起初，獸人們覺得腳下的蹤跡與之前看到的無異。被踩踏的雪路在他們麵前延展開來，隨後消失在濃密的鬆樹林中。隊伍的成員們小心翼翼地停下腳步，靜靜等待首領的指令。杜羅坦無聲地下馬，其他人也跟著他。他指向前方的蹤跡，舉起兩個手指，然後指向狼群，手掌向下擺動，示意大家分成兩組前進，狼則自由行動。與獸人不同，雪狼絕不會離開自己的群體，尤其是在這樣靠近森林的地方，一旦發生衝突，狼群可以更快速地應對。
獵人們悄無聲息地前行，儘量避開覆蓋在雪上的樹枝。他們的生存經驗讓他們幾乎能在雪地上如幽靈般移動。
進入樹林後，四周靜悄悄的。沒有鳥鳴，也沒有小動物的身影，所有的生命似乎都被這片森林吞噬了。
蹤跡表明，叛逃者在這裡也曾下馬，並與狼同行。杜羅坦注意到，兒童的足跡消失了，顯然父母讓孩子們留在了狼的背上。他凝視著前方的小路，看到它向右轉。
此時，風向突然改變，杜羅坦猛地吸了一口氣。他嗅到了那股刺鼻的血腥味，混雜著狼和獸人的鮮血。而這血的氣味並不新鮮，顯然，這場慘劇發生在幾個小時前。
首領回頭望向同伴，指向左右，命令他們分散，準備從不同方向接近戰鬥現場。隊員們迅速點頭應允，立刻展開行動。
杜羅坦不知道該期待什麼。幾乎可以肯定——不論是狼還是獸人的屍體都會出現在前方。但究竟是什麼——或者是誰——殺死了他們？
透過高大陰暗的樹乾，他隱約看到了那個地方一片空地上，鮮紅與暗紅的血跡交織成一片。然而……
“屍體呢？”德拉卡的聲音從後方傳來，略微落後於丈夫。
狼群繼續前行，嗅探著半凍的血泊。萊德抬起頭，為倒下的同伴哀嚎，其他的狼也紛紛加入。確認沒有立即的威脅後，杜羅坦低頭放下了手中的斧頭。
隊伍的其他成員也逐漸靠近，放下了武器。整片草地被踐踏成一片狼藉，雪花與鬆針漂浮在血泊中，空氣中彌漫著一股濃烈的腥臭味。杜羅坦走近時，看到一條寬闊的血跡延伸進森林深處。
某種東西殺死了所有五隻狼，並將它們拖走。血跡太多了，狼群絕不會在遭遇危險時選擇逃跑。杜羅坦知道，唯一能做到這一點的掠食者，便是他們。
他們並沒有把紅色行者留在冰火山脊的身後。
杜羅坦走近那條寬闊的血跡，目光在雪地上遊移，最終定格在一些新鮮的足跡上。這些痕跡朝著一個方向延伸，隨著他的視線追溯，它們漸漸消失在樹林的陰影中。狼群已經朝那個方向奔跑，低聲咆哮和嗚咽不止。德拉卡緊隨其後，儘量避免踩到這些新鮮的蹤跡。
“太多的獸人血。”古爾拉克沉聲說道，眼中帶著無法掩飾的震驚，“有人在這裡死了。”
杜羅坦盯著那片黑紅交織的雪地，心中湧上一陣沉重的感覺。他曾天真地認為，諾克拉爾的團隊中或許有人受了傷，但……
又一聲悲涼的狼嚎劃破了空氣，這次的聲音更加尖銳，充滿了撕心裂肺的痛苦與絕望。
“杜羅坦！”德拉卡的聲音從喧囂的狼群哀嚎中傳來，帶著一種他從未注意到的恐懼，瞬間打破了他所有的思緒。
他和同伴們快速跑向德拉卡，發現她正與狼群一起站在一片小空地上。狼群靜靜地坐著，仰頭望向天空，似乎在低聲哀悼。德拉卡的神情恍若癡迷，目光死死盯著眼前的屠殺場景，仿佛被某種不可名狀的力量束縛住了。
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五具狼的屍體被肢解，殘留的骨架已經沒有一絲完整的形態。杜羅坦對此並不感到意外——狼皮是可以作為獸人衣物的材料，肉也能為部落養分。即使是北方狼，也會剝下同伴的皮毛以紀念他們，讓他們在死後仍能為部落效力。看到同伴被殺，他心中依舊有痛苦，但這並不是讓他和其他人震驚得愣在原地的原因。
獸人的生活充滿了殘酷，死亡幾乎無處不在。杜羅坦親眼目睹過部落成員，甚至是親密的朋友，死於憤怒的蹄獸腳下，或是被角獸的角刺穿流血。他曾親眼看見戰鬥中的死亡，也見過可怕的意外。
但眼前的一切……
他看著一具屍體，心中湧起一股無法言喻的憤怒和恐懼。“不，”杜羅坦憤怒地想，“這不對，這根本不算是屍體，應該叫殘骸。”那名獸人的屍體被剝得一乾二淨，殺手將他的衣物、武器乃至一切可帶走的東西全數奪走，甚至更多。肉被割去，和那些狼一樣。內臟被取出，隨意地丟在一旁，顯然有一些內臟已經不見了。
屍體麵朝雪地和鬆針躺著，杜羅坦艱難地吞了吞口水，伸手去握住了塞卡奇。他強迫自己，避免去觸碰那粘滿鮮血的骨骼。小心翼翼地，杜羅坦將屍體推了推，最終翻了過來。
他不敢相信眼前所見——諾克拉爾的麵龐冷冰冰地凝視著他，眼中滿是空洞，仿佛死後失去了所有的靈魂和尊嚴。
“我知道他們會用獸人和德萊尼的血塗抹自己，”德拉卡低聲說道，聲音中帶著不易察覺的顫抖，“但這……”
“他們……他們把他割裂得像……”古爾拉克無力地停下了話語，艱難地咽了一口唾沫，聲音沙啞地問，“他成了他們的戰利品？”
杜羅坦久久沒有回答，他的目光定格在那些狼群的屍體和這名獸人殘骸的上方，最後搖了搖頭，眼中露出深深的悲哀與憤怒。
“不，”他冷冷地回答，語氣低沉而冰冷，“是食物。”
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