一直是我替她診脈，偶有小疾，也是吃我配的藥，從小到大，她都沒病得這麼厲害過。”
範醫正點點頭，說道：“我先開方子，吃一劑試試。”
這範醫正醫術果然十分高明，吃了他開的方子，一連兩天，何校尉都沒再咯血，夜裡也睡得安穩了，桃子歡喜不禁，李嶷也頗為高興。
何校尉漸漸好起來，李嶷背上的傷口，也漸漸好起來，隻是傷處愈合，皮肉結痂，新生的肉總是隱隱發癢，這天他肩背傷處癢得厲害，範醫正又再三叮囑，絕不要用手去撓，隻得百般隱忍。幸好何校尉的病勢已經頗見起色，他哄著她吃完藥，正待要同她一起用飯時，剛拿起筷子，忽然背上一陣奇癢，他愁眉苦臉，卻又不能伸手去撓，微一動彈，衣料蹭到傷處，更癢了，隻覺得苦不堪言。
她見他臉色有異，略想一想，就明白了是怎麼回事，便調侃道：“我們營州，水土豐茂，秋冬時節，有一種麅子，最不怕人，見著人來，反倒挨挨擠擠，湊上前來，要是伸手去摸，它卻掉頭就跑，但如果去追，它反倒停下來，想要看看你到底做什麼，若是追得太狠了，它就往雪地裡一倒，也不動彈，有時候竟能就這樣把麅子撿回去了，所以在營州，那些獵戶都叫麅子是傻麅子。每年春天的時候，這麅子總要用自己的額頭去蹭樹皮，有時候甚至把額頭都蹭得流血，我小時候瞧著，實在不明白，就忍不住問，那傻麅子在做什麼呢，為什麼要蹭樹皮。”李嶷聽她娓娓道來，一時竟聽入神了，不由也問：“麅子為什麼要蹭樹皮？”隻聽她說道：“為什麼要蹭樹皮，當然是因為那傻麅子癢啊。”
她癢字一出口，他已經驀地明白過來，放下筷子就去捏她的臉：“罵我傻麅子……編了這麼長一篇閒話，就是為了罵我是傻麅子……”她一邊躲閃就一邊用胳膊擋著臉：“君子動口不動手……”她忽地想起昔日趕著牛車行在道上，他暗戳戳罵自己一肚子稻草，自己惱了打他的後腦勺，他就曾說君子動口不動手，那時候自己理直氣壯地答：“我又不是君子，我是淑女。”她想到此處，不由得心中一甜，他顯然也想起那段往事，臉上亦浮起笑意，忽然攬住她的腰，就在她臉上吻了一下，低聲說道：“我也不是君子，我是傻麅子。”
她瞟了他一眼，正想要說話，忽然聽到似是桃子的聲音，在門外咳嗽兩聲，緊接著又在門上輕輕叩了數下，叫了一聲：“校尉。”
她連忙推開李嶷，重新坐好，理了理鬢發，方才揚聲叫桃子進來。原來是崔倚遣人來，讓李嶷前去內堂，二人不由得對望一眼，李嶷見她眼中隱隱有擔憂之色，便安慰道：“節度使想必是有事與我商議，你放心吧，我不會與他起爭執的。”
她嘴上不說，心裡卻在想，李嶷率大軍來此，朝中必是想要回長州的，這等緊要之地，朝廷確實不會輕易讓給崔家定勝軍，因著地勢，這長州扼守安南，不然孫靖叛軍也不會在這裡與朝中平叛之軍反複拉鋸，若是長州被崔家占了，隻怕天子都要睡不安枕。她點一點頭，說道：“我知道，你去吧。”
李嶷來到後堂，果然崔倚就是要與他商議長州之事，這兩日李嶷忙著給阿螢延醫吃藥，自己也在養傷，崔倚自打了他三十鞭子，也就默許他在府中行走，自己裝聾作啞，不聞不問，但是鎮西大軍就在一江之隔，裴源又殷勤，每天都遣人來，送些時新的瓜果蔬菜等物，說是給節度使、大將軍崔倚問安，其實就是不放心李嶷罷了。
崔倚又氣又好笑，覺得堂堂秦王，鎮西軍的主帥，又是天子的兒子，偏在自己這定勝軍中流連不去，這若是讓人知道了，確實閒話難聽，因此估摸著李嶷傷也好得差不多了，便令人請了他來，想聊一聊正事，趕緊打發這秦王殿下回到江對岸的大營裡去，免得裴源每天牽腸掛肚，進退維穀，好像唯恐他一刀把秦王殺了似的。
等李嶷來了，崔倚十分客氣，親自起身相迎，以節度使見秦王的禮節，朝李嶷拱了拱手，李嶷也十分恭敬地回禮，方才分賓主坐下。崔倚說了兩句閒話，正要說到正事，忽然一陣頭暈目眩，李嶷見他臉色不對，連忙起身，崔倚還要掙紮著說話，但一張口，竟噴出一口鮮血來，旋即頭一歪，就此昏死過去。
驟逢此變，李嶷也不由吃了一驚，他們說話事關機密，早就摒退了左右，李嶷伸手摸他脈博，十分微弱，他心中發急，扶著崔倚，心念如閃電一般，明白這不是舊傷發作，隻怕是突然生了急病，或是中了毒。若是急病倒也罷了，範醫正還在此處，但若是中毒那可就麻煩了。
他將崔倚斜靠在椅中，手中還摸著崔倚的腕脈，心想得趕緊令阿螢得知，正思忖間，忽然窗外有人高聲道：“節度使！北邊有要緊的軍情。”他猛然一驚，旋即門被人推開，一名親衛徑直走到堂中，一見堂中這般情形，不由得驚呼一聲，旋即大叫：“快來人啊！”門外侍奉的定勝軍親衛一擁而入，為首的正是崔倚素日親信的幾名中郎將，他們素來敬重崔倚，一見崔倚如此，早有人搶上去扶住崔倚，連聲喚節度使，隻見崔倚麵如金紙，昏死不醒，連呼吸都漸漸微弱了，頓時有人急得當場都要哭出聲來，不知是誰指著李嶷嚷了一聲：“此人乃是秦王，彆放走了這賊子，定是他害了節度使！”
李嶷早在眾人一湧而入時，就主動往後退了兩步，讓眾人去照看崔倚，此時聽到有人這般說，屋中眾人不由得皆抽出兵刃來，李嶷心想打倒眾人，脫身而去倒是容易，但是崔倚猝然倒下，生死未卜，原因不明，若自己抽身而走，一來怕急壞了阿螢，二來真的就要背上殺人心虛的罪名了。
他見屋中眾人皆對自己怒目而視，便隻道：“節度使身體要緊，快去請醫士來。”
眾人仍舊警惕萬分地盯著他的一舉一動，唯恐他逃走，幸得片刻之後，宋殊便趕到了，他是崔倚最為信重之人，在定勝軍中，極有威望，宋殊至堂上一見這般情形，便猜到了幾分，揚聲道：“秦王殿下乃是節度使請來商議要事的貴客，莫要對貴客無禮，秦王殿下也不會謀害節度使的。”
眾人聽了宋殊這般說，半信半疑，李嶷向宋殊點頭致意，正待要說話，忽聽門外有人冷冷地道：“誰說秦王不會謀害節度使？”
圍在堂前的眾人紛紛讓出一條路來，柳承鋒帶著阿恕，跨進了門檻，他一見倒在椅中的崔倚，搶上前去，連聲喚著“阿爹”，但崔倚昏迷不醒，氣息微弱，又哪裡是他喚得醒的，柳承鋒又喚了兩聲，怔怔地幾乎要落下淚來，驟然起身，轉身指著李嶷，咬牙切齒地道：“將這謀害節度使的賊子殺了！”
眾人轟然相應，他素來為定勝軍的副帥，又是崔倚唯一的兒子，眼下崔倚昏迷不醒，眾人早就將他視作主帥，他既一聲令下，堂中眾人頓時眼睛都紅了，紛紛拔出兵刃，就要朝李嶷刺去，眼見堂中劍拔弩張，李嶷不由得退了半步，手中扣住袖底的匕首，心想既然柳承鋒如此，今日之事絕有蹊蹺，眼下唯有出其不意挾持柳承鋒，逼退眾人，然後將柳承鋒挾至鎮西軍營中，才好慢慢查證此事。
他心念既動，便在心中默默思忖自己與柳承鋒之間的距離，務求一擊必中，柳承鋒似早就隱約猜到幾分他的對策，略一示意，左右就有親衛身披重甲，舉著盾牌上前，窗外院中亦有異響，李嶷耳目聰慧，且久在軍中，已經聽出乃是重弩上弦的聲音，不由得神色微變，他知道定勝軍中配得好重弩，機括強勁，上弦的時候要以腳蹬弩床才行，這種弩弓據說能射穿一頭牛，聽這上弦聲就在窗下，這麼近的距離，隻怕連牆磚都能射得粉碎，這柳承鋒，顯然早就安排下了埋伏，且毫不顧惜堂中眾人的性命。
柳承鋒也聽到了重弩上弦的聲音，直到此刻，才微微鬆了口氣，心想今日哪怕死掉這堂中一半的人，也要將李嶷射殺在當場，他心中恨意勃發，卻退了半步，宋殊聽見重弩上弦，不由不動聲色，眯起眼睛來，看了柳承鋒一眼。
柳承鋒知宋殊素來心細，且定勝軍中，知道阿螢真正身份的，不過寥寥數人，這宋殊亦是知情者，他心下早就有了計較，叫了一聲：“宋叔叔，”紅著眼圈，指著李嶷道：“這人率大軍就在江對岸，潛入我定勝軍大營中，害得節度使如此，今日定然不能走脫了他。”
宋殊點了點頭，對李嶷道：“殿下，今日到底如何情形，節度使為何如此，你也需得向我們分說明白了……”
一語未了，忽聞堂前喧嘩聲大起，原來是阿螢終於聞訊趕來了，她連衣裳都沒來得及換，鞋也未及穿，卻是匆匆奔向了此處，桃子跟在後頭，拿著她的鞋一路追過來，到得堂外，柳承鋒早預先安排了心腹，專為阻攔她，卻又如何攔得住，被她三下兩下打倒，待闖到堂前，看到院中皆是已經上弦的重弩，更是驚怒交加，桃子這時候也已經闖了進來，眾人攔阻不及，就在院中與桃子動起手來，阿螢趁亂闖入堂中。
她一進來，柳承鋒便不由得心下一沉，她素來機警，一見堂中這般情形，就猜到了七八分，但是心急如焚，什麼都顧不上了，撲到崔倚麵前，用顫抖的手試了試他的脈搏，聲音卻哽在喉嚨裡，什麼話都說不出來。宋殊見她如此，連忙上前，柳承鋒也搶上一步，想去扶起她來，不想柳承鋒剛剛伸出手，她突然回身一甩，數枚金針脫手而出，直向柳承鋒刺去，這下子驟起突然，堂中眾人皆愣住了，都來不及阻止，唯有阿恕相距極近，拔刀揮擋，隻聽“叮叮”數聲，那些金針都撞在刀上，紛紛落地，李嶷等的就是此刻，適才阿螢進來，兩人四目一對，他便明白了她的打算，所以等她金針突襲，李嶷飛起一腳便踹開窗子，借這一踹之勢，他手在窗台上一撐，整個人也飛身而起，眼見就要騰出窗外。
柳承鋒見他就要從堂中脫身，如何還忍耐得住，大聲喝令：“放箭！”不想阿螢身形一晃，人已經衝向了窗子，窗外控製弩機的兵卒聽到柳承鋒的喝令，已經撥動機括，弩箭脫弦，破空而出，李嶷機變極快，人還在半空，已經騰空翻轉半圈，這一箭幾乎是擦著他的耳朵射過去，“嚓”一聲將窗台邊的青磚射得粉碎，濺起無數碎屑，院中弩機紛紛撥動，箭羽破空之聲連連，阿螢此刻已經撲到了窗前，柳承鋒心下大急，連聲喝止：“彆放箭！彆放了！”
饒是如此，還是來不及了，仍有數支弩箭脫弦破空而來，柳承鋒一邊喊，一邊也朝窗口撲去，阿恕與宋殊亦是雙雙撲出，阿恕隻來得及叫了一聲“公子！”宋殊卻離窗口更近，眼看有數支箭朝阿螢射來，她勉力躲開其中一支，又揮動金錯刀，擋格開一支，隻震得自己雙臂發麻，仍有一支弩箭，直朝她麵門射來，她心知萬難幸免，心下一橫，金錯刀揮起，隻想死也死得壯烈，金錯刀雖然斬在那弩箭之上，奈何隻是削出一道火星，並沒有打掉弩箭，那弩箭被這一斬，不過移動了分毫，直射向她頸中，電光石火的瞬間，宋殊已經合身撲過來，用肩膀將她撞開去，她被撞得跌在地上，隻聽宋殊似是哼了一聲，她連忙翻身爬起，宋殊已經被那弩箭穿透胸口，倒在了地上。
血蜿蜒地從他身下流了出來，沿著青磚地，慢慢地四散洇開，阿恕也已經將柳承鋒撲倒，最後一支弩箭射入窗內，深深地釘入青磚地中，足足有半尺之深，隻將那連在一起的三塊磚都射得粉碎，濺起的碎屑刺破阿螢的臉頰、手臂，她也渾然顧不上，隻是撲過去，想要扶起宋殊。
隻一眼，她便知道不成了，宋殊怒目圓睜，早已經氣絕，竟是死不瞑目，她心下悲痛萬分，隻哽咽著叫了一聲：“宋叔叔。”
眾人擁上來，七手八腳，扶起柳承鋒，又去看宋殊，有人似是想將她從宋殊身邊拉開，她死命地抓著宋殊的手，並不肯放開，有人試圖想要掰開她的手指，掰得她生疼生疼，其實也並不覺得，她隻覺得剜心一般的痛，比手指疼多了，有人大聲喝止，大約是柳承鋒，他親自想要扶她起來，但她覺得他的手好冰冷，他身上有一股奇怪的氣息，那是血的氣息。
她漸漸鎮定下來，還有阿爹，阿爹還一息尚存，今天這一切，明顯是一個精心謀劃布局的圈套，她中了圈套，不，這場戲不是做給她看的，是做給定勝軍上下，所有人看的。
她要救阿爹，她不能死，也不能莽撞，她一定能想出法子，可惜她救不了宋叔叔，她被扶掖著，被半抱半拖著，從宋殊身邊帶離，他的體溫似乎還留在她的指尖，宋殊躺在地上，身下的血還在汩汩流著，他的眼睛圓睜著，她想起小時候，這位宋叔叔跟著阿爹，跑死了兩匹馬，終於趕了回來，奪回了營州城，也是他帶著人，從她藏身的汙渠裡，把她給尋回來，當時他跳下汙渠，把她從又臭又爛的汙泥中撈出來，他用粗礪的手指將她臉上的汙泥抹去，叫著她的乳名：“阿螢，彆怕彆怕，我是宋叔叔啊，是我，我帶你去見你阿爹。”
宋叔叔的妻子，也是娘子軍中的人，他有一個兒子一個女兒，那年一個十二歲，一個十三歲，跟他的妻子一起，拿著刀戰死，最後被砍了頭顱，就掛在營州的城牆上。從此之後，宋叔叔就將她視作自己的女兒了，除了爹爹，他也是這世上最疼她的人。
她心裡像被紮了一萬支箭那樣的痛，但是她不能哭，她拚命地昂起頭，見著娘親屍首的那天，她曾經痛哭號啕，那時候爹爹就摸著她的頭發，對她說：“哭吧，從此之後，不要再哭了，我們崔家的兒郎，流血不流淚，我們再不以眼淚祭奠親人，我們隻用敵人的血來祭奠親人。”
是的，她是崔家的女兒，也是崔家的兒郎，爹爹說得對，不要用眼淚祭奠親人，隻用敵人的血來祭奠親人。
她仍舊被送回了自己平時所居之處，桃子也被一起送了回來，李嶷定然是走脫了，沒有重弩，絕對留不下他。她在心裡從頭到尾，又將事情思忖了一遍，桃子縱然急得團團轉，卻也不敢打擾她，隻坐在她身旁，不時擔憂地瞧一瞧她。
她伸出手，手指上還有宋殊的血，她努力地去回想父親的脈搏，很微弱，很奇怪，不像是病，她當時還是亂了方寸，應該第一時間讓桃子去替父親診脈。現在自己被關在這院子裡，柳承鋒定然是要將她與父親隔離開來。
這個局，隻可能是柳承鋒做的，沒有旁人，旁人也沒有這般本事，但是為什麼呢？她苦思冥想，為什麼公子會如此？難道就為了殺死李嶷？
她想了很多很多，又想了很久很久，屋子裡漸漸暗下來，窗外暮色漸起，這窗外原本有一株杏花，開得燦如雲霞，向晚時分，淅淅瀝瀝又下起雨來，杏花在雨聲中，花瓣漸漸落了一地。
桃子小心地點了燈來，就放在她旁邊的案幾上，她倒了一盞熱水，溫聲勸道：“校尉，喝口水吧。”其實外間有人送了飲食來，但桃子並不想讓她吃那些東西，桃子有她自己的思量，公子今日如同發瘋了一樣，差點失手殺了校尉，還害得宋郎將枉死，天知道他派人送來的飲食，會不會有什麼蹊蹺。幸好因為這一陣子何校尉病著，這院中本就有爐火等物，之前亦存有不少食材，可惜這院子裡沒有井，但還好，廂房水缸裡還有大半缸水，夠她倆飲用一些時日。因此桃子自己用小爐子煮了水來，還想著做些吃的，但阿螢不食不飲，一直坐到此刻，還是搖了搖頭，說道：“我不餓。”頓了頓，又道：“桃子，有樁事情，我想不通。”
桃子說道：“校尉，你這麼聰明，再想一會兒，一定能想明白的。”
她卻淒然地搖了搖頭，聲音中充滿了疲憊，也充滿了悲傷，她低聲喃喃道：“桃子，我或許早就想明白了，隻是不願意相信罷了。”
是的，這一切都是柳承鋒的布局，至於為什麼，或許僅僅隻是為了她，又或許是，他是為了成為真正的崔公子。父親將他如同親生兒子一般養到如今，但是他偏生並不是父親的親生兒子。但他是同她一起長大的兄長啊，她視作手足的兄長，他怎麼會如此呢，他怎麼能如此呢。
屋子裡燈火通明，崔倚仰麵躺在床上，周圍都是聞訊趕來的定勝軍各部將領，柳承鋒半跪在床前，輕輕握著崔倚的手，似乎在虔誠地期望他能醒來。軍中的醫士、長州城裡的郎中，都被尋來了，診脈過後，沒人說得出個所以然，有說是發急痧的，有說是腦卒中的，還有人說是心疾，亦有人說是中毒，卻無從救治，崔倚氣息越來越弱，卻是顯而易見。
眾人心中惶恐，越發相信逃脫的李嶷乃是謀害崔倚的真凶，尤其宋殊被弩箭誤殺，枉送了性命之後，柳承鋒更是傷心欲絕，不僅令人要大辦喪事，厚殮宋殊，還要派人回營州去尋宋殊的族人親眷，意欲照拂宋家族人。宋殊自己，是早沒了妻子，孤身一人，在這定勝軍中。他素來為崔倚的心腹，跟著他征戰到如今，平時對定勝軍中諸人，皆多關照，因此每個人想到宋殊之死，便忍不住熱淚盈眶，也因此，更加痛恨李嶷，若不是他，宋殊又怎麼會中箭呢？
堂中眾人早就一口咬定，就是因為李嶷想要逃脫，宋殊追捕，卻不幸為弩箭誤中，至於何校尉，眾人皆知那是公子最為寵愛的侍女，她在堂中忽然以金針刺向公子，後來又撲向窗台，顯然是想助李嶷逃走，公子失望之餘，更是灰心，卻並沒有責罰何氏，隻是令人將她好生看管起來，幽閉院中，這是公子的內帷之事，事涉女眷，眾人自然閉口不言。
更何況如今崔倚昏迷不醒，崔琳作為他唯一的兒子，又早早參與軍事，此時此刻，自然早就成為定勝軍的主心骨，眾人皆唯他馬首是瞻。
夜已漸深，柳承鋒還欲衣不解帶，親自侍疾，崔倚帳前最得用的幾名大將商議了一番，推了一名叫作竇烆的將軍來勸解他道：“公子，如今節度使不能理事，軍中上下安危，皆係於公子一身，鎮西軍早就紮下大營，與我軍隔江相望，虎視眈眈，今日既然走脫了秦王，來日必有大戰，公子且還是歇息，節度使此處，便由我們幾個，輪流侍疾。”
柳承鋒本來不肯，但竇烆勸說再三，又搬出崔倚從前的教誨來，因為柳承鋒體弱，崔倚素來令他愛惜身體，軍中上下皆是知道的，柳承鋒這才勉強答應，但仍留下阿恕，若是崔倚蘇醒，或是崔倚病情有什麼變化，好立時就報與自己得知。
他回到自己房中，卻是踏踏實實，睡了一個好覺，竟然一夜無夢，甚是香甜。等他醒來，阿恕也已經回來了，柳承鋒正在家僮的服侍下盥洗，見阿恕回來，便接過布巾，擦一擦手，揮手令眾人退下。
阿恕待眾人退出屋子，方才低聲道：“公子請放心，那些將軍們，並未起疑心。”
柳承鋒沉默了片刻，說道：“軍中還有何人知道阿螢的身份？”
阿恕道：“史昭去年已經死了，還有程瑙，但他遠在營州，派去的人，估計也快得手了。”
柳承鋒並沒有再說話，他隻是看著銅鏡中的自己。他的生父柳安，原是邊地有名的富賈，他的生母卻是馬夫的女兒，並非柳安明媒正娶之妻，甚至連個妾都算不上，後來更被柳安典賣給了胡人，從此不知所蹤。他因為自幼生得聰明伶俐，柳安按照家族中的排輩，給他取了個名字叫柳承鋒，但在柳家，主母對他也是非打即罵，恨不得將他逐出家去。後來揭碩來襲，柳家闔家被殺，隻有他因年幼逃過一劫，後來陰差陽錯，被阿螢救了，兩個孩子年紀相仿，在荒野裡躲了三天三夜，他本來受了傷，發著高熱，是阿螢細心，給他找吃的，照料他，敵人來襲的時候，拖著他藏在汙渠裡，他才能活下來。
那時候他就想，雖然她全身同自己一樣汙糟糟的，但她的眼睛真亮，就像是精靈，不，像天上的小仙子。自己被她救了，要用這一生去報答她。
所以後來崔倚問他，願不願意代替她，做自己兒子的時候，他毫不猶豫就答應了。哪怕後來他被揭碩人下毒，從此不能習武，常常纏綿病榻，他心裡還是歡喜的，畢竟，揭碩人原本是衝著她來的啊，如果不是他中毒，那就該當是她了，中毒之後如同萬蟻咬噬，難受得他死去活來，每到秋冬，更是咳喘得痛苦萬分，但他是心甘情願的。如果這般痛苦是他承受，他甘之如飴，畢竟，他不能想，換作是她中毒，承受這一切，自己大約會更痛苦更難受千倍萬倍吧。
他也曾偷偷幻想，等到她嫁給他的時候，那時候，一定是這世上最幸福的日子了，哪怕隻要過一天，他也覺得死而無憾。
他自嘲地笑笑，心想，隻怕此時此刻，阿螢恨他入骨，畢竟她是那樣聰明啊，好些事，她想一想，隻怕就會猜出來了。
但是，無所謂了，他前所未有地輕鬆，也前所未有地滿意，反正如今他是要與她成親的了，她哪怕惱他恨他，等到成親之後，他再好好待她就是了，畢竟自己才是這世上最愛她的人，唯有自己，才能令她過得幸福。
柳承鋒整理好衣衫，先去看了崔倚，他仍舊是昏迷不醒，這種毒藥，極其酷烈，現在崔倚還暫時不能死，他還沒有親眼看著自己與阿螢拜堂成親呢，再說如果他此時就死了，自己就要守孝三年，那就要等三年後才能與阿螢成親了，三年，實在是太久了，他等不及了。
柳承鋒跪在崔倚榻前，親自拿細軟的布巾，替崔倚擦了臉，又接過湯藥，慢慢一勺一勺，喂崔倚吃藥，崔倚已經不知吞咽，所以隻能用筷子撬開牙關，然後再慢慢喂進去。但是柳承鋒做這些事情的時候，無比愉悅，也無比歡欣，這一切都按照他計劃好的那般，一步步實施。隻是可惜，沒能弄死李嶷，不過也沒關係，現在定勝軍上下，都認定是李嶷下毒，害得崔倚如此，如果李嶷敢來攻城，軍中上下，必定會與他決一死戰的。
等喂崔倚吃過藥，又與諸將商議過一些軍事，他這才從崔倚院中出來，剛走到幾丈遠，遠遠隻見阿恕迎上來，低聲告訴他：“璃公子知道節度使病了，率著人馬直奔長州來了，說是要探病。”
他不禁冷笑一聲，崔璃？這個堂兄，一貫蠢蠢欲動，不知道有沒有聽到什麼關於自己身世的風聲，現在得知崔倚病了，隻怕探病是假，想來拉攏人心，甚至，想趁亂渾水摸魚，取自己而代之，也不一定。
他整了整衣袖，衣袖上還有濃烈的藥味，是適才給崔倚喂藥的時候，不小心灑上去的，他素性愛潔，很多衣服哪怕略有汙漬，便要脫下來換洗，甚至就拋卻不要了。崔倚素來寵他，何況節度使皆是持節封疆的大吏，實質上的一方諸侯，不作出種種奢靡之態，朝中隻怕會更為忌憚，所以他的作派，從來是一等一的富貴潑天，但今天，他隻覺得袖上的藥味賞心悅目，他漫不經心地對阿恕說道：“那個蠢材，既然他要來，就讓他來吧。”
阿恕輕聲應了一聲是，柳承鋒舉頭望了望，辛夷花已經開得敗了，紫紅色的花瓣幾經風雨，如一盞盞殘破的小燈籠，杏花開得正盛，如雲如霞。他記得阿螢的院子裡，是有一樹杏花的，杏花疏影裡，吹笛到天明，多麼美的春天啊，他有一管玉笛，本是從營州帶出來的，不知收到了何處，從前這些細務，都是陳醒管著的，想到陳醒，他的心情有幾分陰鬱，在黑水灘的時候，他一度真的以為自己已經死了，已經在陰曹地府，但是並沒有，黑水灘之戰，死了千千萬萬的人，包括對他忠心耿耿的陳醒，但是他還是活了過來。
等再過些時日，他心裡十分遺憾地想，畢竟如今崔倚病著，自己也還沒與阿螢成親，不過沒關係，他可以命人先將那管玉笛找出來，等再過些時日，再在杏花樹下，吹奏玉笛給阿螢聽。她極擅撫琴，其實琴棋書畫，她都是學過的，而且學得極好，如果自己吹笛，阿螢撫琴，相奏相和，夫唱婦隨，那可真是再和美不過，再溫馨不過，也再圓滿不過，隻是可惜，還要再等些時日，就怕那時候，杏花就已經謝了呢，不過，杏花謝了還有桃花，桃花樹下，撫琴吹笛，也是極美的。
他愉悅地想。
何校尉這幾日，過得十分煎熬，她思前想後，雖將事情猜測出了七七八八，心中卻極為難受，更不知為何，咳嗽之疾又漸漸發作，最終又開始咯血，桃子憂心如焚，卻毫無辦法。範醫正本來住在都護府中，每日診脈，替阿螢精心調養，那病勢已經去了七七八八，但驟起生變，不知道柳承鋒有沒有將範醫正殺死，或是將他驅走，桃子覺得公子像是中了魔，變成了另外一個人，她也不敢告訴公子讓範醫正來替校尉診脈，唯恐公子以此來脅迫校尉。
阿螢雖然生著病，但是總是極力地多吃飲食，她知道自己此刻絕不能再病倒，所以強自支撐，桃子又心疼又著急，但是毫無辦法，氣得大罵：“好個秦王，不是帶來千軍萬馬，怎麼不攻城了？便是打上一仗，也是痛快。”
阿螢道：“他此刻反倒不能攻城，若是攻城，公子將我挾上城樓，刀橫在我脖子裡，那他是攻，還是退？豈不正中公子下懷。”
桃子一想也是，不由又將柳承鋒罵了幾百遍，又說道：“校尉你還叫他公子，他如此待你，他根本就不是公子了，他一定是中了邪，不，是被鬼怪奪舍，反正他不是我從小認得的公子了，他不是。”
阿螢倒是心平氣和，說道：“節度使如今昏迷不醒，定勝軍上下，隻知道他是父親唯一的兒子，所有人都知道他是公子，我是不是稱他為公子，他都是名正言順的崔公子。”
“就是這個可惱啊！”桃子恨恨地踢了一腳虛空，不知道是在踢什麼，隻咬牙切齒地說：“他這麼乾，咱們又不能出去告訴所有人，他不是公子，你才是節度使唯一的女兒，就算咱們能出去說，也沒人會相信啊。”
阿螢微蹙著眉頭，說道：“我倒有些擔心……”
桃子嘴快，問道：“擔心什麼？”
阿螢道：“我擔心程將軍的安危。”桃子愣了一下，才想到她說的是程瑙，程瑙是崔倚最為親信的大將，雖是崔倚親衛出身，如今已經做到了從三品的懷化將軍，此番從洛陽出兵，崔倚命程瑙折返營州鎮守。桃子不知道為什麼她會忽然想到程瑙，於是問：“好好的，你怎麼擔心起程將軍了？”
“從前父親的舊屬，隻有三個人知道我和公子的真實身份，一個是宋叔叔……”提到宋殊，阿螢臉上不禁浮起哀傷之色：“還有兩個知情人就是史昭將軍和程瑙將軍，史將軍去年病逝，如今宋叔叔已死，就隻剩了程將軍，隻怕公子要殺他滅口。”
桃子喃喃地說：“公子……公子他真的會嗎？”
“現在想想，史將軍的死，也有蹊蹺。”阿螢的聲音裡漸漸透出幾分寒意：“史將軍素來身體健旺，在場上能耍一百多斤的石鎖，平時能吃兩個豬肘，怎麼忽然一病不起，藥石罔靈，拖了數日就去了。阿爹當時很傷心，以為史將軍是因為跟著他征戰多年，身上大大小小好些舊傷，才會如此猝然不治。但是……桃子，現在想來，是去年公子回來之後不久，史將軍就突然病了是不是？”
桃子不禁打了個寒噤，為她話語中的猜測，和這猜測背後可能的真相，這真相太駭人了，隻要想一想，桃子都覺得自己背上的寒毛都豎起來了。
桃子：“如果……如果史將軍的死真的跟公子有關係……”她囁嚅，因為害怕，也因為百味陳雜的心情，她難以說出那句話。
何校尉卻比她冷靜得多，也直接得多，她接著桃子的話說下去：“如果史將軍的死真的跟公子有關係，那公子，不，那柳承鋒從去年開始，就已經在為今天布局，他既然害死了史將軍，那就是為了滅口，如今他謀害阿爹，隻怕還會將遠在營州的程瑙殺了滅口。”她停了停，還有一句話並沒有說出口，那就是自己也病得古怪，說不好是不是中毒了。
明明是春光明媚的白天，桃子卻覺得毛骨悚然起來。
何校尉說道：“咱們一定要想個法子，向程將軍預警，隻盼能來得及。”
一連下了數日的雨，這日終於放晴，長州春暖，一晴就特彆暖和，晌午之時，甚至連夾衣都穿不住了，春光明媚之時，枝上鳥雀歡叫撲騰，隻震得花枝之上，不斷有花瓣飄落。
崔璃本來就身形魁梧胖大，又因為全身著甲，步履更加沉重，偏前幾日連綿春雨，地上泥濘，不過三五步，靴子底下就糊了厚厚的一層泥，越發黏膩難行，好容易走到堂前，額頭上早就出了一層薄汗，待踏上堂前青磚漫鋪的地，他低頭一看，不由得皺眉，因為腳上那靴子已經一塌糊塗，簡直沒法看了，有個機靈的親衛連忙去折了一根樹枝來，幫他刮去靴上的泥，正忙碌時，阿恕已經從堂中迎了出來，對著崔璃叉手行禮：“璃公子，公子在堂中等您。”
崔璃問：“不是先去見過伯父嗎？”
阿恕道：“節度使仍舊昏迷不醒，王將軍薦了位良醫，每天這個時辰，都要施以金針，不能招風，亦不便見人，所以等您見過公子，再去拜望節度使。”
崔璃跟著阿恕向堂中走去，隻見兩隊奴仆正從堂中退出，捧著各種器物，有禮器，有妝奩，有帳幔，更有各色提盒，裡麵裝滿了不知什麼用物，盒外皆覆著紅帛，更有喜服、喜帞、喜扇等等，形形色色，似是人家成親用的整套的家什，見阿恕陪著崔璃進來，這些奴仆忙拿著東西避在一旁。
崔璃心中奇怪，心道不知崔琳為何忽然弄來這些東西，難道要給崔倚衝喜嗎？但崔倚病成這樣，崔琳又一直沒議親，倉促之下，他打算上哪兒找個新娘子來娶了衝喜？
待進得堂中，隻見崔琳坐在椅中，他雖在軍中，卻並未著甲，隻是穿了一件素色的圓領袍子，越發顯得麵如冠玉，仍舊是一派翩翩公子的斯文模樣。崔璃雖然居長，但在軍中職位比他低，所以依禮上前，叉手行禮，口稱：“見過公子。”
柳承鋒點一點頭，說道：“兄長遠來辛苦。”
當下崔璃自然問起崔倚病情，如何發病，吃了何種藥，柳承鋒也問了問他這一路行軍前來的情形，他們二人雖是堂兄弟，但素來沒什麼家常話可以說，說過這些公事之後，再略坐一坐，奴仆來稟報崔倚那邊已經施完金針，柳承鋒便讓崔璃去看望崔倚。
話說崔璃的心腹小校寇渚，是個十分機靈的人，待崔璃探望了崔倚，從都護府出來，寇渚親自帶著馬匹隨從，一直候在府外，一見了崔璃，便朝他遞了個眼色，崔璃知道他有話要說，待得出了都護府，從城中大路拐進小路，寇渚打馬上前，隨從們都知道他定有要緊話說，都遠遠跟在後麵，讓他與崔璃說話。
寇渚問：“公子可見著了節度使？”
崔璃不由歎了口氣，說道：“見是見到了，但節度使人事不知，看著不大好，真是沒想到……伯父竟然一病至此，聽說這幾天軍中各將想了各種法子，但都沒什麼用。最後是新請的這位良醫診出來，說節度使是中毒了，此毒極其難解，隻怕是好幾種毒藥調配而成，隻能施以金針，看看能不能阻止毒性侵入心脈，但要想康複蘇醒，隻怕……還要看上天的緣法。”
寇渚道：“我在外頭聽人說，是秦王李嶷潛入府中，投毒行刺節度使？”
崔璃說道：“那些將軍們也這樣說，他們說得氣憤，隻是鎮西軍大營就在江對岸，如今節度使又不省人事，真要打起來，隻怕勝負難料，想必也正是因為如此，崔琳才一力約束，不令各部出城接戰。”
寇渚道：“公子，當此非常之時，必要行非常之事。”
崔璃哦了一聲，不由得看了寇渚一眼，說道：“如何行非常之事？”
寇渚說道：“節度使既不能蘇醒，這毒又難解，隻怕再拖些時日，節度使萬一不治，崔琳占了天時地利，又是名正言順的少主，咱們隻有兵出險著，方可有一爭之地。”
崔璃心裡深以為然，他其實是崔倚唯一嫡親弟弟崔偌的兒子，崔偌素乏軍事之才，偏崔倚又是一代名將，國朝三傑，兩廂一襯，難免顯得十分平庸，崔偌雖然資質平庸，但早早就娶親生子，一口氣生了七八個孩子，人丁興旺，崔倚成婚後一直無子，崔偌數次想將自己的次子崔瑭過繼給崔倚，崔倚一直沒答應，後來崔倚夫人賀氏終於生下崔琳，此事自然作罷，而崔璃是崔偌幼子，與崔琳年歲相仿，崔家的族規，男丁九歲就要去軍伍中操練，所以崔璃是與崔琳同年進的定勝軍，後來又都在崔倚帳前，自然熟稔些，後來崔偌中伏戰死，崔倚自然對這個親侄子有幾分憐愛，崔璃彆的本事沒有，隱忍藏拙卻是會的，尤其近年來，他見崔琳病弱，未免有些活絡心思，但他知道崔倚厲害，這位堂弟也非等閒人物，所以一直未曾輕舉妄動，但眼下這情形，若是再不動，就什麼機會都沒有了。
等到了當晚，崔璃便私下設宴，邀約素日與自己交情不錯的幾位將軍，因是私宴，眾人說話也無甚拘束，說到崔倚中毒之事，眾人自是唏噓，提到江對岸的秦王，不免人人咬牙切齒，崔璃見眾人如此，便裝作不經意地問道：“今日我去都護府探伯父的病，卻看到許多辦喜事的家什，這是為何？難道是要衝一衝？”
一名叫作張??的將軍不由拍了一下大腿，說道：“可不是要辦喜事，這事，公子辦得有些糊塗。”眾人本來就有了幾分酒意，頓時七嘴八舌地議論起來，原來崔琳真的有意此時成親，而且壓根就沒選中什麼名門淑女，而是要娶何校尉。
“什麼？何校尉？”崔璃不由吃了一驚，問：“就是那個錦囊女何氏？”
“除了她，還有哪個何校尉。”一名將軍滿腹牢騷：“何氏也不是不好，她一直都在公子身邊，咱們都知道她是個難得的，也沒有什麼女娘的嬌氣，偏節度使病得這樣，公子卻急著要辦婚事，雖然民間有衝喜一說，但這事，不妥。”
“我聽說，還有一樁事，公子此時急著辦婚事，倒也不是為了衝喜。”另一名將軍壓低了喉嚨，說道：“聽說這次秦王行刺節度使，公子原本帶人圍住了他，結果何氏出來，放走了秦王。”
席間眾人都是第一次聽說這樁事，不由得倒吸了一口涼氣，那張??急問：“此事當真？”
“怎麼不真？”那將軍聲音壓得更低了：“當時節度使出事之後，好些人都在堂中看著呐。”當下說了兩個人的名字，說道：“這都是我過命交情的兄弟，他們說的，我能不信？”
張??張了張嘴，似乎想說什麼話，但最終什麼也沒說，直憋得滿臉通紅，最後“嗐”了一聲，端起酒碗，咕咚咕咚將那一碗酒都喝了，這才長長地歎了口氣。
“璃公子，要不你去勸勸公子？”張??轉頭看著崔璃，黝黑的臉上滿是期待。
崔璃本來想搖頭，但不知為何，他忽然改了主意，也歎了口氣，說道：“諸位也知道，我這位堂弟，從小就極有主意，除了節度使，他又聽得進誰勸他？不過當此非常之時，我一定勉力一試。”
眾人見他答允，都紛紛舉起酒碗來，又敬了他一碗酒。
畢竟惦記第二日點卯，還沒等起更，眾人就散了，崔璃飲得總有四五分醉意，他在長州臨時的下處距離都護府不遠，剛睡下不久，忽然聽到熟悉的“咚咚咚”連聲，正是軍中的羯鼓，他雖然飲了酒，但畢竟自幼就在軍中，一聽到這個聲音，頓時就驚醒了，一骨碌從床榻上翻下來，匆匆忙忙穿了靴子，也來不及擐甲，隻慌裡慌張穿好了外裳就出了屋子，親兵早就將馬牽了出來，他認鐙上馬，被夜風一吹，頓時清醒了許多，心想伯父中毒未醒，這三更半夜，不知為何突然擂鼓聚將，難道是伯父竟……竟出了什麼事嗎？
待行到半路，才知道原來是鎮西軍趁夜突襲，幸好被城上守軍發現，鎮西軍自是悍勇，定勝軍借著城牆，居高臨下而戰，攻守爭奪極是激烈，崔琳已經親自至城樓督戰，崔璃聽說如此，忙掉轉馬頭，到了城樓上。
隻見城樓上星星點點，全是火把，而鎮西軍預備了雲梯等物，雙方箭如雨發，戰至正酣。崔琳身著銀甲，佇立在城牆之上。他稟氣柔弱，並不類崔家其他子弟那般魁梧，偏此刻炬火高照，他身上銀甲粼粼，更襯得麵沉如水，周身似有寒意一般。崔璃快步走到他身邊，隻見城樓下兵如蟻聚，密密麻麻，而不遠處的江麵，亦有似漫天繁星一般的燈火，崔璃知道那不是漁火，而是鎮西軍大隊正在渡江。
沒想到以江河天險，竟然也沒攔住李嶷，而且夜渡橫江，這需要主帥有極大的決心，士卒亦得有極高的士氣。崔琳顯然早已經看到了渡江的那些動靜，隻是雙目沉沉，看不出絲毫情緒。
張??雖是一身酒氣，但此時已經雙目炯炯，抱拳上前行禮，道：“公子，鎮西軍夜半渡江，隊形必亂，我帶著人過去，在河灘上先布下弓弩，射他們一射。”
崔琳看了看江上星星點點的燈火，沉聲道：“你去西邊的河灘。”又對崔璃道：“東邊的淺灘水勢要緩，隻怕鎮西軍從那處搶渡更多，兄長且去守住東灘。”
崔璃忙叉手應是，轉身下樓，心裡未免牢騷，自己剛到長州，就把守灘這樣吃力不討巧的差事交給自己，寇渚等人早就迎了上來，當下點齊了人馬，就出城去東灘。
春夜淩晨，正是一天之中最冷的時候，所謂東風臨夜冷於秋，崔璃晚間飲多了酒，口乾舌燥，被那春寒料峭的江風一吹，越發顯得焦躁。但軍令如山，崔琳既下令他守灘，他就奮力疾馳，帶隊趕到淺灘上，還沒有排好陣形，忽聞殺聲震天，原來鎮西軍一大隊人馬早就已經搶渡此處，卻不動聲色，就在淺灘這裡埋伏，排了一個口袋陣，等他率隊趕到，正好就被鎮西軍嚴嚴實實圍上。隻廝殺了片刻，崔璃就知道不妙，這些鎮西軍不僅訓練有素，而且陣法變幻，每次自己都差一點要突出去了，卻被對方再次重重纏上來封堵住，顯然對方是有大將臨陣指揮，崔璃親自帶隊衝了幾次，竟然絲毫無法衝出對方的包圍，反倒身邊的人馬被分割包抄，一點一點，被對方蠶食殆儘，又混戰了片刻，崔璃發現自己和親衛都被衝散，身邊隻餘十來騎，周圍皆是喊殺聲，也不知道是敵是友，隻是借著朦朧的星光苦戰，他不由得有幾分發慌，忽然斜刺裡衝出一騎，那人手持長槍，手腕一抖，槍尖如蛇，便向他刺來，三招兩式之後，就一槍將他挑下馬，他重重摔在地上，隻覺得肩胛劇痛，整個人便兩眼一黑，心中閃念，這便死了嗎？
也不知過了多久，他又覺肩胛處劇痛，這一痛之下，立時悠悠醒轉，隻覺得肩胛痛楚全消，抬手已經活動自如，身旁有人說道：“好了。”原來自己肩胛處脫臼，被人重新又正骨安好了。
他半倚半靠在一棵樹上，並沒被綁束，耳中聽得嗶嗶剝剝的柴火燃著的聲音，他定神細看，原來數步開外燃著熊熊一堆火，而火旁有一人正借著火光，瞧著自己，那人全身著甲，神氣凜然，竟然是裴源。裴源見了他醒來，示意左右送上水囊，他接過水囊，咕咚咕咚一口氣喝了大半，這才抹了抹嘴，沉默不言。
裴源道：“璃公子，今日是我們唐突了。”
崔璃見他說話客氣，心中驚疑不定，但仍舊沉默不言，裴源卻笑道：“我們以為帶兵前來的，說不得隻是位郎將，哪知璃公子親至，但幸而也沒有傷到璃公子，這卻是天上掉下來的緣分了。”
崔璃以為他是在嘲諷自己，忍不住冷笑：“你如今將我捉住，自然可以說這樣的風涼話。”裴源卻正色道：“璃公子，有幾句肺腑之言，一直未得機會與你麵談，今日恰可一談，所以才說是難得的緣分。”
崔璃聞言，不由得一怔。裴源當下揮退左右，與他促膝密談。原來裴源早就知道定勝軍軍紀，像崔璃這般，奉令守灘，若失了灘頭，又折損若多人馬，隻怕回去之後，就要受到重罰，輕則領軍棍，被杖八十，重則就要從此之後失去帶兵之權，貶去邊遠苦寒之地養馬。
裴源說得十分坦率，崔璃所領的人馬，皆被鎮西軍圍在淺灘上，迄今未能突圍，如果崔璃願意與鎮西軍攜手，鎮西軍可以佯敗退走，完他顏麵，絕不令他回去受罰。
崔璃聽到此處，仍舊驚疑未定，不由問：“與鎮西軍聯手，如何做法？”
裴源一笑，卻說道：“我們殿下，最討厭的就是崔琳。”
崔璃知道他口中的殿下，必然是指秦王李嶷，他是知道李嶷與何氏素有情意的，又想到崔琳就要與何氏成親了，而這次崔琳口口聲聲，說秦王行刺節度使，給節度使下毒，但何氏偏又放走了秦王，這中間必有彎彎繞繞，自己不知道的古怪，但要說到秦王與崔琳，那還用說嘛，情敵相見，分外眼紅，那也是可想而知。
裴源從容不迫地道：“隻要璃公子能幫我們殺了崔琳，我可代殿下答應公子任何條件。”他咬字的重音，卻在“任何條件”四個字上。
崔璃心中一動，但仍舊板著麵孔，說道：“阿琳是我的手足，你不要妄想挑撥我們兄弟鬩牆。”
裴源一笑，說道：“璃公子視崔琳為手足，那崔琳又視璃公子為何呢？如今節度使命在垂危，崔琳素來待璃公子涼薄，便是我這個外人看著，也替璃公子心感不平，隻怕等崔琳上位之後，璃公子的日子，未必會有在節度使帳前好過吧。”
崔璃沉默不言，崔琳確實目無下塵，也確實對待自己並無多少手足之情，甚至，隱隱有提防之意。
裴源見他不說話，便說道：“璃公子，我知道你有為難之處，但你隻需要暗中幫我們一把就行。”當下將計策原原本本說出，原來隻要誘得崔琳出城，鎮西軍必有法子設下陷阱，殺掉崔琳。隻要崔琳一死，崔璃就可以正大光明放棄長州，帶餘下的部眾退回營州。
“從此之後，定勝軍主帥，便是璃公子您了。”裴源十分輕鬆地說道：“哪怕為了服眾，璃公子想要作出替崔琳報仇的姿態，我們鎮西軍便再佯敗上一仗，又有何妨？隻要公子您答應這些，秦王殿下一定會在朝中主張停戰，並讓您接任盧龍節度使。”
崔璃在心裡飛快地想了一遍，心想李嶷果然恨崔琳入骨，一定要殺了他，自己所要做的，不過是誘使崔琳出城，如果崔琳真的死了，那自然上上大吉，即使萬一鎮西軍殺不掉崔琳，經此大敗，崔琳必然也再無從前的氣焰，重要的是，自己乾乾淨淨，絕不會受到任何牽連，也無人會知曉自己在其中做了什麼。使巧勁而獲大利，這非常打動他，但是他還是猶豫片刻，說道：“那如果崔琳死活不肯出城呢？”
裴源笑道：“他不肯出城，那是他的運道，我們鎮西軍也就認了白忙一場，難道我會派人去跟崔琳說，璃公子您今天其實是敗了，被我們放回城的嗎？那對我們鎮西軍，焉有任何好處？”
崔璃仔細一想，確實哪怕崔琳不肯出城，鎮西軍也不會因此給自己找麻煩，當下他便點了點頭，說道：“我會勉力一試！”
裴源笑道：“那就靜候璃公子的佳音。”
當下命人將崔璃重新送回戰場，淺灘之上，本來鎮西軍將定勝軍重重圍住，不令他們突圍，卻也沒有認真剿滅，隻是圍而不攻罷了。待崔璃被連人帶馬放在一處隱蔽的蘆葦叢中，崔璃定了定神，拔出佩刀，策馬從蘆葦叢中一躍而出，高喊：“定勝軍的兒郎，隨我衝出去！”
定勝軍的士卒被圍已久，本來亂作一團，忽見崔璃躍馬衝出，連忙追隨上去，跟著廝殺，士氣大振，戰得片刻，竟然情勢扭轉，鎮西軍的包圍被撕出一道口子，崔璃突圍而出，卻格外英勇，返身而戰，又過了片刻，鎮西軍漸漸不敵，隻得向西狼狽退走。
此時天已經朦朧欲曙，鎮西軍大部已經陸續渡河，崔琳在城中見敵軍眾多，遣快馬來令崔璃退守城中，崔璃這才領命退兵，及至到了城中，方知道西邊河灘上的戰況亦是激烈，鎮西軍數次衝灘，張??身先士卒，奮勇殺敵，最後卻是在混戰中受傷，被部屬搶回城內，幸得傷得不重，隻是膝蓋上被箭羽擦過，血流得駭人，敷了傷藥後用布帶束住，難免行動不便。
因著張??脾氣率直莽撞，這一傷之下，不由開口閉口，罵起鎮西軍的祖宗十八代，罵了一會兒，又道，秦王好大的名頭，夜間搶灘，卻功敗垂成，可見也是徒有虛名。堂上諸將正在議論紛紛，忽然有急報傳來：“秦王在城外叫陣了。”
諸將相顧驚駭，崔琳還算鎮定，帶著眾人登上城樓一看，隻見太陽方升起一稈高，金色晨曦中，李嶷身著玄甲，騎著高頭大馬，背著長弓，隻帶了十餘騎，就在城下叫陣。
“拿箭射他一射。”不知是誰說了一句，話語之中，躍躍欲試。
“秦王的箭法厲害，這麼遠，尋常弓箭射不到他，但他的箭卻是可以射上來的。”另一位將軍，說道：“還是拿盾牌來，護在公子麵前。”
眾人皆扭頭去看崔琳，他仍舊不露悲喜，反倒上前了一步。李嶷似也辨出了城牆上的人，他控了控韁繩，胯下那黑駒長嘶一聲，人立而起，他卻從容不迫地用長弓指一指城牆上的崔琳，說道：“姓崔的，你口口聲聲，說我害了你父親，你可敢出城與我一戰？”
柳承鋒緊閉著嘴唇，張??卻嗤之以鼻，說道：“公子，要不我帶支人馬出去，殺一殺他的銳氣。”
柳承鋒臉色陰沉，倒是十分沉得住氣：“當初他就如此這般，單槍匹馬打著旗幟在雀鼠穀外誘敵入穀，二進二出，最後殺得段兗十萬大軍一潰千裡，不要小覷了他。”
張??十分不服氣，說道：“在灘頭接戰的時候，我也算見識過了，鎮西軍衝陣的時候確實十分厲害，但隻要抗過了前兩次，第三次的時候，自然勢頭就沒了。”
柳承鋒搖了搖頭，薄薄的唇中吐出的話語，帶著堅定不可動搖的意思：“不用理睬，任他作態。”
他說這話，就是軍令了，眾將隻得齊齊躬身稱是，柳承鋒也不再看，隻是轉身下樓而去。
等到了第二天，李嶷不曾再來叫陣，這次卻換了老鮑，他是個何等憊懶的人，就站在馬背上，痛快地叫罵，連縮頭烏龜這種話都罵了出來，城上守軍哪裡忍耐得住，早就將羽箭紛紛對準了射下去，偏那老鮑刁鑽，算準了就站在箭力所及之外，那些羽箭到他身前兩丈許，就紛紛勢儘跌落於地。老鮑還拍著胸口，朝城中豎起小拇指，說道：“有種你朝爺爺這胸口來射，就怕你們這群黃口小兒，連尿都要撒在自己腳背上，哪有勁拉弓射你爺爺。”
彆人尚忍得住，唯有張??，跳起來與老鮑叫罵，老鮑一看城上居然敢回嘴，於是將手一揮，黃有義等人湧上前來，他們是早就排練好的，二話不說，帶著士卒，來往穿梭，隊形變化。城上張??心下奇怪，心想這麼稀稀拉拉幾十個人，能列出什麼陣仗來，但是片刻之後，他就知道不是排兵布陣了，因為這些人站定不動，從城樓遠遠看去，就是一個巨大的烏龜，黃有義又將手一揮，鎮西軍眾人齊聲大喊：“定勝軍，縮頭龜！定勝軍，縮頭龜……”聲音整齊，十分哄亮，一直傳到城頭上來，兩軍士卒之中，識字的人都不多，但城下那個巨大的烏龜，卻是明晃晃誰都能看懂的，鎮西軍眾人的叫罵，也是聲聲入耳的，張??哪裡能受這種氣，領頭就衝城下亂罵，汙言穢語，十分不堪。
鎮西軍雖然各種叫陣，定勝軍閉城不出，兩軍皆是驕兵悍將，定勝軍眾將心中憋著一口氣，在那崔公子麵前，不由得人人請戰，都說這般窩囊，必要叫鎮西軍嘗嘗厲害，群情激憤，又說節度使如果醒來，自然會出城殺他個片甲不留，哪裡用受這等鳥氣。
柳承鋒自幼被崔倚帶在軍中，從小耳濡目染，大將風範還是有的，也知道這種時候，眾將若是被壓得太狠，也會動搖軍心，所以連日派了遊騎斥候出城，漸漸哨探到各種鎮西軍的軍情，林林總總，彙集起來，這才召集了眾人商議軍事。
原來李嶷自渡江以來，就在江南一側重新安營紮寨，因為長州城北近水，江南這一側地形便十分狹長，李嶷所率部眾甚多，大營便也依地勢紮寨，卻像是一條鯉魚一般，橫在江側。這鯉魚背脊如魚鰭處，卻有一座不大不小的山坡，被本地人喚作燎火坡，這個地方居高臨下，極有地勢，如果能突襲燎火坡，拿下這處高地，騎兵隻要一衝之勢，就可以將鎮西軍的大營截成兩段，使其首尾不能相顧。
柳承鋒皺眉道：“李嶷素來精明，所以守在燎火坡的，是裴源所率的精銳。”
裴源雖然剛打了敗仗，十分狼狽地被定勝軍所救，但定勝軍諸將心知肚明，那不是裴源無能，而是被朝中種種給坑了。
崔璃心中一動，說道：“再難總是事在人為，總要勉力一試，何況伯父為他所害，這麼多天，李嶷又在城外公然叫陣，羞辱我定勝軍，若不去殺殺他的氣焰，那我也枉為崔家的子弟了，公子，便由我帶人去奪這燎火坡吧。”
柳承鋒看了崔璃一眼，說道：“那就有賴兄長了。”崔璃心裡一突，正想這算不算搬起石頭砸了自己的腳，忽然又聽到他冷冷清清的聲音說道：“奪燎火坡，李嶷知道厲害，定然會全力救援，不令燎火坡有失，到那時候，他的側翼必然露出破綻，我親自帶人，從這裡……”他指了指沙盤上的一側：“推過去，不論是不是能奪下燎火坡，李嶷的大營，必然會被衝成兩段。”
眾將細看推演，無不撫手稱妙，讚成公子的好計策。
待議完軍事，柳承鋒從堂中出來，臉上微有倦色，回到後堂，看視過崔倚，見他仍舊昏迷不醒，又親自跪在床前，替崔倚喂藥喂水，這才起身出來，回到自己所居的院中。
他見院中一樹杏花已經全都落了，樹梢長出了嫩葉，隻怕過不多時，就要綠葉成蔭子滿枝，他心中感慨，喚過阿恕，問道：“都預備好了嗎？”
阿恕點了點頭，說道：“都在廂房裡。”柳承鋒便轉身走進廂房裡，原來這裡一列長長的衣架，上麵掛著各色新娘所穿的喜服，竟然形形色色，有二十餘件之多。他看了一回，心情愉悅，對阿恕道：“帶上這些衣服，隨我去看阿螢。”
阿恕不免有些遲疑，這幾日來，何校尉與桃子閉門不出，他派人送去的飲食，皆原封不動，被扔了出來，若是公子前去，以何校尉的脾氣，隻怕會做出什麼激烈的事情來，他忐忑不安地說道：“公子，要不還是先派人將衣裳送過去，然後看看校尉喜歡哪一套，再奏與公子，留下便是。”
柳承鋒卻異樣堅持，說道：“選喜服這麼要緊的事，當然是她當麵親口告訴我。”
阿恕無奈，隻得喚進人來，將那些喜服全都搬了出來，浩浩蕩蕩，跟在柳承鋒的後麵，一起來到了何校尉所居的院子，她這個住所，距離柳承鋒住的院子不遠，但是自從崔倚出事以來，柳承鋒就再也沒踏入過這個院子，今日他來了，卻顯得十分從容，隻見這院中也有一株極大的杏花，此刻花已經飄零殆儘，樹上的新葉，卻還稀少，簷前石階下，積滿了淺緋色的花瓣，因連日多雨，已經漸漸漚爛成泥。
他生性愛潔，知道她也喜歡潔淨，但這院子裡無人灑掃，所以才會如此情狀，當下他微微皺了皺眉，但是也並沒有說話，隻是拾階而上，親自上前叩門，喚了兩聲“阿螢”。自然無人應他，他就手一推，門竟然從裡麵上了閂，這倒也難不住他，阿恕上前，抽刀出鞘，正要從門縫裡插進去，忽然“吱呀”一聲，門被從裡麵打開了，桃子沒好氣地狠狠瞪了阿恕一眼，轉身走開。
柳承鋒回頭示意，那些抬著衣架的人連忙魚貫而入，將衣架上展開的喜服一起，整整齊齊，都放在了屋中，然後儘皆垂手退走，唯有阿恕留下來，侍立一旁。
柳承鋒一看，阿螢坐在東窗之下，正冷冷地望著自己，他不由得心中一喜，說道：“阿螢，你瞧瞧，我帶了許多喜服來，你看看喜歡哪一件？”
她不言不語，隻是坐在那裡，柳承鋒走到她麵前，卻是柔聲道：“阿螢，我知道你正在想，能不能趁機挾持我，然後脫身出城，但是我知道你是不會的，畢竟阿爹還病著，你說是不是？”
她眉眼都並沒有動一動，似乎對他的話無動於衷，桃子卻忍不住叫起來：“你竟然用節度使來威脅校尉！”
柳承鋒仍舊是溫柔地笑著，說道：“阿螢，阿爹出事之前，曾經和我談起，說到想讓我認祖歸宗，重新改回柳承鋒這個名字，還說，即使我改回姓柳，也仍舊是他的兒子。我當時心裡很傷心，以為阿爹不想要我作他的兒子了，後來他又說，要把你許配給我，我才明白阿爹的一片苦心。阿螢，眼下阿爹還病著，我暫且不能改回姓柳，不然，隻怕阿爹耗費幾十年心血，練成的這支定勝軍，這偌大的基業，就要毀於一旦了。不過你放心，等將來咱們成親之後，若是能生得幾個孩子，長子當然跟我姓柳，其他的孩子就姓崔，這樣不僅柳家後續有人，崔家也有了。阿螢，阿爹一心一意為咱們打算，隻可惜他老人家還沒將此事安排妥當，就被李嶷暗算了。”
他伸出手去，試圖去握阿螢的手，但她麵若嚴霜，目光更如冰刃一般，他的手就不由停在了半空中，過了片刻，他輕輕地笑了一聲，說道：“阿螢，我們拜堂成親吧。這樣你就成了我的妻子，你放走李嶷的事，自然不會再有人說三道四，而且咱們成親之後，你就可以名正言順地去照顧阿爹。再說了，咱們辦喜事衝一衝，也許阿爹一高興，就能好起來呢？”
她終於冷冷地瞥了他一眼，說道：“柳承鋒，你彆做這樣的夢了，我就算死，也不會與你拜堂成親的。”
他恍若未聞，又輕輕地笑了一聲，說道：“阿螢，你日夜憂心阿爹的身體，憂心得都傻了，連歡喜的話都不知道說了，阿螢，你放心吧，婚事我會好好安排，你就等著做新娘子就好。”他指了指滿屋子的喜服，說道：“這裡的每一件，你穿上都十分好看，可是我還是希望你自己選一件，等你選好了就告訴我，咱們就在阿爹麵前，拜堂成親。”
他走了這麼一遭，誌得意滿，十分欣然，也不管自己還未踏出院門，那些喜服就被桃子連撕帶啐，從窗子扔到院子裡，反正阿螢是要跟自己成親了，他愉快地想。
待得晚上，二更之後，眾將聚集，按照部署，悄然出城，銜枚而行。崔璃領了數千人去夜襲燎火坡，而柳承鋒親自領了一隊騎兵，出城之後，就與崔璃分道而行。
崔璃心中有數，等到了燎火坡，率隊直衝過去，果然裴源依照約定好的，連拒馬都沒有設，大剌剌就隻疏疏布了兩道防線。崔璃一到，直衝營中，不料營房之中空空蕩蕩，寇渚是知情的人，不由對崔璃道：“公子，會不會事情有變？”