小女孩全身一僵。
她不知道這位大哥哥是怎麼猜出來的，但他說得一點都不錯。
爺爺收養她，本是想找個養老送終的孫子。
是的，他本來隻想收養男孩子來著。
她知道自己性彆不對，卻靠著機靈、活潑、健康和嘴甜會來事，脫穎而出，成為了爺爺的“孫子”。
這是她唯一的活命機會。
畢竟，她一天天長大，一旦來了月事，就瞞不住了。
混在流民窩，隻會淒慘無比。
她本以為，自己又黑又瘦，其貌不揚，爺爺又養育了她好幾年，勉強處出幾分祖孫情。
哪怕過了幾年，知曉她的真實性彆，也不至於淪落到可怕的下場。
可當事情敗露，她半夜發現，爺爺以為她睡著，將手伸進她衣服裡的時候，她又是害怕，又是惡心，心中也生出一股絕望。
混跡於底層的男人久了，她早就明白，對底層的男人來說，隻要是個女人就可以，根本不挑。
實在不行，清秀的男人也可以。
爺爺不是對她有什麼善心，僅僅是心有餘而力不足，才沒做到最後。
可這樣的日子，她還要忍耐多久，又真能見到天日嗎？
“我不知道該怎麼做。”小女孩不安地搓著衣服，低聲說，“大哥哥，你能幫我嗎？”
眼前這位大哥哥，雖然不一定是很好的人，但看著也沒有很壞，若是他願意來接自己——
“我幫不了你。”葉弦也不解釋他們不在一個時間線上，隻是問，“你是哪裡人？現在哪座城？”
小女孩低聲道“北燕，凜原城。”
凜原城。
那是北燕偏北，一座還算熱鬨的城池。
葉弦又問“你為什麼沒進後土廟？”
按理說，小女孩是不會流落在外的。
帝國上層又不是傻子，當然知道北燕那邊重男輕女，一旦遇到荒年災年，第一選擇就是丟女兒。
但對帝國來說，女性是繁衍人口的第一核心，也是一半修行者的來源。
越是重男輕女的地方，帝國就越喜歡派後土一脈的修行者過去建立廟宇，接收無家可歸的小女孩。
因此，葉弦很難想象，為什麼一個健康的小女孩會流落在外，被一個說書人收養。
小女孩不安地搓了搓衣角“我的父親是個爛賭鬼，賭博輸光了錢，買不起炭火，那年冬天又太冷，沒有足夠的炭火就熬不過去。”
“他們就將我賣了。”
“新主家沒幾個錢，家中沒有奴仆，卻有一個妾。”
“全家老小，十幾口人都讓她伺候。”
“每天都有乾不完的活，燒火做飯、洗衣疊被，都是她。”
“晚上還要在服侍男主人，還被嫌棄醜，長得不好看。”
“挺著大肚子也必須繼續乾活，被女主人打罵；流產也不能坐小月子，得起來繼續洗衣做飯。”
葉弦聽到這裡，忽然想起了《駱駝祥子》裡的小福子。
她被親爹以兩百塊大洋的身價，賣給了一位軍官當妾。
卻不是小說、電視劇裡，衣香鬢影，妖豔嫵媚，挑釁主母的妾。
而是一個具備性功能的保姆。
那位軍官臨時駐紮北平，離不得女人，又嫌窯子裡的姑娘不乾淨，花銷還大，就從底層貧民中買一個長得好看的黃花大姑娘。
乾淨、便宜。
任勞任怨，洗衣做飯，家務都打理得妥妥當當，回家就有熱飯吃，有乾淨衣服穿，連保姆都不必雇了，也不擔心染上花柳病。
等到要離開了，還能轉手把人再賣一次。
非但不虧，還能有賺。