“得鹿娘子，一點小小心意，還請笑納。”
白鏡笑得孟得鹿心裡發毛，她垂眼一掃，看到白鏡放在桌上的是一整套富鬱莊新出的胭脂水粉禮盒，價格不菲。
不良人每月領到手的那點工食銀微薄得可憐，僅僅夠保證他們餓不死，但錢是死的，來錢的路卻是活的，隻要他們平日辦差時肯動心思，下狠心，處處都是盤剝敲詐的機會。
蔣沉身為不良帥，每次“孝敬”自己一兩種脂粉都心疼得像從肋骨上削肉，白鏡身為不良人出手卻如此闊綽，由此可見他們二人當差時的行事差異。
“無功不受祿，差爺如此厚禮，所為何事？”
“這是小妹成影，快，給得鹿姐姐行禮。”
白鏡身後站著一名與小瞳年紀相仿的女孩，一雙銅鈴似的眼睛炯炯有神，聽兄長喚她，也不怯場，上前微施一禮。
孟得鹿飛快地掃了一眼白成影，見她右袖腕間有幾道深深的折痕，袖口處的布料比其它位置略新，左肘處的磨損卻比彆處更重，便猜出那是經常將右袖卷起提筆寫字，用左肘支著書桌捧書閱讀留下的痕跡。
“令妹喜歡讀書？”
白鏡驚喜道“這孩子掛相是不是？要說還是得鹿娘子慧眼！那我也不拐彎子了，聽說得鹿娘子經常出入吉府，可是跟開辦杏林學堂的吉夫人有交情？”
蔣沉有眼線丐六子，白鏡想必也會有眼線“丐七子”“丐八子”，他想將妹妹送進杏林學堂，必然派人緊盯吉府動靜，孟得鹿出入過吉府的事情自然也瞞不過他。
“差爺說笑了，我哪配出入吉府，不過是受吉夫人之命前去送些東西罷了。”
“吉夫人能向得鹿娘子討要東西，那說明不拿娘子當外人！若換了我們，上趕子給人家送禮還巴結不上台麵呢……對了成影，快把你做的文章給得鹿姐看看，請姐姐點撥一二。”
孟得鹿苦笑打趣，“差爺這是要‘行卷’嗎？縱然是，也不該亂抱佛腳啊……”
白成影恭敬地遞上一遝厚厚的紙張，一行行娟秀又不失剛勁的小字映入眼簾，孟得鹿意外，再端起來仔細一讀，那一篇篇文章雖然稚氣未脫，卻也算文思新穎，條理通順，對於一個十二三歲的少女來說也稱得上是上乘之作了。
孟得鹿饒有興致地又將白成影打量了一番，改變了主意，“令妹天資聰穎，乃是可造之才，得鹿願意做個順水人情。”
白鏡得了孟得鹿的應允，趕緊又將富鬱莊的禮盒往前推了推，起身答謝作彆，生怕晚一刻她又反悔。
孟得鹿本來是真心欣賞白成影才有意推薦她入學，本想婉拒謝禮，但轉念一想，送禮有送禮的學問，收禮也有收禮的智慧，她若硬要推辭，反而會讓白鏡多心她是嫌棄禮物太輕，隻得收下。
白鏡轉身離去，孟得鹿無意中向他腳下一瞥，卻心底一驚！
和蔣沉初次探訪鬼市的那個晚上，她聽到了一樁驚天交易一名官差因為手裡積壓的案子破不掉，便前去鬼市買人頂罪交差，當時她被套在麻袋中沒有看到對方的模樣，隻通過麻袋上的漏洞看到了那人腳下的粗布鞋，正和白鏡腳下的一模一樣！
“原來那夜在鬼市上買人命的人是他！”
孟得鹿無心乾預白鏡見不得光的小動作，卻隻對一個問題好奇，“人命不比普通物件，價格必然很昂貴，就算白鏡平日辦差時能撈些油水，也不至於闊綽到這等地步，他到底哪來的那麼多錢……”
想著想著，她順手摸出蔣沉那枚打了紅穗的銅板，悄悄告訴丐六子，她想見見蔣沉了……
經曆了前幾日在鐘鼓樓那一番爭吵和打鬥，孟得鹿和蔣沉之間已經多了一層隔閡，誰也不知道有話該從何說起。
孟得鹿掏出一小盒藥膏，打破沉默，“這是我親手配的，對愈合傷口和祛除疤痕都很有效果，你試試吧……”
蔣沉也不道謝，隻默默收下，他頸間係了一條白色的麻布三角巾，掩住了孟得鹿咬下的傷痕。
孟得鹿麵露愧疚，“那晚，我也是情急之下才出了這麼個損招，你傷得重嗎……”
蔣沉不好意思地乾咳兩聲，摸了摸脖子上的傷口，“重倒不重，隻是那天晚上阿白請了所有兄弟去北曲消遣，我前腳進門，後腳便悄悄溜出來了，他們都不知道，還以為我在北曲待了一夜，傷在這種地方，又是咬痕，我很難解釋清楚啊……”
孟得鹿臉上一紅，尷尬地移開了目光，一低頭，又不經意地看到了蔣沉腰間串著的那九十九枚銅錢。
從他們相識之初，那串錢就彆在蔣沉腰間，不見多也不見少，仿佛隻是他身上毫無用處的廉價裝飾，又像是他身上不可缺少的器官。
她明白，如果一件東西毫無用處卻仍被人時時隨身攜帶，便說明它承載著那個人心底最隱秘的執念。
她耐不住好奇打聽起來，蔣沉也算痛快，把自己和錢進岱之間的那個“百案之約”據實以告。
得知蔣沉為了脫籍煞費苦心，孟得鹿想起了今天剛發現的秘密，決定幫他出個主意。
“你我夜探鬼市的那晚，我在鯤鵬堂裡遇到了你的一位老熟人……”
“誰？”
“你那位最信任的兄弟。”
“阿白？深更半夜，他去鬼市乾什麼？”
“你當真不知道？”
“什麼？”
見蔣沉的神情不像裝的，孟得鹿才又道，“他說有一樁棘手的案子破不了，上頭又逼得急，便到鬼市上隨便買了條人命頂罪。”
蔣沉訝異，“有這等樣事？我一點也不知道！”轉念一想，他又覺得蹊蹺，“可是，最近並沒有什麼沒破的懸案，所有的案件也都需要我親自經手，阿白沒有機會做那樣的手腳啊……”
“那我就不知道了，可能他在鬼市上說的也不全是實話吧……我把這件事情告訴你，一來是提醒你多留個心眼兒，二來，是想告訴你……如果你真的那麼急著脫籍，或許這是個法子，反正鬼市上的人什麼生意都做！”
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