才隻四月裡，天氣已經一天比一天熱起來。
老鮑特意在院子裡架起柴禾，烤了一隻羊，說以後天氣太熱了，就暫且不烤了，等到立秋再說。李嶷自從病愈，似乎仍舊同從前一樣，飛揚跳脫，但又似乎同從前不一樣了，高興得有些過分，動不動就拉著謝長耳、老鮑、黃有義、趙有德等人，去豐迎樓吃酒。
老鮑覺得吃酒這事甚好，起先他也頗為快活，後來漸漸回過味兒來了，就私下問謝長耳：“十七郎這是怎麼了？”
謝長耳是個憨直的，就老實說了：“我不知道，桃子說，他跟崔小姐吵架了，吵得可厲害了，上次殿下病得那麼狠，崔小姐也沒來看他，連封信都沒寫來。”
“怪不得呢，”老鮑說，“我也納悶了好久這事呢，不過，崔小姐不是寫個什麼奏書，跟皇帝老頭說，她要嫁給秦王嗎？”
“不是不是，”謝長耳耐心解釋，“是節度使上奏疏，說崔小姐要從陛下的兒子中選一個嫁。”
“那還用選嗎？”老鮑說道，“她不嫁給十七郎，還能嫁給誰？”
“我也鬨不懂，”謝長耳窘迫起來，“反正桃子說，兩個人吵翻了，說不定，從今往後，都不來往了。”
這是桃子在信裡跟他說的，還說如果真的秦王與小姐不來往了的話，隻怕她也不好再跟他來往了，嚇得他足足寫了三張紙的信去問她，又攢了休沐的假，特意去了一趟洛陽。
桃子見到他還是挺高興的，帶著他去吃洛陽最好吃的胡餅，還給他補了衣服，又給他買了新襪子。他從來沒被人這麼照顧過，一時感動得無以複加，連忙把自己最近攢下的所有錢都給了桃子，桃子也沒推辭，全都收下來，跟他說自己會替他好好存著，將來用。
將來，他一想到這個詞，心裡就喜滋滋的，將來她還是會幫他存著錢的，那將來她就不會不跟他來往的。
但是一提到秦王和崔小姐，桃子的臉頓時就垮下來了，先是痛斥李嶷蠢笨，為什麼謝長耳都知道來洛陽看自己，秦王居然不來，然後又垮著臉對謝長耳說道：“我們小姐這次是真的傷心了，我從來沒看到她這樣子過，她半夜睡不著，就坐在那裡，也不知道在想什麼，她都瘦了哎……”
謝長耳不由說：“你剛才吃胡餅的時候不是說，不能再吃了，女郎還是要瘦一點……”
桃子氣壞了，伸指在他額上戳了一下，恨恨地道：“你懂什麼！”又說：“回去八成秦王會問你，那時候你可千萬要記得說，我們小姐睡不著，還有，她瘦了很多，可千萬彆忘了。”
他連忙點頭，牢牢記在心裡，但是等他從洛陽回到西長京，見到了秦王——秦王殿下也知道他往洛陽去了，畢竟從來他做什麼，去了哪裡，十七郎不用問都會知道——他就是沒有問他，崔小姐如何。謝長耳快憋死了，來來去去，在李嶷麵前走了好幾遍，但他就像沒看見一樣，既不問他是不是去了洛陽，更不會問，崔小姐如何。
謝長耳隻好再給桃子寫信，問她，如果秦王殿下不問，那自己要不要主動跟他說，崔小姐最近不太好，崔小姐都瘦了。桃子的回信隻有氣急敗壞的三個字“大傻瓜”，也不知道是在罵他，還是在罵秦王。
應該還是在罵自己吧，謝長耳忐忑不安地想。
且不說謝長耳與桃子在這裡糾結，便是裴源，也覺得甚是反常，李嶷從來就沒有這麼愛晃蕩，他一會兒出城打獵，一會兒去豐迎樓喝酒，一會兒又去城外的廟裡看碑帖。
看碑帖？他記得小時候李嶷最厭惡臨帖，每次提到碑帖他就說腦仁疼，寧可舞弄刀槍三個時辰，也不肯在案前臨半個時辰的字。
再這麼下去，隻怕秦王殿下都要賦起詩來，那就真的太可怕了，裴源不由得打了個寒戰。
裴源好容易逮著個機會，借口給自己的兄長裴泊踐行，紮紮實實灌了李嶷好幾壇酒，李嶷也並沒有醉，兩隻眼睛炯炯有神，跟他說：“阿源，要不明日我們出城跑馬去。”
裴源快要哭出聲來了，他抓著李嶷的手，說道：“殿下，要不請範醫正來給您號個脈吧。”他覺得李嶷一定是又病了，病得不輕。
李嶷莫名其妙，把手抽出來，說道：“範醫正不是前兩天剛給我號過脈，說我都好了。”
裴源欲哭無淚，等再喝了一會兒，裴泊已經醉得不省人事，李嶷與他又喝了兩壇酒，這才打馬回去。
夜已經深了，李嶷騎著馬，仿佛很高興似的，嘴裡還哼著那首小曲：“牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀鬆灘……”
裴源跟在他後麵，看著他的背影，大概是因為之前生病，最近他瘦了一些，越發顯得寬肩窄腰，就這麼一件素色的圓領袍子，生生被他穿出了幾分浪蕩不羈的勁兒來，隻是他騎著馬，搖頭晃腦地唱著歌，背影卻顯得那麼寂寥，那麼孤清。
“殿下。”他忍不住叫了一聲。
他回過頭看他，臉上笑嘻嘻的：“阿源，你愁眉苦臉的做什麼呢？”
他並沒有答這句話，卻問道：“殿下，你心裡難受是不是？”
“我不難受啊。”在暗夜中，他的眼睛仍舊是爍爍有光的，仿佛有星輝在其間流動，他語氣甚是快活，“阿源，夏天就要來了，彆發愁了，你看看你天天愁眉不展的，回頭你眉心裡都要擰出個川字來了。”見他怔忡，他又笑著說：“阿源，你彆擔心了，我不難受，真的。”他把真的兩個字咬得重重的，仿佛從心裡擠出來這兩個字，仿佛想要重複強調，就能變成真的一樣。
裴源心裡一咯噔，知道他其實是難受到了極點，隻是不願意說出來罷了。
裴源回到家中之後，不免長籲短歎，平時公事上若有拿不準的地方，還能向父兄請教一二，偏生這樁事情，委實不宜告訴旁人，所以隻在心裡發愁，輾轉反側，幾乎到五更才蒙矓睡去。
第二日乃是半旬一次的休沐，不用上朝，但裴家的家規，早上是要起來練劍的，即使裴源幾乎一夜都沒怎麼睡，還是頂著眼下的烏青起床，拿著劍去了後院。裴家的後院有一大片空地，平時也作校場用，安放了些箭靶、石鎖等物，供家中子弟操練。裴源剛走進校場，裴湛也提著劍來了，他雖然做了多年的文官，但劍術卻是半點也沒擱下，見裴源一大早就垂頭喪氣，不由問：“阿源，你這是怎麼了？”
裴源心裡糾結，還沒想好怎麼搪塞過去，忽見一名家僮氣籲籲地跑進校場，對他們道：“十一郎、二十六郎，快，大將軍召見你們。”裴家堂兄弟眾多，所以大排行裡，裴湛排行十一，裴源則排行二十六，故此家僮都是如此這般稱呼，二人對望一眼，知道定是有要緊事。
果然，等二人快步走進後堂，隻見裴獻麵沉如水，坐在榻上，見他們到來，裴獻便說道：“揭碩破了白水關。”
裴源大吃一驚，幾乎脫口而出：“怎麼會？”
確實啊，怎麼會？
宮裡的皇帝一大早也被人從禦榻上叫醒，得知了這個消息，皇帝其實還沒睡醒，但內侍告訴他這是十萬火急的軍報，由邊關一刻不停地快馬送來，他不免有些慌神，忙在內侍的服侍下穿上衣裳，又派人趕緊召裴獻、顧相等人入宮商議。
等數名心腹重臣齊聚在紫宸殿，皇帝還是有點摸不著頭腦，於是問道：“白水關在哪兒？”
裴獻知道這位陛下其實對國朝疆域毫無概念，對邊關要塞也是一無所知，於是解釋道：“陛下，白水關為廉州緊要之地，也是國朝至北最要緊的門戶。白水關之後就是雁州、濯州，無險可守，隻能據濁河抗敵，揭碩的鐵騎，甚至可以直入朔州腹地了。”
皇帝聽了這話，越發茫然無措了，隻得將目光轉向了顧祄。
顧祄想了想，方才躬身道：“臣請問，白水關是怎麼被攻破的，那是據守揭碩的重要關隘，盧龍節度使崔倚本該在白水關屯有重兵。”
皇帝自然看向裴獻，身為大司馬的裴獻便又說道：“眼下隻收到急報，說白水關守將是被崔倚的養子柳承鋒親自勸降，投了揭碩。如今白水關已破，白水關往南的城池，烽煙處處，被揭碩的鐵騎踐踏蹂躪，更細致的軍報，恐怕還要些時日，才能傳到朝中來。”
顧祄不由得麵露憂色，說道：“崔倚割據數鎮，東都洛陽又在其掌控，東都距此，不過數百裡，三五日即可兵臨西長京城下，既然破白水關的是他的養子，若是崔倚早就與揭碩勾結，那現在豈不山河危殆？”
裴獻本欲解釋一二，但一轉念，自己乃是武將，國朝慣例，文臣素來以挾製武將為先，此刻若是為崔倚辯解，隻怕朝中對崔倚會更生猜忌，當下緘口不言。
皇帝聽顧祄這麼一說，頓時驚得冷汗都出來了，白水關在哪兒他確實不知道，但崔倚近在咫尺，他卻是十分清楚的，他忙問：“秦王呢？快召秦王進宮！”
傳召秦王的內侍氣喘籲籲趕到秦王府上，結果因這日是休沐，一大清早，秦王殿下說是要去釣魚，獨自就帶著釣竿出城去了。內侍心急如焚，隻得立時又命人四處尋找。
這下子城裡城外，眾人好一通找尋，幾個時辰之後，才在城外渭水邊找到秦王，他聽聞有要緊的軍報，毫不遲疑打馬即回，待得入宮的時候，恰好洛陽的急奏也到了。
崔倚比西長京要更早兩日收到白水關失陷的消息，毫不猶豫，立時便動身領兵北上，同時也往西長京送出了急遞，言道邊關遇襲，事發突然，自己來不及請旨，便要率兵北上雲雲，文字上一如既往敷衍的客氣，也不知道出自哪位幕僚的手筆，畢竟按理來說，節度使調兵，需得朝中同意。
皇帝收到洛陽送來的這封急奏，又聽聞秦王奉詔進宮來了，不由鬆了口氣。
待李嶷進到紫宸殿中，與裴獻一起看了白水關及洛陽各自送來的急報，又由裴獻，略略向皇帝及幾位近臣解釋了一下崔倚的兵力布置，及可能的防守之地，李嶷話說得十分耿直，言道：“崔大將軍與揭碩交戰多年，屢戰屢勝，被揭碩視作克星，且定勝軍在濁河之南駐有重兵，揭碩不足慮也。”
皇帝聽他這麼說，不由把心放回肚子裡，心想這個兒子雖然脾氣討厭，但從來打仗都是一把好手，他說無礙，那自然是無礙的。顧祄又對皇帝道：“崔倚既然即刻提兵北上，可見還是國事為重，有耿耿忠君守土之心的。”皇帝不由點了點頭，深以為然。
待出了宮門口，隻見長街兩側，垂柳濃翠，晴日之下，雪白的柳絮，如飛雪，如細綿，一團團，一球球，被風吹得四處飛揚，街邊青石階下，也積了絨絨一堆堆的柳絮，又被風吹散。小黑素來不喜歡這些絨絨，一直打著噴鼻，不安地踱著步子，他安撫似的拍了拍小黑，這才認鐙上馬。他本是從城外徑直打馬回來，馬鞍之側還綁著魚竿，此時手觸到魚竿，忽然想起當日在嶺南道上，他對阿螢說要捉魚烤了給她吃，心下不由一酸，心想崔倚已經提兵北上，不知道阿螢在做什麼。他怔忡了片刻，終於掉轉馬頭，打馬回府去了。
白水關失陷，揭碩入侵，崔倚北上，這幾樁事情自然變成了朝中議論的大事。忽然有人提出，崔倚既已北上，留守洛陽的，正是他那個獨生女兒崔琳，留守兵力不足萬人，不如趁此良機，朝中出兵收複東都。
皇帝一聽，不由得龍顏大悅，大加讚賞，頗有幾名文臣亦覺得這確是一個極好的機會。李嶷極力反對，畢竟崔倚匆忙北上是為了抗擊揭碩，替朝廷守土迎敵，如果此時兵圍洛陽，豈不令崔倚如腹背受敵，再說了，此舉儼然是替揭碩抄了崔倚的後路，動搖他的軍心，朝中焉能如此出賣大將？
皇帝嫌他的話不中聽，當即斥道：“洛陽是朝廷的東都！崔倚厚顏無恥，占據已久，難道不應該攻其不備，趁機收複嗎？”
李嶷據理力爭：“陛下，崔倚在前線抗敵，我們此刻不宜出兵，亂他的後方，有百害而無一益也。”
皇帝不由得勃然大怒：“崔倚的兒子賣了白水關，朕還沒問他的罪呢！白水關到底是怎麼丟的，軍報上寫得清清楚楚。崔倚的兒子跑去勸降，守城之將念及舊情，不忍殺他，他倒好，帶著揭碩的死士，把守將殺了，崔倚養出這樣的兒子來，通敵賣國！朝中群臣都說要治他的罪，是顧相勸我，讓崔倚將功贖罪！怎麼，朕寬容恩養，還養出白眼狼來了？！”
李嶷道：“崔倚上次的奏疏裡說得清楚，早就與其養子柳承鋒恩斷義絕，隻因那柳承鋒勾結揭碩，崔家與揭碩世代血仇，陛下不論懷疑誰，都不應該懷疑崔家與揭碩勾結。”
皇帝見說不過兒子，越發氣急，指著李嶷的鼻子大罵了一通。這次李嶷倒沒有頂撞他，隻是跪在那裡，默不作聲罷了。皇帝見狀，卻愈發動怒，借題發作，責問裴獻作為兵部尚書，於白水關之事有失責之嫌。顧祄素來知道這位陛下的脾氣，氣頭上最易當眾說出不當的話來，急忙相勸，皇帝這才悻悻地作罷。
朝中如斯爭執了數日，依然沒爭出個結果來，畢竟皇帝雖然想出兵收複洛陽，但洛陽畢竟是東都，城池堅固，守軍雖不足萬，但據說崔倚的女兒亦擅用兵，既要攻城，必得派出精兵強將，而朝中能用的，不外乎鎮西軍。裴獻自從上次舊傷大作，愈顯老病，不宜再出征作戰，這是朝中心照不宣的事。那麼能用之人，唯有秦王，但是秦王明明是反對出兵的，皇帝也知道這個兒子的脾氣，真逼著他去打洛陽，他八成又會拂袖而去，目無自己這個君父。
正在作難的時候，忽然得到奏報，說盧龍節度使、朔北都護、大將軍崔倚的女兒崔琳，已經到了西長京，希望代父上殿，覲見陛下。
朝中頓時又炸鍋了。
李嶷聽聞了此事，更是惱恨不已，拍著桌子對裴源道：“她到底要做什麼？朝中忌憚崔家，議論紛紛，都跟煮沸的油鍋一樣了，但凡有點兒水星子濺進來，都要炸，她偏來火上澆油。再說了，她口口聲聲代崔大將軍覲見陛下，這簡直匪夷所思。節度使不奉詔，尚且不能擅自入京，她還是節度使的女兒，怎麼能上朝堂呢？那些文官的唾沫星子都能噴得淹死人。”
裴源看他氣得額角上青筋都爆出來了，自己前所未見他發過這麼大的脾氣，忽然問：“殿下，你到底是氣她不守禮法，私自入京呢，還是怕她被扣押京中，不得解救？”
原來朝中頗有人主張，既然崔琳來了，那就立時把她扣押，好收回洛陽。還有人說，不如直接用她挾製崔倚，畢竟崔倚隻此一女，驕狂到敢上書要自擇皇子為婿，須得嚴懲以儆效尤。
所以李嶷聽裴源這麼問，不由得怔了怔。
裴源又道：“殿下如果隻是生氣，反正如今崔小姐就住在靖良坊的平盧留邸，殿下出府上馬，半炷香的工夫，就能上門親自質問崔小姐，再不濟，拔出刀子來打一架也是成的。如果殿下是擔心崔小姐，那臣就無能為力，幫不到殿下了。”
李嶷欲語又止，罕見地沉默了，裴源自與他相識以來，還從來沒在言辭上如此占據過上風，但他也並不覺得高興，反倒也默然一歎。
崔琳自進了西長京，朝中對於她請求覲見一事，不置可否，她倒是泰然自若，仿佛對目下尷尬的情狀視若無睹。
倒是桃子，私下裡見了謝長耳，不免沒有好氣：“秦王到底怎麼回事，我們小姐都到西長京裡來了，他竟然不來看一下！”
謝長耳滿頭大汗，手上托著剛給桃子摘的櫻桃，說道：“桃子，你彆生氣了，要不先吃櫻桃吧，這是京裡最有名的櫻桃了，可甜了。”
桃子看那一顆顆櫻桃如瑪瑙，如珊瑚珠子，紅亮剔透，極是可愛，拿了一顆吃了，果然極甜。她心裡的氣慢慢下去了，心想待會兒可以再買些拿回去，給小姐吃，待她將這想法跟謝長耳一說，他卻說：“這不是買的，是我摘的，秦王府裡有好幾棵櫻桃樹，結了好多果子，要不我馬上回去再摘一些，你去送給崔小姐？”
桃子頓時覺得這主意不錯，但要不要撒謊說是秦王特意派人送來給小姐的呢？她又糾結起來。
李嶷可不知道還有兩個人替自己操碎了心。秦王府裡這幾株櫻桃樹著實有名，極大極甜，每到暮春時節，一樹累累垂垂，不知結幾千幾萬顆果子。京中素有賞櫻之俗，倒不是賞櫻桃花，而是櫻桃結果之時，在樹下設筵席，招待親友吃櫻桃澆酥酪。
李嶷特意給顧相下了帖子，請他來賞櫻。顧祄欣然赴約，待進得秦王府，走入後院，隻見沿著粉牆下一列七八株櫻桃樹，都如傘如蓋，紅英爍爍，不知有幾千幾萬顆，實在是招人喜愛。
待得入席，先奉上一碗櫻桃澆酥酪，顧祄嘗了一口，隻覺得異香撲鼻，不由讚了一聲“好”。李嶷便笑道：“這是牢蘭關做酥酪的法子，摻了駱駝奶，我還怕顧相吃不慣。”
顧祄道：“怪不得彆有一番風味。”
當下兩人又閒話了一些牢蘭關的風土人情，顧祄聽得悠然向往，說道：“人皆道讀萬卷書，行萬裡路，也不怕殿下笑話，自從我六歲開蒙，讀萬卷書如今算是做到了，但這行萬裡路，卻是想都不敢想呐！”
李嶷笑道：“孫叛剛平，朝中事務繁雜，皆得顧相操持，等再過些時日，承平久些，說不定顧相可以外放做一任大都督，行幾千裡路。”
顧祄已經是文臣之首，官職上已經是頂格了，但國朝的舊例，丞相是可以外放大都督的，而且回來之後，品秩會再升半級一級，甚至可封國公，一般是皇帝特彆信任的臣子才會有這般殊榮。顧祄聞言笑道：“承殿下吉言了，若能行幾千裡，那自然是人生快事。”二人相視一笑，顧祄又低頭吃櫻桃澆酥酪，心道，旁人隻說秦王狷介孤傲，因戰功卓著，頗有些目下無塵的樣子，素來又不跟文臣打交道，但這些官場中的門道，秦王可一清二楚得很啊。
他心想今日秦王既然相請，那必定是有事相商，或者有什麼話要對自己說，果然過得片刻，李嶷命人捧出兩盆蘭花，顧祄見那蘭花枝葉清麗，含蕊初綻，幽香陣陣，細看花瓣與葉片，卻是前所未見的品種。
李嶷道：“這兩盆蘭花，是裴泊到了泌州之後，派人給我送來的，說在泌州山上挖的，雖不值錢，但頗有意趣。我是個粗野的人，不懂這些花月之事，但也聽聞顧相畫蘭乃是京中一絕，這兩盆蘭花，擱我府裡可惜了，回頭一並給顧相送去府中。”
顧相聞言心想，原來今日秦王相請，是為了給裴泊換一個更好的州郡，畢竟秦王素來與裴家小郎極為親厚，泌州也確實不算什麼好地方。他自然樂於給秦王殿下作這個人情，便笑道：“多感殿下盛意，卻之不恭，這蘭花我就收下了。”頓了頓，又問：“裴郡守在泌州還好嗎？”
他隻待秦王說一句，諸事皆好，就是泌州太僻遠些，那他馬上就會心領神會，明日就令吏部尋個上好的州郡，給裴泊挪動挪動，換個肥差。
誰知秦王隻說了句：“挺好的。”就又岔開了話，說起牢蘭關的羊肉來。顧祄便知道自己是徹底會錯了意，於是又吃了幾口酥酪，心思一轉，笑道：“這幾日朝中事務繁雜，各部爭執不下，我們這些做輔臣的，不能為陛下分憂，也深感羞愧。今日能偷得浮生半日閒，到殿下這裡吃一碗櫻桃澆酥酪，真是令人心曠神怡啊。”
果然，李嶷似是毫不在意，卻問道：“崔倚的女兒，要覲見陛下之事，禮部還沒爭出個分曉嗎？”
顧祄心裡一動，知道自己八成蒙對了，便笑道：“現在不隻是禮部爭執不下，兵部也摻和進來了，說崔家定勝軍正在前線抗敵，崔琳可視作節度使之子覲見，早先有節度使之子覲見陛下，為什麼不能依作前例？禮部駁說萬萬不行。戶部又說，定勝軍的糧草軍餉，未從戶部調撥，自從平盧、範陽賦稅中抵扣，如今崔氏既至，這筆糊塗賬不能不算……再這麼下去，崔氏女還沒見到陛下，六部自己先吵了個不可開交。”
李嶷用勺子撥弄著碗中的櫻桃，眼皮微垂，隨口道：“其實，崔氏女要覲見陛下，禮部不就是拘泥於沒有先例嗎？崔氏女的母親賀氏，是朝廷敕封的武烈夫人。我記得瑞景年間，朝廷為了旌表輔聖夫人，特意在大朝之日，令輔聖夫人的女兒上殿，由中宗皇帝親自賜了金表。”
顧相不由得一怔，道：“殿下真是一語驚醒夢中人，確有此先例。既然如此，禮部便有前例可循，自可令崔氏女上殿覲見陛下。”又笑道：“禮部吵了這麼多天，殿下一句話便解了症結所在，殿下真是睿智明見。”
李嶷不過微微一笑，說道：“崔家定勝軍正在朔州抗擊揭碩，崔倚既然命他女兒入朝覲見，自然是有要緊事想要麵奏陛下。安撫節度使，為君父分憂，這是為人子，為人臣，應該做的。”
這幾句話說得冠冕堂皇，顧祄點頭笑道：“殿下說得是。”
顧祄出了秦王府，上車之後若有所思，掀開轎簾，吩咐了心腹家僮一句，那家僮便領命而去。
等顧祄回到顧宅，正巧秦王派人送來的蘭花也到了，他就命奴仆將蘭花放置在自己的書架旁，過不多時，先前派出去那家僮也回來覆命，稟報了一些事情，顧祄沉吟了片刻，又令人去傳顧婉娘。
顧婉娘走進書房時，顧祄正捧著一杯清茗，望著那兩盆蘭花出神，直到顧婉娘娉娉婷婷行至近前，喚了一聲“父親”，他方回過神來。
顧祄指了指那蘭花，對顧婉娘道：“今日秦王邀我過府，請我賞櫻，還送了這兩盆蘭花。”
顧婉娘不由得微感意外，但旋即道：“想必是殿下聽說，父親擅長畫蘭，所以才這般相贈。”
顧祄歎道：“是啊。秦王信手而為，揮灑如意，實在是絕頂人物啊。你倒猜一猜，他請我去吃櫻桃澆酥酪，為的是什麼事？”
顧婉娘想了一想，方才道：“秦王殿下既然相請父親，想必是為朝中之事，難道是為了鎮西軍，或是裴大司馬之故？”
顧祄不由得喟歎：“我起先也是這麼揣測，結果，秦王說，聽說禮部吵了這麼多天，還未能決斷崔氏女是否可以覲見陛下，不就是拘泥於沒有先例嗎？崔氏女的母親賀氏，是朝廷敕封的武烈夫人。瑞景年間，朝廷曾為了旌表輔聖夫人，特意在大朝之日，令輔聖夫人的女兒上殿。”
顧婉娘神色震動，似乎難以置信，過了半晌，方才喃喃道：“原來如此。”頓了頓，顧婉娘方才道：“秦王對何校尉，也就是如今崔倚的女兒崔琳，確係有情。”
顧祄沉默片刻，道：“六娘，你是我最聰明的一個孩子，當初你從並州回來，在這書房裡說的話，令人刮目相看，為父不能辜負你這般的靈慧。後來，你又出城替為父去聯絡秦王，立下大功，我心裡一直在琢磨你的前途。”
顧婉娘聞言，隻是輕輕地“嗯”了一聲。
顧祄道：“為父一直覺得，你與秦王殿下頗有緣分，而且，自相識以來，他對你也有諸多照拂。婉娘，你想不想嫁給秦王殿下？”
這句話著實直白，但顧婉娘並未遲疑，立時便點頭道：“女兒自然是想的。”
顧祄似乎是鬆了口氣，又似乎是長長歎了口氣，說道：“這條路，隻怕艱險。”
顧婉娘道：“婉娘不畏艱險，父親當初讀書，何其辛苦，後來入仕為官，宦海風波，其中艱險，難言萬一。如果父親替女兒謀前程，女兒卻畏懼艱險的話，那婉娘就不配做父親的女兒了。”
顧祄不由點了點頭，說道：“你的誌向，為父素來明白。”他話鋒一轉，說道：“隻是，我剛才命人去查了卷宗，果然秦王幾天前翻閱過那份卷宗。輔聖夫人女兒特蒙上殿之事，那都是六十多年前了，隻有禮部積年的老吏才找得到這些卷宗。秦王為了崔氏女，借口查閱旁的事，親自在禮部的庫裡待了好幾日，才終於尋出了此舊卷。又因為怕落下嫌疑，請我過府，將此舊例講給我聽，由我出麵，去對禮部言明此事，可見對那崔氏女，用心之真，用情之深，為了她的事，費儘思量，千方百計，想讓她得償所願。”
顧婉娘細白的牙齒不由得咬住了嘴唇，她全神貫注地聽著，顧祄每說一句話，她的臉色就不由得越發蒼白上一分。
顧祄道：“婉娘，你是個聰明的孩子，所以為父不得不再問你一句，若你的對手是崔氏女，為父覺得，頗可一試，但如果你的對手不是崔氏女，而是秦王對崔氏女的一腔癡情，你可有幾分勝算？”
顧婉娘沉吟片刻，終於盈盈一笑，說道：“試都不試，就自認失敗，那就真不配做父親的女兒了。何況，秦王殿下的心意如何，與秦王殿下的婚姻，是兩回事，殿下的姻緣，得聽憑陛下賜婚。女兒從來隻聽說，君主猜忌手握兵權的封疆大吏，卻不曾聽說，君主會忌憚手無縛雞之力的文臣。”
顧相聞言，不由得笑著連連頷首。
話說桃子糾結了半晌，終究還是讓謝長耳第二天一早，摘了一籃新鮮櫻桃，送來給自己。謝長耳倒是仔細，那籃子本是細篾編成，極是精巧，櫻桃又挑得顆顆渾圓飽滿，上頭又覆著一張翠綠的桐葉，襯得十分好看。
桃子滿意地點了點頭，說道：“這次你辦得不錯。”
謝長耳沒敢接話，一大早他拎著櫻桃出府的時候，恰巧撞見了秦王殿下，當即他心虛地想把裝著櫻桃的小籃子藏到身後，李嶷素來眼尖，早就看到了，卻好似什麼都沒看見，也沒問他，轉身就走了。
謝長耳大氣都不敢喘，一路糾結，不知道要不要跟桃子說這件事，後來想想，還是不用說了吧，畢竟殿下也沒問，更沒說彆的。
崔琳見了這籃櫻桃，果然微微一怔，桃子裝作漫不經心的樣子，說道：“秦王特意派人送來的，可甜了，你嘗嘗。”
崔琳卻看都沒再看一眼，說道：“既然是謝長耳送來給你的，你就吃吧，我不喜歡吃櫻桃。”
桃子幾乎氣了個半死，揪著謝長耳的耳朵，問他到底是哪裡露出了破綻，謝長耳還從來沒被人揪過耳朵，雖然她不過作勢而已，手指上壓根就沒有用力，但桃子的手指又溫又香，他不由得滿麵通紅，磕磕巴巴說了早上的事。
又說：“但是殿下什麼也沒說呀，他都沒多看一眼，崔小姐怎麼就知道，不是他叫我送來的。”
桃子氣餒了，嘀咕：“還說不喜歡吃櫻桃，她明明特彆喜歡吃櫻桃。”
兩個人正在那裡糾結，忽然禮部派了人來，說到可以上殿覲見之事，又給出了循前例輔聖夫人女兒上殿的禮節儀程。桃子不由得大喜，連忙返身前去告訴崔琳。
崔琳聽聞這個消息，並沒有顯出什麼特彆的神色，也並沒有覺得意外似的，隻不過片刻之後，忽然又問她：“你前幾日說，謝長耳不知道在忙什麼，每日裡弄得灰頭土臉的，衣服上的灰，撣都撣不完。”
“是啊，”桃子也沒多想，接口就說，“說是秦王要查一個什麼事，謝長耳跟著殿下在禮部庫房裡好幾天，每天都翻舊卷宗，那些東西，好多年沒人動過了，都是灰，弄得滿頭滿身都是。”
崔琳“噢”了一聲，也並沒有再說彆的話，隻是掉轉目光，看著窗外，似在看映在院子裡的天光雲影。桃子覺得她麵色如常，不知為何，眼中卻似乎有一抹淡淡的惆悵之色。桃子心裡想，這又怎麼啦？謝長耳弄得灰頭土臉的，又有什麼關係？小姐為什麼又露出這種神情，好像有一點點開心，又好像特彆特彆的不開心。
真煩啊，桃子覺得，自己真搞不懂了，反正都怪秦王，她恨恨地想。
廿八日，是日大朝。
暮春近夏，文武百官穿著春日的朝服站在橫街之上，已經難免有幾分暑熱。皇帝對待這樣的大朝之期，都是十分慎重，坐在禦座之上，神色肅然。當內侍拖長了聲音，喊出“傳——盧龍節度使、朔北都護、左威衛大將軍崔倚之女崔琳，上殿覲見”時，所有人不由得精神一振。
朝中許多臣子，並沒有見過崔倚，何況來的還是他的女兒，簡直比民間那些話本都還要離奇，從小充作男子長大，後又常在軍中，據說竟頗知軍事，有將帥之才，前次上書要自擇皇子為婿，已經足夠驚世駭俗，此次竟又請求代父上殿覲見，不知會是何樣的一個人。
眾人好奇不說，就連站在殿中前列的齊王李崍，亦覺得好奇，心中竟有幾分惴惴不安，心想朝中群臣總說崔倚是個威風凜凜的莽漢，不知他的女兒，長成如何模樣，雖說哪怕是無鹽嫫母，自己隻怕也得娶了，不過……他心中忐忑，不時想要偷瞄大殿門外，但於大朝會之中，卻又不合時宜如此，因此心癢難禁。
漸漸地，眾人聽到了遙遙傳來的步履聲，走得不快，但是極穩，是軍中皮靴落在光可鑒人的方磚地上的聲音，緊接著，殿中諸人隻覺得眼前一亮，崔琳已經緩步走入殿中。
她本就身形苗條修長，身著鎧甲，戴著定勝軍中的盔帽，帽垂紅纓，襯得她的臉龐皎然如月，長眉入鬢，目如橫波，極是美豔，卻又極是英氣，入殿之後，按禮她摘下了盔帽，抱在懷中，她竟似男子一般束發，如漆的發絲一絲不亂，越發顯得明眸皓齒，但步履從容，氣度非凡，仿佛天然就應該穿著這樣的鎧甲，行走在這樣堂皇的大殿之上。排列在兩側的文武百官，每一個看到她的人，都不由得瞠目結舌，萬萬沒想到崔倚的女兒竟然著甲上殿，也萬萬沒想到，崔倚的女兒竟然是一位如此美貌的絕代佳人。
李崍看到她的瞬間，隻覺得口乾舌燥，心裡隻有一句：竟然是這樣一位美人！
崔琳卻絲毫沒有在意殿中任何一個人的目光，她一直走到禦座前的第九塊方磚處，那是禮部曾經在儀程中指明的位置，她便停下行禮，行的卻是軍禮，朝中百官從來沒見過女子行軍禮，但她叉手行禮的時候，十分從容灑脫，甚至另有一種風姿，她聲音清朗，不大不小，但落在殿中每一個人的耳中，卻聽得清清楚楚：“臣女崔琳，參見陛下。”
麵對這樣一位年輕美貌，卻是著甲上殿、前所未見的女郎，連皇帝都呆了片刻，直到內侍示意，他才回過神來，示意崔琳免禮，又問道：“你說你代替你的父親，非要上殿來見朕，既然如此，有什麼事就說吧。”
崔琳躬身道：“崔琳代父覲見，是為東都洛陽，於孫靖叛亂之時，由崔家定勝軍暫為代管。今天下平靖，陛下禦極，垂拱而治，恩澤宇內。故我崔家定勝軍理應即刻退出洛陽，將東都洛陽還於朝中。”
殿中瞬間靜了片刻，忽然“嗡”一聲，百官忍不住紛紛低聲感歎議論起來。
皇帝十分欣喜：“你是說，要將東都洛陽還給朕？”
崔琳落落大方，含笑道：“洛陽是國朝的東都，自然也是陛下的東都，崔家定勝軍不過代管而已，如今叛亂已平，定勝軍當然該退出洛陽，將東都還於朝中。”
皇帝忍不住一拍大腿，連聲讚歎，歡喜不勝：“好！好！原來你上殿是要說這件事，早說呀，朕就是喜歡你這樣爽快的孩子。很好！”他高興得覺得崔倚都是個忠臣了，連崔琳這樣冒天下之大不韙穿著鎧甲上殿，都能看得順眼了，他左瞄右瞄，心想雖然這個崔琳有些驕橫，但還算識趣，何況長得真是不錯，忽然想起崔倚曾經說過要從皇子中挑一個為女婿，這個崔琳長得這麼好看，又這麼識時務，倒也配得上齊王，於是說道：“朕要告訴皇後，讓她設宴，好好款待你。”又說：“你父親出去打仗，你不要害怕，也不要擔心，既然來了京裡，就在西長京多住些時日，這京裡好吃的好玩的挺多的。”心想她可彆要反悔，一定要留著她到將洛陽交割清楚為止。
崔琳似乎絲毫也沒覺察這位陛下私下盤算的小九九，她隻是叉手行禮，道：“謝陛下恩典！”
崔琳著甲上殿一事，轟動一時，也頓時成為美談，人人都覺得這女郎非同尋常，不愧是崔倚的女兒，甚至，青出於藍勝於藍，就這麼三言兩句，立刻就撥弄朝局，重新獲得皇帝的喜愛與尊重。皇帝按照對武將功臣的犒賞，特許她出宮的時候可以騎馬，於是散朝之後，一堆在宮門外準備上馬的武將，眼睜睜看著一個嬌俏的小姑娘——就是桃子，牽過來一頭極為神駿的白馬，而這位全身著甲的崔小姐，輕鬆從容地翻身上馬，一看便知道騎術精湛，在軍中多年。
“異端啊！”有人忍不住在心中腹誹，但也有人忍不住在心中讚歎，“唯有這樣的好馬，才配得上這樣的人物。”更有人思忖，崔倚教得如此好女兒，怪不得他大大方方地告訴天下人，我並沒有兒子，我隻有一個女兒。
這個女郎，確實比很多世家的那些紈絝子弟要強上很多。
眾人側目不說，唯有秦王殿下，目不斜視。今日是大朝會，所有人都穿了大朝服，李嶷亦頭戴梁冠，穿了秦王的紫色大科綾羅公服，腰用玉帶鉤。宮門外更有全套的秦王儀仗在此等候，上馬之後，鼓吹齊奏，前有六人，更有節、夾槊、告止幡、儀刀等等諸物儀仗，並八十騎典衛，前呼後擁，揚長而去。
他素來低調，這次前所未有地擺出全套的秦王儀仗，不禁令群臣側目，更有人在心中感歎：秦王殿下果然想得周到，明見千裡，不然今日這朝會，全然叫崔家那個女郎出儘風頭。如此儀仗甚好！幸好還有秦王殿下，英姿勃發，威儀赫赫，才壓過那崔氏一頭。
話說那盧皇後，得到皇帝的親自叮囑，讓她好好設宴招待崔琳，皇後不禁犯了難。她也聽說了崔琳著甲上殿之事，聽說是個不讓須眉的奇女子，這樣的女郎，不會嬌氣，卻怕有驕氣，稍有不慎，或失了皇家體麵，因此琢磨了好幾日工夫，終於想出個萬全之策。
原來宮中最重端午、中秋、重陽諸節，可巧臨近端午，正好於太液池上泛舟設宴，又定了由公主、郡主、縣主等小娘子參宴，饒是如此，皇帝猶嫌不足，說道：“辦得熱鬨點！多找些世家的女娘來，讓那崔琳也看看，京中真正的大家閨秀都是什麼樣子的，也好壓一壓她的氣焰。”
皇後點頭稱是，心想此事倒也不難，從京中官宦人家，挑一些氣度大方的閨秀來宮中領宴即可。皇帝想了想，又說：“崔倚不是說，這崔琳要從皇子中挑一個做夫婿嗎？叫上齊王一起。”那日朝會後，齊王便留在宮中，軟磨硬泡，想讓皇帝賜婚將崔琳嫁給自己。皇帝卻知道崔倚不好惹，他說要挑一個，那真得讓崔琳自己挑一個，因此想趁著宴會，讓齊王與崔琳多多相處，齊王這樣的孩子誰不喜歡啊，沒準再見一麵，崔琳就立時想要嫁給他了呢！
皇後聽皇帝這麼說，便笑道：“單叫齊王也不妥，不如令秦王也進宮來。”
皇帝一想也是，瞬間又想到一個主意，說道：“這都要過節了，峻兒被關了這麼久，也知道錯了，就解了他的禁足，讓他出來過節吧。”原來李峻雖然被貶為安陽王，且被禁足府中，但皇帝著實心疼他，時不時就要打發內侍前去探望，內侍回來都說，安陽王殿下鬱鬱寡歡，委屈萬分，可恨自己被小人陷害，失愛於陛下雲雲，皇帝聽了，十分心痛。又一日，時氣相交，李峻又病了，一連數日，滴水不進，皇帝聞訊，連忙微服簡從，去從前的信王府、如今的安陽王府探望。那李峻似病得奄奄一息，在床榻上竟不能起來，見到皇帝，掙紮著還想爬起來行禮，皇帝連忙止住了，李峻一時號啕痛哭，說道：“父皇，兒臣今生竟然還能得見父皇一麵，縱是死了，也能瞑目了……”
皇帝被他哭得心中難過，連聲安慰，說道：“哪裡就能說出這種不吉之話，你這是病了，過兩日就好了。”
他素來倚重這個長子，之前作梁王的時候，他就素乏主事之才，李峻又是正妃所出，待李峻年長，梁王府中大小事務，都是李峻主張，當時李桴身為梁王不過安享富貴罷了。所以聽到李峻此時的言語，想起這個兒子從前多麼能乾，多麼孝順自己，不由一陣陣難過。何況李峻又抱著他的胳膊，哭道：“父皇，我冤枉啊，我真的沒有殺王妃，都是那些小人陷害我。”口口聲聲道：“這世上唯有父皇才肯信我，如今若連父皇也不信我，我唯有一頭碰死。”說完，作勢又要朝柱子上一頭撞去，幸好被左右及時攔住，李峻再次號啕大哭，說道：“那些人陷害我，冤枉我，父皇偏聽信了，一直這樣關著我，我不如死了才好。”
直嚇得皇帝連聲安慰，說一定馬上就找機會解了他的禁足，讓他重獲自由。最後皇帝要回宮的時候，李峻還含淚牽著皇帝的袖子，說道：“父皇，你就看在我命在旦夕的份上，可憐可憐我吧。”
皇帝自然心軟，當下便囑咐負責看守之人，令李峻可以悄悄出入不禁，說道：“等你病好了，就算想出去透透氣，也是方便的。”
李峻尤嫌不足，說道：“如此偷偷摸摸，倒好似我真有罪一般，我本來就是被小人誣陷，父皇何時才能光明正大，解除我的禁足之懲。”又恨聲道：“定是李嶷，威逼父皇如此，他早就嫉恨父皇疼我，買通人誣陷我不說，還逼得父皇不得不降了我的王爵，真是個陰險小人！”
皇帝心裡確實是忌憚李嶷，但麵上還是安撫了李峻幾句，說道：“再過些時日，父皇一定找機會把你放出來。”
也因此，皇帝想到端午節氣，皇後要宴請崔琳，公主郡主，濟濟一堂，又是闔家團圓的日子，於是就在朝會中提出，要解除對安陽王李峻的禁足。
旁人還沒有說話，果然秦王第一個站出來反對，說道：“謀害結發妻子，泯滅人倫之事，如今禁足才不些時日，便要赦免，以後朝廷的法度要置於何地。”
皇帝本來想拍著桌子，斥責李嶷，奈何這次百官都站在李嶷那一邊，哪怕就算是顧祄，也勸道：“陛下恩澤浩蕩，對待安陽王已經是格外開恩了，此時不宜輕易開赦。”
皇帝無奈，隻得作罷。而李峻聽聞了此事，更加對李嶷恨得入骨，說道：“秦王唯以此圖我性命爾。”認為李嶷就是要逼死自己。
皇帝雖然不能赦免了李峻，但依舊在節前賜了無數諸如粽子、長命絲、錦衣並各種玩器玩物到安陽王府，這才作罷。
然後又按照皇後的建議，除了廣邀閨秀，更擢選了很多適齡的世家子弟入宮領宴。於是這個端午宮宴，著實辦得熱鬨非凡，京中凡是三品及以上的世家子弟或大家閨秀，幾乎都接到了賜宴的恩典，少年小郎君們，和方當韶齡如花似玉的閨秀們，濟濟一堂。
皇後居中上坐，諸王及公主、郡主、縣主分列兩側，再往下的席位便是那些世家小郎和名門閨秀了，時辰尚早，但既然入宮，自然人人趕早，陸陸續續已經到了八九成，正是熱鬨的時候，忽然宮娥來報：“啟稟皇後，崔小姐前來覲見。”
皇後忙道：“快請！”
她心中其實也十分好奇，心想這位崔小姐，莫不又穿著鎧甲進來，那真是難得一見的情形。隻見門外嫋嫋婷婷，走進來一位麗人，頭上金玉釵鈿，身上穿著一件流霞似的輕裳，周身似蘊有寶光一般，縱然滿堂皆是十七八歲的少女，但人人為她的容光所驚豔。
皇後也沒想到竟然是這樣一位嬌美的少女，一時也怔住了，直到崔琳走至近前，行禮如儀：“臣女崔琳，拜見皇後。”
皇後這才回過神來，一時不禁感歎，忙命免禮，笑道：“前日崔小姐著甲上殿，據說英氣勃勃，不讓須眉。我正想著今日大約能見著一位女將軍，沒想到今日崔小姐作閨閣女兒裝扮，卻又這般儀態萬方，窈窕動人。”
崔琳嫣然一笑，更顯姿容豔麗，光彩奪目，她說道：“皇後娘娘過譽了。”
她從來未曾這般盛妝，齊王早就看得呆了，殿中的小郎君們，也禁不住屏住了呼吸，似乎怕這位仙子一般的美人，目光會掃到自己。唯有秦王李嶷，泰然自若地舉起杯來。
隻聽皇後笑道：“不必拘束，快入座吧。這太液池之畔，景色甚美，所以設了佳宴，邀你共賞湖景。”
當下宮娥引著崔琳，坐到齊王對麵，這是皇後早就煞費苦心安排好的。
皇後又道：“今日盛會，一為崔小姐洗塵，二為佳景難得。崔小姐久居營州，難得來京都，今日就讓齊王、秦王這些個年輕孩子，招待你遊冶儘興。”
齊王便趁機站起來，含笑舉杯道：“今日滿飲此杯，為皇後娘娘壽，為崔小姐接風。”