天子這幾日頗有點心神不寧，雖然秦王從長州傳回奏疏，說盧龍節度使、朔北都護，大將軍崔倚因為病痛，要回洛陽養傷，因此未動兵戈，順利接管長州，奏請留下裴源善後，自己則率鎮西軍班師回朝雲雲，但是皇帝並沒有覺得太高興。
本來，皇帝最疼愛的齊王李崍進宮說：“父皇，不戰而屈人之兵，那是因為您德澤深厚，崔倚折服於天子的威嚴，這才交還長州退回洛陽。”哄得天子挺開心的。但不久後，信王李峻進宮，卻說道：“李嶷素來與定勝軍的人勾勾搭搭，收複西長京的時候，您也見過崔倚，最是個眼高於頂的，連君臣之禮都勉勉強強，何況這長州為兵家必爭之地，他哪裡肯輕易讓出來？想必是李嶷貪功，瞞著父皇您許諾了他什麼，又或是，李嶷本來就與他有什麼勾結，借機謀取什麼好處。何況崔倚雖然把長州交出來了，自己卻仍舊率大軍回洛陽繼續盤踞，那可是東都！”
東都洛陽，作為崔倚一同出兵收複西長京的條件，當時被李嶷一力主張讓給了定勝軍，皇帝不願意移駕，還是被李嶷強令人架到金輅之中。每每想到，皇帝就覺得顏麵儘失。雖然兩京都是李嶷收複的，但是如今缺了東都洛陽，自己這個天子，做起來還有什麼意思？
這倒也罷了，待得崔倚奏疏送到朝中，不由得上下嘩然——原來崔倚隻有一個女兒，並沒有兒子。欺君之罪，這是何等的厲害，雖然崔倚在奏疏裡連稱有罪，但天子一看，就知道他不過是文字敷衍罷了，本來就對崔倚不滿，十分想治他的罪，得了這樣一個上好的理由，不免想要大做文章。
但顧祄是個精明實乾之人，在紫宸殿小朝會的時候，天子一透露出這個意思，他就勸諫天子：“細究起來，崔倚確實有欺君之罪，但那是二十年前的舊事，如今既主動上奏認罪，陛下也就體諒一二。何況他已年過五旬，如今天下皆知他並沒有兒子，隻得一個女兒，將來定勝軍如何，自然要聽朝中旨意。”
話說到這裡，天子就算再魯鈍，也明白過來，一來崔倚騙的是先帝，又沒騙自己，反倒痛快跟自己認了錯，並沒有傷自己顏麵。二來崔倚沒有兒子，後繼無人，即使現在定勝軍對他忠心耿耿，他總有老了死了的一天，到時候不費吹灰之力，朝中便可以收攏定勝軍。這麼一想，倒真是件好事。
天子高興地對顧祄道：“顧相不愧是朕的股肱之臣啊！”
當下商議定了，應秦王所請，且留下裴源善後，顧祄又建議由吏部另選得力的官員，去接手長州，畢竟那是安南都護府所在，秦王奏疏裡說，因為屢遭刀兵，田地荒廢得厲害，流民四起，所以要選幾個能乾的官吏，去重振國朝南疆之地。
顧祄又道：“如今長州既複，孫賊又死，俘得孫靖的妻子袁氏和長子，並百越國國王與諸王子，都在長州，不如令秦王帶回京中，算算大軍回程，到京之時，正逢陛下千秋節將近，正好獻俘於太廟，以告列祖列宗。”
皇帝一想，甚是樂意，獻俘太廟，那可是一件風光大事，自己這個天子，到時候坐在興安門上看獻俘，真是威風八麵，再說了，又恰逢自己的生辰，這還是自己登基為天子後，第一個千秋節呢，借著獻俘，禮部自可以辦得十分隆重，那可太好了。
所以等顧相出宮後，皇帝也高高興興地回到後宮，對皇後盧氏說道：“顧相真是難得的能臣。”
盧皇後微笑著接了一句話：“那是自然。”她是世族之女，深知身為皇後，不宜議論臣子，所以也就隻接了這麼一句話，並沒有順著皇帝的話再說什麼，偏皇帝興興頭頭，將崔倚的奏疏當作一樁稀罕事來跟皇後講：“盧龍節度使崔倚，全天下都當他隻有一個兒子，結果，你猜怎麼著？那個兒子竟然不是他的兒子！”
盧皇後果然麵露訝色：“不是他的兒子？”
皇帝一拍手，說道：“對，他隻有一個女兒，從小充作男孩兒養大，後來又收了個養子，讓那個養子頂著崔琳的名字，定勝軍上下都以為那養子就是崔公子，所以一直沒露出什麼破綻來。而這個女兒竟然女扮男裝，一直在定勝軍中，聽說還挺有名氣的，叫什麼何校尉。據說收複西長京的時候，這何校尉也上陣殺敵了呢！”
盧皇後笑道：“陛下恩德澤被天下，才會有能人異士輩出，連崔小姐這樣的女郎也能上陣殺敵。也是因為陛下有堯舜之姿，所以崔倚才會將此事上奏陛下，以期得到陛下的原宥。”
皇帝聽了這番話，本來挺高興的，但想了想，不禁又歎了口氣，說道：“這個崔倚，在此事上頭分明是欺君，但朝中大臣們都說崔倚如今難以節製，連顧相都勸朕不必計較，反該以皇恩去安撫崔倚，朕轉念一想，忽然有了個好主意！”他看了盧皇後一眼，心中甚是得意，道：“崔倚既然沒有兒子，朕替他過繼一個兒子，這樣他們崔家有人承嗣，將來定勝軍，也可以為朕所用！”
盧皇後聞言，不由得一愣：“陛下想讓何人去承嗣崔家？”
皇帝心中越發得意，覺得自己考量得甚是周全，便牽起盧皇後的手，說道：“朕來找你，就是想從你娘家侄子裡，挑一個過繼給崔家，你是朕的皇後，而且你們範陽盧氏又是名門望族，皇後的侄子，怎麼也配得上他們崔家的門楣了！
盧皇後哭笑不得，但麵上仍舊不顯，隻是柔聲道：“陛下，此事怕是不妥。”
皇帝心想這位新皇後，素來溫婉可人，這可是第一次對自己說“不可”二字，不由奇道：“怎麼，皇後不願意？”
“並非臣妾不願。”盧皇後連忙解釋，“隻是陛下且想，崔倚為盧龍節度使、朔北都護，擁兵十萬，便是妾在閨閣中，亦曾聽說過崔大將軍的威名。這樣的人物，如今又倚仗著定勝軍自踞洛陽，顯然是不服朝廷轄管的。此時陛下善心，想替他選個人承嗣，隻怕在他眼裡，陛下這是想收攏他崔家產業，想要定勝軍的軍權。”
皇帝喜道：“沒錯，朕確實是這麼想的，皇後不愧是朕的梓童，真是聰明，一猜就中，但是崔倚怎麼可能猜到朕的用意？”
盧皇後麵帶微笑，仍舊柔聲細語，說道：“陛下這主意是極好的，隻是崔倚領兵多年，能將女兒充作兒子，教養得文武雙全，聰明伶俐，如今又將此事上奏朝廷，公諸天下，如何會有過繼的打算？又如何，猜不到陛下真意？”
皇帝不由歎了口氣，說道：“難道，朕竟要將崔倚的女兒認作義女，封她作公主，等她做了公主，再替她選一個聽話的駙馬，這樣才能收攏崔家的兵馬？”
盧皇後委婉勸道：“崔倚此女，既作男兒養，恐怕也不是等閒人物，就怕她不願做公主。”
皇帝一聽這話，未免動了幾分怒氣：“公主都不願意做，這小女娘還想做什麼？”
盧皇後忙道：“妾隻是揣測而已，也未必如此，陛下若有謀劃，不妨遣得力的人，去探探崔家這位大小姐的口風，若她願作公主，陛下再降旨，豈不皆大歡喜？”
皇帝悻悻地道：“不用探了，崔倚這老匹夫！混賬得很！他的女兒，肯定也混賬得很！哼！一家子眼睛長在額角上，哪有這樣的臣子，哪怕她十分樂意，朕也不會封她作公主的！”
盧皇後見皇帝動怒，忙亂以他語，又說到千秋節的事，蓋因天子千秋萬壽，是一件極隆重的事，尤其後宮之中，由皇後操持，內外命婦，都要進宮來給天子賀壽，就連皇後自己，也打算預備壽禮，皇後道：“這是妾與陛下結縭以來，第一個千秋節呢，妾心惶恐，千思萬量，都不知道該預備什麼樣的壽禮，才能配得上陛下。”
因為這位盧皇後小了皇帝足足二十多歲，且容貌嬌美，性格溫柔，又是世族出身，門第高貴，皇帝甚是喜愛，所以忙道：“梓童的心意，朕素來是知道的，不拘什麼禮物，朕都喜歡。”
且不說盧皇後在這裡哄得皇帝又重新開顏，就是信王府裡，李峻與李崍兩個，也在商議給皇帝獻上什麼壽禮。李崍笑道：“連天下都是父皇的，我們送什麼都不拘罷了。”又道：“隻是便宜了老三，他此番率鎮西軍班師回朝，還要獻俘太廟，風光臉麵都是他的，都不用額外再預備壽禮了。”
李峻聽到這幾句話，心裡像萬箭穿心一般難受，不由對李崍說：“崍弟，若是朝中要立李嶷為太子，你作何打算？”
李崍怔了一下，說道：“大哥乃是嫡長，朝中如何會要立李嶷為太子，父皇也不會點頭的。”
李峻不由得長歎一聲，說道：“這次他去長州，誰知那崔倚二話沒說，竟把長州拱手相讓。用你的話說，風光臉麵都是他的，回來還要獻俘太廟，我這個嫡長，在軍功麵前，又有什麼可值得一提的。”
李崍又出言安慰了半晌，李峻隻是唉聲歎氣罷了。李崍見他如此這般，便笑道：“大哥，其實父皇心裡，你是最要緊的，隻要父皇如此想，你還愁什麼呢？”又道：“就是朝中臣子們，都還是要講禮法的，如果沒有禮法，那豈不是天下大亂了。我看旁的不說，顧相就是個明白人，不至於此。”
李峻隨口道：“如今這世道，禮法還真難說，真要說到禮法，那不也輪不到咱們父皇嗎？”他是隨口發牢騷抱怨，但是李崍聽在耳中，不由得心中一動。
李崍在李峻府中消磨了半日，一直到向晚時分，陪著李峻用過晚膳，這才回自己的齊王府，到了第二天，他又特意進宮去。
皇帝其實最疼這個兒子，見他進宮來，自然歡喜，李崍奉上一盒糕點，說道：“這是府裡廚子蒸的，我吃著味道極好，所以又另蒸了一盒，奉與父皇嘗嘗。”
皇帝誇他孝順，說他有一盒糕也會想著自己。當下父子兩個吃茶閒話，皇帝忍不住將自己的煩惱講給齊王聽，說道：“我本來想從皇後的侄子裡選一個，過繼給崔倚，但皇後卻勸我說，崔倚小氣，搞不好以為朕是要收攏他的家業呢。朕說那要不認他女兒做義女，皇後又說，崔倚的女兒未必願意做公主，我一想也是，崔倚已經十分倨傲，他的女兒又不是照大家閨秀的模子養出來的，隻怕更沒規矩，封這樣一個人作公主，反失了朝廷的體麵。”又說起東都洛陽如今還被崔倚占據，禁不住煩惱。
李崍笑道：“父皇，兒臣倒有個省事的法子，既可以籠絡崔倚，又不至於將來真動刀兵，傷了君臣和氣。”
皇帝喜道：“什麼法子？”
李崍道：“那崔倚既隻有這個女兒，兒臣尚未娶妻，不如父皇將崔氏女賜婚兒臣，從此之後，崔氏女成了父皇的兒媳婦，崔倚成了皇子的嶽父，自然不會再有二心，哪怕叫崔倚退出東都，也是有可能的。”
皇帝不禁拊掌笑道：“妙啊！你這個法子好！很好！”忽又麵露憂色，說道：“那個崔氏女，從小允作男子養大，又混跡軍中，不知為人如何，若是相貌醜陋，性情又粗鄙，那豈不大大委屈了你？”
李崍心想，那可是崔倚的女兒，娶她就有了崔家十萬定勝軍，縱然是無鹽嫫母，那也是極其劃算，理應甘之如飴。於是慷慨道：“我是父皇的兒子，理應為父皇分憂。籠絡崔家，以免君臣猜忌，原本就是兒臣該做的事情，不論崔氏女相貌如何，性情如何，我都願意娶其為妻，好好待她，讓崔家從此對父皇忠心耿耿！”
皇帝聽了他這般話，感動不已，拉著他的手：“崍兒，我就知道你是最顧全大局的孩子。你放心，將來我一定另外賜幾個美姬給你做孺人，絕不能讓你白白受委屈。”
皇帝越想此事，越覺得可行，第二日散朝之後，就特意單獨留下了顧祄，跟他說了此事。顧祄聽在耳中，心想齊王殿下果然好算計，他也有嫡子的名分，信王不過居長罷了，若是齊王真娶了崔氏女，怕不朝中就不得不立時奏議立他為東宮太子，以牽製崔倚，但他麵上隻是不動聲色，笑道：“陛下覺得，崔氏女堪配齊王？”
皇帝挺不以為然的：“老實說，朕覺得崔倚的女兒，肯定配不上齊王。但沒辦法，誰叫齊王是朕的兒子呢，隻能委屈他了。齊王也十分識大體，說，不會計較，定然會與那崔氏女舉案齊眉。”
顧祄道：“陛下聖明，不過，崔倚是一介武夫，他們武人，性情粗鄙狷狂，養的女兒，未免貽笑大方。”
皇帝悻悻地道：“可不是嘛！”歎了口氣，說：“朕想著，隻能等他們成親後，再賜齊王幾個美貌的姬妾了。”顧祄又道：“崔倚這種武夫，一言不合，便會發作，陛下想要賜婚，雖然是天大的恩賜，也是陛下賞他們崔家臉麵，但我擔憂，這萬一崔倚不識抬舉，豈不尷尬了？”他這話卻是與前日盧皇後說的話差不多，皆是婉轉相勸的意思。
皇帝卻是萬萬沒想到，不由得一愣：“崔倚會不想把女兒嫁給齊王？齊王那麼好的孩子，又是朕的兒子，誰不想把女兒嫁給他！”
顧祄說道：“武夫莽撞，崔倚脾氣也古怪，不能以常理度之。”稍頓了頓，又說：“陛下，臣覺得，若為萬全之策，不如在賜婚之前，先不聲張，悄悄遣了心腹內侍，去向崔倚透露陛下有此意。若是崔倚歡天喜地，感恩莫名，陛下再下旨賜婚，君臣相得，豈不傳為美談？
皇帝本來覺得此舉甚是穩妥，但轉念一想，忽又猶豫起來：“那……那萬一崔倚真不識抬舉，怎麼辦？”
顧祄知道他是怕被崔倚真的拒婚，失了顏麵，便正色道：“陛下是君，崔倚是臣，陛下若真想結這門親事，一道旨意賜婚罷了，難道崔倚還敢抗旨不成？若是崔倚不識抬舉，自然陛下也立時改主意了，不想結這門親了，此事便作罷。”
他知道這位陛下不太能聽懂那些含蓄之言，所以說得甚是直白，饒是如此，皇帝還是想了一想，才明白過來，說道：“對，對，卿說得對，他要是不識抬舉，難道朕還巴著想結這門親嗎？難道朕的齊王，就非要娶他女兒嗎，此事自然是作罷。”
待得從宮裡出來，顧祄不禁搖頭歎息，心想那位齊王殿下，可真是野心勃勃，偏他又得皇帝私愛，而信王占了嫡長名分，為人卻是刻薄小氣，糊塗多疑，非人君氣象。再說，那不還有一位秦王殿下，戰功赫赫，偏生母出身低微，他又以戰功得封秦王，位在諸王之上，將來，隻怕……一旦議立東宮，這儲位之爭，可真會是腥風血雨啊。
他歎了口氣，心中煩惱無限。時值仲春，正是春意盎然，禦街旁垂柳依依，碧綠如絛，拂得禦溝水麵，點點漣漪，坊間人家牆內開得一樹桃花，燦若雲霞，映得粉垣朱柱，分外好看。
路旁一樹一樹的野杏花，引得無數蜂蝶鬨鬨嚷嚷，春日裡行道，從南境越往北走，卻是越見春意繁盛。長州的杏花早就謝了，這山野之中，野杏花卻剛剛盛開。
因為是班師回朝，所以鎮西軍離開長州之後，行得不快，後來接到朝中傳來的旨意，要趕在千秋節前回京獻俘，大軍行進的速度才提了起來，本來定勝軍先撤出長州返回洛陽，結果翻過長嶺之後，被後發好幾天的鎮西軍追上了。
“個奶奶的腿！”張??如何能忍得，尤其看到鎮西軍的老鮑，身後跟著黃有義、趙有德等人，趾高氣昂從自己身邊策馬跑過去，就像一陣風似的，馬蹄激起陣陣煙塵，嗆了他一臉土。
張??氣急敗壞。要說騎兵，那定勝軍的騎兵，號稱天下無雙，鎮西軍的這幫兵油子，當真是太歲頭上動土。
於是當鎮西軍打尖歇息、坐下來吃乾糧的時候，隻見遠處煙塵大起，旋即那天下無雙的定勝軍重騎就出現在了鎮西軍麵前，整齊劃一，蹄聲隆隆，連鎮西軍的炊夫們剛架在柴堆上鍋裡的水，都快被震得蕩出來了。
謝長耳瞠目結舌，看著太陽底下，旗幟鮮明，盔甲鋥亮的定勝軍，不禁扭頭問道：“他們為什麼行軍還要著甲？前方有敵人？”
“有什麼敵人？燒包唄！”老鮑眯著眼睛，看著那迎風招展的“定勝”旗號，還有整齊如雲的鎧甲，以及馬背上得意揚揚的張??，忽然大叫一聲：“趙六！”
趙六麻利地出現在老鮑麵前，嘴裡還咬著半拉乾糧餅子，含糊道：“在！”
“把殿下的大纛打出來。”老鮑說道。
“啊？”趙六一時不解，秦王位在諸王之上，是有一麵纛旗的，但李嶷不愛張揚，在軍中隻用戎旃，此番既是奉旨出征，纛旗自然也是帶了來的，但是上陣的時候都沒亮出來，怎麼班師回朝行軍途中，卻忽然要用纛旗。
“叫你打就打出來。”老鮑眯著眼睛，看著源源不斷從鎮西軍身邊揚長而過的定勝軍，罵道，“這群孫子，不給他們點顏色看看，土都要踢進我們鍋裡去了。”
趙六頓時明白過來，一下子將餅子塞進嘴裡，在衣襟上擦了擦手，扭頭從隨身背著的箱子裡取出那麵特賜的織金繡龍的大纛，並另有幾麵旗幟，帶著幾名儀兵一起，綁上旗杆。
巨大的纛旗在風中展揚開來，上麵碩大一個“秦”字，四周金龍盤繞，張牙舞爪，極是威猛。這纛旗幾與天子的纛旓規製相似，一展開來，斾帶飛揚，金光燦燦，光照奪目，更有各色旗幟一起展開，如李嶷此次領的“嶺南道大都督”等等諸多名頭，簇擁著這麵大纛，叫人想不看見都難。
張??都已經跑出了一箭之地，這才扭頭回望，本來是想要好好瞧瞧鎮西軍的窩囊模樣，以報那日長州城被罵縮頭烏龜之仇，沒想到這一望不打緊，鎮西軍竟然把秦王的大纛給打出來了，在春日暖洋下金光燦燦，想假裝看不見都不行。
“將軍，怎麼辦？”麾下的幾名郎將，惴惴不安地問。他們都是積年的軍中行伍，可太知道這麵大纛的意義了。
張??氣得雙眼發紅，過了好半晌，才從牙縫裡擠出兩個字：“無恥！”
確實無恥，但是……郎將們麵麵相覷，這能裝成沒看見嗎？
張??委屈萬分，說道：“下馬！”
定勝軍隻能齊刷刷停下來，下馬掩旗，避在道旁，恭恭敬敬，好讓打著秦王纛旗的鎮西軍過去。這麵秦王纛旗，於國朝闔軍上下，為統帥之旗，凡是國朝之軍，見到這麵纛旗，都得下馬掩旗避讓。因為當初太宗為秦王時，身兼天下兵馬大元帥之職，是實質上國朝的三軍統帥，所以才有這樣成規的軍中之禮。
張??心裡快憋屈死了，可是所有人入軍伍的第一天，新卒受訓的第一件事，就是將闔軍旗幟認得清楚，各種旗語背得滾瓜爛熟，這認旗教規矩的頭一樁就是，見到秦王的纛旗該如何行禮，縱然國朝百來年了，不曾再有過一位秦王殿下，不過各部軍中，仍將這纛旗仔仔細細畫了樣子，教所有新卒認得清楚明白，牢牢記在心裡。闔軍上下，從新卒到將帥，都知道這麼一條規矩，就連節度使崔倚，論禮如果見到這麵纛旗，也得下馬。
這叫什麼事啊！張??挽著馬韁，避在道旁的時候，委屈得眼淚都快掉出來了。一看見這麵纛旗，就得跟孫子似的，等鎮西軍吃過了乾糧，喝足了熱水，再從定勝軍讓出的大路上揚長而過。
李嶷本來沒留意，越過長嶺之後，因為鎮西軍追上了定勝軍，所以他特意趕上前去拜望了崔倚。崔倚自從中毒之後，雖然悉心調養，到底有幾分虧耗，因此長途行軍時，沒有騎馬，而是坐車。他陪崔倚在車上說了一會兒話，又從車裡出來，重新上馬，跟車旁的阿螢並駕齊驅。定勝軍要歸洛陽，鎮西軍要回西長京，此時兩軍還有好幾百裡路可以一起走，因此他甚是歡喜。
“晚上烤魚給你吃。”他說道，“這春天的魚，好捉。”
她笑了一聲，說：“晚上我有事。”
“你答應了以後常常洗碗給我看的。”他忽然說了句話，她不禁想起當時在洛陽城外的農家裡，他做飯給自己吃的種種情形，忍不住甜蜜一笑。
李嶷與她約好了晚上相會，心滿意足調轉馬頭，回歸軍中，還沒走到一半，忽然發現定勝軍後軍一部停了下來，偃旗息鼓避在道旁，他心中奇怪，舉目一望，隻見不遠處一麵大纛迎風招展，大太陽底下甚是顯眼，正是自己的秦王纛旗。
“收起來收起來！”老鮑遠遠看見李嶷策馬回來了，趕緊跟趙六說，但這麼大的纛旗，卷起不易，還沒收到一半呢，李嶷早就已經馳馬到了跟前。
“怎麼把纛旗打出來了？”秦王殿下的臉色不太好看，趙六有些心虛，但是主帥問話，也不能不答啊，還沒等他說話，老鮑已經嘿嘿一笑，解釋說：“這南邊的春天，潮得很，前一陣子天天下雨，太潮了，這纛旗上頭又都綴著犛牛尾，發黴了不好，被蟲蛀了也不好，所以拿出來曬曬，曬曬！”
李嶷都懶得聽他胡扯：“收起來！”
趙六忙著將纛旗收起來，李嶷正待要說話，忽然隻見一騎由北飛馳而來，他目力好，已經看清馬上之人身上負著竹筒，竹筒旁邊露出長長的雉尾，便知道八成是京裡有要緊的消息傳來。
果然騎手一見了他，立刻滾下馬鞍，氣喘籲籲地行禮，叫了聲：“殿下。”就解開背上的竹筒，雙手奉上。
謝長耳連忙接過去，李嶷一看，火漆是中書省封的，說明不是軍情，但竹筒封了雉尾，每天得換馬不換人遞出兩百裡，用這種跑死馬的法子傳書來，又不是軍情，殊為特異。老鮑早就給信使遞上水囊，信使咕咚咕咚一口氣喝了半袋水，這才脫力，身子一歪，癱坐在了地上，黃有義等人忙上前將他架住，扶到一旁去，又給他盛了熱水和乾糧。
等看完信，李嶷的眉毛不由得皺了起來，知道須得儘快趕回西長京，但算來算去，還需得頗多時日，甚至，比來時更慢。
因為李嶷出京的時候，心下憂急，又有裴湛在戶部，由他主張，並沒有由兵部從西長京給予糧草補給，而是直接由沿途州縣的太平倉，直接給予糧草，回頭由戶部從租庸調一並折算，所以來時行軍極快，因為軍務緊急，是特例，回程卻沒有這般特例了。
李嶷很快想到了辦法，他吩咐謝長耳：“把纛旗打出來。”
謝長耳不由得怔了一下，但立時去向掌旗的趙六傳令。
原來李嶷雖是嶺南道大都督，但除了嶺南全域之外，不向朝中請旨，是無法直接命令沿途州縣直接給予糧草補給的，不過太宗為秦王時曾兼任天下兵馬大元帥和行台尚書令，憑借這麵纛旗，是有權力調配天下所有州縣的糧草的——雖然百年來，再也沒有人動用過這項權力，而且傳回京中之後，必然會朝議沸然，實實過於張揚跋扈了。
不過，事急從權，趙六得到命令，立時就將剛解下來的纛旗重新又展開，老鮑剛安置好信使，一轉臉看見這情形，不由得笑嘻嘻地問：“怎麼啦？又要把旗幟打起來，咱們是要追上定勝軍搶親去嗎？”
“殿下要全力行軍了。”謝長耳匆匆隻說了一句話，就認鐙上馬，他還有很多軍令要傳，尤其要派人去前頭的州縣。對各州縣而言，大軍過境，那可不是簡單的事情，要提前預備好多事物。
老鮑知道必有緣故，何況剛才眼見京裡剛傳了書信來，想必是有什麼要緊事。
這纛旗剛才自己就不該打出來，沒得提醒了他，老鮑有點懊悔，全力行軍這四個字說起來輕飄飄，但他全身骨頭都疼，上次範醫正說他臟腑有傷，還叮囑他不可使力打仗，當時他不以為意，這次從京裡出來，雖然李嶷知道他有內傷，攔著沒讓他上陣，但是他也沒想到急行軍的時候，自己竟然會骨頭疼。
真的是老了啊。老鮑心裡那點感慨，就像路邊杏花樹下的雀兒，一瞬間就飛走了，因為鎮西軍全軍得令，立時結束了休整，開始了全力行軍。
總不能掉隊，叫黃有義那些兄弟們笑話吧。老鮑在馬股上抽了一鞭，跟著大隊疾馳起來，都沒留意路邊張??不忿的臉色。
秦王班師回朝，全力行軍，嶺南以北各州郡在秦王的要求下，給予糧草補給，自然是人人側目，甚至頗令朝中不安，但皇帝縱然想要斥責秦王跋扈，然而細究起來，李嶷是有這樣權力的，且頗有成例可循，連那些最聒噪的文官都無法置喙，雖然是百年前的成例，但那也是國朝的成例。何況秦王還特意遣了快馬，入京向皇帝奏報此事，解釋是怕行軍遲緩趕不上千秋節。
哪怕滿朝文武都心知肚明，秦王不是怕趕不上千秋節，然而這個冠冕堂皇的理由說出來，還真令人無法反駁，總不能公然質疑秦王的一片孝心吧。
就連顧祄，也忍不住對顧婉娘道：“秦王這個人，我原以為他隻擅武略，沒想到當此朝局之事，也穩妥老辣得很啊。”
誰知顧祄剛誇了秦王沒兩天，秦王就做出另一件令朝野側目的事情來。全力行軍的秦王趕到嶽州，發現舟車斷絕，一問，原來嶽州山間竟然發現了一頭白老虎，這可是了不得的祥瑞，何況天子萬壽將近，嶽州府尹乃是齊王的門人，當下連忙將此事上奏，齊王又從旁邊大拍特拍皇帝馬屁，什麼盛世現祥瑞，吉兆太平天子等等諸如此類的話，皇帝果然龍顏大悅，命嶽州速速將這個祥瑞趕緊送進京來。嶽州府尹得了聖諭，頓時全力以赴，調集了闔州的民夫船隻，修路搭橋，要將這白老虎熱熱鬨鬨地送進西長京，呈給天子，所以導致秦王大軍過境的時候，竟然因為此事被阻礙耽擱了。
秦王聽說了此事，倒也沒惱，就說要看看這難得的祥瑞，嶽州府尹自然誠惶誠恐，將這位秦王殿下請到了虎籠前麵。
隻見那隻白虎身長丈餘，全身白毛，皮毛鋥亮，在籠中不斷低嘯，果然是凜凜一頭猛獸。
“把它放出來。”秦王見著這麼一頭猛獸，卻連眉毛都沒有抬一下。
府尹嚇壞了，連聲音都顫抖結巴了：“殿……下……”心想這位殿下可真和齊王殿下太不一樣了。
還沒容他思忖，旁邊的老鮑見狀，早上前一步，喝道：“秦王殿下在軍中令出必行，怎麼，你打算不遵殿下鈞令？”
秦王一路都擺出了那麵金光燦燦的纛旗，他不僅僅有權力調用天下州縣的糧草，還有權力以貽誤軍機的名義，懲治所有州縣的官員，先斬後奏。眼見這麼一頂大帽子扣下來，府尹嚇得連忙解釋：“不是不是，我隻怕猛獸危險，傷了殿下貴體。”
“笑話，殿下在千軍萬馬前也不曾後退半步，一隻畜生而已，你這是質疑殿下膽小無能嗎？”老鮑胡攪蠻纏起來，無人能及。府尹無奈，隻得立時令人打開了虎籠，那隻白虎見籠門打開，遲疑片刻，步出虎籠，踱行兩步，張開血盆大口，長嘯一聲，直嘯得林間草木簌簌，好似山搖地動一般，嚇得府尹隻想拔腿就跑，奈何那位尊貴無比的秦王殿下站在那裡，真的半步都不退，好像出籠的不是什麼猛虎，而是一隻大貓。府尹兩股戰戰，心道這位殿下不怕死，可是他還不想死啊，隻是殿下在此，自己若是跑了，回頭自己仍舊是個死罷了。隻在心中千祈萬求那白虎不要傷人，哪怕跑了祥瑞，自己要被治罪呢。但那畜生哪理會他所思所想，長嘯之後，見四周站著好些人，頓時後足一蹬，騰空而起，徑直撲向了離它最近的李嶷。
當白虎騰空撲起的時候，府尹心中閃念便是完了……他本能地身子一軟，往後跌倒，還沒等他跌在地上，隻見眼前一花，似有一道白光，原來是秦王拔劍了，隻見秦王輕描淡寫地一揮，白虎哀號一聲，從半空中摔落，鮮血噴湧滿地狼藉，原來秦王這一刺，竟然從頭到尾，正正將白虎肚皮劃開，白虎內臟全都掉了出來，重重摔在地上，旋即斷氣。
這一切不過轉瞬間的事，李嶷一刺之後便閃身讓過白虎這一撲，所以衣袍上竟連虎血都沒沾染上半分，隻不過春日陽光下，他手中垂下雪亮的劍鋒，兀自滴滴答答，往下滴落著老虎的血罷了。
府尹嚇得癱軟在地，哭也哭不出來，李嶷見白虎死了，便吩咐左右：“剝下虎皮，送進京去，給父皇做一條白虎皮褥子，我看墊在紫宸殿禦座上，大小正合適。”
府尹聽了這話，愈發欲哭無淚，這位秦王殿下是把白虎這麼稀罕的祥瑞給殺了，可是人家也說了，要給他父皇做條褥子，還說墊在紫宸殿禦座上大小正合適，聽聽這話，自己哪怕承蒙齊王殿下關照，將來混得再好，頂格也就是入京做個三品的侍郎，都沒資格進紫宸殿參與小朝會，這輩子隻怕也沒機會瞅見紫宸殿禦座是什麼樣子，但秦王殿下就輕描淡寫地說，大小正合適。
得，自己還摻和什麼啊，老老實實按照秦王殿下的吩咐去辦吧。
秦王在嶽州殺了白虎，等到了襄州，又乾了一件轟動的事。
襄州刺史董進，是先皇後董娘娘的親侄子，也就是信王殿下的表弟。董家雖是襄州望族，奈何早就已經沒落，近三代都沒有什麼有出息的子弟，幸得梁王如今已經登基為帝，董皇後雖然早就病逝，但董氏乃是信王嫡親的外家，信王嫡長，乃是未來的東宮，因此董家上下彈冠相慶。信王雖然知道這個表弟沒什麼本事，但他極是聽話，從小就會奉承自己，所以給表弟謀了襄州刺史這麼一個要緊的官職。
董進感恩圖報，知道信王正在為千秋節獻什麼壽禮發愁，因此靈機一動，想到了一個主意，竟然花了天價，從涼州淘換到三百匹西域來的大宛馬，這三百匹馬高大神駿不說，董進又找到了之前先帝時禦馬閒的人，將這些馬匹精心調教，要教成會隨著奏樂舞蹈的舞馬。
因為淘換了這三百匹馬，花了無數銀錢，自是要額外添加賦稅，還有各種名目的徭役，更有酷吏上下其手，從中盤剝，一會兒要交馬匹的草料，強令割了田地裡還沒抽穗的青麥，一會兒又說要攤派喂養禦馬，硬搶走農人留作種子的豆子。一時闔州百姓苦不堪言，但是稍加反抗，就被扣上欺君大罪，上了枷鎖，被鞭子抽著去割自己地裡的青麥喂馬，或是被迫拿錢贖買，贖買之錢又被層層盤剝，竟有流離失所賣兒鬻女者。
秦王本來是路過襄州，董進還十分恭敬地設下宴席，款待這位秦王殿下，結果還沒開宴，秦王竟然帶進來一群麵黃肌瘦的流民，個個都是因為獻馬之事家破人亡的。
董進瞠目結舌，都沒來得及辯解，就被這位秦王殿下下令，一索子拿了，解遞進京，讓吏部審問明白好治他的罪。
彆人不說，信王聞訊，氣得立時就摔了茶盞。董進可是自己的嫡親表弟，秦王此舉，就是剝自己麵皮，打自己耳光。再說了，他一個班師回朝的嶺南道行軍大總管，有什麼資格鎖拿襄州刺史？這簡直就是無法無天！信王殿下憋了一肚子氣，立時就要進宮去在皇帝麵前參奏，被楊鶇一力勸阻，說道：“如今董刺史還沒到京城，不知事情到底因何緣由首尾，再說了，秦王殿下就是以貽誤軍機的名頭，當場把董刺史殺了，也是合禮有成例的，殿下又如何能去禦前分說？”
信王氣得急了，脫口說：“當初就不應該攛掇父皇封他為秦王。”
原來信王當初不知聽了何人之言，暗戳戳想來一出“鄭伯克段於鄢”，所以才攛掇皇帝直接下旨將李嶷封作秦王，沒想到陰差陽錯，李嶷竟然大剌剌接受了秦王之封，可謂搬起石頭砸了自己的腳。這倒也罷了，竟忘了秦王這個王爵除了名義上在諸王之上，還有著異乎尋常的種種特權。
不提信王悔之不及，總之秦王殿下還沒進京，劍殺白虎，鎖拿刺史，朝野之間，都已經被震驚了好幾回。
等到秦王殿下率著大軍，緊趕慢趕，以出乎所有人意料的驚人速度，趕到了距離西長京不遠的藎州時，禮部尚書偏又在朝會之中，提出了一個問題：“秦王出征凱旋，即將獻俘太廟，禮應由百官郊迎。”
這下子如同沸油鍋裡傾水，頓時就炸了。禮部說，素有成例，喏，當初太宗為秦王時凱旋，天子不僅令諸王、百官郊迎，還許用天子的纛旓和鼓吹。
這下子連皇帝都不乾了，李崍機警，唯恐天子說出什麼失體統的話，連忙說道：“三弟尚且年輕，莫要驕縱壞了秦王。”這倒是個合適的理由，皇帝馬上也轉過彎來，連連點頭：“是的，不能太驕縱了他。”
禮部尚書此時不過被授意出麵作試探而已，便也順坡下驢，議定了隻令百官相迎，彆的恩遇就暫且先不提，果然令百官郊迎的旨意先透給秦王，秦王立刻上奏堅辭不肯。皇帝也順水推舟，將此事作罷。
縱然沒有百官郊迎，但秦王入京的時候，仍舊轟動一時。當日收複西長京的時候還在打仗，京中百姓惶惶不安，哪敢出頭探望，如今孫逆被平，京中漸漸又恢複從前的太平盛景，行商往來，人口繁盛。都中故俗最喜繁華熱鬨，每年春時看牡丹都能擠死人，何況如今秦王班師凱旋。尤其城裡那些年輕的小娘子們，說那可是秦王，收複兩京平定天下的英雄，如今也才不過二十二歲，這樣的人物，都說是天上的七殺星下凡，又聽說長得是英俊非凡，有龍鳳之姿，不親眼看一看，哪裡還能忍得住？提前兩日，便有無數人在承天門之外的長街沿線，用竹床長凳等物占位置，更有那等富貴人家，十分豪奢地出重金賃下沿街商鋪的雅間靜閣，預備讓女眷來觀看此等盛景，等到了秦王入城的那一日，長街兩側更是一早就壅塞得水泄不通，太平、萬年兩縣的差役自是遠不敷用，京兆尹提前數日就奏請調動左右羽林衛，才勉強維持出個秩序來。
等到秦王入城，長街兩側早就歡呼聲雷動，裡三層外三層，很多人站在凳子上，爬到樹上，也看不到什麼，隻聽得鎧甲聲震天，馬蹄隆隆，眼見旗幟如雲，兵卒如同長河般湧來，連綿不絕。
話說承天門外這麼熱鬨，位於崇仁坊內的顧家宅子裡，顧祄卻與女兒顧婉娘正在窗下對弈。
這裡離被稱為“禦街”的長街不遠，即使是這般深宅大院，也能隱隱約約聽到街上的歡呼聲，可見必定是歡聲雷動，不知有多麼熱鬨。
顧祄不由笑道：“今日滿京都的女兒家，隻怕都湧到街頭看秦王率著大軍凱旋，皆說秦王真是英武無儔，威風凜凜。”
顧婉娘不由一笑，手裡挾著一顆棋子，望著棋局，似在思忖何處落子，道：“說起來，殿下近日所作所為，頗令婉娘覺得有幾分琢磨不透。”她道：“殿下本是個不愛張揚的人，為何突然用了纛旗？還在嶽州殺了白虎，又在襄州索拿了董進，令上下矚目。”
顧祄道：“那自然是與那件大事有關。”
他說的那件大事，卻是那封由中書省向秦王發出的急報，也就是秦王看到那封急報之後，就不惜亮出纛旗，披星戴月，日夜兼程，趕回京城的緣由。
隻因二月底的時候，忽然有從前東宮先太子的內侍，帶著一名孩童，直接在承天門外伏闕，聲稱當初雲氅將軍韓暢為了引開敵人，匆忙間將太孫托付於己，如今孫賊已死，天下平靖，韓將軍也不知所蹤，自己思量再三，特奉太孫以歸。
這下子可真是震驚朝野。
這個內侍，宮中也還有人認得，說確實是從前曾經侍奉過先太子的舊人，名喚高選，至於那名孩童，看上去年紀大小與太孫一樣，相貌也依稀相似，身上還帶著故太子的一枚私印。
饒是如此，還是令人覺得疑竇重重。首先是侍奉先太子的近侍都已經被孫靖殺了，這個高選，之前雖然侍奉過太子，但後來犯錯被貶去掖庭，宮變的時候不知所蹤，誰也不清楚他到底去了哪裡。其次當初韓暢帶著太孫逃走，身邊還頗有幾名忠勇之士追隨，如何韓暢將太孫托付給一個手無縛雞之力的高選，而這些人一個也不見？
當然那高選另有一番說辭，隻說當時危難，孫賊身邊的叛賊熟知韓暢樣貌，所以韓暢怕連累太孫，就把太孫托付給自己，韓將軍則帶人引開追兵。而自己後來帶著太孫小心隱匿多日，又輾轉回鄉，鄉鄰問起這孩子，便說是自己從京中買來的小童，作螟蛉義子。鄉人皆知他是內官，略有積蓄的內官收義子將來好給自己養老，比比皆是，便不以為疑。等到孫叛被平，他見天下太平，聖天子登基，這才帶著太孫回來。
一番話，倒是合情合理。但太孫的生母，包括曾經侍奉過太孫的乳母等人，都在宮變中被殺，太孫的嫡母，先太子妃蕭氏，變節後與孫賊苟且，收複西長京後就不知所蹤，說不定也是羞愧自儘了。與太孫略熟識的諸王、諸王孫，早就被孫靖殺了，就連皇帝本人，也就是梁王當年，壓根就隻見過這位太孫兩三次，還是在宮宴之中遙遙望見，孩童樣貌變化又快，這個孩子到底是不是太孫，一時真沒有人能認得清楚，說得明白。
而且，說到底，所謂太孫隻是先太子的長子，如今天子已經登基，這位太孫的處境，就十分微妙和尷尬了。
但高選既然送了太孫回來，朝中就不能不辨彆，也因此，由顧祄主張，中書省立時向遠在南境的秦王，發出了最快的急報，果然秦王在接到急報之後，立時全力趕了回來。
此刻顧祄聽到女兒如此疑慮，伸手拿掉了棋枰上被自己吃掉的幾枚白子，說道：“秦王是個狷介的人，素來不貪圖什麼虛名，也不在乎朝野之中自己的名聲，他知道太孫回朝，隻怕立時就會有人蠢蠢欲動，搞不好，還有人為了討好信王、齊王兩位殿下，做出什麼……大逆不道的事情來。所以他不僅全力趕回來，還亮出了秦王的纛旗，而且在途中殺白虎、索拿董進，大削信王與齊王的麵子，引得朝野議論，太孫的事，也沒那麼多人矚目了，暫且仍舊是擱置著，況且……為父的本意，也是覺得，這事需得秦王殿下回來後，再辨彆太孫的真假。”
顧婉娘沒想到李嶷這麼張狂，原來還有這一層用意，她不由問道：“那這太孫，到底是真的，還是假的呢？”
顧祄一笑，甚是輕鬆：“秦王殿下說他是真的，那他就是真的，秦王殿下若說他是假的，那他就是假的。”
李嶷在入京之前的數日，已經知道了這太孫的真假。
他接到中書省的急信後，思忖再三，還是如實告訴了阿螢，也就是崔琳。她當時吃了一驚，旋即道：“殿下將這麼要緊的事告訴我，不怕我趁隙作亂嗎？”
他本來心下略有幾分憂慮，聽了這句話，反倒笑了：“你們定勝軍在京裡有那麼多明哨暗探，京裡有什麼風吹草動，必然急傳給你。內侍帶太孫伏闕這麼大的事，最晚你明天就知道了，有什麼可隱瞞的。”
她不由得嗔了他一眼，說道：“那你就沒在洛陽放明哨暗探嗎？”
他說：“我真沒有，畢竟我又不想著趁隙作亂。”
這話就太招人討厭了，這人就是這樣，說正事的時候，有時候說著說著，就開始與她鬥嘴了。
“那這太孫是真的還是假的？”她也有幾分好奇。
李嶷的憂慮正在此處，他不禁喟然長歎，十分苦惱：“我不知道。”
先太子妃蕭氏身中劇毒，後來雖然被救治過來，但很長一段時間，都奄奄一息，還是崔琳心細，帶著桃子精心照料，好容易才緩過來，漸漸康複，蕭氏便自求出家為道。
那時候李嶷剛接手西長京的防務，正忙得恨不得三頭六臂，饒是如此，還是騰出工夫，親自給她選了一座道觀，名曰清雲觀，那所道觀雖在山間，極是清幽，但距離西長京也不算太遠，快馬三日可至，山下也有集鎮，諸物不缺。
李嶷還要另遣人手護衛，蕭氏婉拒道：“妾如今唯差一死，出家清修，已是偷生，何以用護衛？”
李嶷這才作罷。
蕭氏出家為道的時候，確實是萬念俱灰的樣子，所以這個太孫到底是真是假，是韓暢做了主張，還是什麼緣故，他真的不知。
崔琳行事是極乾脆的，說道：“你既然要儘快趕回京去，左右也順路，我陪你一起，去請問一下蕭真人，便知道太孫的真假了。”
因蕭氏已經出家為道，所以她稱蕭氏為蕭真人。於是她仍舊作軍中裝束，卻是與李嶷一起，朝夕行路，得至朝中議論要不要百官郊迎秦王的那一日，她與李嶷正好到了清雲觀的山腳下。
李嶷與她離開大隊，騎馬奔到山間，此刻要上山了，崔琳猶豫片刻，忽然對李嶷道：“十七郎，我有幾句話，想和你說。”
她很少這般鄭重其事，他不由微感意外，問道：“什麼話？”
“如果太孫是假的，你作如何打算？如果太孫是真的，你又作如何打算？”
李嶷坦誠相告，說道：“如果太孫是假的，自然要想法子說服蕭真人，迎真太孫回朝。如果太孫是真的，那自是一樁大喜事，我要勸父皇，立太孫為太子。”
夕陽西斜，風吹起她的鬢發，也吹動春日晚間的山林，樹木繁茂，倦鳥正自歸巢，夕陽下，一群群盤旋在樹梢。春日裡日落得晚，因為趕路，她身上未免有風塵仆仆之色，但是在夕陽的映襯下，她的眸子仍舊明亮如星，她望著他，問：“其實有句話，我早就想問你了，你為何做如此想？為什麼一直想要讓陛下立太孫為太子？”
李嶷道：“太孫乃是正統……而且，我的兩位兄長，都不宜為儲君。”
這是顯而易見之事，她也就坦誠地問：“你想不想為東宮太子？”
這是她和他，第一次說到這個話題，普天之下，也唯有她會這麼問他，他十分乾脆地說道：“我不想。”
她說道：“你的兩位兄長皆不宜為儲，太孫……”她改口換了稱呼：“李玄澤年紀幼小，且昔日宮變事起倉促，先帝生前，並未冊立其為太孫，不過他是太子的長子，太子殉國，諸師勤王之時，他確也有此名分。但如果此時陛下立李玄澤為太子，如小兒懷赤金行於鬨市，信王齊王，焉可乾休？懷璧其罪也。”
李嶷很認真地說：“我會保護好太孫，我會派最得力的人，或者，我親自任東宮太傅，可用裴源為東宮詹事。”
她不由得笑了一聲：“殿下可真是想得周全。”
他聽出她話語中淡淡的譏諷之意，說道：“那依你之見，該當如何？”
她道：“太孫年幼，資質如何？天分如何？如果他長大了，是一個庸才，如何能執掌天下？！”他不由正色道：“太孫是天下正統，名正而言順。就算太孫還年幼，但有群臣可以輔佐他，悉心教導他！”
她忍不住冷冷相譏：“你有沒有想過，如果太孫真的被立為太子，會掀起何等波瀾？朝中群臣會不會各有所恃，你的兩位兄長，會讓他活到成年嗎？你就算傾儘全力保護，百密一疏，到時候如之奈何？”
李嶷終於忍不住說道：“其實，你就是覺得我應該去爭那個儲位！”
她點點頭：“不錯，你才是最合適做未來天下之主的人，你寬厚，仁慈，心中有大愛，會憐憫黎民百姓。你軍功赫赫，擅於掌兵，東西兩都是你收複的，戰亂是你平定的，你如果被立為太子，群臣不會不服。朝中再沒有了紛爭，你也會讓天下百姓，過上好日子。你是一個當仁不讓的好君主，如果你繼位做皇帝，未來幾十年，都將是太平盛世。”
他沉默了片刻：“我不願意。”他握住她的手，叫了一聲她的名字：“阿螢，你有沒有想過我們的將來？”她不禁微微一怔，他的手指是溫暖的，有力的，但他的話語中，有幾分淡淡的無奈：“阿螢，將來你我必然是要成親的，如果我為太子，你為太子妃，朝野上下，絕不能容許太子妃手握定勝軍，到了彼時，你我又如何自處？如果我為秦王，輔佐太孫，終有一日，我是可以辭去王爵，回牢蘭關去戍邊，那時候，你我何等的逍遙快活。便是我不回去牢蘭關，跟你回去營州，也是一樣逍遙，等到將來遠離朝中，遠離紛爭，那不好嗎？”