待到入朝議事，太子率先啟奏“父皇，科舉舞弊行賄一案，鎮國公已追查多時，兒臣一直頗為關注，奈何所知甚少，直至今日，有一位大人到了兒臣府上，兒臣以為，應當上報父皇，請父皇定奪。”
“是誰？”
太子對著殿外喊道“進來吧。”
隻見洛尚書卸下官服一身白色素衣，獨自走到殿前跪下認罪“臣有罪，請陛下責罰。”
皇帝瞧了元穆一眼，問洛尚書“愛卿何故至此，有何緣由不妨說來。”
洛尚書道“回稟陛下，國丈孫與斌身為主考官索賄一事，臣也有參與。”
“什麼！？”
“臣與孫與斌相識多年，從前來往並不密切，隻是陛下登基，他身為國丈，又接了科舉主考官，身價不凡，逼得我們這些老臣不得不看他的臉色。臣想著，無非是經常吃酒作樂，沒有危害國家之事，便一直附和。可沒想到有一日，酒宴之上，他忽然便叫人搬出一箱字畫與黃金，借著酒勁，直往臣懷裡塞。臣以為他喝多了，難以推拒，可此後他便拿此事要挾臣，說是那些舉子將來某個肥差，都得靠著我們幫襯呢，如此才能回本。臣才知道上了他的賊船。可臣哪裡敢做排布官員的事情，此番東窗事發，臣念及為官多年，蒙受天恩，故而才向太子殿下自首。這是臣的認罪狀，請陛下責罰。”
洛尚書雙手奉上一封折子，遞給劉公公。
皇帝哪裡願意看，一把拿過來照著洛尚書的頭砸去“好啊，這就是朕的朝廷命官，禮部尚書！拿著朝廷的俸祿，竟敢沆瀣一氣，你們這是向舉子索賄嗎？你們這是趴在國家的命脈上吸血！”
洛尚書重重叩首“臣自知罪孽深重，不敢欺瞞。請陛下息怒。”
皇帝望著滿朝文武問道“還有誰！除了他還有誰赴了孫與斌的私宴，朕給你們個機會，此刻站出來，朕留你們一命，若是讓朕查出來……”
“陛下饒命！”
“臣知罪！”
幾句話間，又有五六位大人跪了下去。
皇帝氣的麵色煞白，太子立即進言“父皇，兒臣以為，眼下處置他們不是最要緊的，最要緊的是通盤全局，厘清此案，絕不能讓這件事一石激起千層浪，再生漣漪。”繼而太子看向元穆，“請問鎮國公，查案多日，可有結果？”
元穆此刻終於明白了蕭淙之所說的“靜觀其變，順水推舟。”
太子既然已經將他推到前頭了，他便也無法再躲了。於是他拿出那份卷宗，呈給皇帝“陛下，經臣調查，國丈確有索賄泄露考題之行徑。此案共牽涉今年春闈的舉子一百八十人，往屆已授官的舉子三百二十人，大小官員上百人，經辦人手三百人。臣已逐一查證核實，其中雖有賄賂國丈的，卻也有憑自己的真才實學考中的。臣隱瞞案情，追查至今，就是不希望消息外露，引來風波，有罪者也就罷了，若是無罪的，平白受屈，同樣叫天下讀書人寒心。這是臣所整理的名錄，請陛下過目。”
皇帝看過，因洛尚書而起的怒意終於得到安撫，事情最終還是朝著他預期地方向發展了。
“此事最可惡之處，不是貪財索賄，而是會斷了朕納賢之路！鎮國公處理的恰到好處，朕要重開科舉，告訴天下人，朕要效仿先秦諸君，開國門，納賢士，不論出身隻論才學，如此，方可成就空前盛世！你們也都聽著，如若誰再敢阻撓，朕絕不會客氣！”
這話是對天下讀書人說的，更是對世家門閥說的。
此刻朝野寂然，長孫極開口問道“陛下英明，既如此，臣懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等，以儆效尤！”
附從聲如流“懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等！”
這是告訴皇帝，若執意如此，那便先殺了自己的老丈人祭旗吧。如此也落得個不仁不信的罵名。終歸是他們輸了，也要皇帝惹下一身騷。
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正在皇帝愁慮時，太子忽而開口說道“父皇，長孫大人所言不錯，若不嚴懲，不足以服眾。”
皇帝看過來，忽有一瞬間看不清自己這個兒子，今日怎如此善言。
長孫極率先問道“孫與斌是皇後父親，更是太子您的外祖，您可想清楚了？”
太子朗聲道“兒臣自知外祖所犯之錯不可原諒，身為人子自然痛心不已，但身為國之太子，就必須以國家為重。父皇又何嘗不知其中關係，但仍堅持徹查，更讓兒臣為主考官，這是借此事教育兒臣，儲君，不可因私情亂政，兒臣自當不辜負父王。但兒臣始終做不到冷血無情，故懇求父王，免外祖死罪，兒臣願替他受過。”
撲通，太子跪倒在地，三叩首“請父皇恩準！兒臣願代外祖受過，以全忠孝！”
有言官問道“敢問太子，如何受過？您貴為儲君，難道要替死不成？”
“放肆！”蕭淙之挺身而出，“太子重情重義，既有天家風範，又仁心處事，你不僅不以此為幸，反而詛咒詰問，是何居心？”
“武定侯，說話何必這麼難聽？”長孫極朝他走了一步，“言官們不是難為太子，而是擔心太子年少，一時衝動。孫與斌終歸要處置的，咱們這不是正在商量嘛。”
“那不妨長孫大人說說，如何處置？”
長孫信笑著說“我？我豈敢妄言，這自然是要陛下定奪的，隻不過按照律法是要斬首的，重則更要抄家滅族。”
見蕭淙之站出來，皇帝便知道長孫極遇到了對手，立即問道“武定侯，你怎麼看？”
蕭淙之道“陛下，此事並非臣主審，但在臣看來，如何處置，重點不在於過去，而在於將來。”
“此話怎講？”
“此事最惡劣之處，在於傷了天下讀書人的心，令皇家背負汙名。孫與斌等人要死，但也得死得其所，死的有價值。如何安定民心，重新樹立天家形象才是關鍵。陛下徹查此事，以太子為主考官，已經向天下表明了態度。何況今日也是太子揭發，此大義滅親之舉若是讓天下人知曉，必定從者如流，讚譽不斷。既然已經走到這一步，臣以為，最重要的不是殺人，而是應如太子所言，當著天下人的麵，代其外祖受過。這才能讓天下人明白，陛下的決心，以及天家的擔當！陛下與儲君都如此，天下賢士往後數十年，必定絡繹不絕，興我中原！”
“好！”皇帝大讚，“武定侯說得有理。朕不能因為孫與斌這樣的醃臢小人絆住了腳，朕要讓天下人都知道，朕和太子的決心！也讓天下人看看，朕的太子，是個重情重義，忠孝兩全之人！他日，必成國大器！”
“來人，傳朕旨意，除孫與斌外，主謀一律斬首示眾！孫與斌貶為庶人，流放塞外，太子代其受過，押至行刑台，鞭笞五十！其餘人等，依法量刑，該流放的流放，該抄家的抄家。”
按洛尚書自己所書的罪行，算作從犯，應當抄家流放。但太子卻在此時為他求了情“父皇，兒臣還有一個請求。請父皇輕饒洛尚書。念在他自首又供出了其他人的份上，輕饒他。”
皇帝眼神看過來，又豈會不明白，今日這一出，是老丈人來給女婿送人頭了，他沒讓元穆饒他，反倒去找太子自首，皇帝心中對他的氣實則已經消了大半，於是道“鎮國公是你的女婿，他為此案主審，沒有包庇你，你也沒有心存僥幸，肯及時悔過，朕念在太子和鎮國公的份上，革去你禮部尚書一職，發回老家去，好好思過。”
洛尚書眼巴巴地看著，終於輪到自己了，方才真是怕極了，就怕連他一起給處置了，此刻伏拜在地“謝陛下寬恕！”
科舉案最終就此完結。
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